Khi nhận được cuộc gọi từ Sócôf, Zakharov tưởng đối phương muốn báo cáo tiến triển của các lực lượng chiến đấu, nên đã trực tiếp hỏi: “Đồng chí Sócôf, có bao nhiêu lực lượng trong nhóm chiến đấu của các bạn đã vào lãnh thổ Romaniya?”

Nghe vậy, Sócôf lập tức hiểu rằng Zakharov đã hiểu lầm và vội vàng giải thích: “Thưa Tổng tham mưu Phương diện quân, tôi gọi điện cho ông là để bàn về một việc khác.”

“Một việc khác à?” Zakharov ngạc nhiên hỏi: “Việc gì vậy?”

“Sư đoàn Bộ binh số 18 của Romaniya đóng quân tại thành phố Otats đã liên lạc với tôi cách đây không lâu; họ muốn cùng chúng ta chiến đấu.”

“Cùng chúng ta chiến đấu?” Zakharov vẫn không hiểu rõ ý của Sócôf và hỏi lại: “Ý ông là sao?”

“Theo ý kiến của Tướng Antonetta, họ muốn cử lực lượng đến hợp tác với quân đội chúng ta để chống lại kẻ xâm lược Đức,” Sócôf nói qua điện thoại. “Tôi nghĩ việc này rất quan trọng, nên cần phải báo cáo sớm với Phương diện quân Tư lệnh.”

Sau một lúc im lặng, Zakharov nói: “Đồng chí Sócôf, ông nói đúng, việc này thật sự rất quan trọng. Tôi cũng không thể đưa ra quyết định ngay được. Hãy đợi một chút, tôi sẽ báo cáo ngay với Nguyên soái Konev.”

Không lâu sau, giọng nói của Konev vang lên trong điện thoại: “Đồng chí Sócôf, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao người Romaniya lại muốn cùng chúng ta chiến đấu?”

Trước câu hỏi của Konev, Sócôf suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Thưa Nguyên soái, có lẽ họ nhận ra rằng thất bại của người Đức là điều không thể tránh khỏi. Để không bị kéo vào cuộc xung đột với Đức, họ buộc phải chọn phe.”

“Ông nghĩ họ thực sự muốn cùng chúng ta chiến đấu sao?” Konev tiếp tục hỏi.

“Khó mà nói được,” Sócôf trả lời một cách thận trọng. “Có lẽ vì họ thấy rằng người Đức không thể kiểm soát họ được nữa, nên họ quyết định thử đứng lên chống lại và xem kết quả sẽ ra sao.”

Nếu sức mạnh của người Đức không bằng quân đội chúng ta, chắc chắn họ sẽ hoàn toàn quay sang phe chúng ta.”

“Nhưng nếu họ nhận ra rằng sức mạnh của quân đội chúng ta cũng chỉ tầm thường thôi, họ vẫn sẽ tiếp tục lựa chọn hợp tác với người Đức.” Chưa kịp cho Sócôf nói hết, Konev đã vội vàng phản bác: “Đồng chí Sócôf, tôi nói đúng chứ?”

“Đúng vậy, đồng chí Nguyên soái, khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Vậy bạn dự định làm thế nào?”

“Đồng chí Nguyên soái, tôi dự định điều động hai sư đoàn để hỗ trợ Tập đoàn quân số 52 đột phá tuyến phòng thủ của quân Đức và liên quân Romaniya.” Sócôf nói một cách thận trọng: “Còn trung đoàn bộ binh số 18 của Romaniya sẽ phối hợp cùng hai sư đoàn này trong chiến đấu.”

“Đồng chí Sócôf, nếu để cả một sư đoàn của quân Romaniya tham gia vào trận chiến, tôi thấy điều đó không an toàn lắm.” Konev trực tiếp bày tỏ lo ngại của mình với Xác Kha Phô Đề: “Nếu họ đổi phe ngay trước khi giao tranh, e rằng quân đội chúng ta sẽ phải chịu những thiệt hại nặng nề.”

“Đồng chí Nguyên soái, đây là ý kiến của tôi.” Sócôf giải thích: “Thực ra, tôi chỉ định đưa trung đoàn số 52 của họ vào hàng ngũ chiến đấu của chúng ta, tham gia vào các cuộc tác chiến tiếp theo. Viên đại tá chỉ huy trung đoàn này, ông Ô Đại Dã, luôn rất thân thiện với quân đội chúng ta; tôi tin rằng với sự có mặt của ông ấy, chắc chắn sẽ có thể kiểm soát được đơn vị và tránh được những tình huống chúng ta lo ngại.”

Khi biết rằng Sócôf chỉ muốn một trung đoàn của quân Romaniya tham gia vào trận chiến, Konev cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh nghĩ rằng một trung đoàn chỉ có khoảng hai nghìn người; ngay cả khi họ bị người Đức thuyết phục mà đổi phe trên chiến trường, tác động của họ đối với quân đội chúng ta cũng sẽ rất hạn chế. Nghĩ đến đây, anh nói qua micrô: “Đồng chí Sócôf, tôi đồng ý với kế hoạch của bạn; hãy để trung đoàn số 52 của quân Romaniya tham gia vào trận chiến này đi.”

Vì Konev đã đồng ý cho quân Romaniya tham gia vào trận chiến, Sócôf cũng cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Dù sau này có ai đó nói xấu mình hay muốn gây rắc rối, Konev cũng sẽ ra tay giúp mình giải quyết mọi chuyện.

Sócôf quyết định gọi điện cho tư lệnh Sư đoàn 116 là Thí Chỉ Lý Tử, để trực tiếp nói rõ mọi chuyện với ông ta.

Khi nghe thấy tham mưu trưởng của mình gọi điện, Thí Chỉ Lý Tử tưởng rằng ông ta đang đùa và tỏ ra không hài lòng: “Đồng chí tham mưu trưởng, bây giờ không phải lúc để đùa đâu. Đừng làm tôi phiền lòng nhé. Làm sao đồng chí Tư lệnh viên có thể vượt qua tư lệnh quân đoàn để gọi điện cho tôi được chứ?”

Thấy Thí Chỉ Lý Tử không tin, tham mưu trưởng liền vội vàng giải thích: “Đồng chí tư lệnh, việc quan trọng như thế này, làm sao tôi dám đùa được chứ? Thật sự là Tư lệnh viên gọi điện đây.”

Thí Chỉ Lý Tử nhận lấy điện thoại từ tay tham mưu trưởng và nói vào tai: “Tôi là Thí Chỉ Lý Tử đây.”

“Đại tá Thí Chỉ Lý Tử, xin chào!” Sócôf nói vào máy: “Tôi là Sócôf đây.”

Thí Chỉ Lý Tử đã từng làm việc với Sócôf nhiều lần, nên ngay lập tức nhận ra giọng nói của ông ta và nhanh chóng nói với thái độ kính trọng: “Xin chào đồng chí Tư lệnh viên. Có điều gì đồng chí muốn chỉ thị không ạ?”

“Nhiệm vụ chiến đấu của sư đoàn các bạn, tướng Malyakhov – tư lệnh quân đoàn – đã giải thích rõ cho các bạn rồi chứ?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên.” Thí Chỉ Lý Tử trả lời một cách nghiêm túc: “Theo lực lượng hiện có của sư đoàn chúng tôi, chúng tôi sẽ cùng với Sư đoàn Bộ binh số 130 tấn công từ phía sau lưng quân Đức đang chặn đường tiến của Tập đoàn quân 52, khiến họ không thể hỗ trợ lẫn nhau, từ đó giúp các đơn vị bạn đánh bại tuyến phòng thủ của quân Đức.”

“Khá tốt, bạn ghi nhớ rất rõ các chỉ thị chiến đấu đấy.” Sócôf khen ngợi, sau đó chuyển sang vấn đề chính: “Tôi gọi điện cho bạn là vì một việc quan trọng. Tôi dự định sẽ giao một đơn vị quân sự cho bạn chỉ huy, để cùng tham gia cuộc tấn công này chống lại quân Đức.”

Nghe nói rằng Sócôf định giao một đơn vị quân sự dưới sự chỉ huy của mình, Thí Chỉ Lý Tử vô cùng vui mừng và vội vàng hỏi: “Đó là đơn vị Vệ binh mới đến phải không?”

Theo suy nghĩ của anh ta, việc Sócôf giao đơn vị này cho mình vào thời điểm này chắc chắn là để họ tham gia vào các cuộc tấn công sắp tới, điều đó có nghĩa là đơn vị đó khá mạnh. Và hiện tại, những đơn vị mạnh như vậy chỉ có thể là các sư đoàn Vệ binh mà thôi.

Nhưng câu trả lời của Sócôf lại hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ta: “Xin lỗi, Đại tá Thí Chỉ Lý Tử, câu trả lời của tôi có thể khiến bạn thất vọng. Đơn vị được giao cho các bạn không phải là Vệ binh, thậm chí còn không phải thuộc quân đội của chúng ta, mà là Trung đoàn Bộ binh số 52 của quân đội Romaniya.”

“Gì cơ? Là đơn vị của Romaniya?” Nghe vậy, Thí Chỉ Lý Tử vô thức đáp lại: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi không hề muốn chiến đấu cùng quân đội Romaniya đâu.”

“Đại tá Thí Chỉ Lý Tử, liệu ông có thể giải thích lý do cho tôi biết không?”

“Lý do rất đơn giản,” Thí Chỉ Lý Tử trả lời một cách tự tin: “Quân đội Romaniya yếu quá; nếu để họ chiến đấu cùng chúng ta, tôi e rằng họ sẽ trở thành gánh nặng cho chúng ta.”

“Đại tá Thí Chỉ Lý Tử, ông lo lắng quá mức rồi.” Sócôf kiên nhẫn nói qua điện thoại: “Dù những đơn vị này của Romaniya chưa từng tham gia chiến đấu và đã tự nguyện giao nộp thành phố cho chúng ta, nhưng điều đó không có nghĩa là họ yếu. Tôi nghĩ rằng việc đưa Trung đoàn 52 vào biên chế của sư đoàn các bạn sẽ cho chúng ta biết kết quả thực sự.”

Vì Sócôf đã nói rõ như vậy, Thí Chỉ Lý Tử đành phải đồng ý. Anh ta tự nhủ trong lòng: Dù sao thì sau khi trận chiến bắt đầu, mình cũng có thể giữ Trung đoàn 52 lại làm lực lượng dự bị, không cho họ tham gia chiến đấu, như vậy thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.

Vào buổi trưa ngày thứ hai, Thí Chỉ Lý Tử dẫn đội quân của mình tiến vào vị trí tấn công đã được chỉ định, nhưng ngay trước mặt họ là một sư đoàn thuộc quân đội Romaniya. Mặc dù Thí Chỉ Lý Tử hoàn toàn không coi trọng sư đoàn này, nhưng vì sự thận trọng, ông vẫn triệu tập vài tướng để tổ chức cuộc họp quân sự khẩn cấp.

Cuộc họp mới vừa bắt đầu thì có một sĩ quan thông báo với Thí Chỉ Lý Tử: “Thưa tướng, trung đoàn thứ 52 của quân đội Romaniya đã đến, và tướng chỉ huy của họ, đại tá Ô Đại Dã, đang xin gặp ngài ở ngoài.”

“Không cần, không cần.” Thí Chỉ Lý Tử vẫy tay mạnh mẽ và nói: “Bảo anh ta quay lại trước, khi tôi rảnh rỗi sẽ tìm đến gặp.”

Khi sĩ quan đó định rời đi, tổng tham mưu đã gọi lại anh ta và nói với Thí Chỉ Lý Tử: “Thưa tướng, vì đây là lực lượng do Tư lệnh viên cử đến, chúng ta nên đón tiếp họ một cách nồng nhiệt, để tránh việc sau này Tư lệnh viên biết chuyện sẽ trách móc ngài.”

“Được thôi, vậy thì mời vị tướng đó vào đây!”

Chẳng mấy chốc, sĩ quan đó đã dẫn đại tá Ô Đại Dã vào phòng họp. “Thưa tướng, đại tá Ô Đại Dã đã đến.”

Nhìn thấy Thí Chỉ Lý Tử, đại tá Ô Đại Dã giơ tay chào theo nghi thức quân đội, sau đó nói một cách thành kính: “Xin chào thưa tướng, tôi là Ô Đại Dã. Từ bây giờ trở đi, tôi và đội quân của tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Thấy thái độ thành kính của đại tá Ô Đại Dã, Thí Chỉ Lý Tử cũng không thể nói ra những lời chế giễu hay mỉa mai nào nữa, mà chỉ gật đầu về phía một chỗ trống bên cạnh và nói: “Đại tá, chúng ta đang trong cuộc họp, bạn cũng ngồi xuống nghe đi.”

Sau khi đại tá Ô Đại Dã ngồi xuống, Thí Chỉ Lý Tử tiếp tục nói: “Mặc dù sức mạnh chiến đấu của sư đoàn Romaniya này không thể so sánh được với chúng ta, nhưng để đánh bại họ, chúng ta ít nhất cũng cần sử dụng một hoặc hai trung đoàn quân lực.”

Như vậy thì sẽ ảnh hưởng đến cuộc tấn công của chúng ta vào các tiền đồn của quân Đức sau này.”

Ô Đại Dã nghe vậy liền giơ tay cao lên, bày tỏ ý muốn phát biểu.

Thấy Ô Đại Dã có ý muốn nổi bật như vậy, khuôn mặt của Thí Chỉ Lý Tử hiện rõ vẻ chán ghét, nhưng trước mặt đông đảo thuộc cấp, anh vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Đại tá, ông có điều gì muốn nói không?”

“Đồng chí đại tá, nếu tôi không nhầm thì đơn vị quân đội Romaniya đang đứng trước mặt các bạn là Sư đoàn Bộ binh số 20 phải không?”

“Đúng vậy, đại tá Ô Đại Dã.” Chưa kịp cho Thí Chỉ Lý Tử nói gì, trưởng ban tham mưu đã vội vàng trả lời: “Đơn vị quân đội Romaniya sắp đối đầu với chúng ta quả thực là Sư đoàn Bộ binh số 20.”

“Nếu là Sư đoàn Bộ binh số 20 thì một trung đoàn của các bạn hoàn toàn không thể đối đầu được với họ.”

Nghe Ô Đại Dã nói như vậy, Thí Chỉ Lý Tử không khỏi tức giận: “Đại tá, làm sao ông lại biết được rằng một trung đoàn của chúng tôi không thể đánh bại Sư đoàn Bộ binh số 20?”

“Đồng chí đại tá,” Ô Đại Dã nhận ra vẻ không hài lòng trên khuôn mặt của Thí Chỉ Lý Tử, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Sư đoàn Bộ binh số 20 của Romaniya bao gồm các trung đoàn Bộ binh số 82, 83 và 91, cùng với một lữ đoàn Pháo binh số 20.

Lữ đoàn Pháo binh này gồm Trung đoàn Pháo số 39 với hai tiểu đoàn pháo 75 mm và một tiểu đoàn pháo hạng nặng 100 mm; Trung đoàn Pháo số 40 cũng có hai tiểu đoàn pháo hạng nặng 100 mm.

Ngoài ra, các đơn vị trực thuộc trực tiếp của sư đoàn này còn có Tiểu đoàn Kỹ sư số 20, Tiểu đoàn Trinh sát số 20, Đại đội Chống tăng số 20, Đại đội Truyền thông số 20 và Đại đội Phòng không số 20.”

Nghe Ô Đại Dã nói ra những thông tin mà ngay cả các đơn vị trinh sát cũng chưa nắm được, trưởng ban tham mưu vội vàng ghi chép lại, trong lòng mừng rằng mình có một đồng minh am hiểu sức mạnh của kẻ thù, đã cung cấp cho mình rất nhiều thông tin quan trọng.

Còn Thí Chỉ Lý Tử sau khi nghe Ô Đại Dã nói ra nhiều thông tin hữu ích như vậy, cũng bắt đầu thay đổi suy nghĩ về anh ta.

Ông ấy lịch sự hỏi: “Đại tá, theo ông thì chúng ta cần bao nhiêu quân lực mới có thể đánh bại đội quân này?”

“Đồng chí Đại tá,” không ngờ Ô Đại Dã lại cười và nói: “Có lẽ chúng ta nên trò chuyện với họ; biết đâu cuối cùng chúng ta hoàn toàn không cần dùng vũ lực để giải quyết vấn đề.”

“Không cần dùng vũ lực mà có thể giải quyết được vấn đề?” Thí Chỉ Lý Tử nghe xong và ngạc nhiên: “Đại tá Ô Đại Dã, thật sự có thể không cần chiến đấu mà giải quyết được sao?”

Ô Đại Dã gật đầu và nói: “Đồng chí Đại tá, tôi và Tướng Thiếu tướng Octave, chỉ huy Sư đoàn 20, là bạn cũ. Nếu tôi đi gặp ông ấy, có lẽ sẽ thuyết phục được họ không chiến đấu với các bạn.”

Đối với đề xuất của Ô Đại Dã, Thí Chỉ Lý Tử vẫn còn nghi ngờ; nhưng nếu thực sự có thể giải quyết được vấn đề thông qua đàm phán, thì số binh sĩ thiệt mạng của đơn vị mình sẽ được giảm bớt. Vì lý do này, Thí Chỉ Lý Tử đứng dậy và nói với mọi người: “Tôi có việc phải ra ngoài một lát, các bạn tiếp tục thảo luận nhé.”

Sau khi Thí Chỉ Lý Tử rời đi, các chỉ huy có mặt bắt đầu thì thầm bàn tán về lý do đột ngột ra đi của ông ấy.

Một người thì thầm: “Có lẽ ông ấy đang gọi điện cho Tư lệnh viên để hỏi xem liệu có nên cử người đàm phán với đội quân Romaniya hay không.”

“Tôi cũng nghĩ là có khả năng đó,” người khác bổ sung. “Lần đầu tiên tôi thấy một vị chỉ huy sư đoàn rời khỏi cuộc họp giữa chừng như vậy.”

Trong khi đó, Thí Chỉ Lý Tử vào phòng bên cạnh và yêu cầu Trưởng đội thông tin: “Ngay lập tức kết nối tôi với đơn vị của Tư lệnh; tôi muốn nói chuyện với Tư lệnh viên.”

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức. Thí Chỉ Lý Tử cầm máy lên tai và nói một cách hơi lo lắng: “Tôi là Đại tá, Tướng Thiếu tướng của Sư đoàn Bộ binh 116, Thí Chỉ Lý Tử. Tôi có việc quan trọng cần nói chuyện với đồng chí Tư lệnh viên.”

Không lâu sau, giọng nói của Sócôf vang lên qua ống nghe: “Xin chào, Đại tá Thí Chỉ Lý Tử, có việc gì cần bàn không ạ?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên ơi,” Thí Chỉ Lý Tử vội vàng trả lời: “Tôi đang tổ chức một cuộc họp quân sự để thảo luận về cách tiêu diệt lực lượng Romaniya đang cản trở chúng ta, và Đại tá Ô Đại Dã mà đồng chí đã cử đến, lại đúng lúc này có mặt tại cuộc họp.”

Khi nghe Thí Chỉ Lý Tử nhắc đến Ô Đại Dã, Sócôf lập tức nhận ra rằng vấn đề không hề đơn giản và vội vàng hỏi: “Anh ấy có phát biểu gì trong cuộc họp không?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Thí Chỉ Lý Tử trả lời một cách thành thật: “Anh ấy nói rằng anh ấy quen biết Tướng Octave, chỉ huy Sư đoàn Bộ binh số 20 của Romaniya, thậm chí còn khoe khoang với tôi rằng chỉ cần anh ấy đi đàm phán với Octave, có lẽ chúng ta sẽ không cần phải giao tranh mà vẫn có thể giải quyết vấn đề một cách hòa bình.”

Nghe vậy, Sócôf nhận ra rằng lý do Thí Chỉ Lý Tử gọi điện cho mình chỉ là vì chuyện nhỏ này, liền nói: “Đại tá Thí Chỉ Lý Tử, nếu Đại tá Ô Đại Dã nói như vậy, thì bạn cứ để anh ấy thử xem sao. Dù không thành công, chúng ta cũng không mất gì cả, đúng không ạ?”

“Ồ, đồng chí Tư lệnh viên ơi, nếu bạn không phản đối việc này, thì tôi sẽ sớm sắp xếp cho Đại tá Ô Đại Dã đến trại của lực lượng Romaniya để tiến hành các cuộc đàm phán ban đầu với Tướng Octave.”