Sau khi cuộc họp kết thúc, Lâm Tuệ gọi lại Linda. “Thưa bà Linda, xin lấy chút thời gian để nói chuyện.” “Có chuyện gì vậy?” Linda quay đầu lại.

“Tôi cần một số thông tin bổ sung,” Lâm Tuệ nói rồi liếc nhìn phía sau, sau đó châm một điếu thuốc.

“Bà cần thông tin gì? Và tại sao bà nghĩ tôi sẽ cho bà thêm thông tin?” Linda cười lạnh.

Lâm Tuệ nhún vai: “Theo tôi thấy, các bạn sẽ không dễ dàng đồng ý ngừng bắn trừ khi có những điều kiện mà tôi không biết. Những người như Kassan chỉ là những con cờ mà các bạn sử dụng thôi, nhưng chúng tôi lại là đối tác lâu dài. Vì vậy, tôi có quyền được biết thêm thông tin.”

Nếu bà muốn giấu giếm cũng được, nhưng đừng mong tôi sẽ im lặng. Tôi sẽ trực tiếp hỏi giám đốc của các bạn.

Linda nhìn anh ta và nói: “Bạn thật là quá tự tin. Bạn thực sự nghĩ rằng giám đốc sẽ…”

“Nếu ông ấy không nói ra, chúng ta sẽ chia tay. Chúng tôi đã từng trải qua quá nhiều lần bị lừa dối khi giao tiếp với người Mỹ. Nếu có bất kỳ nguy hiểm nào không chắc chắn, tôi sẽ không thể tiếp tục ở lại được.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

Linda im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Được thôi, thực ra chúng tôi đang gặp áp lực từ phía trên. Họ cho rằng cần phải khôi phục trật tự tại Orumi trước khi tình hình trở nên không kiểm soát được.”

“Gì cơ?” Lâm Tuệ cau mày.

“Tổ chức Sledgehammer – có người cho rằng họ có liên quan đến các tổ chức khủng bố, và có những bằng chứng đầy đủ. Phía trên không muốn các tổ chức khủng bố lợi dụng cơ hội này để gây rối loạn cho Liên bang Orumi, bởi điều đó sẽ dẫn đến sự bất ổn trong toàn khu vực Sahel. Ngoài ra, một số tình hình quốc tế cũng đóng vai trò then chốt. Vào năm 1914, Pháp đã triển khai chiến dịch quân sự mang tên ‘Dunes Crescent’ tại khu vực Sahel châu Phi, phối hợp với các cơ quan địa phương để đánh bại các tổ chức khủng bố.”

“Đầu năm nay, Pháp tuyên bố sẽ tái cơ cấu sự hiện diện quân sự của mình tại khu vực này và đóng cửa căn cứ quân sự Căn cứ quân sự ở phía bắc Maree; việc rút quân sẽ hoàn thành trong năm nay. Điều này có nghĩa là lực lượng chống khủng bố tại khu vực này sẽ bị suy yếu đáng kể. Phía trên không muốn Liên bang Orumi rơi vào tay các phần tử khủng bố,” Linda trả lời.

“Nhưng Tổ chức Sledgehammer không phải là các phần tử khủng bố; họ chỉ là những lực lượng dân quân vũ trang đang chống lại chính quyền thôi.”

“Có lẽ vậy, nhưng cấp trên không nghĩ như vậy đâu. Có bằng chứng cho thấy tổ chức đó đang huấn luyện những kẻ cực đoan. Và trong vài tháng gần đây, họ đã gây ra rất nhiều vụ đánh bom và phá hoại, khiến mọi người hoảng sợ,” Linda nói khẽ.

“Được rồi, có lẽ mọi chuyện quả thật là như vậy, nhưng điều này cũng là để hỗ trợ các hoạt động của phe An Mò Nhĩ Quân. Đây là kế hoạch mà chúng ta đã lên từ trước: tổ chức ‘Búa Sắt’ sẽ gây rối từ bên trong, trong khi phe An Mò Nhĩ Quân sẽ tiến hành tấn công quân sự từ bên ngoài,” Lâm Tuệ giải thích.

Linda gật đầu: “Tôi hiểu, nhưng cấp trên lại không nghĩ như vậy. Họ lo rằng Liên bang Orumi sẽ rơi vào hỗn loạn, và những kẻ khủng bố sẽ lợi dụng tình hình này để xâm nhập; hơn nữa, những cuộc bạo loạn này sẽ nhanh chóng lan rộng khắp khu vực Sahel, dẫn đến tình hình càng thêm tồi tệ.”

Lâm Tuệ có vẻ bực bội: “Vì vậy họ cũng đồng ý ngừng bắn, để quân đội Liên bang Orumi có thể tập trung vào việc đối phó với tổ chức ‘Búa Sắt’, phải không?”

“Có lẽ là vậy. Nhưng từ một góc độ khác, đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Ngay cả nếu không ngừng bắn, phe An Mò Nhĩ cũng không có đủ sức mạnh để tấn công Liên bang Orumi. Kế hoạch ban đầu của chúng ta là huấn luyện binh sĩ của phe An Mò Nhĩ, trang bị vũ khí cho họ, và sau nửa năm, họ mới có thể đối đầu được với quân đội Liên bang Orumi. Hiện tại, mọi điều kiện vẫn chưa chín muồi.”

“Phe An Mò Nhĩ Quân cần thời gian để nghỉ ngơi, bổ sung nhân lực và vũ khí, cũng như tiến hành đào tạo kỹ lưỡng. Chứ không thể để họ đối mặt với một trận chiến chắc chắn sẽ thua ngay từ đầu. Vì vậy, tôi không thấy có vấn đề gì với kế hoạch này cả,” Linda trả lời.

“Vấn đề lớn nhất của kế hoạch này là tổ chức kháng chiến ‘Búa Sắt’ của Liên bang Orumi có thể sẽ bị xóa sổ hoàn toàn. Phe An Mò Nhĩ Quân sẽ mất đi đồng minh quan trọng nhất trong cuộc đối đầu với Liên bang Orumi. Điều này khác hoàn toàn với kế hoạch ban đầu của chúng ta,” Lâm Tuệ nói.

“Mọi chuyện luôn thay đổi, không phải kế hoạch nào cũng có thể giữ nguyên như ban đầu,” Linda trả lời. “Hơn nữa, lần này Liên bang Orumi đã chấp nhận để lực lượng gìn giữ hòa bình vào. Ít nhất trong nửa năm tới, họ khó có thể tấn công phe An Mò Nhĩ nữa, vì vậy phe An Mò Nhĩ Quân sẽ có đủ thời gian để chuẩn bị.”

Bề ngoài có vẻ như Liên bang Orumi đã giành được cơ hội để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, nhưng thực tế không chỉ họ mới có thể tận dụng cơ hội này; An Mò Nhĩ Quân cũng rất cần nó.”

“Nhưng với tổ chức Hammer thì sao?” Lâm Tuệ đặt câu hỏi.

“Dù rất tiếc, nhưng thỏa thuận mà Liên bang Orumi đã ký kết với chúng ta đòi hỏi họ phải bị đưa vào danh sách các tổ chức khủng bố. Hơn nữa, họ sẽ phải đối mặt với các cuộc tấn công từ sáu quốc gia ở Sahel Liên minh Chống khủng bố Quốc gia. Nhưng điều đó không quan trọng; họ chỉ là những lính dân quân của các tổ chức kháng chiến mà thôi. Dù chúng ta hỗ trợ họ hết sức, thì với lực lượng như vậy, họ vẫn rất khó có thể thành công. Chúng ta đã đưa ra quyết định: hỗ trợ Kassan của An Mò Nhĩ và từ bỏ những lực lượng dân quân này. Họ không xứng đáng để chúng ta quan tâm.” Linda trả lời.

“Không xứng đáng để quan tâm? Tại Scallo, nếu không phải nhờ thông tin mà họ cung cấp, chúng ta có thể đã bị mắc kẹt ở đó mãi mãi và không bao giờ có thể tiến hành cuộc phản công cuối cùng. Các bạn hoàn toàn không hiểu gì về những thành viên của các tổ chức kháng chiến này; họ là những chiến binh kiên cường nhất, đã kiên trì chống lại mọi khó khăn và cung cấp sự hỗ trợ to lớn cho chúng ta. Hơn nữa, họ còn có rất nhiều người ủng hộ trong nội bộ Liên bang Orumi. Họ có sức mạnh và khả năng. Các bạn không thể đơn giản coi họ như những con dê thế mạng được.” Lâm Tuệ giải thích.

“Chúng tôi không làm vậy; chúng tôi chỉ ủng hộ việc đình chiến và đàm phán, ủng hộ việc quân đội Liên bang Orumi kiểm soát tình hình trong nước trước. Và chúng tôi yêu cầu các lực lượng quân sự cùng các cơ quan điều tra can thiệp vào vấn đề này. Còn những lực lượng đối lập của tổ chức Hammer thì không liên quan gì đến chúng tôi cả. Chỉ đơn giản là vậy thôi.” Linda trả lời.

“Nhưng quyết định này sẽ giúp Liên bang Orumi có thể tập trung vào việc đối phó với tổ chức Hammer, và họ rất có thể sẽ nhận được sự hỗ trợ từ sáu quốc gia châu Phi Liên minh chống khủng bố để thực hiện điều đó.” Lâm Tuệ không khỏi lo lắng.

“Có thể vậy, nhưng đó là quyền tự do của họ; chúng tôi không liên quan gì đến việc đó.” Linda trả lời.

“Làm sao bạn có thể không hiểu được?” Lâm Tuệ không nhịn được nữa, “Tổ chức Kháng chiến Hammer có cơ sở rộng lớn và rất nhiều người ủng hộ trong Liên bang Orumi. Nếu các bạn muốn Liên bang Orumi thoát khỏi sự kiểm soát của tổ chức bí mật đó, thì các bạn buộc phải khiến những người nắm quyền hiện tại ở Orumi Chính phủ liên bang từ bỏ quyền lực và tiến hành bầu cử mới. Và với tư cách là lực lượng đối lập lớ

Anh ta lập tức nghĩ ra điều gì đó và quay đầu nhìn Linda. “Họ không nằm trong kế hoạch của các bạn, bởi vì các bạn dự định nuôi dưỡng một phe thân Mỹ để cuối cùng kiểm soát Liên bang Orumi.”

Linda vẫy tay và nói: “Có vẻ như cuối cùng anh cũng hiểu rồi. Chúng ta không cần một tổ chức có sự ủng hộ của người dân để quản lý Liên bang Orumi; chúng ta chỉ cần một người tuân theo lệnh của chúng ta là đủ. Đó chính là ý kiến của cấp trên, vì vậy, anh nói đúng – Tổ chức Búa Sắt hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của chúng ta. Thậm chí cả Kassan nữa; nếu anh ta không thể đáp ứng yêu cầu của chúng ta, chúng ta cũng sẽ thay thế anh ta.” Nói xong, cô quay người rời đi, và chiếc váy công sở cùng đôi giày cao gót đen để lại bóng dáng thon thả phía sau.

Trong khi đó, Lâm Tuệ đã giơ ngón trỏ lên và chửi thề một câu.

“Có chuyện gì vậy? Có vẻ như anh không mấy thân thiện với cô gái xinh đẹp đó…” Nhà phân tích Sư Tướng Ngạn tiến lại hỏi.

“Chết tiệt, những kẻ Mỹ khốn nạn đó… Họ có những kế hoạch riêng của họ,” Lâm Tuệ thở dài. “Có lẽ Tổ chức Búa Sắt sẽ gặp rắc rối rồi…” Anh kể cho nhà phân tích Sư Tướng Ngạn nghe những thông tin mà Linda đã tiết lộ.

Nhà phân tích Sư Tướng Ngạn gật đầu: “Điều đó cũng không lạ chút nào; nó hoàn toàn phù hợp với phong cách hành động của họ. CIA đã từng làm rất nhiều việc như vậy. Họ hỗ trợ các nhóm đối lập ở châu Phi, nhưng khi những nhóm đó trở nên vô dụng, họ liền bỏ rơi họ… Tất cả chỉ vì lợi ích riêng của họ mà thôi. Vì vậy, nhiều phần tử khủng bố thực chất đều do họ đào tạo ra, bao gồm cả một số người thuộc tổ chức Al-Qaeda.”

“Nhưng lần này, có lẽ họ đã tính toán sai rồi,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Tổ chức Bí mật còn ranh mãnh hơn bất kỳ tổ chức nào mà họ biết đến. Nếu Tổ chức Búa Sắt liên minh với An Mò Nhĩ, có lẽ họ sẽ thành công trong tương lai. Nhưng nếu chỉ dựa vào An Mò Nhĩ mà thôi, dù lúc đó họ có đầy đủ nguồn lực, cũng khó có thể đạt được mục tiêu. Nếu mất đi Tổ chức Búa Sắt – người đồng minh kiên định nhất bên trong Liên bang Orumi – thì mọi việc sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.”

“Thật vậy… Nhưng luôn có những người không thể nhìn xa trông rộng đến thế,” nhà phân tích thở dài. “Anh dự định sẽ làm gì?”

“Điều đầu tiên chúng ta cần làm là cảnh báo Tổ chức Búa Sắt. Tuy nhiên, chúng ta không thể liên lạc với Edgar; đội quân của anh ấy ở Liên bang Orumi đang ở trong tình huống rất nguy hiểm

Hãy liên hệ trực tiếp với người đứng đầu tổ chức Sledgehammer, Asac, và sử dụng đường dây khẩn cấp.” Lâm Tuệ nói thì thầm.

“Rõ rồi.” Sư Tướng Ngạn dẫn Lâm Tuệ vào văn phòng, đuổi mọi người ra ngoài, sau đó liên lạc với Asac thông qua mạng lưới vệ tinh được mã hoá.

Khoảng mười mấy phút sau, Asac mới phản hồi. Cuộc gọi video được kích hoạt, và Asac vẫy tay chào họ. “Chào các bạn, rất vui được gặp lại các bạn. Tôi đã nghe nói về những thành tích của các bạn gần đây; các bạn đang làm rất tốt.”

“Xin lỗi vì đã làm chậm tiến độ cuộc gọi, bởi vì tình hình của chúng tôi hiện rất khó khăn. Chúng tôi cần kiểm tra nhiều khía cạnh để xác minh đúng là các bạn. Nhưng việc các bạn kích hoạt đường dây khẩn cấp chắc hẳn có lý do quan trọng.”

“Đúng vậy, là tôi, Asac. Có một điều bạn có thể cần biết: Liên bang Orumi đã tuyên bố ngừng bắn, và phe An Mò Nhĩ cũng đã đáp ứng ngay lập tức. Hai bên đồng ý tiến hành đối thoại ngừng bắn dưới sự giám sát của Liên minh Châu Phi và Liên Hợp Quốc.” Lâm Tuệ nói thì thầm.

“Vâng, tôi đã biết tin này rồi, và là vào sáng nay.” Asac gật đầu, “Nhưng điều này thực sự rất cần thiết đối với cả hai bên. Quân đội Liên bang Orumi không thể tiếp tục tấn công do thiếu nguồn cung tiếp tế, còn phe An Mò Nhĩ cũng không thể triển khai chiến dịch toàn diện trong tình hình hiện tại, vì vậy việc tạm dừng giao tranh là rất cần thiết. Vì vậy, tôi muốn chúc mừng các bạn; chính nhờ nỗ lực của các bạn mà kết quả này mới có thể xảy ra. Tôi biết về những trận chiến diễn ra ở Scarlo, các bạn thực sự đã trải qua rất nhiều khó khăn.”

“Rick, tôi phải nói rằng bạn là một chiến binh mà tôi ngưỡng mộ nhất… và cũng là đồng minh tốt nhất của tôi.”

“Tôi không đến đây để nghe bạn nói lời nịnh hót đâu. Nghe này, các bạn đang gặp phải một vấn đề rất lớn: Việc Liên bang Orumi ngừng bắn là có điều kiện; họ yêu cầu đưa các bạn vào danh sách các tổ chức khủng bố.” Lâm Tuệ nói thì thầm.

“Đây không phải là lần đầu tiên rồi… Chúng ta luôn bị coi là những kẻ khủng bố trong mắt Liên bang Orumi. Thực tế, bất kỳ ai cố gắng thoát khỏi sự kiểm soát và theo đuổi tự do độc lập đều bị họ gọi là khủng bố.”

Asac lắc đầu.

“Có lẽ bạn vẫn chưa hiểu rõ – lần này khác biệt. Đây là danh sách các tổ chức khủng bố được các tổ chức quốc tế thống nhất công nhận. Một khi các bạn bị đưa vào danh sách đó, nhóm của các bạn sẽ trở thành một trong gần ba mươi tổ chức khủng bố được cả thế giới công nhận. Từ nay trở đi, các bạn sẽ phải đối mặt với rất nhiều hạn chế. Bất kỳ hành động nào mà quân đội Liên bang Orumi tiến hành đối với các bạn cũng sẽ không bị kiểm soát. Không chỉ bị mọi người trên toàn khu vực châu Phi căm ghét và truy đuổi, mà các bạn còn sẽ bị sáu Liên minh Chống khủng bố Quốc gia khác tiến hành cuộc truy quét triệt để.

Ngay cả trong các hoạt động giao lưu quốc tế, cũng không ai sẽ tin vào lời nói của các bạn; những ý kiến bình thường của các bạn cũng sẽ không được ai quan tâm, và không ai sẵn lòng thực hiện các giao dịch với các bạn. Các bạn sẽ rất khó có thể thu thập vũ khí thông qua các con đường bình thường, bởi ngay cả những kẻ buôn vũ khí cũng không muốn gánh chịu cáo buộc cung cấp vũ khí cho các tổ chức khủng bố. Hơn nữa, quân đội Liên bang Orumi chắc chắn sẽ tận dụng thời gian ngừng bắn này để tăng cường việc truy đuổi các bạn.

Và một một số quốc gia lớn đã chọn cách im lặng đối mặt với tình hình này; dù họ biết rằng các bạn chỉ là những người dân bình thường đang chống lại sự áp bức, nhưng vì những lợi ích mà họ theo đuổi, các bạn buộc phải bị bỏ rơi. Đó chính là thực tế.” Lâm Tuệ nói một cách bất lực.

“Thực ra tôi đã hiểu rồi. Kể từ khi chúng tôi bắt đầu huấn luyện chiến đấu bí mật, chúng tôi đã biết rằng sẽ đến ngày này. Ông Aladdin đã dạy chúng tôi rất nhiều điều; chúng tôi hiểu rõ những gì mình sẽ phải đối mặt, nhưng chúng tôi không hề do dự. Nói cách khác, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Vì tổ quốc, chúng tôi không còn con đường nào khác.” Asac trả lời.

“Trong lúc như này, đừng nói đến những lý thuyết lớn lao nữa. Tôi hy vọng các bạn nên hành động một cách kín đáo, ngừng mọi hoạt động ngay từ bây giờ và ẩn mình hoàn toàn. Ít nhất phải đợi đến khi cuộc khủng hoảng này qua đi mới nên hành động tiếp.” Lâm Tuệ nói thầm.

“Cảm ơn sự quan tâm của anh, ông Rick. Như tôi đã nói, anh là một đồng minh đáng tin cậy. Nhưng chúng tôi biết mình phải làm thế nào để đối phó với tình hình này. Chúng tôi sẽ không để máu của mình đổ vô ích; chúng tôi biết cách ẩn náu bản thân, và chúng tôi cũng sẽ tiếp tục cung cấp những thông tin có giá trị cho anh. Cả