Kha Nam Dẫn theo hơn mười người thuộc các tổ chức bí mật, họ nhanh chóng rời khỏi trại và tiến đến rìa khu rừng đầy khói bụi. Lúc này vẫn còn từng tiếng súng vang lên; vì không thể quan sát được tình hình phía trước, họ chỉ có thể giảm tốc độ và từ từ tiến gần vào khu rừng trong tiếng súng. Nhưng những gì họ tìm thấy chỉ là vài cây cối bị cháy đen – nơi đó hoàn toàn không có ai cả.

Mã Khắc Lovsky bước ra khỏi đám đông, quan sát dấu vết trên mặt đất và những cây cối đang cháy. Anh im lặng một lúc, rồi đột nhiên đá mạnh vào một cái cây bên cạnh.

“ Sao vậy?” Kha Nam thì thầm.

“Họ đã trốn mất rồi… Chết tiệt, tôi không hiểu làm sao họ lại phát hiện ra chúng ta. Những tên lính đánh thuê đáng ghét này thực sự rất ranh mãnh… Chắc chắn họ nhận ra rằng chúng ta có thể được tiếp viện, nên đã rời đi trước. Để tránh bị phát hiện, họ còn cố tình để lại dấu vết giả, khiến chúng ta tưởng rằng họ vẫn còn ở đây.” Lovsky thở dài, tỏ ra bất lực.

“Không thể nào… Lúc nãy chúng ta vẫn nghe thấy tiếng súng mà…” Top nghi ngờ.

Lovsky chỉ vào những chuỗi đạn và vỏ đạn bị cháy đen trên cành cây và nói: “Họ đã treo chuỗi đạn lên cành cây trước, sau đó đốt lửa để rời đi. Khi cây cháy hết, lõi đạn bị nhiệt độ cao kích hoạt và phát nổ, khiến chúng ta tưởng đó là tiếng súng. Một cây cối phải mất ít nhất nửa giờ đến bốn mươi lăm phút mới cháy thành thế này… Điều này chứng tỏ họ đã rời đi ít nhất nửa giờ trước đó.”

Kha Nam Tiến lại gần quan sát và cũng im lặng; anh không thể phản bác được khả năng phân tích của Lovsky.

“Họ đã chạy về phía bắc… Chúng ta cứ theo đuổi họ là được mà?” Một người thuộc tổ chức bí mật thì thầm.

“Tàu hỗ trợ của họ đã đến, hiện đang ở phía bắc hòn đảo… Nếu chúng ta muốn đến đó, chúng ta phải đi qua phần lớn diện tích hòn đảo, ít nhất cũng mất khoảng nửa giờ… Khi chúng ta đến nơi, họ đã biến mất không dấu vết rồi.” Kha Nam lắc đầu, “Lovsky, có vẻ như kế hoạch ‘thuyết phục’ của bạn vẫn còn thiếu sót… Nếu không phải vì bạn cố tình che giấu một số thông tin quan trọng, có lẽ tôi đã kịp thời cảnh báo bạn rồi.”

Nhưng lần này, có lẽ chính sự tự tin thái quá của bạn đã khiến bạn thua cuộc. Họ không chọn tiếp tục đối đầu với chúng ta trên đảo, mà đã quyết định bỏ chạy ngay lập tức.”

Mã Khắc Lofsky nhíu mày nói: “Điều này hơi không hợp lý… Tôi hoàn toàn không ngờ họ sẽ từ bỏ. Trước đây tôi đã nghiên cứu kỹ thông tin về Rick, phân tích rõ ràng hành vi và tính cách của anh ta; anh ta là người kiên định, không phải kiểu người sợ hãi cái chết. Mặc dù thận trọng, nhưng anh ta không ngại mạo hiểm… Anh ta không thể dễ dàng từ bỏ như vậy được.”

“Không thể nói như vậy đâu… Bất kỳ ai dám mạo hiểm cũng đều có giới hạn của riêng mình. Nếu anh ta biết đây là một kế hoạch truy sát nhắm vào mình, bạn nghĩ anh ta sẽ tiếp tục liều lĩnh ư?” Kha Nam lắc đầu. “Hiện tại, có vẻ như chúng ta đã không tận dụng được cơ hội và để họ trốn thoát. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng không hề chịu thiệt hại gì… Lần này, chúng ta không thua, nhiều nhất chỉ là hòa thôi.”

“Không có hòa… Chỉ có thua hoặc thắng mà thôi!” Mã Khắc Lofski nói với giọng nghiêm khắc. “Nếu họ muốn sống sót và rời khỏi đây, thì họ cũng không dễ dàng làm được đâu. Top, những người của bạn quen thuộc với địa hình… Hãy cho họ đi tìm kiếm ở phía bắc đảo, xác minh xem liệu họ có đã rời đi hết hay chưa. Kha Nam, chúng ta quay về căn cứ… Tôi sẽ thông báo cho lực lượng hỗ trợ từ đảo QianĐà La, yêu cầu họ tạm thời không đến đây, mà hãy phân tán ra để tìm kiếm trong khu vực biển gần đảo QianĐà La. Nếu gặp phải đội tàu của những tên lính đánh thuê đó, hãy tiêu diệt chúng triệt để… Không thể để họ sống sót trên đảo được, thì cũng phải khiến họ chết dưới lòng biển.”

Kha Nam gật đầu, sau đó theo Mã Khắc Lofsky rời đi. Còn những tên cướp biển thì cũng thở phào nhẹ nhõm khi biết kẻ thù đã rời đi… Top dẫn theo vài chục người đi tìm kiếm ở phía bắc rừng rậm.

Khi trở lại căn cứ, Kha Nam nói với Mã Khắc Lofsky: “Tôi vừa hỏi những người trên đài quan sát… Đội tàu của những tên lính đánh thuê đã xuất phát, đi về phía tây… Có lẽ là hướng đến So Maree. Đội tàu hỗ trợ của bạn vẫn chưa đến nơi… Kế hoạch chặn đường họ trên biển có lẽ cũng khó thành công lắm.”

QianĐà La nằm gần phía nam nhất của So Maree; nếu đi xa hơn về phía nam, sẽ đến Kenya… Không ai trong số những tên cướp biển dám đến đó… Bởi vì ở đó có lực lượng hải quân Mỹ…

Chỉ có kẻ ngu dốt mới đi đến lãnh thổ của Hải quân Mỹ mà khoe khoang. Những tên cướp biển đó thực sự chỉ biết theo đuổi lợi ích, nhưng não bộ của họ không hề giống với lợn đâu.” “Tôi cũng không hy vọng gì vào họ cả,” Mã Khắc Lofsky nói khẽ, “Đó chỉ là một hành động giả vờ mà thôi.”

“Giả vờ mà thôi?” Kha Nam ngạc nhiên, “Tại sao lại như vậy?”

“Bạn có biết không, Kha Nam, tôi có một ý tưởng táo bạo… Có lẽ việc họ rút lui chỉ là một trò lừa đảo thôi. Tất nhiên, tôi không nghĩ rằng việc họ rời đi là giả dối; có lẽ họ chỉ sử dụng việc phần lớn các lính đánh thuê rút đi như một cái bẫy để đánh lạc hướng chúng ta, trong khi vẫn giấu lại một đội quân tinh nhuệ ở lại. Có thể số lượng người này không nhiều, bởi vì nếu quá đông thì rất dễ bị phát hiện.” Mã Khắc Lofsky nói tiếp.

“Giấu lại một đội quân nhỏ?” Kha Nam hoài nghi, “Tại sao lại như vậy?”

“Để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ… Khi chúng ta tập trung vào việc truy đuổi đội tàu của họ, hàng phòng thủ trên đảo sẽ trở nên lơ là, và đó chính là cơ hội cho họ để tấn công chúng ta.” Mã Khắc Lofsky lắc đầu, “Tôi biết ý tưởng này có vẻ điên rồ, nhưng tôi không thể không nghĩ như vậy… Bởi vì trực giác của tôi bảo tôi rằng, họ không thể dễ dàng từ bỏ mục tiêu của mình như vậy.”

“Chắc chắn bạn đang suy nghĩ quá nhiều rồi… Những đội quân nhỏ đó đã không thể làm được gì trước chúng ta; tôi không tin rằng sau khi rút đi phần lớn lực lượng, họ lại có cơ hội thành công. Những lính đánh thuê này cũng không phải là kẻ ngu dốt… Việc giữ lại vài người ở lại thật sự rất nguy hiểm, còn khả năng tiếp tục nhiệm vụ thì gần như không có chút nào cả… Không ai sẽ đưa ra quyết định như vậy đâu.” Kha Nam lắc đầu.

“Tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng trong lòng tôi luôn cảm thấy rằng mối nguy hiểm vẫn chưa qua đi… Dù bạn có thừa nhận hay không, thần kinh căng thẳng của chúng ta đã bắt đầu lơ là đi theo sự rời đi của những con tàu hỗ trợ của kẻ thù…” Mã Khắc Lofsky nói khẽ. “Nếu có ai trong số họ vẫn còn ở lại… Nếu lúc này họ đang ẩn náu gần đó, chuẩn bị tấn công chúng ta một cách chết người thì sao?”

Mặc dù tin rằng khả năng đó không thể xảy ra, nhưng Kha Nam vẫn không khỏi run sợ trước giả định của Mã Khắc Lofsky. Anh cố gắng cười và nói: “Nếu thật như vậy, thì những lính đánh thuê này thật sự quá đáng sợ… Nhưng