Kadom không quan tâm đến vị cố vấn ngượng ngùng kia, quay sang nói với Lâm Tuệ và những người khác: “Thưa ông Rick, xin mời ông đi một chút.” Kadom là một người lính thô lỗ; khi chỉ huy trận chiến, anh ta thường xuyên sử dụng những từ ngữ thô tục. Vì vậy, việc anh ta nói chuyện một cách lịch sự như vậy khiến Lâm Tuệ hiểu rằng chắc chắn có vấn đề gì đó cần sự giúp đỡ của mình. Thế là anh ta gật đầu và theo Kadom đến bàn làm việc của anh ta.

“Thưa ông Rick, tình hình chiến sự phía trước đang rất căng thẳng. Theo tình hình hiện tại, tuyến phòng thủ tiền tuyến mà chúng ta đã thiết lập sẽ rất khó để duy trì đến tối nay,” Kadom nói thầm.

“Thực ra, có lẽ họ sẽ không thể chống đỡ được đến buổi chiều nếu tiếp tục chịu những tổn thất như hiện nay,” Lâm Tuệ nhìn anh ta và nói. “Vì vậy, việc từ bỏ tuyến phòng thủ tiền tuyến là một quyết định khôn ngoan. Tôi đã nói trước đây rằng các tuyến phòng thủ ngoại vi gần như vô ích. Tốt nhất là thu hẹp phạm vi phòng thủ, tập trung lực lượng vào khu vực quanh thị trấn Yousong, và tiến hành cuộc chiến kéo dài, tranh đấu để kiệt sức đối phương.”

“Tranh đấu để kiệt sức? Làm thế nào để làm được điều đó?!” Kadom lắc đầu. “Trước đây còn có Quân đoàn thứ Năm, nhưng họ đã rút lui rồi. Chỉ còn lại Quân đoàn thứ Hai; ngay cả khi chúng ta dùng hết sức lực, cũng chưa chắc đã có thể chặn đứng được lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật đó. Thưa ông Rick, ông là người hiểu biết; ông phải biết rõ sự chênh lệch về sức mạnh giữa chúng ta và họ. Cách đây vài tháng, trong một trận chiến ở miền Nam, chúng ta đã bị đánh bại bởi một đội nhỏ của tổ chức bí mật đó, dù số lượng binh sĩ của chúng ta gấp gần năm lần họ. Và lần này, không còn Quân đoàn thứ Năm nữa, số lượng binh sĩ thực tế của chúng ta còn ít hơn cả đối phương.”

“Trong chiến tranh, số lượng binh sĩ chỉ là một yếu tố thuận lợi; trong lịch sử, cũng có không biết bao nhiêu trường hợp quân ít đã chiến thắng quân đông,” Lâm Tuệ trả lời.

“Có thể vậy, nhưng lần này chúng ta chắc chắn không nằm trong số những trường hợp đó. Hơn nữa, nếu chúng ta mất đi tuyến phòng thủ đầu tiên, đối phương sẽ tìm cơ hội tấn công,” Kadom nói thấp giọng. “Những tên khốn nạn đó rất có thể sẽ xâm nhập qua các con đường bên cạnh. Nhưng với lực lượng hiện tại của chúng ta, sẽ rất khó để chặn đứng họ. Chúng ta cần sự giúp đỡ.”

“Giúp đỡ như thế nào?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Tôi cần bạn liên l

“Kadom nói thấp giọng.”

“Tôi đã từng đến đó rồi… Nơi đó được gọi là ‘Con đường Địa ngục’ – một vùng đất hiểm trở đối với cả hai bên đối đầu. Phía Gaston yêu cầu Hắc Báo Cổ Lai tham gia chiến đấu nhưng có điều kiện: quân đội của họ không được tiến vào thị trấn Yousong; họ chỉ cần phòng thủ ở phía Bắc để bảo vệ an toàn cho Gaston. Hậu cần tiếp tế cũng chỉ được chuyển đến đó thôi. Nếu Hắc Báo Cổ Lai dám xâm nhập vào Con đường Địa ngục, họ sẽ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ phía Gaston… Điều đó sẽ khiến toàn bộ quân đội của họ bị mắc kẹt tại đó cùng với kẻ thù.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Tướng La Căn của phía Gaston sẽ cố gắng thương lượng… Còn về vấn đề hậu cần, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Hiện tại, chúng ta vẫn có sự hỗ trợ vật tư từ các khu vực khác thuộc An Mò Nhĩ; tôi có thể điều chuyển một số lượng vật tư đó sang đó.” Kadom suy nghĩ một lát rồi nói.

“Vô ích thôi… Bạn biết rõ địa hình ở đó mà. Một khi hai bên quân đội đối đầu nhau ở đó, sẽ không còn lối thoát nào nữa… Ai rút lui trước thì sẽ chết… Cả hai bên chỉ có thể bị buộc phải giữ chặt lẫn nhau tại đó mà thôi. Vì không có con đường nào để đi, việc vận chuyển vật tư tiếp tế đến đó cũng rất khó khăn… Đó chính là lý do tại sao nơi đó được gọi là ‘Con đường Địa ngục’ trong cuộc chiến biên giới lần trước… Trong mắt binh sĩ bình thường, đó là con đường dẫn thẳng xuống địa ngục; còn đối với các chỉ huy, đó là nơi không thể tiến lên hay rút lui được.” Lâm Tuệ nói một cách nặng nề, “Tôi không thể để Hắc Báo Cổ Lai liều lĩnh như vậy… Tôi không có quyền làm như vậy.”

“Rick, hãy nghe tôi nói này… Mọi chuyện không phải như bạn tưởng đâu… Ban đầu, tôi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của mình… Chỉ cần Quân đoàn Thứ Năm cũng tham gia, lực lượng của chúng ta sẽ chiếm ưu thế áp đảo… Và với sự bố trí chiến lược hợp lý, ít nhất chúng ta cũng có thể chặn đứng được cuộc tấn công của quân đội Liên bang Orumi… Nhưng bây giờ, tướng La Căn lại muốn tiến xa hơn thế… Ông ấy không chỉ muốn chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù, mà còn muốn tiêu diệt chúng hoàn toàn… Vì vậy, Quân đoàn Thứ Năm sẽ phải đi vòng để cắt đứt lối thoát của địch… Vấn đề là liệu chúng ta có thể kiên trì đến lúc đó không…” Tướng Kadom nói một cách lo lắng.

“Vậy theo bạn, chúng ta nên làm thế nào?” Lâm Tuệ nhìn ông và hỏi.

“Lính phòng thủ đầu tiên của chúng ta sẽ sớm bị đánh bại. Một khi họ xâm phạm được tuyến phòng thủ thứ hai, họ có thể sử dụng đường cao tốc số ba để bao vây thị trấn Dầu Tùng và mở ra một lối đột phá từ phía bên cạnh,” Tướng Cardom nói một cách nghiêm túc.

Giang An gật đầu và nói: “Nếu như vậy, điều đó sẽ trực tiếp đe dọa đến an ninh của thị trấn Dầu Tùng. Thậm chí toàn bộ tình hình chiến sự tại An Mò Nhĩ cũng có thể thay đổi. Ngay cả khi Quân đoàn thứ Năm thành công trong việc chặn đứng con đường rút lui của họ, điều đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì quân đội Liên bang Orumi sẽ di chuyển dọc theo đường cao tốc qua thị trấn Dầu Tùng và chỉ trong vòng bốn giờ, họ sẽ tiến sát đến An Mô Nhĩ Thành. Trong khoảng thời gian ngắn này, An Mô Nhĩ Thành thậm chí không kịp tổ chức các biện pháp phòng thủ hiệu quả thì đã bị đánh bại. Một khi An Mô Nhĩ Thành thất thủ, Tướng La Căn và Bộ chỉ huy liên quân phía bắc An Mò Nhĩ sẽ bị tiêu diệt.”

“Đó chính là điều tôi lo lắng,” Tướng Cardom nói. “Chúng ta cần phải giao nhiệm vụ phòng thủ cho đơn vị tốt nhất. Nhưng theo những thông tin tôi biết, đơn vị xuất sắc nhất chỉ có thể là các bạn thôi. Có lẽ chỉ cần hai ba ngày, hoặc thậm chí chỉ một hai ngày thôi… Nếu Hắc Báo Cổ Lai có thể chống chịu được cuộc tấn công của tổ chức bí mật đó, thì sau vài ngày nữa, tình hình chiến sự sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc trước khi nói: “Nhưng nếu như vậy, binh sĩ của Hắc Báo Cổ Lai sẽ phải đối mặt với sự tấn công mãnh liệt từ các đơn vị tinh nhuệ của tổ chức bí mật đó, và họ sẽ ở trong tình trạng bị cô lập, không có sự hỗ trợ nào cả.”

“Tôi có thể cung cấp sự hỗ trợ cho họ. Sau hai ngày nữa, một trung đoàn pháo binh của chúng ta sẽ đến đó; họ được trang bị những khẩu pháo hạng nặng 152 milimét. Chúng ta có thể cung cấp sự yểm trợ bằng pháo binh cho Hắc Báo Cổ Lai. Tổ chức bí mật đó chú trọng đến việc tấn công nhanh chóng, và họ thiếu chính những vũ khí hạng nặng. Chỉ cần các bạn có thể chặn đứng họ trên con đường ‘địa ngục’ này, đợi đến khi pháo binh của chúng ta đến nơi, những khẩu pháo đó sẽ gây ra những tổn thương nặng nề cho địch,” Tướng Cardom giải thích.

Lâm Tuệ nhìn Tướng Cardom và nói: “Vấn đề này vẫn cần phải xem xét lại ý kiến của Hắc Báo Cổ Lai. Tôi ở đây chỉ đơn thuần là người phụ trách việc liên lạc và phối hợp chiến đấu với các bạn mà thôi.”

“Tất nhiên, ông ấy cần phải được thông báo về điều này. Tuy nhiên, các bạn