“Những kẻ thù này đã không còn giống như trước nữa…” Vị sĩ quan đó đặt xuống ống nhòm và nói với vẻ trầm ngâm, tỏ ra rất xúc động. Những người xung quanh đều hiểu ý ông muốn nói: Quân đội Liên bang Orumi bây giờ đã không còn là quân đội của hai ba năm trước nữa; so với một năm trước, họ cũng đã yếu kém đi rất nhiều. Hai ba năm trước, khi ông và quân đội Liên bang Orumi giao tranh ác liệt, họ thực sự rất kiên cường – dù phải chịu những đòn tấn công khủng khiếp, họ vẫn kiên quyết không từ bỏ. Họ sẵn sàng chết chứ không chịu đầu hàng, hoàn toàn không giống như bây giờ – những kẻ hèn nhát, sợ chết đến thế.

Khoảng nửa tiếng trôi qua, những binh sĩ của quân đội Liên bang Orumi vẫn không hề có động tĩnh gì; chỉ có vài người lén lút duỗi căng đôi chân mỏi nhừ. Một số khác thì âm thầm bò lùi, cố gắng thoát khỏi tầm bắn của các tay súng bắn tỉa của An Mò Nhĩ Quân. Tuy nhiên, họ di chuyển rất chậm rãi, bởi vì việc bò lùi diễn ra một cách hỗn loạn; chỉ khi ai đó vô tình đá vào mặt người phía sau, họ mới nhận ra và bắt đầu lùi lại từ từ.

Trong suốt thời gian đó, Arayc cùng các tay súng bắn tỉa của mình vẫn không nổ súng, cứ để những binh sĩ đó lùi về phía sau mà không can thiệp. Kết quả là, một số binh sĩ trở nên táo bạo hơn, bắt đầu ngồi dậy và tăng tốc độ lùi về phía sau. Việc An Mò Nhĩ Quân không nổ súng đã gửi ra một thông điệp rõ ràng cho họ: khi họ lùi về, họ sẽ không bị tấn công; chỉ khi họ cố gắng tấn công Cầu Gul thì mới sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng đội quân Liên bang Orumi này không ngờ rằng, dù họ đã vượt qua rất nhiều nơi và gần như đã thoát khỏi vòng vây của An Mò Nhĩ Quân, họ vẫn bị chặn đứng ở đây… Thật là không may mắn. Lũ khốn nạn An Mò Nhĩ Quân này… Làm sao chúng có thể đến đây nhanh đến thế? Chẳng lẽ đội quân tiên phong của An Mò Nhĩ Quân đã đến được Cầu Gul rồi sao? Điều đó là không thể tin được…

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Suốt quãng đường, vì lý do an toàn, viên chỉ huy đội quân này luôn đi ở cuối cùng, nên không bị các tay súng bắn tỉa phát hiện.

Khi vừa nghe thấy tiếng súng vang lên, một số sĩ quan cấp cao đã biết rằng mọi chuyện không ổn rồi. Lúc này, họ chỉ cách điểm rút lui có một con sông, và dường như họ sắp thoát khỏi tình thế nguy hiểm này, nhưng lại gặp phải rủi ro vào lúc cuối cùng.

“Có vẻ như cây cầu Goul đã bị An Mò Nhĩ Quân chiếm giữ…” Quả nhiên, tin tức đáng buồn nhất đã đến: An Mò Nhĩ Quân đã kiểm soát hoàn toàn cây cầu Goul. Những sĩ quan này không thể nào biết được thông tin chi tiết về An Mò Nhĩ Quân đang đóng quân trên cây cầu Goul; họ không biết có bao nhiêu An Mò Nhĩ Quân đang đóng trên đó, và đó là đơn vị nào của An Mò Nhĩ Quân?

Tướng chỉ huy cao nhất, Nidalam, vội vàng xuống xe và triệu tập một số người thân cận của mình để bàn bạc mật thiết. Giống như mọi người xung quanh, Nidalam cũng mặc đồng phục sĩ quan bình thường của Liên bang Orumi, không hề khác biệt gì; để che giấu danh tính, ông ta còn cố tình làm cho đồng phục của mình nhăn nheo và bẩn thỉu, trông giống như một sĩ quan lôi thôi nhất. Chỉ những vị tướng thân cận nhất của ông ta mới có thể nhận ra ông ta.

Trong quân đội Liên bang Orumi, Nidalam rất tự nhận thức về bản thân mình. Ông ta biết rằng mình không có cơ hội trở thành người đứng đầu, vì vậy cũng không muốn tranh đấu cho vị trí đó. Điều ông ta thích nhất hàng ngày là tận hưởng cuộc sống, sống hết mình trong niềm vui, không lo nghĩ về ngày mai. Đó chính là bức tranh phản ánh rõ ràng nhất về nửa đầu cuộc đời ông ta. Ông ta say mê với những thú vui vật chất, tính dâm đãng là khuyết điểm của ông ta, nhưng cũng chính là công cụ giúp ông ta bảo vệ bản thân.

Trong môi trường quân đội Liên bang Orumi đầy rẫy tranh đấu, không ai quan tâm đến một kẻ yếu đuối như ông ta. Tuy nhiên, nhờ vào gia thế quý tộc của mình trong liên bang, ông ta lại là người mà ban quản lý liên bang cần phải chiều lòng. Vì vậy, dù không thể trở thành người đứng đầu quân đội, ông ta vẫn sống rất thuận lợi trong vòng tròn quyền lực.

Những tay súng bắn tỉa của An Mò Nhĩ Quân đã liên tiếp bắn chết ba sĩ quan Liên bang Orumi, điều này thực sự gây ra một áp lực lớn đối với đội quân này. Có lẽ vì họ cảm thấy mình đã gần đến điểm thoát thân, nên mọi người đều rất coi trọng sinh mạng của mình, và không ai muốn dẫn đầu đội quân của mình đi đầu trong trận chiến. Thực tế, ngay cả khi họ muốn, các binh sĩ dưới quyền họ cũng có thể không sẵn lòng; khi quân đội thất bại, mọi thứ sẽ sụp đổ.

Trong số những người thất bại này, danh tính sĩ quan của họ đã không còn giá trị gì nữa; việc có thể kiềm chế họ, ng

“Cứ xông lên nào!” Nidaam vội vàng hét lên, thúc giục các thuộc cấp của mình, như thể muốn bắn chết tất cả họ ngay lập tức. Khi ở Thị trấn Song Thạch, họ đã quá sợ hãi; bây giờ vẫn còn sợ hãi như vậy, thì rồi tất cả chúng ta sẽ thực sự chết tại đây mất.

Tuy nhiên, dù Nidaam la hét thế nào, vẫn không ai chịu hành động. Mỗi người đều như muốn “giấu đầu” vào trong quần mình… Trong số đó, ít nhất có hai tướng chỉ huy trung đoàn bộ binh của Liên bang Orumi, cùng với khoảng năm sáu sĩ quan cấp tá.

“Các ngươi phải xông lên ngay! Nếu không làm vậy, tôi sẽ bắn chết tất cả các ngươi…” Nidaam đã mất kiên nhẫn; lớp vỏ giả tạo cuối cùng cũng bị xé toạc, để lộ khuôn mặt hung ác và dữ tợn của anh ta. Anh ta không tin rằng những kẻ sợ hãi này lại không hiểu tình hình nghiêm trọng… Chỉ là không ai muốn liều lĩnh vào lúc cuối cùng mà thôi. Nhưng nếu không ai sẵn lòng hy sinh, thì tất cả mọi người đều sẽ phải chết.

Thực ra, họ cũng biết rõ rằng nếu tiếp tục ở lại đây, dù có thể tránh khỏi những viên đạn của An Mò Nhĩ Quân trong lúc này, nhưng khi An Mò Nhĩ Quân đuổi đến, họ cũng sẽ không thể thoát khỏi cái chết… Cuối cùng, họ chỉ có thể bị giam giữ trong trại tù binh của An Mò Nhĩ Quân và cãi vã lẫn nhau… Dù Nidaam dùng mọi cách uy hiếp hay dụ dỗ, những sĩ quan thân cận của anh ta vẫn không chịu hành động… Nói cho đúng hơn, họ đều đang mong chờ người khác là người đầu tiên hành động, để mở đường cho mình.

Nidaam đành phải chấp nhận số phận, không còn cách nào khác ngoài việc ngồi xuống… Vấn đề lớn nhất của anh ta là không thể tiết lộ danh tính, do đó không thể trực tiếp chỉ huy các binh sĩ của Liên bang Orumi. Bộ quân đội đã rõ ràng tuyên bố rằng mọi thành viên của Liên bang Orumi đều phải cùng sống chết với các thị trấn được phòng thủ… Lệnh này đã được công bố rộng rãi… Nhưng bây giờ, anh ta đã bỏ rơi chiến địa và trốn đi một cách lặng lẽ… Nếu những binh sĩ của Liên bang Orumi phát hiện ra điều này, chắc chắn anh ta sẽ bị bắn chết ngay lập tức.

Tất nhiên, bộ quân đội của liên bang vẫn đang ở xa xôi, tại khu vực thủ đô… Có lẽ họ vẫn chưa thể xử lý anh ta ngay lập tức… Nhưng một khi anh ta trở lại, mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm… Những người trong Hội đồng Quản lý Liên bang có thể sẽ dùng đây làm cớ để bắn chết anh ta… Đó thực sự là một hành động rất mạo hiểm… Nidaam hiểu rõ bản chất xấu xa của con người… Anh ta tuyệt đối không dám làm những việc mạo hiểm như vậy.

Nida

Những tên lính Oru sĩ quan Liên bang Mỹ kia quả nhiên đã sa vào bẫy; họ thực sự rất hoảng loạn và muốn thoát thân gấp gáp. Khi thấy phe địch đông người và mạnh mẽ, họ đã không suy nghĩ kỹ lưỡng mà lập tức tấn công cây cầu Gul.

“Rầm rầm…”

Tiếng nổ liên tiếp vang lên, làm cho những kẻ định xông lên cây cầu Gul bị phá hủy tan tành. Trong làn khói dày đặc, vô số xác chết của binh lính Oru sĩ quan Liên bang Mỹ bị ném xuống dòng sông Gul, tạo ra những con sóng lớn. Trong làn khói độc hại ấy, những kẻ tham gia cuộc tấn công đều bị giết hoặc bị thương, và buộc phải rút lui trong tình trạng thảm hại; hơn một nửa số binh sĩ đã thiệt mạng. Những sĩ quan chỉ huy thuộc Liên bang Orumì cũng đều bị ném xuống sông cùng với xe cộ của họ. Quả bom do An Mò Nhĩ Quân thiết lập có sức công phá rất mạnh; mặt đường bị nổ tung thành những hố lớn, xung quanh hố là những xác chết tan nát, những người bị thương đang kêu la đau đớn, nhưng không ai có thể giúp đỡ họ được. Một số binh sĩ may mắn vẫn cố gắng bò trở lại, nhưng An Mò Nhĩ Quân không tiếp tục nổ súng nữa. Nidadam nhìn cảnh tượng trước mắt mà sửng sốt, lẩm bẩm: “Đây là cái gì vậy?”

Các thuộc hạ của ông đều trả lời một cách u ám: “Đây là những quả mìn do kẻ địch cài đặt.”

Trên mặt đường đi qua cây cầu Gul, An Mò Nhĩ Quân đã cài đặt sẵn rất nhiều quả mìn và chất nổ; một phần là do đội đặc nhiệm lính đánh thuê mang theo, một phần là do chính Liên bang Orumì chuẩn bị. Nhờ việc cài đặt thông minh của đội ngũ kỹ thuật, sức công phá của các quả bom được tăng lên gấp bội; mặt đường bị phá hủy hoàn toàn, xác chết của binh sĩ Liên bang Orumì rơi rải khắp nơi. Các đội quân khác của Liên bang Orumì vội vàng rút lui, mặt mày tối sầm.

Sau đó, Nidadam tiếp tục tìm kiếm những người sẵn lòng hy sinh để ép buộc những binh sĩ Liên bang Orumì không biết chuyện gì đang xảy ra phải tiến hành tấn công. Tuy nhiên, sau khi trải qua những tổn thất, họ đã học được bài học và không còn sẵn lòng tham gia vào những cuộc tấn công nguy hiểm nữa. Họ thực sự rất muốn tiến lên cây cầu Gul ngay lập tức, nhưng không ai muốn là người đầu tiên đưa mạng sống của mình ra để đổi lấy cái chết.

Cuối cùng, mọi người đều nhận ra rằng: Ai là người đầu tiên tiến lên, người đó chắc chắn sẽ bị An Mò Nhĩ Quân tiêu diệt hoàn toàn, không còn cơ hội sống sót.

Họ đã thất bại ở tiền tuyến và chạy về đây trong tình trạng hoảng loạn. Tại sao lại như vậy? Chẳng phải chỉ để cứu lấy mạng sống của mình sao? Nếu lại mất mạng vào lúc này, thì tất cả những nỗ lực đó còn có ý nghĩa gì nữa?

Theo thời gian, số binh sĩ thất bại của Liên bang Địa Âu Mi ngày càng tăng dần; đến buổi tối, con số đã vượt quá bốn nghìn người, nhưng họ vẫn chưa thể tổ chức lại thành một đội quân có hiệu quả. Trong hàng ngũ các sĩ quan của Liên bang Địa Âu Mi, ai không nghe theo lệnh của tôi, tôi cũng không nghe theo lệnh của họ; ai coi thường tôi, tôi cũng khinh thường họ không kém.

Chỉ có tướng Nadam – người duy nhất có quyền chỉ huy họ – mới phải lén lút ẩn náu, sợ rằng sẽ bị người khác phát hiện. Cho đến tận buổi tối, những đội quân lẻ tẻ này cuối cùng cũng tổ chức được một cuộc tấn công.

“Màn kịch hay sắp bắt đầu rồi,” Khan nói với giọng hơi hào hứng, siết chặt khẩu súng máy trong tay. Thật đáng tiếc, những binh sĩ tham gia cuộc tấn công này đang thiết lập đội hình rất lỏng lẻo, cách xa nhau.

Sau một lúc suy nghĩ, Khan đành buông khẩu súng máy xuống và cầm lên một khẩu Súng trường bắn tỉa. Với loại súng nòng xoắn này, anh ta thực sự không quen sử dụng lắm.

“Chúng ta mãi mãi là những nhân vật chính,” Arayc nói một cách thờ ơ từ điểm bắn tỉa của mình, tựa lưng vào túi rơm.

Không sai một phát nào… Một viên đạn, một mục tiêu, một nội dung rõ ràng… Hãy xem đi!

Quân đội Liên bang Địa Âu Mi đã bắt đầu cuộc tấn công, nhưng họ vẫn đang thưởng thức hương vị ngon lành của rượu vang, như thể những binh sĩ đối phương không hề tồn tại. Sau khi uống hết chai rượu, Khan vứt chiếc chai trống ra ngoài; chiếc chai lăn lộn trên đường, và những giọt rượu còn sót lại từ từ thấm ra ngoài.

Đúng lúc đó, trên đường có vài binh sĩ Liên bang Địa Âu Mi bị thương, nằm đó rên rỉ và không thể cử động. Khi họ nhìn thấy chiếc chai rượu vang bị vứt qua, họ vừa tức giận vừa thất vọng… So với số phận của Khan, cuộc sống của họ thực sự quá bi thảm. Họ đã phải chịu đựng những tổn thất nặng nề và rút lui khỏi tiền tuyến trong tình trạng đói khát. Và bây giờ, họ lại bị một nhóm người vẫn còn thời gian để thưởng thức rượu vang bắt giữ… Làm sao có thể không cảm thấy đau lòng được chứ?

Ánh nắng hoàng hôn nhanh chóng biến mất giữa các ngọn núi, và hẻm núi lớn Guer trở nên u ám và mênh mông. Khi không còn ánh nắng mặt trời, mặt đường có vẻ lạnh lẽo; tuy nhiên, đoạn đường gần cầu vẫn rất bằng phẳng, không hề có dấu hiệu gì bất thường. Nhưng tất cả các binh sĩ của phe Oru đều biết rằng, dưới lớp đất bằng phẳng này, ẩn chứa những “cái vuốt chết chóc” có thể lấy đi mạng sống của họ bất kỳ lúc nào.

Đối với những binh sĩ Oru đang lặng lẽ tiến lại gần, Lâm Kinh thậm chí không hề quan tâm đến họ. Bởi vì trải nghiệm cá nhân đặc biệt của anh ta, cùng với chứng rối loạn sau sang chấn tâm lý, khiến anh ta trở nên cực kỳ tàn nhẫn với kẻ thù, đến mức gần như điên rồ. Điều này cũng được thể hiện trong cuộc sống hàng ngày của anh ta.

Trong đội đặc nhiệm, ngoại trừ khi chiến đấu, Lâm Kinh hầu như không có bạn bè, cũng không ai có thể trò chuyện riêng tư với anh ta; anh ta cũng không bao giờ chia sẻ những chuyện riêng tư với người khác. Anh ta thậm chí không hút thuốc, không uống rượu – quả thật là một thanh niên giản dị. Tuy nhiên, lòng thù hận trong anh ta quá mãnh liệt, đến mức ngay cả đồng đội cũng không dám quá thân thiết với anh ta.

Bỗng nhiên, tiếng súng nổ lên ầm ĩ, làm gián đoạn suy nghĩ của Lâm Kinh khi anh ta đang nghiên cứu bản đồ. Anh ta từ từ đi về phía trước, khẩu súng vẫn hơi nghiêng xuống mặt đất. Khi đến nơi, anh ta nhìn quanh và phát hiện ra rằng một số binh sĩ Oru đã tránh đi con đường chính, mà đi theo những con dốc bên lề đường để tiến lên. Nhờ vậy, những quả bom được đặt trên đường không thể gây ra nhiều tổn thương cho họ; các lính đánh thuê cũng chưa kịp kích hoạt những quả bom đó.

Tuy nhiên, mặc dù lộ trình tấn công của binh sĩ Oru đã tránh được những quả bom được đặt sẵn, nhưng điều này lại tạo điều kiện lý tưởng cho những xạ thủ chuyên nghiệp như Arayc để tiến hành bắn nhắm từ xa. Những người lính này dường như đang luyện tập bắn súng; họ bắn từng phát một một cách từ tốn, không hề vội vàng. Ngược lại, những xạ thủ chuyên nghiệp như Arayc thậm chí không hề có bất kỳ động tác nào, có lẽ vì họ coi việc đó là điều không đáng để làm. Thôi thì để những người không giỏi bắn súng luyện tập với đạn thật thôi mà.