Vào thời điểm này, Arayc cùng với người bạn tên Xíng Đan không hề biết rằng, ngay gần nơi họ đang đứng, trong một khu rừng nhỏ, có khoảng một trung đội binh sĩ đang nằm la liệt khắp nơi.

Đội quân này thuộc một phần của trại pháo được điều động từ phía bên kia núi, và đã được lệnh hỗ trợ Quân đội Mali trong cuộc truy lùng nhóm Lâm Tuệ vào trong núi. Tuy nhiên, sau khi trời tối xuống, đội quân này bị tách ra thành các nhóm nhỏ và không muốn tiếp tục hành quân nữa.

Hơn nữa, vì họ bị tách rời khỏi đội quân chính của trại, họ cũng không nhận được bất kỳ lệnh mới nào; vì vậy, viên sĩ quan chỉ huy trung đội này cũng chẳng mấy hứng thú trong việc tiếp tục thực hiện nhiệm vụ cho Quân đội Mali.

Không lâu sau khi trời tối, vì những binh sĩ dưới quyền anh ta phàn nàn rằng họ quá mệt mỏi và đói bụng, nên anh ta cũng đồng ý tìm một chỗ nghỉ ngơi. Mặc dù không có thức ăn, nhưng ít ra còn hơn là phải lang thang trong rừng vào ban đêm và gặp phải những nguy hiểm tiềm ẩn.

Đến lúc này, hầu hết các binh sĩ đều đã ngủ thiếp đi trong rừng, chỉ còn lại ba hay bốn người đang canh gác trên sườn đồi. Ba người canh gác này cũng đã rất mệt mỏi, nhưng họ vẫn cố gắng giữ thức để canh gác, chỉ ngồi dưới gốc cây và thỉnh thoảng buồn ngủ.

Vì vậy, khu rừng nơi họ đang ở lúc này vô cùng yên tĩnh, không hề có tiếng động nào, chỉ có thể nghe thấy tiếng ngáy nhẹ của một số người. Rừng thật sự rất yên tĩnh vào lúc này.

Chính vào thời điểm này, Arayc cùng với người bạn tên Xíng Đan, không hề hay biết gì, đã đi đến gần đó và phát ra tiếng động để liên lạc với Lâm Tuệ. Khi họ liên lạc được với Lâm Tuệ, họ còn trao đổi vài câu nữa.

Nhưng hai người họ hoàn toàn không ngờ rằng, ngay sau góc cây nơi họ đang ngồi, có một người lính canh đang ngủ gật. Lúc đó, từ xa đã vang lên tiếng nổ.

Tuy nhiên, người lính canh này cũng không quá chú ý, cho rằng tiếng nổ đó ở khá xa, có thể là do đội quân của Quân đội Mali hoặc quân đồng minh đang tiến hành truy quét những kẻ đào tẩu và xảy ra đụng độ với chúng.

Vì khoảng cách giữa họ và nơi xảy ra tiếng nổ còn khá xa, họ cho rằng chuyện đó không liên quan đến mình, và không cần phải đánh thức đồng đội để chạy đi giúp đỡ. Sau khi nghe thấy không còn tiếng động nào nữa, người lính canh đó lại tựa vào gốc cây và tiếp tục ngủ gật.

Mặc dù anh ta đang ngủ gật, nhưng anh ta cũng không dám ngủ quá say vì lúc này anh ta đang làm nhiệm vụ canh gác. Nếu thực sự ngủ thiếp đi và bị trưởng đội hoặc đại đội phát hiện ra, chắc chắn sẽ bị mắng mỏ. Vì vậy, dù đang ngủ gật, anh ta cũng không dám ngủ quá sâu!

Ban đầu, người lính canh gác này không hề nhận ra sự xuất hiện của Arayc và “xúc xích”. Nhưng khi Arayc và “xúc xích” bắt đầu phát ra tiếng chim hót, người lính đang ngủ gật này lại bị đánh thức.

Lúc đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng đó chỉ là tiếng chim hót thôi, nên quyết định tiếp tục ngủ gật, trong lòng thì mắng những con chim khốn nạn kia làm phiền giấc ngủ của mình vào lúc nửa đêm.

Nhưng sau đó, anh ta bỗng nhiên nghe thấy tiếng người nói; giọng nói đó không phải là giọng người bản địa, và anh ta không hiểu họ đang nói gì. Bởi vì Arayc và “xúc xích” đều là người Đức, họ nói tiếng Đức, nên anh ta không thể hiểu được.

Ngay lập tức, người lính canh gác này bừng tỉnh hoàn toàn, vội vàng nắm chặt khẩu súng trường và từ từ đứng dậy, dựa vào cây. Dù anh ta có ngốc đến đâu, anh ta cũng nhận ra rằng những người đó ở gần đó chính là những người mà họ được lệnh tìm kiếm trong rừng này.

Người lính đã tỉnh táo này không dám hành động một mình như một anh hùng dũng cảm để bắt giữ những kẻ đào tẩu, bởi vì họ biết rằng những kẻ đào tẩu này là những phần tử khủng bố, mỗi người đều mang theo súng.

Nếu anh ta một mình ra ngoài và không bắt được chúng, thậm chí còn bị chúng giết chết, thì thật là tồi tệ. Vì vậy, anh ta quyết định rằng mình không thể làm một mình, liền lặng lẽ rút lui và trở về trong rừng.

Sau khi trở vào rừng, anh ta đánh thức một người bạn đang canh gác gần đó, thì thầm bảo: “Thật yên! Đừng làm ồn, những kẻ đào tẩu đang ở ngay bên ngoài! Tôi sẽ gọi mọi người dậy; cậu hãy canh chừng ở đây, công lao của chúng ta sắp đến rồi!”

Người bạn đang ngủ gật kia nghe vậy cũng bừng tỉnh, lắng nghe một lúc và thấy thực sự có tiếng người ở không xa. Anh ta vội vàng đứng dậy, cầm lấy khẩu súng trường và cẩn thận ngồi xuống dưới gốc cây, thậm chí không dám kéo cò súng, sợ làm đánh thức Arayc và “xúc xích” ở gần đó.

Còn người lính đã phát hiện ra Arayc và “xúc xích”, thì lập tức lẳng lặng rút lui vào rừng và tìm đến đại đội đang ngủ.

“Trung đội trưởng! Trung đội trưởng! Dậy đi!”

Vị trung đội trưởng dẫn đầu đội quân bừng tỉnh khi được gọi, ông vén chiếc mũ che mặt lên và đang muốn mắng người kia thì miệng mình lại bị ai đó bịt lại.

Người lính dưới quyền ông nói nhỏ: “Thôi… Đừng làm ồn! Trung đội trưởng, đừng phát ra tiếng động, kẻ đào tẩu đang ở gần đây, chúng đã xuất hiện ngay trước mũi chúng ta rồi! Nhanh dậy đi!”

Nghe vậy, trung đội trưởng cũng hoảng sợ, vội vàng rút khẩu súng trong ổ khóa ra và lắng nghe. Quả nhiên, từ bên ngoài khu rừng không xa, có tiếng người nói và tiếng bước chân rón rén vang đến.

Ông không dám chậm trễ, hạ giọng hỏi: “Chắc chắn là chúng à?”

“Có lẽ là vậy! Chúng nói những thứ chúng ta không hiểu, nhưng chắc chắn là người nước ngoài, chắc chắn không phải là đồng minh của cơ quan tình báo!” Người lính canh trả lời nhỏ.

Nghe vậy, trung đội trưởng vội vàng bật dậy, tinh thần phấn chấn hơn hẳn. Ông không dám làm ồn, vội vàng gọi các binh sĩ dưới quyền mình dậy.

Lúc này, Arayc và người bạn mang xúc xích vẫn chưa hề phát hiện ra những người lính này đang ở trong khu rừng gần đó. Họ cũng rất mệt mỏi; khi mệt mỏi, sự chú ý của con người thường suy giảm. Thêm vào đó, họ nghe thấy tiếng Lâm Tuệ vang từ xa, nên cũng trở nên lơ là, do đó không để ý đến những âm thanh phát ra từ khu rừng.

Trung đội trưởng và người lính canh cùng nhau lặng lẽ đánh thức những người lính đang ngủ trong rừng, yêu cầu họ không được phát ra tiếng động, sau đó thông báo tình hình cho họ và ra lệnh chuẩn bị chiến đấu.

Gần ba mươi người lính bật dậy, chớp mắt, vận động cơ thể còn cứng đờ sau giấc ngủ, rồi cầm lấy vũ khí và tập trung lại với nhau.

Trung đội trưởng này cũng khá có khả năng chỉ huy, không phải là kẻ ngốc nghếch. Ông gọi ba trưởng ban của các đại đội dưới quyền đến và ra lệnh:

Đại đội một theo ông, đại đội hai đi vòng qua bên trái, đại đội ba đi vòng qua bên phải, tiến hành bao vây hai người kia bên ngoài trước, sau đó cùng nhau tấn công – nếu có thể bắt sống thì tốt, nếu không thì giết chúng.

Đây quả là một cơ hội lớn, bởi vì thông thường Quân đội Mali sẽ không yêu cầu sự giúp đỡ của đơn vị quân đội họ. Nếu họ phải nhờ đến sự giúp đỡ của quân đội, thì những kẻ họ phải đối mặt chắc chắn không phải là người dễ dàng đối phó.

Hơn nữa, lần này sĩ quan của họ đã nói rõ ràng: những kẻ phạm tội đang bị truy lùng này chính là những phần tử khủng bố, và việc đối phó với chúng thực sự khiến cả họ và các cơ quan có trách nhiệm đều đau đầu không ngớt.

Nếu họ có thể phối hợp với các cơ quan có trách nhiệm để bắt giữ được những kẻ khủng bố này, thì dù là phía họ hay phía các cơ quan đó, chắc chắn sẽ nhận được những lợi ích lớn lao.

Vì vậy, những người lính này, khi biết mục tiêu chỉ cách họ không xa, đều trở nên hào hứng. Nghe theo âm thanh, số lượng kẻ địch rất ít, chỉ khoảng hai ba người thôi; một đại đội như họ, chẳng lẽ lại không thể đối phó nổi với hai ba kẻ phạm tội đó sao?

Thế là họ tự tin lên và lập tức hành động. Ba đại đội được phân công ra, mỗi đại đội tiến về phía một hướng khác nhau để bao vây kẻ địch.

Tuy nhiên, ngay khi họ gần như đã bao vây được kẻ địch, Arayc – người có thính giác rất nhạy bén – bỗng nhiên nghe thấy một số âm thanh bất thường trong gió đêm.

Anh ta lập tức kéo Arayc– người đang đi chậm rãi bên cạnh – xuống gốc cây bên cạnh. Arayc bị hành động đột ngột này làm giật mình và vội vàng cúi xuống, cầm lấy súng.

Arayc nhanh chóng ra hiệu: “Thật lặng! Đừng làm ồn! Có vấn đề rồi, chúng ta gặp rắc rối rồi!”

Arayc– cũng không phải là người bình thường. Anh ta cúi tai lắng nghe một lát, sau đó khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi; anh ta cũng nhận ra những âm thanh kỳ lạ xung quanh, thậm chí còn nghe thấy tiếng kim loại va chạm vào nhau.

Không hề hay biết, hai người họ đã vô tình rơi vào tay một nhóm kẻ mai phục, và họ đã bị đối phương phát hiện. Những kẻ đó lập tức bao vây họ.

Nhưng Arayc và Arayc– là những ai chứ? Họ đều là những lính đánh thuê giàu kinh nghiệm, đã trải qua hàng trăm trận chiến sinh tử. Những tình huống nguy hiểm như thế này đối với họ không phải là lần đầu tiên. Họ đã từng chứng kiến bao nhiêu tình huống khó khăn cùng với Lâm Tuệ rồi?

Ngay cả trong tình huống này, hai người vẫn không hề hoảng loạn. Sau khi nhìn nhau trong bóng tối, họ đều đưa đạn vào nòng súng, gật đầu nhìn nhau, hiểu ý định của đối phương… và quyết tâm chiến đấu đến cùng!

Hai người cũng không vội vàng nhảy dậy lao ra chiến đấu, mà tiếp tục ngồi dưới gốc cây, lắng nghe xung quanh. Sau khi nghe một lúc và xác định được nguy hiểm đang đến từ hướng nào, họ đều hướng ánh mắt về phía bên trái của mình. Lúc này, chỉ có khu vực phía trái là không có tiếng động bất thường, vì vậy đó chính là hướng để họ thoát khỏi tình thế nguy hiểm. Vì vậy, hai người lập tức bắt đầu rón rén đi xuống phía dưới sườn đồi, từ từ thoát khỏi vòng vây.

Lúc này, hơn ba mươi binh sĩ đã gần đến họ rất nhiều và luôn theo dõi từng động tĩnh của họ. Khi bỗng nhiên nhận thấy mục tiêu đã im lặng không còn phát ra tiếng động nào nữa, trưởng đại đội nhận ra rằng họ có thể đã bị phát hiện. Vì vậy, anh ta giơ súng lên và hét lớn: “Chúng tôi đã bao vây các bạn rồi, nhanh chóng ném vũ khí xuống và đầu hàng, nếu không chúng tôi sẽ bắn!”

Ngay khi anh ta nói xong, Arayc và Xương Giòn đã xác định được vị trí của anh ta. Mặc dù trong bóng tối không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta, nhưng lúc này nói gì nữa cũng vô ích… Hãy đánh nhau! Hai người lập tức nổ súng vào hướng trưởng đại đội, sau đó quay đầu chạy về phía dưới sườn đồi.

Trưởng đại đội không ngờ mục tiêu lại hung hãn đến thế; vừa mới yêu cầu họ đầu hàng, đối phương đã ngay lập tức bắn trả bằng đạn. Những viên đạn bay qua gần anh ta trong bóng tối, làm anh ta sợ hãi và vội vàng trốn sau một cái cây lớn, rồi tức giận hét lên: “Bắn đi! Bắn cho chết bọn chúng!”

Hơn ba mươi binh sĩ lập tức bắt đầu nổ súng vào hướng Arayc và Xương Giòn. Tiếng súng vang lên liên hồi, đạn bay như sao băng trên sườn đồi trong bóng tối. Tiếng súng vang xa trong đêm, vang vọng mãi không ngừng. Đạn cũng bay loạn xạ gần Arayc và Xương Giòn, nhưng may mắn thay là vào ban đêm, những binh sĩ này cũng không thể nhìn rõ hình dáng của họ, nên họ vẫn bắn vào hướng chung mà không thể nhắm chính xác được.

Nhân cơ hội này, Arayc và “Xích Xách” lập tức bỏ chạy, trong khi hơn ba mươi binh sĩ dưới sự chỉ huy của trưởng đại đội thì tản ra và lao theo đuổi họ.

  Arayc và “Xích Xách” luân phiên che chở lẫn nhau, vừa chiến đấu vừa lùi bước. Lúc này, những người lính đang la hét hào hứng như được tiêm thuốc kích thích, lao về phía họ, dường như họ sắp bị bao vây lại một lần nữa.

  Trong tình thế nguy cấp, “Xích Xách” lấy ra một quả lựu đạn mà họ đã được phát khi chia tay, kéo dây và ném về phía những người lính đang vây quanh.

  Những người lính không ngờ rằng những kẻ đào tẩu này lại còn mang theo lựu đạn; bất ngờ trước đòn tấn công này, hai người lính ở phía trước đã bị thương nặng, bị mảnh đạn lựu đạn làm cho ngã xuống đất.

  Những người lính còn lại cũng hoảng sợ, vội vàng nằm xuống đất; những tân binh thì la hét hoảng loạn, không dám tiếp tục lao theo nữa.

  Việc kẻ địch có lựu đạn thật sự nằm ngoài dự đoán của trưởng đại đội. Sau khi hoảng sợ, ông ta tức giận không thể kiểm soát được bản thân; ông chưa từng gặp những kẻ khủng bố hung ác đến thế, dám đối đầu với quân đội chính phủ.

  Tức giận đến mức, ông ta lập tức hô lớn: “Lấy lựu đạn ném chúng! Ném cho chết chúng đi!”

  Arayc và “Xích Xách” cũng nghe thấy tiếng hô của trưởng đại đội phía sau, và họ cũng hoảng sợ vô cùng. Họ nhìn xung quanh và thấy có hàng chục người đang tiến về phía họ; nếu họ tiếp tục bị vây và bị buộc phải sử dụng lựu đạn, thì họ chắc chắn sẽ bị giết chết.

  Vì vậy, hai người lập tức bật dậy và chạy trốn. Lúc này, họ không còn quan tâm đến sự mệt mỏi nữa, mà dùng hết sức lực để chạy trốn.

  Quả nhiên, những người lính bị thiệt thòi đã lập tức phản ứng lại; một nhóm người lấy ra lựu đạn và ném về phía nơi Arayc và “Xích Xách” vừa rồi đứng.

  Lần này, có khoảng mười quả lựu đạn được ném; tiếng nổ dữ dội vang lên ngay phía sau lưng họ.

  Hoảng sợ, Arayc và “Xích Xách” liền lao về phía trước và nằm xuống đất, sau đó vội vàng lăn qua lăn lại để tìm chỗ ẩn náu, may mắn thoát khỏi “cuộc tàn phá” của đợt tấn công này.

Mặc dù có hơn ba mươi người lính trong đội, nhưng chỉ một số người được phép mang theo lựu đạn; một số tân binh thì không được quyền sử dụng chúng.

Dù lựu đạn là vũ khí có sức công phá mạnh và cách sử dụng đơn giản, nhưng do nhiều tân binh cảm thấy sợ hãi và ít khi luyện tập với loại vũ khí này, nên khi lần đầu tiên sử dụng, họ thường gặp phải rất nhiều sự cố: ném lựu đạn trượt tay hoặc thậm chí không thể ném ra được, kết quả là không tiêu diệt được kẻ địch mà lại tự làm bản thân bị thương.

Vì vậy, khi xuất phát, chỉ những người lính giàu kinh nghiệm và những tân binh có tâm lý vững vàng mới được phép mang theo lựu đạn; một số tân binh khác thì không đủ điều kiện để sử dụng chúng.

Nếu không, nếu chúng ta ném hơn ba mươi quả lựu đạn về phía Arayc và Xiangchang, dù họ có siêu năng lực gì đi nữa, chắc chắn họ cũng sẽ bị thiệt hại nặng nề.

Ngay sau khi tiếng nổ của lựu đạn vang lên, Arayc đã la lên với Xiangchang: “Nhanh chạy!” Hai người lập tức nhảy dậy và bỏ chạy. Lúc này, hơn ba mươi người lính kia đang la hét, bắn đạn một cách mù quáng trong bóng tối và đuổi theo họ.

Ở phía xa, con rắn đen Black Mamba đang cảm thấy chán nản thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng súng dồn dập và liên tiếp từ phía sau một ngọn đồi. Nó lập tức nhảy dậy, rút súng và hét lớn: “Có quân bạn ở đó! Có lẽ họ đã chặn đứng kẻ địch rồi! Nhanh dậy và theo tôi!”