“Báo cáo với đồng chí chỉ huy!” Có lẽ vì mình có thể trả lời được những câu hỏi của Xác Kha Phô Đề, giọng nói của thiếu úy trở nên rất hào hứng: “Chúng tôi đã ra khỏi nơi ẩn náu trong đường ống cống vào lúc 1 giờ 30 phút và tiến hành tấn công vào kẻ thù đang chiếm giữ Khu dân cư Công nhân.”

“Vào lúc 1 giờ 30 phút đã bắt đầu tấn công à?” Nghe xong, Peter tỏ ra ngạc nhiên: “Nhưng trong suốt khoảng thời gian đó, chúng ta chẳng hề nghe thấy bất kỳ tiếng động nào cả?”

Thiếu úy không biết rõ danh tính của Peter, nhưng thấy anh này vội vàng chen lời, Sócôf cũng không nói gì thêm, liền đoán rằng có lẽ anh ta là một lãnh đạo của Nhà máy Tháng Mười Đỏ, và nói với Peter: “Trong quá trình giành lại Khu dân cư Công nhân, chúng tôi không sử dụng súng mà dùng vũ khí lạnh để tiêu diệt kẻ thù.”

Kẻ thù chiếm giữ Khu dân cư Công nhân có khoảng hai đại đội; các lều của họ đều được dựng ở quảng trường trung tâm. Mặc dù họ đã bố trí vài điểm canh gác, nhưng tất cả đều tập trung vào khu vực nhà máy, hoàn toàn không ngờ rằng chúng tôi sẽ xuất hiện từ phía sau họ. Sau khi loại bỏ những điểm canh gác đó, chúng tôi chia thành từng nhóm ba người để xâm nhập vào các lều và dùng dao đâm chết những kẻ thù đang ngủ say.

…Tôi e rằng cho đến bây giờ, chỉ huy của kẻ thù vẫn chưa biết rằng chúng tôi đã giành lại Khu dân cư Công nhân.”

Sau khi nghe xong bản báo cáo của thiếu úy, Sócôf tức giận nói: “Nếu không phải Trung tá Papushenko cử anh trở về báo cáo, thì không chỉ chỉ huy của kẻ thù mà ngay cả chúng ta cũng không hề hay biết rằng Khu dân cư Công nhân đã được giành lại!”

Nghe xong bản báo cáo của thiếu úy, Peter nắm chặt nắm tay phải và đập vào lòng bàn tay trái, phát ra tiếng “bạch”, anh hào hứng nói: “Đồng chí thiếu úy, các bạn thật sự làm rất tuyệt vời! Thành thật mà nói, vài phút trước, tôi vẫn đang lo lắng liệu các chiến binh của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia có thể giành lại Khu dân cư Công nhân trước khi bình minh hay không. Bây giờ thì thấy rằng những lo lắng của tôi hoàn toàn là vô ích; các bạn đã thực hiện nhiệm vụ một cách êm ái và hiệu quả.”

Anh quay sang Sócôf và hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí trung tá, theo ông, liệu chúng ta có nên báo cáo tin tốt này ngay lập tức cho Thôi Khả Phu và Tư lệnh viên không?”

“Có thể.” Sócôf đồng ý một cách nhanh chóng: “Cuộc chiến hôm qua diễn ra không thuận lợi; chắc hẳn các lãnh đạo của Tập đoàn quân đều đang rất lo lắng. Việc cho họ nghe tin tốt này cũng rất tốt.”

Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta tiếp tục đưa ra yêu cầu của mình với ông Giám đốc nhà máy: “Thưa ngài Giám đốc, vì khu dân cư công nhân đã được giải phóng, để tôi có thể liên lạc thuận tiện hơn với Trung tá Papushenko, xin ngài cho phép điều động nhân viên để sớm khôi phục lại liên lạc điện thoại giữa nơi này và khu dân cư công nhân, được không ạ?”

“Không vấn đề gì cả,” Zinchenko vội vàng trả lời: “Các cáp thông tin liên lạc giữa khu vực nhà máy và khu dân cư công nhân đều được chôn dưới lòng đất; trong cuộc chiến, chúng chỉ bị hỏng nhẹ thôi. Tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu trụ sở điều động nhân viên đến khôi phục các tuyến cáp này.”

“Thưa Trung tá…” Peter đang chuẩn bị gọi số điện thoại thì chợt nhận ra rằng việc báo cáo vấn đề này sẽ thích hợp hơn nếu do Sócôf thực hiện, vì vậy anh quay sang nói với Sócôf một cách vui vẻ: “Tôi nghĩ rằng việc báo cáo về việc giải phóng khu dân cư công nhân nên do bạn thực hiện, bạn hãy báo cáo với Thôi Khả Phu và Tư lệnh viên nhé.”

Nghe Peter nói vậy, Sócôf cũng không từ chối, mà chỉ gật đầu đồng ý. Thấy Sócôf không có ý kiến gì, Peter vội vàng gọi một số điện thoại, kết nối với trụ sở và nói với nhân viên trực tổng đài: “Tôi là Peter, xin kết nối với Sở Tư lệnh của Quân đoàn số 62, tìm Đại tướng Thôi Khả Phu hoặc Tổng chỉ huy Krelov.”

Mặc dù các cuộc chiến ở thành phố diễn ra suốt 24 giờ, nhưng dù sao thì vào ban đêm, các đơn vị thuộc Quân đoàn Tư lệnh cũng có thời gian nghỉ ngơi. Những nhân viên tư lệnh và binh sĩ thông tin sau một ngày làm việc vất vả vẫn có thể tranh thủ chợp mắt một lát. Khi chuông điện thoại bỗng nhiên reo lên, người lính thông tin đang ngủ gật bèn vội vàng ngồi thẳng dậy, chưa kịp mở mắt đã nhanh chóng cầm lấy ống nghe và nói to: “Đây là Sở Tư lệnh của Quân đoàn, xin hỏi quý vị là ai?”

“Tôi là Giám đốc nhà máy Công ty Xí nghiệp Tháng Mười Đỏ, Peter,” Peter nói một cách quen thuộc. “Tôi có việc gấp cần liên lạc với Đại tướng Thôi Khả Phu hoặc Tổng chỉ huy Krelov.”

Người lính thông tin biết Peter là người thường xuyên gọi điện đến đây và nghe nói anh có việc gấp cần liên lạc với Đại tướng Tư lệnh viên hoặc Tổng chỉ huy, nên không dám trì hoãn, vội vàng nói một cách lễ phép: “Thưa ngài Giám đốc, xin ngài chờ một chút, tôi sẽ ngay lập tức báo cho Tổng chỉ huy nghe điện thoại.”

Nghe được báo cáo của binh sĩ truyền thông, Kreylov đang chuẩn bị đứng dậy để nhận cuộc gọi thì Thôi Khả Phu đã nhanh chóng giành lấy quyền nói trước. Thôi Khả Phu nhận lấy ống nghe từ tay binh sĩ truyền thông và hỏi một cách nghiêm túc: “Tôi là Thôi Khả Phu, Giám đốc nhà máy Peter, có phải ở đây xảy ra vấn đề gì không?”

“Đó là tin tốt, Tướng Thôi Khả Phu,” Giám đốc nhà máy Peter cười ha hả trả lời: “Về chi tiết cụ thể, tôi nghĩ rằng Đại tá Sócôf sẽ báo cáo cho ngài biết.” Nói xong, ông đưa ống nghe cho Sócôf đang đứng bên cạnh.

Khi Sócôf vừa đặt ống nghe vào tai, giọng nói của Thôi Khả Phu đã vang lên: “Đó là Đại tá Sócôf phải không? Giám đốc nhà máy Peter nói rằng anh có tin tốt muốn báo cáo, vậy chuyện gì vậy?”

“Xin chào, đồng chí Tư lệnh viên, tôi là Sócôf,” Sócôf nói sau khi Thôi Khả Phu hoàn thành câu hỏi, rồi cung kính trình bày: “Quân đội của tôi đã tái chiếm lại Khu dân cư công nhân.”

“Gì cơ, các bạn đã giành lại Khu dân cư công nhân nhanh đến thế sao?” Thôi Khả Phu ngạc nhiên nói: “Thật khó tin, tôi cứ nghĩ ít nhất các bạn cũng phải đợi đến buổi sáng mới có thể đuổi quân địch ra khỏi Khu dân cư công nhân.”

Thấy rằng cả Thôi Khả Phu lẫn Giám đốc nhà máy Peter đều không tin tưởng vào khả năng của quân đội mình, Sócôf chỉ biết cười khổ. Sau khi cười vài tiếng, ông bắt đầu báo cáo về diễn biến trận chiến của Trung đoàn Vệ binh số 122.

“Nếu mỗi ngày các bạn đều đạt được những kết quả như thế này, chắc không lâu nữa, quân địch trong khu vực phòng thủ của các bạn sẽ bị tiêu diệt gần hết,” Thôi Khả Phu nói với vẻ hào hứng sau khi nghe xong báo cáo của Sócôf. “Lúc đó, tôi sẽ có thể điều động đủ lực lượng từ đây để tăng cường các khu vực đang gặp nguy cấp.”

“Đồng chí Tư lệnh viên ơi,” nghe những lời này của Thôi Khả Phu, Sócôf lập tức bắt đầu ho khan dữ dội; sau một hồi ho, anh mới nói với vẻ mặt đầy khổ sở: “Quân đội tôi không có sự hỗ trợ từ không quân hay pháo binh; chỉ với vài chiếc xe tăng hạn chế, có thể chúng ta có thể chống lại cuộc tấn công của kẻ thù, nhưng muốn tiêu diệt nhiều kẻ địch hơn nữa… e rằng là điều không thể.”

“Thôi đi, đừng than phiền trước mặt tôi nữa.” Thôi Khả Phu gãi gạo cắt lờ những lời tiếp theo của Sócôf: “Tôi chỉ nói thử thôi, không hề có ý định điều động quân đội bạn đâu. Dù sao thì Mã Mã Dãi Phủ và Nhà máy Tháng Mười Đỏ cũng là những điểm phòng thủ quan trọng của quân đội chúng ta; nếu bị quân Đức chiếm giữ, tuyến phòng thủ của chúng ta sẽ có nguy cơ sụp đổ.”

Nhiệm vụ tôi giao cho bạn bây giờ rất đơn giản: hãy làm mọi cách để kiên trì bảo vệ Mã Mã Dãi Phủ và Nhà máy Tháng Mười Đỏ, không để kẻ thù đánh vào phía sau. Bạn có thể làm được không?”

“Xin đồng chí Tư lệnh viên yên tâm,” Sócôf vội vàng ngồi thẳng dậy và cam đoan với Thôi Khả Phu: “Chúng tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Sau khi cúp điện thoại, Sócôf nói với Jin Qinke: “Đồng chí phó giám đốc ạ, lát nữa khi các bạn cử nhân viên tổng đài đến Khu nhà công nhân mới để khôi phục đường dây điện thoại, có thể cho người mang thêm một số bao tải đến đó không?”

“Bao tải? Cần bao tải để làm gì?” Jin Qinke vừa cau mày hỏi, ngay lập tức đã đoán ra ý định của Sócôf và vội gật đầu: “Ông định dùng bao tải để chặn các lối đi trong hệ thống thoát nước phải không? Yên tâm, tôi sẽ tổ chức người đi mang bao tải đến Khu nhà công nhân mới ngay.”