“Vậy thì tôi sẽ tạm thời thay mặt chỉ huy các cuộc chiến tại Pháo đài Lasserena, hy vọng rằng An Mò Nhĩ Quân sẽ không tiếp tục điều động thêm quân lực nữa; nếu không, chúng ta sẽ gặp khó khăn lớn.” Tổng tham mưu trưởng nói một cách kiên định, dường như không nghi ngờ gì về mục đích thực sự của hành động của Woodlow. “Ừm…” Woodlow bỗng cảm thấy việc lừa dối một người già như vậy thật sự là điều không công bằng, nhưng cũng không còn cách nào khác; nếu không hy sinh ông ấy, thì chỉ có thể hy sinh bản thân mình mà thôi.

Dù là từ góc độ tình cảm hay lý trí, cũng chỉ có thể đẩy người lính già này ra phía trước để đối mặt với An Mò Nhĩ Quân; nhiều nhất là sau này mình có thể đền đáp cho gia đình ông ấy bằng cách chăm sóc họ chu đáo.

Woodlow không biết rằng, thực ra tổng tham mưu trưởng cũng có những kế hoạch riêng của mình. Mặc dù ông ta có phần cổ hủ, nhưng ông ta hiểu rõ tình hình hiện tại và cũng biết rõ mục đích thực sự của việc Woodlow rút lui.

Ông ta đã giữ chức vụ tổng tham mưu trưởng của một quân đoàn trong thời gian dài; liệu ông ta có thực sự không có não không?

Woodlow cũng có những kế hoạch riêng của mình. Nếu Woodlow rời đi, khi trận chiến tiến triển đến một mức nhất định, ông ta có thể mở lòng đầu hàng An Mò Nhĩ Quân và giao toàn bộ Pháo đài Lasserena cho họ.

Có thể việc trở thành tù binh sẽ không thoải mái chút nào, nhưng nếu trở về Liên bang Orumi sau khi thua trận, liệu cuộc sống có sẽ dễ chịu hơn không?

Sau khi chọn được người kế nhiệm để chỉ huy trận chiến tại Pháo đài Lasserena, Woodlow ngay lập tức bắt đầu các công tác chuẩn bị cho cuộc rút lui. Đầu tiên, ông ta điều động ba trung đoàn bộ binh của Quân đội Liên bang Orumi; những đơn vị này hầu như đều nằm ở phía sau tuyến phòng thủ của liên minh và không bị tổn thương nặng nề, vì vậy lực lượng của họ vẫn còn rất đầy đủ. Ngoài ra, còn có Trung đoàn Bộ binh thứ 3 của Quân đội Liên bang Orumi – những đơn vị này cũng không bị tổn thương nhiều. Nếu gặp phải rắc rối trên đường rút lui, chúng có thể được sử dụng như “lính đồng” để che đậy những thiệt hại.

Việc rút lui cần phải được thực hiện một cách nhanh chóng và bí mật. Sau hai ngày chuẩn bị kín đáo, Woodlow triệu tập hầu hết các sĩ quan của Quân đội Liên bang Orumi để họp bàn. Tại buổi họp, ông ta phát biểu một cách hùng hồn, cam kết sẽ cùng sống chết với Pháo đài Lasserena và khích lệ mọi người cùng mình chiến đấu đến cùng. Tuy nhiên, trước khi buổi họp kết thúc, ông ta đã lén lút rời khỏi Pháo đài Lasserena.

An Mò Nhĩ Quân áp dụng chiến thuật v

Đống đổ nát của pháo đài La Sereina, gồ ghề và uốn lượn không đều; nhìn từ xa, không thể thấy bất kỳ công trình nào còn nguyên vẹn. Khắp nơi là những tảng đá vụn và gạch vỡ, xác chết của những người đã hy sinh; đống đổ nát màu xám trắng ấy được máu đỏ thấm nhuộm thành màu đỏ sẫm, những chi tiết cơ thể bị vỡ vụn rải rác khắp nơi. Khi đi qua đống đổ nát này, chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể giẫm phải xác người đã chết trong trận chiến. Những quả đạn của phe An Mò Nhĩ Quân vẫn liên tục rơi xuống, khiến cho thành phố này, vốn đã tan hoang hoàn toàn, càng trở nên hủy diệt hơn; dù còn sống hay đã chết, mọi người đều đang phải chịu đựng sự đau khổ tại “rìa địa ngục”.

Mặt trời rất gay gắt. Ánh nắng mặt trời dường như có thù với pháo đài La Sereina, nó liên tục phóng ra ánh sáng và hơi nóng chói chang, khiến cho mỗi inch đất ở đây đều như đang bị nướng chín đến mức có thể phun ra khói.

Dưới ánh nắng mặt trời khắc nghiệt này, pháo đài La Sereina trở nên cực kỳ khô hạn; ngay cả khi đào sâu xuống mười mét, cũng không thể tìm thấy một giọt nước nào. Cả bầu trời và mặt đất dường như tạo thành một cái “lò hấp” khổng lồ, khiến mọi người ở đây đều không thể thở nổi. Vì thiếu nước, nhiều người gặp phải tình trạng cổ họng khô ráo đến mức không thể nói được.

Cuối cùng, khi có một cơn gió thổi qua, nó lại cuốn theo bụi bặm khắp nơi, khiến cho toàn bộ pháo đài La Sereina bị bao phủ trong cơn bão cát; không thể nhìn thấy ai ở cách đó hai mét. Mỗi khi cơn bão cát trôi qua, không ai dám ngẩng đầu lên; và sau khi cơn bão qua đi, nếu may mắn còn có thể đứng dậy được, chắc chắn bạn sẽ nhận ra rằng trên người mình có ít nhất hai centimet bụi bặm. Nếu dám đứng dậy và lắc lư cơ thể, thì chắc chắn bạn sẽ tạo ra thêm một cơn bão cát nhỏ nữa.

Chính trong môi trường như vậy, giữa những đống đổ nát đầy hiểm nguy này, vẫn còn ẩn chứa biết bao sinh mạng. Họ giống như những con chuột chũi – chỉ cần có một chút đất là có thể sống sót một cách kiên cường. Họ không cần nước, không cần thức ăn, hàng ngày phải chịu đựng cái nóng lên đến năm mươi độ C; ít nhất một nửa cơ thể họ được chôn vùi dưới lòng đất; họ di chuyển trong các đường ống thoát nước hoặc tầng hầm một cách nhanh nhẹn và linh hoạt hơn so với khi ở trên mặt đất.

Những người này, chính là binh sĩ của phe An Mò Nhĩ Quân và quân đội Liên bang Orumi.

Vì tranh giành quyền kiểm soát pháo đài La Sereina, dù là binh sĩ của phe An Mò Nhĩ Quân hay quân đội Liên bang Orumi, tất cả

Đầu óc của họ đã hoàn toàn tê dại; việc chiến đấu đã trở thành một phản xạ tự nhiên. Chỉ cần nghe thấy tiếng súng, tiếng pháo, họ lập tức phát huy hết khả năng của mình và chiến đấu đến cùng với mọi kẻ thù, cho đến khi bị giết chết.

Lâm Tuệ là một trong những con chuột chũi sống trong đống đổ nát này được hai tuần rồi. Thời gian ấy còn quá ngắn so với Lâm Kinh và nhóm của họ. Nếu tính cả thời gian sống ở giai đoạn đầu, thì tổng thời gian họ sinh tồn trong đống đổ nát của Lâu đài La Sereina đã vượt qua hai mươi ngày. Đôi khi, chính họ cũng không hiểu nổi làm thế nào mà mình có thể sống sót qua những ngày tháng ấy. Trong đống đổ nát của Lâu đài La Sereina, việc sinh tồn còn khó khăn hơn cả việc giết chết kẻ thù; nơi đây chứa đựng quá nhiều nguy hiểm và yếu tố bất an không thể lường trước được. Mỗi yếu tố nhỏ nhặt cũng có thể khiến một mạng sống biến mất một cách bất ngờ.

Những viên đạn bất ngờ xuất hiện, những mảnh đạn pháo rơi xuống từ trên cao, những ngôi nhà đổ sập, những quả bom được giấu kín, những lưỡi dao sắc bén, những tảng đá bay lượn trong không trung, những cái bẫy không thể nhìn thấy từ bên ngoài...

Tất cả những điều đó đều có thể cướp đi mạng sống của con người bất cứ lúc nào. Trong đống đổ nát của Lâu đài La Sereina, mạng sống con người mong manh như những cây cỏ non mới mọc vào mùa xuân; ngay cả một con kiến nhỏ cũng có thể khiến chúng không thể phát triển được nữa. Ngoại trừ sự may mắn từ trời cao, rất nhiều chiến binh thực sự không thể hiểu nổi tại sao mình lại có thể sống sót ở đây được suốt hàng chục ngày.

Lâm Kinh dẫn đầu đội đặc nhiệm quân đội và đội đánh thuê đã vào Lâu đài La Sereina đầu tiên và chiến đấu ở đây khoảng hai mươi ngày. Hiện tại, họ đã rút lui để nghỉ ngơi và khoảng một tuần sau đó đã trở lại tiếp tục chiến đấu. Từ khi Lâm Tuệ đến đây, đã trôi qua hơn hai tuần nữa, và Lâm Tuệ hoàn toàn chịu trách nhiệm về các hoạt động chiến đấu tại đây. Những trận chiến trong các con hẻm của Lâu đài La Sereina thật sự rất tàn khốc; ngay cả những chiến binh ưu tú nhất trong đội đặc nhiệm quân đội cũng phải chịu nhiều thương tích, và khoảng hơn một nửa số thành viên đã mất khả năng chiến đấu. Lần này, những người được bổ sung vào đội đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm được điều động từ các đơn vị quân đội khác.

Rõ ràng, Lâm Tuệ cảm thấy rằng sức mạnh chiến đấu của đội đặc nhiệm không còn như trước nữa. Dù những người mới được bổ sung đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, như

Cũng chẳng có cơ hội nào để trải nghiệm sớm những trận chiến với cường độ cao như vậy. Trong mắt của Lâm Tuệ, họ vẫn còn khá trẻ; có lẽ sau khi trải qua những trận chiến ác liệt tại Lâu đài Rasearena, họ sẽ nhanh chóng trưởng thành hơn. Nhưng ngay cả bản thân Lâm Tuệ cũng không biết được rằng đến lúc đó, liệu còn bao nhiêu người có thể thoát ra khỏi đống đổ nát này một cách an toàn.

Ngồi im lặng giữa đống đổ nát, Lâm Tuệ thong dong duỗi thẳng đôi chân, chôn chúng dưới đống gạch đá để tránh cái nắng gay gắt. Ở nơi râm mát, anh dùng con dao của lính dù để cạo những vết bẩn cứng đầu trên cơ thể mình. Vì không có nước làm ẩm, lưỡi dao đã trở nên mòn đi sau nhiều lần va đập với gạch đá và đống đổ nát; mỗi lần cạo, Lâm Tuệ đều phải rên rỉ đau đớn, cảm giác như vừa bị bắn trúng vậy. Những người lính An Mò Nhĩ nhìn thấy anh, đều không khỏi ngưỡng mộ người đàn ông này – người dám sử dụng lưỡi dao để cạo cơ thể mình trong hoàn cảnh khốc liệt như vậy; thật không ai có thể kiên cường hơn anh ta được.

Cuối cùng, sau nhiều khó khăn, Lâm Tuệ cũng hoàn tất việc cạo sạch cơ thể mình. Anh quay đầu nhìn về phía sau, nơi quân đội Liên bang Orumi đang ẩn náu. Nắng trời rất gắt; anh mơ hồ nhìn thấy có thứ gì đó đang đung đưa… Màu trắng, nhưng tiếc là do bụi bặm bay lên từ đống đổ nát, nên anh không thể nhìn rõ lắm. Anh liền lấy kính viễn vọng ra nhìn, nhưng ống kính cũng bị bụi phủ đầy. Anh tự mình chửi thầm một tiếng. Sau một hồi quan sát, cuối cùng anh cũng nhìn rõ đó là một lá cờ trắng nhỏ.

“Lá cờ trắng…” Lâm Tuệ ngập ngừng nói. Ban đầu, anh cứ tưởng đó chỉ là quần áo màu trắng của một người lính thuộc quân đội Liên bang Orumi thôi… Lá cờ đó quá nhỏ và trông không chuẩn xác lắm; may mắn thay, nó liên tục đung đưa, cuối cùng cũng thu hút được sự chú ý của anh.

“Đúng là lá cờ trắng.” Khanh nói giọng trầm thấp. Anh vốn đang ẩn náu trong đống gạch bên cạnh, che mắt bằng mũ bảo hiểm và đang ngủ say sưa. Mỗi lần nhìn thấy anh ta như vậy, Lâm Tuệ lại cảm thấy con người thực sự là loài động vật kiên cường – luôn có thể tạo nên những điều kỳ diệu một cách bất ngờ.

Trong môi trường nóng đến 40–50 độ C này, dưới ánh nắng mặt trời chói lọi đến mức có thể làm vỡ đầu, trong bối cảnh đạn đang bay loạn xạ và tiếng súng không ngừng vang lên, vẫn có người có thể ngủ được… Điều này không phải là kỳ tích thì là gì?

“Những tên khốn nạn này, lại muốn chơi trò gì đây?” Lâm Tuệ nói chậm rãi. Việc cung cấp nước cho các chiến binh ở tiền tuyến gặp rất nhiều khó khăn; họ thường không dám uống nước, khiến cổ họng trở nên cực kỳ khô ráo, và mỗi khi nói chuyện, cổ họng lại đau như muốn rách ra vậy. Lâm Tuệ cũng không ngoại lệ.

“Không biết đâu… Chắc hẳn họ cũng có lý do riêng để làm vậy.” Hắc Mamba lười biếng nói, đá mạnh những viên gạch đè trên chân mình, rồi cầm lấy khẩu AK47, nhắm vào lá cờ trắng đang lay động kia… Có vẻ như hắn muốn bắn vào đó, nhưng cuối cùng vẫn hạ súng xuống.

Các chiến binh xung quanh khi nhìn thấy lá cờ trắng, không hề tỏ ra vui mừng, mà ngược lại càng trở nên cảnh giác hơn. Những ống súng đen thùm đều hướng về phía lá cờ đó. Kể cả Lâm Tuệ trong số họ, cũng không ai tin rằng quân đội Liên bang Orumi thực sự muốn đầu hàng. Theo họ, có lẽ chỉ là một nhóm nhỏ quân đội Orumi đang cố gắng lừa gạt họ mà thôi. Nếu không phải xung quanh lá cờ đó không thấy bóng dáng của bất kỳ binh sĩ Orumi nào, thì chắc đã có xạ thủ nào đó bắn vào từ lâu rồi.

Việc các chiến binh An Mò Nhĩ Quân không tin vào lá cờ trắng của quân đội Liên bang Orumi là có lý do cụ thể.

Trong trận chiến giành giữ Pháo đài Lassarena này, cả hai bên – An Mò Nhĩ Quân và quân đội Liên bang Orumi – đều sẵn sàng sử dụng mọi thủ đoạn để gây tổn thương cho đối phương. Miễn là có thể giết chết địch, dù phải sử dụng bất kỳ biện pháp nào, dù điều đó có vi phạm đạo đức chiến tranh hay không, dù sẽ bị đối phương lên án gay gắt hay không, dù sau chiến tranh sẽ bị trừng phạt hay không… họ đều sẵn lòng làm. Nói rằng cuộc chiến này là một cuộc chiến không từ thủ đoạn nào cả, quả không hề quá đáng; mọi thứ có thể tưởng tượng được đều đã được thể hiện triệt để trong cuộc chiến này.

Quân đội Liên bang Orumi đã từng giơ lá cờ trắng một lần rồi.

Chỉ vài ngày trước, tại tuyến đầu nơi hai bên giao tranh, có một đội lính thuộc quân đội Liên bang Orumi đã giơ lá cờ trắng.

Họ còn ném ra vài khẩu súng trường từ bên trong pháo đài, có vẻ như họ muốn đầu hàng. Một tổ đội chiến binh An Mò Nhĩ Quân chịu trách nhiệm tấn công pháo đài này, khi thấy lá cờ trắng, đã không nghĩ rằng đó là một cái bẫy, và tin rằng quân đội Liên bang Orumi thực sự muốn đầu hàng, vì vậy họ đã xông lên để tiếp nhận việc đầu hàng của quân đội Orumi bên trong pháo đài. Nhưng bất ngờ, tiếng súng nổ lên. Các chiến binh thuộc tổ đội này hoàn toàn bất ngờ và đã không may thiệt mạng.

Hóa ra, quân đội Orumi bên trong pháo đài chỉ giả vờ đầu hàng để dụ các chiến binh An Mò Nhĩ Quân rời khỏi chỗ ẩn náu của mình, sau đó mới nổ súng giết họ. Đây quả thật là một hành động hèn nhát và không biết xấu hổ, gần như vượt qua giới hạn tưởng tượng của con người. Tất nhiên, pháo đài của họ cũng đã bị các chiến binh An Mò Nhĩ Quân phá hủy, và những người bên trong đó đều bị đốt chết sống bằng súng phun lửa. Nhìn thấy những binh sĩ Orumi kia bị lửa thiêu đến mức lăn lộn trên mặt đất, phát ra những tiếng kêu đau đớn và tuyệt vọng, không một chiến binh An Mò Nhĩ Quân nào tiếp tục bắn họ, để họ chết dần trong lửa.

Sự việc này đã trở thành một bài học sâu sắc cho các chiến binh An Mò Nhĩ Quân, và gây ra một làn sóng chấn động lớn trong quân đội của họ. Rất nhiều chiến binh tức giận và kêu gọi không nên chấp nhận việc đầu hàng của quân đội Liên bang Orumi. Các cấp lãnh đạo cao cấp của An Mò Nhĩ Quân cũng rất coi trọng vấn đề này; thậm chí Lâm Tuệ cũng đã được thông báo về sự việc và đã đưa ra chỉ thị cụ thể: “Khi đối phương ném ra lá cờ trắng, tại sao lại không có ai bước ra ngoài? Mọi hành động đáng ngờ của địch đều cần được chú ý!”

Câu nói này đã trở thành phát biểu trực tiếp nhất khi các chiến binh An Mò Nhĩ Quân tổng kết bài học từ sự việc, và mỗi chiến binh đều ghi nhớ điều đó. Bây giờ, mỗi khi nhìn thấy quân đội Liên bang Orumi giơ lá cờ trắng, các chiến binh An Mò Nhĩ Quân đều rất cảnh giác và không dễ dàng chấp nhận việc đầu hàng của họ. Nếu quân đội Orumi thực sự muốn đầu hàng, họ phải là những người đầu tiên bước ra ngoài.

Lâm Tuệ rất nghi ngờ rằng lá cờ trắng lần này cũng là một cái bẫy; ông ta đã yêu cầu Black Mamba phát tín hiệu, để quân đội Orumi đưa người đến đàm phán với An Mò Nhĩ Quân. Sau một lúc, có vẻ như có tiếng động lạ phát ra từ đống đổ nát bên kia, như thể có người đang bò đi bò lại… Quân đội Orumi thực sự đã cử người đến đàm phán, và có vẻ như họ thực sự có ý định đầu hàng.