Thị trưởng của Lệ Đức Mai nhìn thẳng vào ống kính một cách thành thạo; người quay phim bên cạnh đã giúp ông chỉnh lại cà vạt cho ông. “Chúng ta có thể bắt đầu được chưa?” Thị trưởng này nói với nụ cười.

“Đây là những gì bạn muốn nói.” Lâm Tuệ đặt một tờ giấy đã viết sẵn trước mặt ông. Thị trưởng Abut nhìn vào và lập tức sững sờ: “Điều này…”

Ông vừa định đứng dậy thì lại bị Lâm Tuệ kéo ngồi xuống ghế. “Hãy thư giãn đi, thưa thị trưởng. Chúng tôi không ai muốn có ai bị thương cả.” Lâm Tuệ thì thầm cảnh báo ông.

Thị trưởng Abut nhìn lại tờ giấy đó và vội vàng lắc đầu: “Không được, không được. Tôi nghĩ mình đã biết các bạn là ai rồi, nhưng tôi vẫn không thể làm theo yêu cầu của các bạn.”

“À, vậy là bạn đã biết rồi à? Đúng là một thị trưởng thông minh, phản ứng nhanh thật. Vậy thì, tôi rất muốn nghe xem bạn nói rằng chúng tôi là ai nhé?” Lâm Tuệ cười nhìn ông.

Thị trưởng Abut chỉ vào tờ giấy trước mặt và nói: “Các bạn muốn tôi ra lệnh cho lực lượng cảnh sát ngừng kháng cự. Chỉ có một khả năng duy nhất… Các bạn chính là những kẻ nổi loạn… Không, ý tôi là các bạn là phe nổi dậy.”

“Bạn thay đổi lời nói nhanh thật đấy, thưa thị trưởng. Nhưng vì bạn đã biết chúng tôi là phe nổi dậy, chắc hẳn bạn cũng hiểu rõ tình hình hiện tại của mình rồi đấy. Những vệ sĩ của bạn đều đang ở bên ngoài cửa, và văn phòng của bạn có hệ thống cách âm rất tốt. Dù vậy, bạn vẫn từ chối yêu cầu của chúng tôi sao?” Lâm Tuệ hỏi lại.

“Xin lỗi, tôi chỉ có thể từ chối thôi.” Thị trưởng Abut rõ ràng là đã hoảng sợ, nhưng vẫn kiên quyết không hợp tác. “Tôi không thể làm như vậy… Bởi vì Nếu tôi đã làm theo yêu cầu của các bạn, và nếu họ biết được, tôi sẽ chết… Hơn nữa, cả gia đình tôi cũng sẽ không thể an toàn.”

“Vậy là Chính phủ liên bang đã dùng gia đình bạn để ép buộc bạn phải làm vậy à?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Ừm, ừm… Nghe tôi nói này, thưa các vị thuộc phe nổi dậy. Gia đình tôi đều đang ở trong khu vực thủ đô. Nếu Ủy ban Quản lý biết được và tôi tự nguyện đầu hàng, cả gia đình tôi sẽ gặp nguy hiểm. Gia tộc chúng tôi đã sống và kinh doanh ở Orumi gần một trăm năm nay mới có được danh tiếng và địa vị như hiện nay… Nhưng chỉ cần một cuộc gọi từ Ủy ban, tất cả những điều đó sẽ tan biến hết.”

“Thị trưởng Abut nói một cách lo lắng:

“Ông nghĩ tôi sẽ tin ông sao?” Lâm Tuệ lắc đầu, “Theo tôi thấy, ông cũng giống như họ vậy.”

“Không không không, thưa ngài, ông hoàn toàn hiểu lầm rồi. Chúng tôi chỉ là những người dân bản địa của Orumi mà thôi. Có thể trong mắt ông, tôi là thị trưởng của Lệ Đức Mai, người quản lý một thành phố. Nhưng đối với ủy ban, chúng tôi chỉ là những người hầu của họ mà thôi. Chúng tôi xuất hiện trước công chúng và hành động theo ý muốn của họ.

Chỉ cần có chút gì khiến họ không hài lòng, họ sẽ lập tức xóa sổ chúng tôi. Không chỉ riêng tôi, mà cả gia đình tôi nữa. Hãy nghe tôi nói đi, thưa các vị lãnh đạo cuộc nổi dậy… Chúng ta hoàn toàn có thể tìm ra cách khác để giải quyết vấn đề này.

Tôi có thể đưa cho các bạn một số tiền lớn; các bạn có thể mang tiền đó đi và coi như chúng ta chưa từng gặp nhau. Tôi sẽ không tiết lộ chuyện này, càng không kêu gọi sự giúp đỡ hay tự rước họa vào thân. Các bạn cũng có thể mang tiền bỏ trốn và ngừng gọi mình là lực lượng nổi dậy đi… Các bạn không thể chiến thắng được họ đâu.

Các bạn hoàn toàn không biết ủy ban đó gồm những người như thế nào. Họ có quyền lực lớn lao, cao hơn cả tổng thống, cao hơn cả quốc hội. Họ đã âm thầm kiểm soát mọi thứ trong đất nước này từ lâu rồi. Không ai có thể đi ngược lại ý muốn của họ… Đó là sự thật.

Đừng cố gắng vô ích nữa. Giống như tôi đây… Tôi cũng không muốn bị người khác điều khiển như một con rối… Nhưng ít nhất, tôi vẫn có thể sống sót. Dù các bạn giết tôi đi nữa, tôi cũng sẽ không làm theo yêu cầu của các bạn mà bảo lực lượng cảnh sát buông bỏ vũ khí đâu.” Thị trưởng Abut van nài một cách tuyệt vọng.

“Ông thực sự chắc chắn vậy sao?” Lâm Tuệ nhìn ông và hỏi.

“Tất nhiên… Tôi biết các bạn có thể chưa hiểu rõ sức mạnh của ủy ban. Nhưng tôi có thể thề, mọi lời tôi nói đều là sự thật. Trông tôi có vẻ oai phong, nhưng thực ra, tôi cũng chỉ là một người bị ép buộc mà thôi. Sinh ra trong thế giới này, chúng ta đều không có quyền lựa chọn… Vì vậy, hãy nghe lời tôi đi… Hãy cầm tiền và đi đi.” Thị trưởng Abut run rẩy, nhưng vẫn không chịu nhượng bộ.

“Thưa thị trưởng, tôi phải nói với ông rằng… Kể từ khi chúng tôi bước vào đây, máy quay đã được bật sáng. Mọi lời nói và hành động của ông vừa rồi đều đã được ghi lại và đang được truyền hình trực tiếp khắp cả nước. Ông nghĩ với những lời

“Ngồi xuống đi, thưa ông Thị trưởng. Tôi đã nói rồi, đừng quá kích động như vậy.” Lâm Tuệ cười nói, “Tôi phải sửa lại cho ông một điều: thực ra tôi biết rõ những người thuộc Hội đồng Quản lý Liên bang Orumi là ai, và tôi cũng hiểu rõ khả năng cũng như cách họ làm việc của họ.

Giống như ông vừa nói, họ không thích xuất hiện trước công chúng, mà thích chỉ đạo từ sau lưng màn. Đó chính là lý do thực sự khiến họ cần đến ông – để tuyển mộ những người có thể giúp họ hoạt động trong bóng tối. Họ không muốn thu hút sự chú ý, họ muốn giấu mình và không bị ai để ý đến. Nhưng những gì ông vừa nói vừa rồi, chắc chắn đã xâm phạm vào điều cấm kỵ lớn nhất của họ.

Ông nghĩ họ sẽ để ông sống sót sao? Vì vậy, thưa ông Thị trưởng, bây giờ ông không còn lựa chọn nào khác nữa. Dù ông có phải quỳ gối dưới chân họ, liếm giày họ, họ vẫn sẽ đá ông ra xa rồi bắn đầu đầu ông. Bởi vì ông đã nói ra điều mà họ không muốn ai biết: đó chính là họ mới là những người thực sự nắm quyền lực tại Liên bang Orumi.” Lâm Tuệ nói một cách chế giễu.

Thị trưởng Abut ngồi im trên ghế sofa, ông hoàn toàn bàng hoàng đến mức không kiểm soát được bản thân, nước tiểu tuôn ra khắp nơi. Nữ phóng viên xinh đẹp bên cạnh ông cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

“Thưa ông Thị trưởng, hy vọng duy nhất để ông sống sót bây giờ là hợp tác với chúng tôi. Hãy tuyên bố giải tán lực lượng cảnh sát và gia nhập phe nổi dậy.” Lâm Tuệ nói. “Chắc chắn Liên bang Orumi sẽ không cho ông chỗ đứng nào nữa; nhưng nếu gia nhập phe nổi dậy, có lẽ ông vẫn có thể sống sót.”

“Chết tiệt, các người đã làm gì vậy? Họ sẽ giết tôi, họ sẽ giết cả gia đình tôi…” Thị trưởng Abut không kìm được nước mắt.

“Ông nói đúng, Liên bang Orumi chắc chắn sẽ giết ông. Nhưng phe nổi dậy thì không. Bởi vì chỉ cần ông tuyên bố từ bỏ sự kháng cự và đầu hàng phe nổi dậy, ông sẽ trở thành người đầu tiên trong toàn Liên bang Orumi làm như vậy. Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với phe nổi dậy.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông điệp, một nội dung chi tiết… Chỉ cần ông làm gương cho cả nước, tổ chức Kháng cự Sắt và phe nổi dậy của họ chắc chắn sẽ không để ông chết. Bởi vì miễn là ông còn sống, ông chính là biểu tượng cho những người khác trên cả nước. Họ sẽ bảo vệ ông, và sẽ làm mọi thứ có thể để bảo v