Octave đứng dậy, vòng tay sau lưng và đi đi lại lại trong phòng, bắt đầu suy nghĩ về những gì Ô Đại Dã vừa nói. Còn Ô Đại Dã thì không nói gì cả; anh ta chỉ lấy một chiếc cốc, đi đến một góc phòng mở vòi nước của ấm trà, rót một chén trà nóng hổi vào, cho hai viên đường vào rồi quay trở lại bên bàn.

Anh ta dùng thìa nhỏ khuấy đều hỗn hợp trong cốc, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Octave đang đi đi lại lại, khuôn mặt không hề tỏ ra vội vàng, chỉ yên lặng chờ đợi quyết định cuối cùng của Octave.

“Ô Đại Dã,” cuối cùng Octave cũng dừng bước và đến bên cạnh Ô Đại Dã, hỏi một cách nghiêm túc: “Anh nghĩ người Nga có đáng tin cậy không?”

Chưa kịp để Ô Đại Dã trả lời, Octave tiếp tục nói: “Tôi nghe nói người Nga luôn thiếu uy tín. Nếu tôi đồng ý hợp tác với họ và nhường đường cho họ đánh Đức… Nhưng nếu sau khi họ tiêu diệt xong Đức, họ quay lại tấn công chúng ta, tôi sẽ phải làm sao đây?”

“Octave, anh lo lắng quá mức rồi.” Ô Đại Dã đặt chiếc cốc xuống bàn và an ủi Octave: “Quân đội của chúng ta chính là ví dụ điển hình. Ban đầu, Tổng chỉ huy quân đội, tướng Andonetta, đã quyết định hợp tác với Quân đội Xô viết và mời họ đến đóng quân tại Otats… Nhưng ông ấy cũng rất lo lắng, sợ rằng một khi Nhập Thành xảy ra, quân đội chúng ta sẽ bị buộc phải đầu hàng. Nhưng sau khi Quân đội Xô viết đến đây, họ đã thể hiện sự tôn trọng và thân thiện đối với chúng ta. Tôi không biết tình hình ở những nơi khác ra sao, nhưng ở Otats thì tôi có thể cam đoan với anh rằng, quân đội chúng ta và Quân đội Xô viết luôn sống hòa bình cùng nhau, không hề xảy ra bất kỳ tranh chấp nào.”

Lời nói của Ô Đại Dã đã giúp Octave giảm bớt nhiều lo lắng: “Vậy là chúng ta có thể hợp tác với người Nga được à?”

“Đúng vậy, Octave.” Thấy Octave đã bắt đầu suy nghĩ tích cực, Ô Đại Dã tiếp tục nói: “Xét theo tình hình chiến sự hiện tại, sự thất bại của Đức chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Anh nên chuẩn bị sẵn từ sớm, để tránh trở thành nạn nhân của họ.”

Nghe đến đây, Octave gật đầu và nói: “Ô Đại Dã, bạn nói rất có lý. Tuy nhiên, vấn đề này quan trọng lắm; tôi một mình không thể quyết định được. Tôi cần triệu tập các chỉ huy đoàn lại để nghe ý kiến của họ.”

“Đúng là như vậy.” Ô Đại Dã nghĩ rằng nếu muốn hợp tác với Quân đội Xô viết, việc tổ chức cuộc họp để mọi người hiểu rõ tình hình hiện tại sẽ giúp họ đưa ra quyết định đúng đắn: “Vậy thì hãy triệu tập họ lại càng sớm càng tốt.”

Sau khi thông báo được phát đi, người đầu tiên xuất hiện là Đại tá Adam, chỉ huy của Trung đoàn Bộ binh số 91. Khi bước vào phòng, ông ta nhìn thấy Ô Đại Dã đang ngồi bên cạnh và ngay lập tức reo lên: “Ô Đại Dã, bạn thân mến của tôi, sao bạn lại có mặt ở đây?”

Ô Đại Dã đứng dậy và ôm lấy Adam, cười nói: “Hôm nay tôi đến đây là để thảo luận về những vấn đề quan trọng với Tướng Octave. Chúng tôi đã đạt được sự đồng thuận, vì vậy ông ấy mới triệu tập các bạn đến họp.”

Adam cũng là một người thông minh; ông ta đã biết từ trước về việc Sư đoàn Bộ binh số 18 do Ô Đại Dã chỉ huy quyết định hợp tác với Quân đội Xô viết. Thêm vào đó, trong hai ngày qua, ông ta cũng nhận thấy Quân đội Xô viết đang điều động quân đội bên ngoài khu vực phòng thủ, cho thấy họ sắp tiến hành cuộc tấn công. Việc Ô Đại Dã xuất hiện ở đây chắc chắn liên quan đến những hoạt động này.

Nghĩ đến điều đó, Adam kéo Ô Đại Dã sang một bên và hỏi thầm: “Chúng ta là bạn bè, bạn có thể cho tôi biết không? Liệu bạn có đến đây để thuyết phục chỉ huy sư đoàn hợp tác với người Nga không?”

Dù sao thì thông tin này cũng sẽ được công bố cho mọi người trong vài phút nữa, vì vậy Ô Đại Dã không ngại chia sẻ sớm với người bạn thân của mình: “Đúng vậy, hôm nay tôi đến đây chính là vì việc này. Chỉ cần Sư đoàn Bộ binh số 20 không đối đầu với Quân đội Xô viết và mở ra một con đường để họ tiến hành cuộc tấn công vào quân Đức, thì sau này các bạn sẽ có thể sống hòa bình cùng với Quân đội Xô viết.”

“Người Nga sắp tấn công quân Đức ư?” Adam hỏi một cách do dự: “Điều này có thật không?”

“Tất nhiên là có thật rồi.” Ô Đại Dã kéo Adam đến bản đồ treo trên tường, chỉ vào bản đồ và nói: “Nhìn này, đây là khu vực phòng thủ của tiểu đoàn các bạn, còn bên cạnh là khu vực phòng thủ của người Đức. Hiện nay, ở phía đông khu vực phòng thủ của quân Đức, đã có một tập đoàn quân thuộc phe Quân đội Xô viết tập trung lại, sắp tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt. Còn ở phía tây khu vực phòng thủ, chính là tiểu đoàn của các bạn. Hiện tại, phía trước tiểu đoàn các bạn đang có hai tiểu đoàn khác thuộc phe Quân đội Xô viết; họ cần phải đi qua con đường mà các bạn sẽ nhường ra để tiến hành cuộc tấn công từ phía sau lưng quân Đức.”

Sau khi xem xong bản đồ, Adam ngạc nhiên nói: “Vậy là đội quân Đức này coi như đã hết hy vọng rồi à?”

“Còn phải nói sao nữa,” Ô Đại Dã trả lời: “Tiểu đoàn của các bạn và tiểu đoàn của quân Đức đã bị phe Quân đội Xô viết bao vây từ lâu rồi. Ngay cả nếu có quân tiếp viện đến giúp đỡ, họ cũng khó có thể xuyên qua hàng loạt tuyến phòng thủ của phe Quân đội Xô viết để đến đây gặp gỡ các bạn được. Vì vậy, nếu các bạn không chọn hợp tác với phe Quân đội Xô viết, thì các bạn sẽ cùng với quân Đức bị tiêu diệt.”

Adam liếc nhìn vị trí mà Octave đang ngồi, rồi thì thầm hỏi: “Ô Đại Dã ơi, vậy thì tư lệnh tiểu đoàn ông ấy nghĩ sao vậy?”

“Đừng lo lắng, Adam,” Ô Đại Dã mỉm cười an ủi Adam: “Octave đã đồng ý với đề xuất của tôi, và quyết định hợp tác với phe Quân đội Xô viết. Việc ông ấy triệu tập các bạn tổ chức cuộc họp khẩn cấp này chính là để thông báo chính thức về quyết định đó.”

“Thật tốt rồi…” Khi biết rằng tư lệnh Octave đồng ý hợp tác với phe Quân đội Xô viết, Adam lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn và nói: “Với sức mạnh hiện tại của tiểu đoàn chúng ta, dĩ nhiên là không thể đánh bại được người Đức, nhưng cũng không thể đánh bại được người Nga nữa. Nếu có thể hợp tác với người Nga, ít nhất chúng ta vẫn có thể duy trì được sức mạnh của mình.”

Ngay sau đó, các đại tá của trung đoàn bộ binh số 82 và 83 cùng nhau bước vào phòng họp. Khi họ nhìn thấy Ô Đại Dã đang trò chuyện với Adam, họ đều không khỏi tỏ ra ngạc nhiên, rồi tiến lên bắt tay và lịch sự hỏi: “Ô Đại Dã ơi, hôm nay sao lại có thời gian đến đây vậy?”

Ô Đại Dã mỉm cười và trả lời: “Tôi đến đây là để bảo vệ mạng sống của các sĩ quan và binh sĩ thuộc Sư đoàn Bộ binh thứ 20.”

Lời nói của ông rất rõ ràng, vì vậy hai vị tướng lĩnh ngay lập tức hiểu ý ông. Tuy nhiên, để chắc chắn hơn, một trong hai vị tướng vẫn đặt câu hỏi thăm dò: “Ô Đại Dã, liệu ông cũng muốn Sư đoàn Bộ binh thứ 20 phải chọn lựa hợp tác với người Nga như các ông sao?”

“Đúng vậy, đó chính là mục đích của tôi khi đến đây.” Sau khi nói xong, Ô Đại Dã nhắc nhở hai người: “Nếu chúng ta bắt đầu hợp tác với Quân đội Xô viết, xin hãy nhớ thay đổi cách gọi họ; không được gọi Quân đội Xô viết là ‘người Nga’ nữa, và đối với các sĩ quan, cũng không được gọi là ‘thưa ngài’, mà phải gọi là ‘đồng chí’. Nhớ chưa?”

“Nhớ rồi, nhớ rồi!” Hai vị tướng lĩnh vội vàng trả lời: “Chúng tôi sẽ chú ý đến điều này sau này.”

Cuối cùng, Đại tá Anbu Rose, chỉ huy Lữ đoàn Pháo binh thứ 20, cùng với các vị tướng lĩnh của Trung đoàn Pháo binh thứ 39 và thứ 40 cũng có mặt tại đây.

Khi tất cả các chỉ huy cấp tiểu đoàn trở lên đã đến nơi, Tham mưu trưởng Sư đoàn tuyên bố: “Các vị, xin mời Yên tĩnh vào họp!”

Sau khi Yên tĩnh bước vào phòng họp, Tham mưu trưởng không vòng vo mà trực tiếp chỉ vào Ô Đại Dã và nói với mọi người: “Tôi tin rằng mọi người đều biết đến Đại tá Ô Đại Dã, chỉ huy Trung đoàn thứ 52, phải không?”

“Biết!” Tiếng đáp lại đồng loạt vang lên trong phòng họp.

Tham mưu trưởng tiếp tục nói: “Hôm nay, ông ấy đến đây với một sứ mệnh. Phía Nga đã bày tỏ mong muốn hợp tác với chúng ta, hy vọng chúng ta sẽ cho họ một con đường để họ có thể tiến qua đây và tiến hành cuộc tấn công từ phía sau lưng quân Đức.”

Nói đến đây, Tham mưu trưởng dừng lại một lát để quan sát phản ứng của mọi người. Khi thấy một số người tỏ ra ngạc nhiên, ông tiếp tục nói: “Sau khi thảo luận với Đại tá Ô Đại Dã, tôi và các vị đã quyết định đồng ý với yêu cầu của người Nga và hợp tác với họ. Đồng thời, chúng ta sẽ mở đường cho họ tiến đến tuyến phòng thủ của quân Đức.”

Sau khi trưởng phòng tham mưu của sư đoàn kết thúc bài phát biểu, Octave đứng dậy, nhìn qua từng người trong đội quân của mình rồi nói: “Tôi đã thông báo cho các bạn về quyết định của mình rồi. Các bạn có suy nghĩ gì không?”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, chỉ huy lữ đoàn pháo binh Amb Rose cũng đứng dậy và nói: “Thưa tướng, tôi cho rằng quyết định của ông rất sáng suốt. Với trang thiết bị và sức mạnh chiến đấu hiện tại của chúng ta, việc đối đầu với người Nga là điều hoàn toàn vô vọng.”

Lấy lữ đoàn pháo binh số 20 của tôi làm ví dụ, trung đoàn pháo binh số 39 gồm hai tiểu đoàn pháo 75mm và một tiểu đoàn pháo hỏa tiêu 100mm, nhưng hầu hết những khẩu pháo họ sử dụng đều là những vật tư còn sót lại từ cuộc chiến trước; thậm chí, tuổi đời của những khẩu pháo này còn lớn hơn cả tuổi của nhiều binh sĩ.

Trung đoàn pháo binh số 40, được thành lập từ hai tiểu đoàn pháo hỏa tiêu 100mm, cũng không khá hơn là mấy. Những khẩu pháo họ sử dụng đều là những vật tư cũ do người Đức loại bỏ; về mặt hiệu suất, chúng không thể so sánh được với những khẩu pháo mới. Hơn nữa, mỗi khẩu pháo chỉ có năm viên đạn, thậm chí không đủ để tiếp tục một trận chiến nhỏ.

Nhờ lời phát biểu của Amb Rose, các chỉ huy các trung đoàn bộ binh khác cũng lần lượt đứng dậy, nêu ra những vấn đề liên quan đến trang thiết bị yếu kém và việc huấn luyện chưa đầy đủ của binh sĩ trong đội quân mình. Cuối cùng, họ đều đồng ý với quyết định của sư đoàn trưởng: ngừng đối đầu với người Nga và bắt đầu hợp tác với họ.

Thấy rằng ý kiến của các chỉ huy đều nhất trí, những lo lắng trong lòng Octave cũng tan biến hẳn. Anh ta nói với Ô Đại Dã: “Ô Đại Dã, hãy nhanh chóng quay trở lại nơi người Nga đang đóng quân và thông báo quyết định của chúng ta cho họ.”

Vì mục đích của chuyến đi này đã đạt được, Ô Đại Dã không dành thêm thời gian nào nữa, vội vàng đứng dậy và nói với Octave: “Octave, tôi sẽ quay lại báo cáo với chỉ huy Quân đội Xô viết ngay bây giờ, để họ cử đại diện chính thức đến gặp gỡ các bạn và thảo luận về việc hợp tác.”

Ô Đại Dã trở về căn cứ của Quân đội Xô viết và báo cáo chi tiết kết quả đàm phán cho Thí Chỉ Lý Tử. Nghe xong, Thí Chỉ Lý Tử bỗng ngẩn người; anh ta từng nghĩ rằng ngay cả khi Ô Đại Dã có thể thuyết phục được phe đối phương đầu hàng, cũng sẽ mất ít nhất một hoặc hai ngày mới thực hiện được điều đó.

Chưa đầy hai giờ sau khi kết quả được công bố, cả hai bên đã đạt được ý định hợp tác với nhau.

Một việc quan trọng như vậy, Thí Chỉ Lý Tử không dám lơ là, liền vội vàng báo cáo với Tướng Malyakhov. Sau khi nhận được báo cáo, Malyakhov đã gọi điện thông báo chuyện này cho Sócôf.

Sau khi Malyakhov nói xong, Sócôf mỉm cười và nói: “Việc thuyết phục được Trung tá Romaniya của Sư đoàn Bộ binh số 20 hợp tác với chúng ta có thể giảm thiểu tổn thất cho quân đội chúng ta; đây quả là một chiến thắng vô cùng lớn lao. Vị Đại tá Ô Đại Dã đã tham gia các cuộc đàm phán ấy, chắc chắn cần được khen thưởng.”

“Nhưng bạn ơi, đồng chí Tư lệnh viên…” Nghe Sócôf nói vậy, Malyakhov vội vàng nhắc nhở: “Đại tá Ô Đại Dã thuộc quân đội của Romaniya; làm sao anh ấy có thể nhận được huy chương của chúng ta?”

“Tướng Malyakhov, đơn vị Bộ binh số 52 do Đại tá Ô Đại Dã chỉ huy đã được sáp nhập vào Sư đoàn số 116 do Đại tá Thí Chỉ Lý Tử chỉ huy rồi mà, phải không?” Sócôf hiểu rõ về danh tính của Ô Đại Dã, và tiếp tục nói với Malyakhov: “Vì đơn vị của anh ấy hiện đang nằm dưới sự chỉ huy tạm thời của chúng ta, nên anh ấy cũng coi như là một phần của chúng ta. Những huy chương mà các chiến sĩ của chúng ta có thể nhận được, anh ấy cũng hoàn toàn xứng đáng nhận được. Bạn đừng quên rằng, chính nhờ những nỗ lực của anh ấy mà hàng ngàn chiến sĩ đã tránh khỏi cái chết hay bị thương.”

Nghe Sócôf nói vậy, Malyakhov lập tức nhận ra mình đã suy nghĩ hẹp hòi, và vội vàng nói: “Đồng chí Tư lệnh viên quý đáng, bạn nói đúng. Đại tá Ô Đại Dã đã có những công lao to lớn như vậy; dù anh ấy thuộc quân đội của Romaniya, anh ấy vẫn xứng đáng nhận được những huy chương mà quân đội chúng ta trao tặng.”

Thấy đối phương đồng ý với quan điểm của mình, Sócôf tiếp tục nói: “Vì Ô Đại Dã đã đạt được ý định hợp tác ban đầu, vậy thì bạn hãy nhanh chóng cử đại diện đàm phán chính thức để tiến hành thương lượng với Thiếu tướng Octav, Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh số 20.”

“Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên.” Malyakhov gật đầu nói: “Tôi sẽ ngay lập tức điều những người đáng tin cậy đến khu vực phòng thủ của quân đội Romaniya để tiến hành đàm phán.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Sócôf nói với Sameko đứng bên cạnh: “Đồng chí Tổng tham mưu, lần này Đại tá Ô Đại Dã thực sự đã giúp chúng ta rất nhiều. Anh ấy đã thuyết phục được Thiếu tướng Octav, khiến họ không còn đối đầu với chúng ta nữa; thậm chí họ còn nhường cho quân đội chúng ta một con đường để chúng ta có thể tiến hành tấn công từ phía sau và hai bên của quân Đức. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để trao tặng anh ấy huân chương rồi.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi đồng ý với ý kiến của bạn,” Sameko đáp lại: “Nếu những công lao như vậy mà không được trao tặng huân chương, e rằng sẽ khiến nhiều người thất vọng. Sau này, nếu lại gặp phải tình huống tương tự, có lẽ sẽ không ai muốn tham gia nữa.”

Ngồi bên cạnh, Smirnov nói với giọng hơi thở gấp: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghĩ bạn nói đúng. Anh ấy đã đóng góp rất nhiều cho chúng ta; việc không khen thưởng anh ấy thì thật là không thể chấp nhận được.” Anh nhìn quanh và thấy Ủy viên Quân sự Qua La Hoắc Phu không có mặt ở đó, liền bổ sung: “Khi Ủy viên Quân sự trở lại, tôi sẽ nói chuyện với ông ấy về việc trao huân chương cho Đại tá Ô Đại Dã. Nếu có thể, tôi sẽ cùng ông ấy đến Sư đoàn 116 để trao huân chương cho anh ấy.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Trofimenko lên tiếng: “Chỉ cần loại bỏ được đội quân Đức đang đứng sau lưng chúng ta, thì khu vực chiến đấu của Tập đoàn quân số 52 và khu vực của chúng ta sẽ được kết nối với nhau. Như vậy, chúng ta có thể tập trung toàn bộ lực lượng vào kẻ thù ở phía trước, mà không cần lo lắng về nguy cơ bị tấn công từ hai bên hoặc phía sau.”

Tuy nhiên, về vấn đề trao huân chương cho Đại tá Ô Đại Dã, ông không ngay lập tức bày tỏ quan điểm của mình, mà chỉ nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghĩ việc trao huân chương cho Đại tá Ô Đại Dã là rất quan trọng. Tốt nhất là nên báo cáo với Nguyên soái Konev trước, và chỉ tiến hành sau khi nhận được sự đồng ý của ông ấy. Bạn nghĩ sao?”

“Không cần thiết phải làm vậy,” Sócôf vỗ tay nói: “Việc trao huân chương cho Ô Đại Dã thuộc thẩm quyền của chúng ta; hoàn toàn có thể thực hiện mà không cần phải thông báo với Nguyên soái Konev. Chuyện này đã quyết định như vậy rồi, không cần phải thảo luận thêm nữa.”