Đứng trong tòa nhà để quan sát trận chiến, Sócôf thấy xe tăng pháo hạng nặng rầm rộ tiến về phía tòa nhà thì Hanter, đang nằm dưới đống đổ nát gần đó, lại không hề cử động, khiến anh ta lo lắng và nghĩ rằng Hanter đã hy sinh. Nhưng khi xe tăng pháo đi qua bên cạnh đống đổ nát, Hanter bất ngờ ngồd dậy một nửa người; tuy nhiên, anh ta không tấn công chiếc xe tăng đó, như thể nó không phải kẻ thù mà là xe của phe mình vậy.

Thấy cảnh này, Vasily không khỏi tức giận và chửi thề: “Chết tiệt, Hanter định làm gì vậy? Tại sao anh ta không phá hủy chiếc xe tăng đó chứ? Chỉ cách vài mét thôi, đây là cơ hội tuyệt vời mà.”

“Trung sĩ Vasily, đừng vội vàng,” Yakov bỗng nhiên nói: “Người lính đó không vội vàng hành động chắc chắn có lý do riêng. Hãy tiếp tục quan sát xem sao.”

Chiếc xe tăng pháo phía sau, thấy chiếc trước đã thành công trong việc vượt qua đống đổ nát và nghĩ rằng người lính đang ẩn náu phía sau đã bị súng máy bắn chết, liền tiếp tục tiến lên. Nhưng ngay khi nó đến gần đống đổ nát, Hanter bất ngờ đứng dậy và ném lựu đạn vào xe đó. Khi thấy lựu đạn phát nổ và chiếc xe bắt đầu cháy, Hanter cầm viên lựu đạn còn lại và đuổi theo chiếc xe tăng đang tiến về phía tòa nhà.

Các tài xế xe tăng pháo Đức, do tầm nhìn bị hạn chế, không hề nghĩ rằng chiếc xe phía sau họ đã bị Hanter phá hủy; họ nghĩ rằng lượt của mình sẽ đến sau. Khi còn cách tòa nhà khoảng một trăm mét, tài xế thậm chí còn dừng xe để pháo thủ có thể tấn công các điểm súng đang hiện diện bên trong tòa nhà. Nhưng ngay khi họ dừng lại, Hanter đã lao đến và ném lựu đạn vào xe của họ.

Sau khi tất cả các xe tăng pháo tiến vào đường phố đều bị Hanter phá hủy, các binh sĩ phòng thủ bên trong tòa nhà đều thở phào nhẹ nhõm. Họ biết rằng nếu chiếc xe tăng đó tiếp tục tiến đến cách tòa nhà một trăm mét và bắn đạn, dù góc bắn không đủ cao, nhưng việc phá hủy các điểm súng ở tầng một và hai vẫn hoàn toàn khả thi.

Những người Đức từ phía đối diện quảng trường, thấy những chiếc xe tăng pháo che chở cho cuộc tấn công của họ đều bị Quân đội Xô viết phá hủy, biết rằng nếu tiếp tục tấn công thì chỉ là tự chuốc họa vào thân, liền lần lượt rút lui về phía đối diện quảng trường.

Sau khi quân Đức rút lui, Sócôf nhìn vào khẩu súng trường Xung Phong Thương trong tay Vasily và nghĩ rằng trong lịch sử thực tế, Vasily là một xạ thủ bắn tỉa xuất sắc; nhưng bây giờ anh ta lại sử dụng khẩu súng đó… Vậy thì danh hiệu “thần bắn tỉa” của anh ta chắc chắn sẽ

Nghĩ đến đây, Sócôf hỏi Vasily: “Trung sĩ Vasily, tại sao anh lại sử dụng Xung Phong Thương vậy?”

“Đồng chí Tư lệnh,” Vasily vỗ nhẹ vào nòng súng vài cái, sau đó cười trả lời: “Xung Phong Thương có sức mạnh bắn đạn rất lớn, có thể áp đảo được sức mạnh của kẻ địch…”

“Đủ rồi, Trung sĩ Vasily, đừng nói nữa.” Sócôf không đợi Vasily nói hết đã ngắt lời anh ta một cách không kiêng nể và nói: “Tôi nghĩ anh nên sử dụng súng bắn tỉa thay vì Xung Phong Thương. Có lẽ chỉ với mười viên đạn, anh đã có thể tiêu diệt mười kẻ địch, nhưng với Xung Phong Thương… dù có cả trăm viên đạn đi nữa, cũng chưa chắc đã giết được chúng. Anh hiểu ý tôi chứ?”

Bị Sócôf chỉ trích, Vasily đỏ mặt và cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh, tôi sai rồi. Sau này tôi sẽ thay lại khẩu súng đó.”

“Hãy mau thay súng đi.” Sócôf vẫy tay ra lệnh: “Khi kẻ địch quay trở lại để tái tổ chức lực lượng, anh vẫn còn thời gian để làm quen lại với khẩu súng bắn tỉa của mình.”

Sau khi Vasily rời đi, Sócôf tiếp tục đứng ở vị trí đó để quan sát tình hình bên ngoài. Điều đầu tiên anh ta tìm kiếm chính là Hanter – người đã phá hủy hai khẩu pháo tấn công – nhưng lại thấy anh ta đang cúi người chạy về phía ngã tư đường. “Chết tiệt, anh ta đang muốn đi đâu vậy?” Sócôf nghĩ thầm, lo lắng liệu Hanter có phải định đầu hàng cho người Đức không?

Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo đã vượt qua sự tưởng tượng của Sócôf. Hanter chạy đến bên thi thể người lính đã phá hủy chiếc pháo tấn công đầu tiên, rồi đột nhiên nằm xuống, nằm cùng bên thi thể người đồng đội. “Anh ta đang muốn làm gì vậy nhỉ?” Sócôf thắc mắc không ngớt.

Yakov nhìn thấy cảnh tượng đó cũng lắc đầu và nói: “Thật là kỳ lạ… Tại sao anh ta lại nằm bên cạnh xác đồng đội của mình như vậy?”

Nhưng rất nhanh sau đó, mọi câu trả lời đã được tiết lộ. Hanter thay đổi tư thế nằm ngửa, đặt tay chân của người lính hy sinh lên người mình, sau đó quay người lại thành tư thế nằm sấp; thi thể người lính hy sinh liền nằm trên người anh ta. Sau khi làm xong những việc này, anh ta cố gắng ngẩng đầu lên, chuyển sang tư thế quỳ gối, sau đó dùng hai tay nâng đỡ thi thể đồng đội và từ từ đứng dậy, bước đi về phía tòa nhà.

Sócôf, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình, mới hiểu tại sao Hanter lại nằm trên mặt đất – hóa ra anh ta muốn mang thi thể đồng đội lên người mình để đưa nó trở về. Sócôf quay đầu nhìn thấy một số chiến sĩ khác vẫn đang đứng trong căn phòng, liền vội vàng nói với họ: “Các bạn hãy nhanh chóng đi giúp Hanter, đưa thi thể người lính kia trở về đây.”

Yakov cầm ống nhòm nhìn về phía đối diện quảng trường, sau một lúc quan sát, anh nói với Sócôf: “Mễ Sa, có vẻ như quân Đức đang tập trung lại ở phía đối diện quảng trường… Chúng ta có nên để trung đoàn pháo tên lửa của chúng ta dạy họ một bài học không?”

Sócôf không nói gì, chỉ cầm ống nhòm nhìn về phía đối diện. Khi thấy quân Đức tập trung chỉ khoảng hơn một trăm người và không hề có bất kỳ vũ khí kỹ thuật nào, anh cho rằng việc sử dụng trung đoàn pháo tên lửa để tấn công họ thật là lãng phí, nên anh lắc đầu và nói: “Tôi nghĩ không cần thiết đâu… Chỉ có hơn một trăm tên Đức kia thôi; việc để trung đoàn pháo tên lửa bắn một loạt sẽ thật là lãng phí.”

“Hay là chúng ta để Trung úy Vasily và các anh em bắn một quả tên lửa?” Yakov thấy Sócôf không muốn sử dụng trung đoàn pháo tên lửa ngay lập tức, nên đề xuất ý kiến của mình: “Dù sao chúng ta cũng đến đây để kiểm tra sức mạnh của tên lửa mà.”

“Được thôi,” nghe Yakov nói vậy, Sócôf cũng không keo kiệt nữa, mà đồng ý ngay: “Hãy để Vasily và các anh em bắn một quả tên lửa về phía quân Đức xem sức mạnh của nó như thế nào.”

Khi Vasily đến, Sócôf trực tiếp ra lệnh cho anh: “Trung úy Vasily, yêu cầu đội pháo trên tầng bốn bắn một quả tên lửa về phía nơi quân Đức đang tập trung.”

Mặc dù Vasily không hề quan tâm đến loại vũ khí này, nhưng vì đó là lệnh của Sócôf, anh cũng chỉ có thể tuân theo mà thôi. Anh nhấc điện thoại và ra lệnh cho Trung úy Chernushenko ở tầng bốn: “Đồng chí trung úy, theo lệnh của tiểu đoàn trưởng, hãy bắn một quả tên lửa về phía nơi quân địch đang tập trung ở bên kia quảng trường.”

Là một binh sĩ giàu kinh nghiệm, Trung úy Chernushenko tuân lệnh một cách nhanh chóng và không hỏi gì thêm. Ngay sau khi nhận được lệnh, anh ra chỉ thị cho các thuộc cấp chuẩn bị ống phóng và đạn tên lửa, để sẵn sàng cho việc bắn ngay lập tức.

Theo lệnh của Trung úy Chernushenko, quả tên lửa bay với đuôi lửa dài, lao về phía khu vực quân Đức đang tập trung ở bên kia quảng trường, dưới ánh mắt chứng kiến của mọi người.

Các sĩ quan và binh sĩ Đức đã rút lui từ quảng trường và hợp nhất với đội quân mới đến hỗ trợ. Họ tiếp tục tập trung, chỉ chờ đợi xe tăng hoặc pháo tấn công đến thì sẽ tiến hành cuộc tấn công vào tòa nhà mà Trung sĩ Vasily đang giữ. Trong lúc họ chờ đợi, bỗng nhiên họ nghe thấy một tiếng động kỳ lạ từ trên trời. Khi họ ngẩng đầu nhìn quanh, một binh sĩ tinh mắt đã nhìn thấy thứ gì đó mang theo đuôi lửa dài bay về phía họ và hét lớn: “Nhanh chóng ẩn náu!”

Trước khi các binh sĩ khác kịp phản ứng, quả tên lửa đã lao thẳng vào khu vực đông quân Đức nhất. Chỉ vài giây sau, từ phía bên kia quảng trường, một đám lửa lớn bùng phát lên; vô số xác chết, chi tiết vũ khí của quân Đức bị tung lên trời rồi rơi xuống như mưa.

Khi khói súng tan biến, các sĩ quan và binh sĩ trong tòa nhà chỉ thấy một cái hố bom khổng lồ vẫn đang phun khói đen, xung quanh là xác chết và các bộ phận vũ khí của quân Đức. Cách hố bom khoảng hai ba mươi mét, có nhiều binh sĩ bị thương đang nằm trên đất, kêu la đau đớn.

Trong số tất cả những người chứng kiến cảnh tượng này, Yakov là người bình tĩnh nhất. Ông đã tham gia nhiều lần thử nghiệm loại vũ khí này, nên hiểu rõ sức mạnh của nó; còn Sócôf dù đã biết vũ khí này rất mạnh, nhưng khi chứng kiến hiệu quả sát thương thực tế, ông cũng không khỏi ngạc nhiên.

Còn Vasily và những người khác thì hoàn toàn sững sờ. Họ không ngờ rằng một quả tên lửa nhìn có vẻ không đáng sợ như vậy lại có sức mạnh gần ngang với đại bác.

Trong đầu Vasily thậm chí còn nghĩ rằng: Chỉ với một quả thôi mà đã tiêu diệt được hàng trăm binh sĩ Đức. Nếu chúng ta có mười, hai mươi quả như vậy, chẳng phải chúng ta sẽ sở hữu một lực lượng pháo binh mạnh mẽ sao? Lúc đó, dù là một trăm hay hai trăm binh sĩ Đức đến, thậm chí là một tiểu đoàn hay một trung đoàn, chúng ta cũng hoàn toàn có thể chống lại họ.

Khi Vasily đang mơ mộng như vậy, bỗng nhiên anh nghe thấy Sócôf gọi mình, liền vội vàng quay người lại và đứng thẳng người hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, có điều gì chỉ thị cho tôi không ạ?”

“Trung sĩ Vasily,” Sócôf nói với nụ cười trên mặt, “Anh nghĩ rằng loại tên lửa này có mạnh mẽ đến mức nào?”

“Rất mạnh, thật sự là rất mạnh.” Sau khi nói xong câu đó, Vasily chợt nhớ ra rằng mình từng coi thường loại tên lửa này đến mức còn ra lệnh giấu nó xuống tầng hầm, liền vội vàng đỏ mặt xin lỗi Sócôf: “Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh, tôi đã đánh giá thấp sức mạnh của loại tên lửa này, nên suốt thời gian qua tôi không hề sử dụng nó.”

Nghe Vasily nói như vậy, trong lòng Sócôf không khỏi cảm thấy tự hào; ông nghĩ thầm: Đây chính là vũ khí tuyệt vời của cuộc chiến du kích sau hàng chục năm, ngay cả quân đội Mỹ được trang bị hiện đại cũng đã phải chịu thiệt thòi nặng nề, huống chi là những người Đức này – những người chưa từng trải nghiệm với các loại vũ khí tiên tiến.

Vasily im lặng một lát, sau đó mới chủ động đề nghị với Xác Kha Phô Đề: “Đồng chí Tư lệnh, nếu loại tên lửa trồng loại tên lửa mới này mạnh mẽ đến thế, liệu ông có thể cung cấp thêm cho chúng tôi không ạ?”

Nghe lời đề nghị của Vasily, Sócôf bắt đầu tính toán xem việc cung cấp thêm tên lửa cho Vasily có mang lại lợi ích gì không. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng tình hình tại đơn vị của Vasily thực sự khó khăn hơn nhiều so với đơn vị của Mã Mã Dãi Phủ, vì vậy hoàn toàn có thể cung cấp thêm một số tên lửa cho Vasily để giúp anh ta có thể bảo vệ được khu vực tòa nhà cao tầng này. Còn đối với đơn vị của Mã Mã Dãi Phủ, dù không còn tên lửa tên lửa mới, họ vẫn có thể nhận được sự hỗ trợ từ lực lượng pháo binh bên bờ trái mà. Dù sao thì một số nhân viên đo đạc thuộc đội pháo binh của Tập đoàn quân cũng đang ở lại đơn vị của Mã Mã Dãi Phủ, họ sẽ tiếp tục hướng dẫn lực lượng pháo binh bên kia trong việc tiến hành các cuộc tấn công pháo binh.

Sócôf gật đầu với Vasily và nói: “Được thôi, Trung sĩ Vasily, tôi nghĩ loại đạn tên lửa mới này sẽ có ích hơn nhiều nếu được sử dụng trên Năng Phái. Khi tôi trở về, tôi sẽ bảo người mang đến cho các bạn mười quả.”

  “À, chỉ mười quả à?” Nghe số lượng mà Sócôf nói, khuôn mặt Vasily hiện rõ vẻ thất vọng; anh ta van nài: “Đồng chí Tư lệnh, liệu có thể cho chúng tôi thêm một chút không?”

  “Cái gì, mười quả mà còn thấy ít ư? Cậu nghĩ loại đạn trồng loại tên lửa mới này giống như đạn súng trường vậy sao, muốn bao nhiêu là có bấy nhiêu à?” Sócôf tỏ ra không hài lòng: “Cậu có biết tổng cộng đã sản xuất được bao nhiêu quả đạn trồng loại tên lửa mới này không? Và phải đợi đến lần sản xuất tiếp theo mới có thể có đủ, cậu nghĩ cần bao lâu nữa?”

  Nghe Sócôf nói vậy, Vasily lập tức nhận ra rằng quy trình sản xuất loại đạn tên lửa này có lẽ không đơn giản như mình tưởng; việc xin thêm nữa là điều không khả thi. Nhưng tòa nhà mà họ đang phòng thủ thường xuyên phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt của quân Đức; nếu không có sự hỗ trợ về hỏa lực mạnh mẽ, việc giữ vững vị trí này sẽ rất khó khăn.

  Phải làm thế nào đây? Vasily gãi đầu, suy nghĩ rất nhanh xem liệu mình có nên tiếp tục yêu cầu Xác Kha Phô Đề cung cấp thêm loại đạn tên lửa mới này hay không?

  May mắn thay, Yakov, người đang đứng nhìn từ xa, nhận ra sự lưỡng lự của Vasily và nhanh chóng cười nói: “Trung sĩ ơi, tôi biết trong lòng bạn chắc hẳn rất phân vân. Nếu tiếp tục xin thêm đạn tên lửa mới từ Tư lệnh, chắc chắn sẽ không được cung cấp thêm nữa; còn nếu không xin, với lực lượng và trang bị hiện có, việc chống lại cuộc tấn công mạnh mẽ của Đức sẽ rất khó khăn. Tôi nói đúng chứ?”

  “Đúng vậy, đúng vậy.” Nghe Yakov nói vậy, Vasily lập tức như thấy ánh sáng hy vọng và gật đầu mạnh mẽ: “Đồng chí Thiếu tá ơi, ông nói đúng, tôi cũng đang nghĩ như vậy.”

  Yakov nhìn Sócôf một cái, ánh mắt hai người chạm vào nhau; anh ta thấy trong ánh mắt đối phương có chút bất lực, liền cười nói: “Mễ Sa, chỉ cho Trung sĩ Vasily mười quả đạn tên lửa thì có vẻ hơi ít quá. Thôi thì cho thêm một chút nữa đi; miễn là anh ấy có thể giữ vững vị trí này, kẻ địch sẽ không thể tập trung lực lượng để tấn công từ phía bên cạnh. Và khi tôi trở về Moscow, tôi cũng sẽ thúc giục nhà máy sản xuất nhanh hơn, để sớm cung