Sau khi nghe Lâm Tuệ giới thiệu về địa hình khu vực C, các sĩ quan dưới trướng của Colore đều không khỏi thốt lên. Họ chẳng bao giờ nghĩ rằng khu vực cao nguyên này, nơi mà họ đã nhiều lần tấn công nhưng không thành công, lại được người Tuareg biến thành một pháo đài kiên cố đến thế.

Không lạ gì mà mỗi cuộc tấn công của họ đều kết thúc trong thất bại, với hàng loạt tổn thất nặng nề, nhưng vẫn không đạt được bất kỳ kết quả nào.

Chỉ đến bây giờ, họ mới hiểu tại sao mình liên tục gặp phải thất bại. Với hệ thống phòng thủ như vậy, dù họ có sử dụng vũ khí hạng nặng lớn hơn 152 milimét đi nữa, có lẽ kết quả cũng chẳng khác mấy.

Hơn nữa, hiện tại họ chỉ có vài khẩu pháo bộ binh để hỗ trợ cho lực lượng tấn công, với sức mạnh như vậy, việc tấn công vào phòng thủ của người Tuareg chỉ là vô ích mà thôi.

Không lạ gì mà những ngày qua, dù họ dường như đã phá hủy phòng thủ của người Tuareg một cách nghiêm trọng, nhưng mỗi khi họ tổ chức tấn công, phòng thủ của người Tuareg lại lập tức phục hồi như chưa từng xảy ra gì, và họ lại phải rút lui trong thất bại.

Trung đoàn 3, đơn vị chịu trách nhiệm tấn công chính vào khu vực cao nguyên C, hầu như mỗi lần tấn công đều có rất nhiều người thiệt mạng. Bây giờ, dưới chân khu vực cao nguyên C, gần như đã được phủ đầy xác lính của quân đội địa phương.

Lúc này, họ thực sự đã hoảng sợ, nhìn nhau mà không biết phải làm gì tiếp theo, cảm thấy lạnh lẽo ở sau lưng.

Cuối cùng, họ cũng hiểu tại sao Lâm Tuệ lại yêu cầu ngừng tấn công ngay lập tức; nếu tiếp tục tấn công, Trung đoàn 3 vẫn sẽ không đạt được kết quả gì, và chỉ khiến thêm nhiều binh sĩ thiệt mạng mà thôi.

Nghe xong, Colore im lặng một lúc, nhìn thẳng vào mắt Lâm Tuệ và hỏi: “Anh chắc chắn rằng điều này là sự thật? Phòng thủ của người Tuareg thực sự kiên cố đến thế sao?”

“Tổng chỉ huy Colore, nếu ông chứng kiến bản thân tôi đã thẩm vấn người Tuareg đó như thế nào, ông sẽ tin rằng những gì tôi nói là sự thật! Sau khi thú nhận tội danh, người Tuareg đó không thể sống sót qua đêm, đã chết vì đau đớn! Để thoát khỏi đau đớn, anh ta đã tiết lộ tất cả những gì mình biết… Vì vậy tôi mới hiểu rõ về tình hình ở khu vực cao nguyên C như vậy!”

“Lâm Tuệ nói một cách chậm rãi.

Nghe xong, mọi người đều cảm thấy lạnh lòng; thật sự mà nói, chiến tranh đã làm mất đi nhân tính con người. Người Tuareg đối xử với người Maree một cách tàn bạo, nhưng ngược lại, ở nhiều nơi, khi quân đội bắt được tù binh Tuareg, họ cũng không hề tử tế với họ. Đánh đập họ là điều tối thiểu; việc đối xử tốt với tù binh chỉ là lời nói suông mà thôi! Rất ít người có thể không ghét những tù binh Tuareg này – những kẻ đã giết hại đồng bào của họ. Đôi khi, để thu thập thông tin, người ta cũng phải sử dụng các biện pháp khác nhau; tra tấn để buộc tội là chuyện bình thường. Nhưng như Lâm Tuệ đã nói, có rất ít người có thể khiến tù binh Tuareg đến mức muốn chết để khai báo hết những gì họ biết… Vì vậy, mọi người đều hiểu rằng người đứng đầu lực lượng lính đánh thuê này chắc chắn không phải là người tốt đẹp gì cả.”

“Bạn đã bắt được tù binh Tuareg này ở đâu?” Colloor tiếp tục hỏi.

“Bạn hẳn biết rằng tôi, đã từng, đã ở phía đông Gao, chặn đứng một đội quân Tuareg thuộc Sư đoàn 56 đang trên đường đến Gao để tăng viện! Trong trận chiến đó, đơn vị của tôi đã bắt sống một sĩ quan Tuareg! Chính trong cuộc chiến đó, tôi mới bắt được tù binh Tuareg này và thu thập được thông tin từ anh ta!”

Nghe xong, Colloor không còn gì phải nghi ngờ nữa. Việc Lâm Tuệ từng ở Gao là điều mà nhiều người đều biết; quân đội chính phủ cũng đã quảng bá rộng rãi về điều này, và điều đó đã giúp tinh thần quân đội được củng cố. Tuy nhiên, nhiều người không nhớ được tên của Lâm Tuệ, nhưng họ đều nhớ rõ việc lực lượng lính đánh thuê đã bắt sống một sĩ quan Tuareg. Là một chỉ huy, Colloor rất nhớ rõ điều này; ông cũng ấn tượng sâu sắc với cái tên giả của Lâm Tuệ là Rickrein. Khi các cấp cao của quân đội chính phủ liên lạc trực tiếp với ông, yêu cầu ông mời Lâm Tuệ đến giúp đỡ, ông đã rất coi trọng điều này. Vì vậy, khi biết rằng có người đang cố gắng chặn đứng hàng tiếp tế mà Lâm Tuệ mang đến, ông đã tự mình gọi điện và mắng mỏ viên sĩ quan da đen mập mạp kia một cách dữ dội.

Mặc dù lúc nãy vì sự bất lịch sự của Lâm Tuệ mà ông ta rất tức giận, nhưng sau khi nghe xong lời giải thích của Lâm Tuệ, Colloor không khỏi cảm thấy may mắn – may mắn vì hôm nay mình đã nghe theo lời khuyên của anh ta và ra lệnh dừng cuộc tấn công; nếu không, chẳng biết còn bao nhiêu binh sĩ của mình sẽ phải hy sinh oan uổng dưới những ngon đồi khu vực C.

Bây giờ ông ta hoàn toàn hiểu tại sao Lâm Tuệ lại có hành động như vậy – anh ta chỉ làm điều đó vì lợi ích chung, để cứu sống những binh sĩ đang tiến hành cuộc tấn công vào khu vực C.

Vì vậy, Colloor nghiêm túc cúi chào Lâm Tuệ và nói một cách chân thành: “Lúc nãy tôi đã xúc phạm ông, xin ông tha thứ! Tôi xin thay mặt cho các đồng đội ở tiền tuyến cảm ơn ông!”

Lúc này, những sĩ quan quân đội trước đây từng nhìn Lâm Tuệ với ánh mắt lạnh lùng cũng đều thay đổi thái độ ngay lập tức, họ cũng cúi chào và cảm ơn Lâm Tuệ theo gương Colloor.

Điều này khiến Lâm Tuệ cảm thấy hơi ngượng ngùng, anh ta vội vàng đáp lại lễ cúi và nói: “Không cần phải cảm ơn đâu! Đó là trách nhiệm của tôi! Thật đáng tiếc là việc trao đổi thông tin giữa hai bên chưa kịp thời; nếu không, có lẽ số thương vong của các bạn sẽ ít hơn!”

Colloor vỗ vai Lâm Tuệ và nói: “Thông tin mà ông mang đến hôm nay thực sự rất quan trọng, nó đã giúp chúng tôi rất nhiều! Ông đừng tự trách mình! Vì ông luôn ở khu vực Gaoh, nên chuyện này không thể trách ông được!

Lần này, tôi được biết là ông đã tự nguyện đề nghị đến đây để giúp đỡ chúng tôi; tôi xin chân thành cảm ơn ông!”

Lâm Tuệ vội vàng đáp lại vài câu lịch sự.

Lúc này, vị thiếu tá vốn đã tịch thu khẩu súng ngắn của Lâm Tuệ trước đó cũng đến gần, mặt đầy ngượng ngùng, lấy khẩu súng đó ra từ thắt lưng và trao lại cho Lâm Tuệ một cách kính trọng, nói: “Thưa Trưởng Rick! Lúc nãy tôi đã xúc phạm ông, đây là khẩu súng ngắn của ông, xin hãy nhận lại!”

Kolore cũng ngẩn ra một chút, nhìn thấy Lâm Tuệ lịch sự nhận lấy vật đó và cho nó trở lại trong ổ súng của mình, anh mới hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vì vậy, anh liền trừng mắt và quát lên với vị thiếu tá đó: “Dám làm bậy! Sao có thể đối xử như vậy với sĩ quan cấp cao được? Sau này tôi sẽ xử lý ngươi!”

Lâm Tuệ vẫy tay nói: “Đừng tức giận, đây là trách nhiệm của anh ta, không nên trách móc anh ta đâu! Bây giờ là thời kỳ chiến tranh, phải thật cẩn thận mới đúng! Nơi đây sau all là tiền tuyến, an toàn là điều quan trọng nhất!”

Sau sự việc đó, Kolore cùng các sĩ quan của quân đội địa phương đều thay đổi thái độ đối với Lâm Tuệ. Khi biết rằng đơn vị ba của trung đoàn tấn công vào vùng cao nguyên C đã rút lui, họ cũng trở nên thoải mái hơn.

Kolore mời Lâm Tuệ ngồi xuống nói chuyện, và tận dụng cơ hội này để hỏi về tình hình chiến sự ở khu vực Gao.

Lâm Tuệ liền chi tiết giới thiệu cho Kolore và các sĩ quan của ông về tình hình chiến đấu của quân đội chính phủ trong suốt nửa năm qua.

Sau khi nghe Lâm Tuệ giải thích, Kolore và các sĩ quan của mình đều cảm thấy rất ngưỡng mộ. Kolore thở dài và nói: “Quân đội chính phủ của các bạn thật sự chiến đấu một cách mãnh liệt và hiệu quả!

Tôi cũng đã nghe nhiều về thành tích chiến đấu của bạn từ các sĩ quan cấp cao. Khi nào có cơ hội, bạn nhất định phải kể cho tôi nghe nhé! Chỉ nghe qua miệng người khác thôi mà tôi đã cảm thấy rất ngưỡng mộ rồi!

Lần này bạn đã đi xa hàng ngàn dặm để giúp đỡ chúng tôi, tôi xin chân thành cảm ơn! Lúc nãy tôi có phần xúc phạm bạn, mong bạn đừng để bụng. Khi nào có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ xin lỗi bạn một cách nghiêm túc!” Là một trong những thủ lĩnh quân đội địa phương, việc Kolore có thể nói ra những lời như vậy đã là một sự tôn trọng lớn đối với Lâm Tuệ. Điều này thực sự rất hiếm gặp, bởi vì một thủ lĩnh quân phiệt như Kolore, việc xin lỗi người khác trước mặt mọi người đã là một điều rất đáng quý.

“Comandante quá khen rồi! Mặc dù tôi xuất thân từ lính đánh thuê, nhưng một khi đã nhận tiền, tôi sẽ làm việc một cách nghiêm túc và không hề lơ là.

Chỉ vì tôi có hiểu biết khá nhiều về tình hình triển khai của người Tuareg ở đây, nên tôi mới dám tự nguyện đến đây, hy vọng có thể giúp đỡ mọi người một chút!

Trong thời gian tới, mong Commandante luôn quan tâm và hỗ trợ tôi!” Lâm Tuệ biết rõ phải nói những lời gì trong tình huống này.

Sau khi nghe xong, Colore rất vui mừng và đã khen ngợi Lâm Tuệ vài lời. Sau đó, ông chuyển hướng cuộc trò chuyện sang tình hình chiến sự hiện tại.

“Sau những trận chiến gian khổ, chúng ta đã kiểm soát được phần lớn các tiền đồn của người Tuareg ở khu vực Ba Tề Ân, và đã buộc họ vào khu vực này!” Colore bước đến trước bàn cờ sa bằng, chỉ vào địa hình khu vực Ba Tề Ân trên bàn cờ và giải thích cho Lâm Tuệ nghe.

Lâm Tuệ cũng bắt đầu quan sát kỹ lưỡng bàn cờ sa bằng này. Bàn cờ này được thiết kế dựa trên bản đồ vệ tinh, hình ảnh chụp từ máy bay không người lái, cùng với kết quả các cuộc điều tra thực địa, nên nó trông rất trực quan và dễ hiểu.

Tiếp tục, Colore chỉ vào vị trí cao nguyên khu vực C và nói với Lâm Tuệ: “Thưa ông Rick, trong khu vực mà người Tuareg đang kiểm soát hiện nay, có một số cao nguyên quan trọng; những nơi này chính là điểm kiểm soát con đường số 9. Họ có thể bắn phá toàn bộ đoạn đường này từ đây đến đó. Vì vậy, họ đã ‘siết cổ’ chúng ta, khiến cho các đơn vị tấn công của chúng ta luôn không thể nhận được đủ vật tư hỗ trợ, và kể từ khi bắt đầu cuộc phản công, chúng ta vẫn chưa đạt được nhiều thành quả! So với quân đội chính phủ, chúng ta thực sự gặp rất nhiều khó khăn!”

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Không thể so sánh được! Nói thật lòng, về mặt vật tư, hai bên không thể so sánh được đâu! Dù sao thì chúng tôi cũng đã đảm nhận hầu hết các công việc hậu cần cho quân đội chính phủ, vì vậy họ luôn có thể nhận được đủ vật tư cần thiết. Hơn nữa, chúng tôi cũng có thể nhận được sự hỗ trợ kịp thời từ máy bay vận tải, nên gần như không gặp phải vấn đề gì về hậu cần cả! Thêm vào đó, tất cả các binh sĩ ở Bà Ma Khoa đều đã được đào tạo bài bản bởi công ty chúng tôi, và hiện nay họ đều được trang bị vũ khí mới; chất lượng trang bị của họ thực sự rất tốt, thậm chí vượt qua cả trang bị của người Tuareg! Nhưng về phía quân đội địa phương, do hạn chế về khả năng vận chuyển, họ luôn không thể nhận được đủ vật tư cần thiết, và chất lượng trang bị của họ rất kém so với quân đội chính phủ; điều này khiến cho quân đội địa phương của bạn gặp rất nhiều khó khăn, tôi hoàn toàn hiểu điều đó! Không thể trách các bạn được! Hơn nữa, người Tuareg đã kiểm soát khu vực Ba Tề Ân trong nhiều năm, và họ đã biến nơi đây thành một căn cứ vững chắc; việc quân đội của bạn khó có thể chiếm lại khu vực này trong thời gian ngắn, khi không có sự hỗ trợ từ pháo hạng nặng, cũng là điều dễ hiểu!”

Hôm nay khi tôi đến đây, tôi đã gặp một đội quân đang vận chuyển các thương binh. Nhìn những người bị thương đó, có thể thấy rằng các sĩ quan và binh sĩ của quý đơn vị đã cố gắng hết sức, chỉ là phòng tuyến của người Tuareg quá vững chắc mà thôi!

Bây giờ, việc quý đơn vị có thể giải phóng được các tiền đồn xung quanh khu vực Ba Tề Ân đã là điều không hề dễ dàng! Thưa ngài, không cần phải tự coi thường bản thân!” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc với Colore.

Nghe xong, Colore thở dài nhẹ, gật đầu và nói: “Lời nói của anh thực sự khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn! Anh hiểu rõ những khó khăn mà chúng ta đang gặp phải!

Quân đội của tôi cũng được coi là mạnh nhất trong số các lực lượng địa phương, nhưng ngay cả chúng tôi cũng đang thiếu hụt nghiêm trọng đạn dược. Mỗi khi tiến hành một cuộc tấn công, chúng tôi đều phải tích trữ đủ vật tư tiếp tế trong vài ngày mới có thể tiến hành cuộc tấn công tiếp theo. Điều này không phải do tôi không muốn, mà là vì chúng tôi không thể làm khác được!

Nhìn vào khu vực này, những cao điểm mà người Tuareg kiểm soát, trong đó cao điểm khu vực C có địa hình cao nhất. Từ cao điểm khu vực C, chúng ta có thể nhìn xuống các cao điểm khác do người Tuareg kiểm soát xung quanh.

Dù chúng ta tấn công bất kỳ cao điểm nào, pháo binh của người Tuareg trên cao điểm khu vực C vẫn có thể từ vị trí cao hơn để tấn công lực lượng của chúng ta.

Vì vậy, dù là trụ sở chỉ huy của lực lượng địa phương hay bản thân tôi, đều cho rằng nếu muốn chiếm giữ khu vực Ba Tề Ân, thì trước hết phải giành được cao điểm khu vực C! Chỉ khi chiếm được cao điểm khu vực C, chúng ta mới có thể nắm quyền chủ động trên chiến trường, phá vỡ mối liên kết giữa các cao điểm của người Tuareg, và sau đó tiến hành tấn công từng cái một!

Nhưng hôm nay, sau khi nghe lời anh, tôi thực sự cảm thấy… à! Nếu như các công sự của người Tuareg thực sự như anh nói, thì cao điểm khu vực C thực sự rất khó để đánh chiếm!

Mọi người hãy cùng suy nghĩ xem làm thế nào để có thể giành được cao điểm khu vực C này?” Nói xong, ông ấy nhìn về phía Lâm Tuệ và cũng hỏi các sĩ quan dưới quyền mình.

Lúc này, các trợ lý và các sĩ quan khác của Colore đều tụ lại xung quanh, nhìn vào bàn mô hình cát và bắt đầu suy nghĩ một cách căng thẳng.

Sau đó, có người đề xuất ý kiến của mình: họ cho rằng nên từ bỏ việc tấn công cao điểm khu vực C ngay từ đầu, mà thay vào đó nên giành lấy các cao điểm khác trước, sau đó mới tập trung vào cao điểm khu vực C; nếu không thành công, thì có thể tiến hành bao vây lâ

Nếu làm như vậy, không chỉ không thể chiếm được các căn cứ khác mà còn sẽ gây ra những tổn thất nặng nề cho quân đội, vì vậy đề xuất này hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Tiếp theo, có người đề xuất rằng nếu không thành công, thì hãy chia quân thành ba đội, tấn công mạnh mẽ từ hai bên và phía trước cùng lúc.

Nhưng đề xuất này cũng ngay lập tức bị bác bỏ, bởi vì việc tấn công từ phía trước vẫn là điều không thể tránh khỏi; quân đội sẽ phải đối mặt với những đợt tấn công mãnh liệt từ pháo đài chính của người Tuareg, trong khi các đội quân hỗ trợ từ hai bên cũng sẽ bị tấn công bởi lực lượng bắn phá từ hai phía.

Như vậy, số lượng thương vong không những không giảm mà còn sẽ tăng lên gấp đôi.

Sau đó, lại có người đề xuất rằng nếu không thể thực hiện được kế hoạch trên, thì hãy yêu cầu quân đội chính phủ điều động máy bay ném bom đến khu vực C để oanh tạc những cao điểm đó, sử dụng bom để phá hủy các pháo đài của người Tuareg trên những cao điểm này trước khi tiến hành cuộc tấn công.

Tuy nhiên, ngay lập tức có một sĩ quan liên lạc thuộc Maree phản đối đề xuất này. Ông ta cho biết rằng những máy bay ném bom hiện có của Quân đội Mali hầu hết đều được cải tạo từ máy bay vận tải, và chúng hoàn toàn không có loại bom hàng không có sức công phá mạnh.

Loại máy bay này có thể dùng để vận chuyển vật tư hoặc đối phó với một số đơn vị bộ binh, nhưng nếu muốn oanh tạc những cao điểm ở khu vực C, thì chắc chắn sẽ không thể thành công được. Những máy bay này không có bom, và ngay cả khi có bom, cũng không thể đưa chúng đến đúng mục tiêu – pháo đài chính của người Tuareg ở khu vực C.

Hơn nữa, như Lâm Tuệ đã nói, pháo đài chính ở khu vực C được trang bị hệ thống phòng thủ rất mạnh mẽ; ngay cả khi bom có sức công phá lớn đâm trúng trực tiếp, cũng không thể phá hủy được pháo đài này.