Sau khi nhận được sự đồng ý của Sócôf và Thí Chỉ Lý Tử, khi trở lại phòng họp, thái độ của Thí Chỉ Lý Tử đối với Ô Đại Dã trở nên nhiệt tình hơn: “Đại tá Ô Đại Dã, ông thực sự tin rằng mình có thể thuyết phục được Tướng Octave không còn đứng chống lại chúng ta nữa sao?”

Về việc thuyết phục Octave đầu hàng, Ô Đại Dã không tự nhận trách nhiệm hoàn toàn, mà nói một cách thận trọng: “Đồng chí đại tá, tôi sẽ cố gắng hết sức để thuyết phục Tướng Octave không còn đối đầu với chúng ta.” Khi nói điều này, ông đã vô thức đứng về cùng phe với Quân đội Xô viết.

Mặc dù nhiệm vụ tiếp theo là thuyết phục đối phương đầu hàng, nhưng cũng không loại trừ khả năng họ sẽ từ chối, vì vậy Thí Chỉ Lý Tử vẫn phân công các đơn vị thực hiện nhiệm vụ chiến đấu; nếu thương lượng không thành công, thì sẽ đối đầu trực tiếp trên chiến trường.

Sau cuộc họp, Thí Chỉ Lý Tử đã đưa Ô Đại Dã đến cửa trụ sở chỉ huy và hỏi một cách lịch sự: “Đại tá Ô Đại Dã, ông dự định vào lúc nào sẽ gặp Tướng Octave?”

“Tôi muốn đi ngay bây giờ,” Ô Đại Dã trả lời. “Ông có thể sắp xếp cho tôi một chiếc xe không?”

“Không vấn đề gì,” Thí Chỉ Lý Tử bảo và gọi một sĩ quan tham mưu, ra lệnh: “Anh đi chuẩn bị một chiếc xe jeep và hộ tống Đại tá Ô Đại Dã đến khu vực phòng thủ của quân đội Romaniya.”

Sĩ quan tham mưu đáp ứng yêu cầu và lái xe đưa Ô Đại Dã đến vị trí nằm giữa khu vực phòng thủ của Quân đội Xô viết và quân đội Romaniya.

Sau khi dừng xe ổn định, sĩ quan tham mưu quay đầu hỏi Ô Đại Dã ngồi ở ghế phụ lái: “Đại tá, chúng ta sẽ ở đây chờ người của đối phương đến, hay thẳng tiếp lái xe vào trong khu vực đó?”

Ô Đại Dã suy nghĩ một chút; nếu lái xe thẳng vào, chắc chắn sẽ bị đối phương bắn. Ngay cả khi họ không nổ súng, cũng không ai biết trước liệu phía trước có mai phục bom mìn hay không; nếu vô tình đâm phải bom mìn, thì thật là oan uổng.

Nghĩ đến đây, ông nói với trợ lý của mình: “Chúng ta hãy chờ ở đây thôi. Tôi tin rằng không lâu nữa, bên kia sẽ Năng Phái người đến đây.”

Nói xong, ông mở cửa xe và bước ra ngoài. Đứng bên cạnh xe, ông châm một điếu thuốc và nhìn về phía phòng thủ đội hình đối diện. Dựa vào kinh nghiệm của mình, nếu quân đội phòng thủ bên kia nhìn thấy một sĩ quan Romaniya xuất hiện, chắc chắn họ sẽ cử người đến hỏi thăm.

Quả nhiên, chỉ vài phút sau, một chiếc xe máy ba bánh đã lái ra từ vị trí đóng quân và tiến về phía nơi chiếc xe jeep đang đậu.

Khi chiếc xe máy tiến gần đến, người lái xe – một trợ lý Quân đội Xô viết– hào hứng nói: “Đại tá, ông nói đúng thật. Bên kia quả thực đã cử người đến hỏi thăm.”

Chiếc xe máy dừng lại cách chiếc xe jeep vài bước, một thiếu úy Romaniya bước xuống khỏi xe. Anh ta giơ tay chào Ô Đại Dã rồi lịch sự hỏi: “Thưa đại tá, ông thuộc đơn vị nào và tại sao lại có mặt ở đây?”

“Tôi là Đại tá Ô Đại Dã, chỉ huy Trung đoàn Bộ binh số 52,” Ô Đại Dã trả lời. Ông ném chiếc ống thuốc xuống đất, dùng gót chân dập tắt nó rồi nói với thiếu úy: “Tôi là bạn của Thiếu tướng Octave, chỉ huy Sư đoàn của các bạn. Hãy dẫn tôi gặp ông ấy.”

Mặc dù Ô Đại Dã đã giải thích mối quan hệ của mình với Thiếu tướng Octave, nhưng thiếu úy vẫn đứng yên tại chỗ và nói: “Thưa đại tá, xin vui lòng cho tôi xem giấy tờ chứng minh danh tính của ông!”

Ô Đại Dã đã chuẩn bị sẵn, liền lấy giấy tờ ra và đưa cho thiếu úy. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, thiếu úy nói một cách lễ phép: “Đúng là Đại tá Ô Đại Dã rồi. Thưa đại tá, không biết hôm nay ông đến đây vì lý do gì?”

“Tôi đã nói rồi mà, tôi đến để gặp Tướng Octave, chỉ huy Sư đoàn của các bạn,” Ô Đại Dã nói với vẻ không hài lòng. “Có lẽ anh không nghe thấy à?”

“Tất nhiên là tôi nghe thấy rồi, thưa đại tá,” thiếu úy trả lời một cách thận trọng. “Nhưng theo những gì tôi biết, Sư đoàn Bộ binh số 18 đóng quân tại thành phố Otats đã đầu hàng cho người Nga từ lâu rồi, phải không?”

“Không phải là đầu hàng đâu, thiếu úy.” Ô Đại Dã sửa lại cách nói của người kia, “Chỉ là hợp tác mà thôi; vị trí của chúng ta và họ hoàn toàn bình đẳng.”

Thiếu úy nghiêng đầu nhìn vào buồng lái chiếc xe jeep, muốn xem rõ người lái xe là ai. Còn vị trưởng ban tham mưu Quân đội Xô viết thấy thiếu úy đang quan sát mình, liền mở cửa xe xuống để cho thiếu úy có thể nhìn rõ hơn.

“Thiếu úy,” Ô Đại Dã thấy vậy, vội vàng giải thích với thiếu úy: “Vị sĩ quan Quân đội Xô viết này chính là người đã lái xe đưa tôi đến đây. Thế nào, bây giờ chúng ta có thể gặp chỉ huy của các bạn không?”

“Có thể, tất nhiên là có thể.” Sau khi xác minh được danh tính của Ô Đại Dã, thiếu úy cũng tin chắc rằng mối quan hệ giữa ông ta và chỉ huy rất thân thiết, liền nói: “Xe máy của tôi sẽ đi trước dẫn đường; xe của anh hãy theo sát một chút để có thể qua được khu vực chứa bom một cách an toàn.”

Nghe lời thiếu úy, Ô Đại Dã cũng không quá lo lắng; dù sao ông ta cũng đã đoán trước rằng phía trước căn cứ của quân đội Romaniya có khu vực chứa bom. Còn vị trưởng ban tham mưu Quân đội Xô viết thì lại đổ mồ hôi lạnh, tự nhủ rằng việc mình không lái xe thẳng vào phía trước căn cứ quả là quyết định đúng đắn; nếu không, có lẽ mình đã chết trong vụ nổ rồi.

Chiếc xe jeep đi theo sau xe máy, vượt qua khu vực chứa bom và tiếp tục tiến vào một thị trấn nhỏ.

Trưởng ban tham mưu hỏi Ô Đại Dã: “Đại tá, chúng ta sắp đến nơi rồi phải không?”

“Đúng vậy.” Ô Đại Dã gật đầu nói: “Nếu quân đội đóng quân ở ngoài đồng bằng, thì trụ sở chỉ huy thường sẽ được đặt trong các thị trấn nhỏ; trụ sở của Sư đoàn 20 chắc chắn nằm ở đây.”

Không lâu sau, xe máy dừng lại trước một tòa nhà hai tầng. Thiếu úy ngồi trong khoang sau xe máy xuống xe, đến bên cạnh chiếc xe jeep mà Ô Đại Dã đang ngồi, và nói một cách lễ phép: “Thưa đại tá, chúng ta đã đến nơi rồi; xin hãy xuống xe.”

Sau khi xuống xe, Ô Đại Dã nhìn quanh và hỏi thiếu úy: “Trụ sở chỉ huy thực sự nằm ở đây à?”

“Đúng vậy, thưa đại tá.”

“Trung úy nói với giọng chắc chắn: ‘Tổng hành dinh của sư đoàn chúng tôi nằm trong tòa nhà bên cạnh này. Xin đi theo tôi, tôi sẽ dẫn ông gặp Tướng chỉ huy.’”

Ô Đại Dã muốn gặp Octave, tự nhiên không thể bỏ mặc vị trợ lý Quân đội Xô viết đã lái xe đưa mình đến, liền nói với trung úy: “Anh hãy bảo người ta chuẩn bị một chỗ ở cho vị sĩ quan này và đảm bảo an toàn cho ông ấy, được không?”

“Chắc chắn là được,” trung úy gật đầu mạnh mẽ: “Thưa Đại tá, xin ông yên tâm, Tôi sẽ cử sẽ lo chăm sóc ông ấy.” Nói xong, anh ta gọi người lái máy bay phản lực lại và thì thầm vài câu, có lẽ là yêu cầu người đó chuẩn bị chỗ ở cho vị trợ lý Quân đội Xô viết.

Sau khi hoàn thành những việc đó, trung úy dẫn Ô Đại Dã vào bên trong tòa nhà.

Họ đi dọc theo hành lang; những sĩ quan hay binh sĩ gặp trên đường đều lùi sang một bên, dựa vào tường và chào cờ khi thấy Ô Đại Dã đi theo sau trung úy.

Trung úy dẫn Ô Đại Dã vào một văn phòng, đi qua những sĩ quan đang ngồi bên cạnh bàn làm việc, rồi đến trước cửa một văn phòng khác và nói với một trung úy đang ngồi ở đó: “Trung úy, đây là Đại tá Ô Đại Dã, chỉ huy của Trung đoàn Bộ binh số 52. Ông ấy có việc quan trọng cần gặp Tướng chỉ huy ngay lập tức.”

Trung úy ngước nhìn Ô Đại Dã một cái nhưng không đứng dậy chào cờ, mà lấy điện thoại trên bàn, gọi một số điện thoại rồi nói lễ phép: “Thưa Tướng, có một vị Đại tá Ô Đại Dã đang ở cửa văn phòng muốn gặp ông. Nhưng ông ấy chưa hẹn trước… Ông có muốn tiếp kiến ông ấy không?”

Ngay sau đó, từ bên kia điện thoại vang lên giọng nói ngạc nhiên của Octave: “Gì cơ? Ô Đại Dã đã đến à? Ông ấy đang ở đâu?”

“Thưa Tướng, ông ấy đang ở ngay cửa văn phòng của ông,” trung úy ngập ngừng trả lời: “Ông có muốn để ông ấy vào gặp không?”

Nhưng lần này, không có tiếng trả lời từ bên kia điện thoại. Khi trung úy đang nghĩ rằng có thể là có sự cố với đường dây điện thoại, hai cánh cửa da bọc kín bên cạnh anh ta bất ngờ mở ra, và Thiếu tướng Octave, Tướng chỉ huy sư đoàn, xuất hiện ngay tại cửa.

Thấy vị sĩ quan cấp cao bước ra ngoài, trung úy hoảng sợ đứng dậy ngay lập tức, duỗi thẳng lưng chuẩn bị chào hỏi, nhưng lại thấy vị sĩ quan này dang rộng hai tay và ôm chặt lấy vị đại tá đến thăm mình một cách nồng nhiệt. Sau khi họ buông tay nhau, vị sĩ quan cấp cao lại nắm tay vị đại tá và dẫn anh ta vào văn phòng, sau đó đóng cửa lại.

Trung úy nhìn vào hai cánh cửa đã được đóng chặt, trong lòng không khỏi lo lắng. Anh hỏi vị thiếu úy dẫn đường: “Thiếu úy, vị đại tá này là ai vậy? Tôi thấy ông ấy dường như rất quen thuộc với vị sĩ quan cấp cao.”

Vị thiếu úy nhìn trung úy với ánh mắt đầy thông cảm và lắc đầu nói: “Trung úy, tôi không đã nói với bạn sao? Đó chính là Đại tá Ô Đại Dã, chỉ huy của Trung đoàn Bộ binh số 52. Ông ấy là người bạn thân của vị sĩ quan cấp cao; nếu không thì tôi cũng không thể dẫn ông ấy đến đây ngay được.”

“Chết tiệt,” trung úy lẩm bẩm, “Không may mà mình đã xúc phạm đến bạn của vị sĩ quan cấp cao… Không biết liệu mình có bị gửi đi chiến trường không.”

Sau khi Ô Đại Dã bước vào văn phòng của mình, Octave lập tức mời anh ta ngồi xuống, rồi tò mò hỏi: “Tôi nghe nói Tướng Antonetta đã dẫn các bạn đầu quân sang phe Nga… Hôm nay tại sao anh lại có thời gian đến đây?”

“Octave…”

“Hôm nay tôi đến đây không phải với tư cách cá nhân để thăm bạn.” Nhớ rõ mục đích của mình, Ô Đại Dã nói một cách chắc chắn: “Tôi đến đây với tư cách là đại diện của Quân đội Xô viết để đàm phán với bạn.”

Nghe nói đối phương đến đây với tư cách đại diện của Quân đội Xô viết để đàm phán với mình, nụ cười trên khuôn mặt Octave bỗng ngừng lại: “Gì cơ? Bạn đến đây để đàm phán với tôi với tư cách là đại diện của Quân đội Xô viết?”

“Đúng vậy.” Ô Đại Dã gật đầu và trả lời một cách khẳng định: “Tất cả đều là sự thật, tôi không đùa đâu.”

Vì người bạn cũ của mình nói rằng họ đến đây để đàm phán với tư cách đại diện của Quân đội Xô viết, Octave tự nhiên hiểu được rằng họ muốn nói về điều gì, vì vậy anh ta không vòng vo mà trực tiếp hỏi: “Nói đi, người Nga đưa ra những điều kiện gì?”

“Kẻ thù của Quân đội Xô viết là người Đức, chứ không phải là quân đội của chúng ta Romaniya.”

“Ô Đại Dã nói với Octave: ‘Nếu quân đội của anh không tiến hành các hành động thù địch chống lại Quân đội Xô viết, thì Quân đội Xô viết cũng sẽ không tấn công lãnh thổ phòng thủ của anh.’”

Octave im lặng sau khi nghe xong. Ngay từ khi Tướng Antonetta và Quân đội Xô viết bắt đầu hợp tác với nhau, ông đã từng có ý định đó, nhưng lãnh thổ phòng thủ của mình lại nằm ngay kế bên quân đội Đức. Ông lo rằng nếu hành động thiếu suy nghĩ, quân Đức sẽ trực tiếp tấn công và tiêu diệt ông, vì vậy ông mới luôn do dự không quyết định được.

Thấy Octave im lặng, Ô Đại Dã thúc giục: “Octave, anh đang nghĩ gì vậy? Hãy nói ra đi!”

“Ô Đại Dã, thành thật mà nói, ngay từ khi các bạn bắt đầu hợp tác với người Nga, tôi cũng đã có suy nghĩ tương tự. Nhưng…”

Nhưng ông không nói tiếp. Tuy nhiên, Ô Đại Dã có lẽ đã đoán ra: “Octave, anh lo rằng việc hợp tác với Quân đội Xô viết sẽ khiến quân Đức đóng trên lãnh thổ phòng thủ của anh tấn công các bạn, đúng không?”

Thấy Ô Đại Dã đã hiểu được suy nghĩ thực sự của mình, Octave không giấu giếm mà trả lời thẳng thắn: “Ô Đại Dã, anh hẳn biết rõ tình hình của quân đội chúng tôi. Các binh sĩ trong đội ít được huấn luyện, vũ khí trang bị lạc hậu, nên sức chiến đấu rất yếu. Bình thường thì chỉ đủ duy trì trật tự an ninh, nhưng nếu người Đức tấn công chúng tôi, chúng tôi sẽ không thể chống đỡ được lâu.”

“Anh nói đúng.” Ô Đại Dã hoàn toàn đồng ý với ý kiến đó: “Ngay từ đầu, Tướng Antonetta cũng đã xem xét đến những yếu tố này, vì vậy ông ấy đã không do dự mà chọn hợp tác với Quân đội Xô viết. Thực tế đã chứng minh rằng quyết định đó là đúng đắn. Cho đến nay, Quân đội Xô viết luôn đối xử rất thân thiện và khoan dung với quân đội chúng ta; điều này là điều mà người Đức không thể so sánh được.”

“Nếu các bạn đồng ý hợp tác với Quân đội Xô viết và không đối đầu với họ, hoàn toàn có thể nhường đường cho họ để họ tấn công quân Đức đóng trên lãnh thổ phòng thủ của các bạn.”

Chỉ cần đánh bại được người Đức, sự hợp tác giữa các bạn và Quân đội Xô viết sẽ có thể tiếp tục.”

Trong lòng, Octave muốn hợp tác với Quân đội Xô viết, nhưng điều khiến anh lo lắng nhất chính là quân đội Đức đóng bên cạnh khu vực phòng thủ của mình. Mặc dù đối phương chỉ có một trung đoàn quân, nhưng việc đánh bại Trung đoàn Bộ binh số 20 của anh là điều hoàn toàn khả thi. Nghe xong kế hoạch mà Ô Đại Dã đề xuất, anh không khỏi suy nghĩ sâu sắc.

Ô Đại Dã chờ một lúc lâu, thấy Octave vẫn còn đang phân vân, không nhịn được mà xen vào nói: “Octave, dù bạn có muốn hợp tác với Quân đội Xô viết hay không, bạn cũng cần phải quyết định càng sớm càng tốt.”

Nghe Ô Đại Dã nói vậy, Octave ngước lên nhìn anh ta và hỏi một cách không hiểu: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì Quân đội Xô viết sắp tấn công khu vực này trong thời gian ngắn nữa.” Để Octave hiểu rõ hơn, Ô Đại Dã chỉ vào bản đồ và giải thích: “Nhìn này, phía đông các bạn là Tập đoàn quân số 52 của Quân đội Xô viết, còn phía tây thì có hai trung đoàn bộ binh mới được điều động đến, và Trung đoàn số 52 của tôi cũng nằm trong số đó.”

Dù quân đội Đức có mạnh mẽ đến đâu, nhưng họ vẫn chỉ có một trung đoàn quân, và lại không nhận được đủ tiếp tế. Nếu Quân đội Xô viết tấn công từ cả hai hướng cùng lúc, bạn nghĩ họ có thể chống đỡ nổi không?”

“Không thể chống đỡ nổi,” Octave trả lời một cách rất rõ ràng.

“Nếu quân đội Đức ở khu vực này bị Quân đội Xô viết tiêu diệt, thì trung đoàn của bạn sẽ ra sao? Bạn đã nghĩ đến chuyện đó chưa?”

“Có gì để nghĩ đâu,” Octave nói với vẻ buồn bã: “Chắc chắn sẽ bị người Nga tiêu diệt một cách dễ dàng thôi.”

“Octave, đó chỉ là tình huống tồi tệ nhất thôi,” Ô Đại Dã nói với anh ta: “Nhưng nếu bạn kịp thời chọn hợp tác với Quân đội Xô viết, bạn sẽ thoát khỏi phe Đức và gia nhập phe của họ. Sau khi đợi Đức Quốc bị tiêu diệt, đội quân của bạn sẽ không hề bị tổn thất gì cả.”

Lời nói của Ô Đại Dã khiến Octave rất băn khoăn. Anh cẩn thận hỏi: “Ô Đại Dã, vì bạn là đại diện của người Nga, vậy trong việc thương lượng các điều kiện hợp tác, bạn có quyền quyết định không?”

“Octave, đến lúc này này, bạn còn muốn điều kiện gì nữa chứ?” Ô Đại Dã nhắc nhở anh ta: “Nếu những yêu cầu của bạn quá khắt khe mà phía Quân đội Xô viết không thể đáp ứng, thì cuối cùng các bạn vẫn sẽ không tránh khỏi số phận bị tiêu diệt. Vì vậy, cách tốt nhất là ngay lập tức hợp tác với Quân đội Xô viết mà không