Tư lệnh Sư đoàn Vệ binh khi biết rằng vẫn còn những sĩ quan và binh sĩ của Tiểu đoàn 2 sống sót trên chiến trường và thậm chí họ còn giúp lực lượng tấn công tái chiếm lại các vị trí đã mất, không khỏi vô cùng vui mừng. Tham mưu trưởng sư đoàn nhắc nhở ông: “Đồng chí Tư lệnh, tôi nghĩ chúng ta nên báo cáo tin tốt này cho đồng chí Tư lệnh viên.”

Tham mưu trưởng đưa ra đề xuất này, và Tư lệnh sư đoàn không chần chừ gì mà đồng ý ngay, thậm chí còn tự mình gọi điện cho Jelevyanko. Khi cuộc gọi được kết nối, ông hào hứng báo cáo: “Đồng chí Tham mưu trưởng, tôi có hai tin tốt muốn báo cáo với bạn. Thứ nhất là lực lượng phản kích của chúng ta sau những trận chiến ác liệt đã thành công trong việc tái chiếm lại các vị trí đã mất.”

Đối với Jelevyanko, việc tái chiếm lại các vị trí đã mất là điều hoàn toàn bình thường; ông rất mong muốn biết thông tin tốt thứ hai, vì vậy ông vội vàng hỏi: “Vậy thông tin tốt thứ hai là gì?”

“Các sĩ quan và binh sĩ của Tiểu đoàn 2 không hề thiệt mạng hết; một số người bị mắc kẹt do lối vào hầm trú ẩn bị phá hủy. Khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công, họ đã thoát ra khỏi hầm và hỗ trợ lực lượng đồng minh tiến hành cuộc tấn công từ hai phía, giúp chúng ta thành công trong việc tái chiếm lại các vị trí.”

Phía bên kia điện thoại im lặng trong vài giây, sau đó giọng nói của Jelevyanko mới vang lên trở lại: “Đồng chí Đại tá, những gì bạn nói đều là sự thật sao?”

“Tất nhiên là sự thật,” Tư lệnh Sư đoàn nói với giọng hào hứng: “Ban đầu, tôi cũng nghĩ rằng tất cả các sĩ quan và binh sĩ của Tiểu đoàn 2 đều đã hy sinh anh dũng khi các vị trí bị mất, không ngờ vẫn còn nhiều người sống sót.”

Sau khi khoe khoang về điều này, ông hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Tham mưu trưởng, hiện tại các binh sĩ của tôi đang rất hăng hái; liệu chúng ta có nên tiếp tục tấn công để tiếp tục Mở rộng chiến quả hay không?”

“Không được, tuyệt đối không được, đồng chí Tư lệnh,” Jelevyanko nhanh chóng từ chối đề xuất đó: “Nhiệm vụ của sư đoàn các bạn là tái chiếm lại các vị trí đã mất và nhanh chóng sửa chữa, củng cố các công sự phòng thủ, để chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công đầu tiên có thể xảy ra của quân Đức.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí Tham mưu trưởng,” Tư lệnh Sư đoàn nói với vẻ buồn bã: “Tôi sẽ ra lệnh cho các binh sĩ nhanh chóng sửa chữa và củng cố các vị trí, chuẩn bị sẵn sàng đón đầu cuộc tấn công của kẻ thù.”

Sư đoàn Vệ binh đã tái chiếm lại các vị trí

“Các đơn vị của chúng ta thì sao?”

“Ba đơn vị ở tiền tuyến, ngoại trừ một số lượng nhỏ quân canh gác, phần lớn các đội quân chính đang lợi dụng lúc kẻ địch bị pháo kích và không thể quan sát được để tiếp tục tiến lên phía trước một cách lặng lẽ,” Sameko trả lời. “Dự kiến trước khi cuộc pháo kích kết thúc, họ sẽ có thể đến được vị trí cách trận địa của kẻ địch khoảng ba trăm mét.”

Đối với thông tin mà Sameko cung cấp, Sócôf rất hài lòng. Hiện tại, trung đoàn pháo hạng nặng đang liên tục bombard trận địa của kẻ địch; nếu những đơn vị tiên phong trong cuộc phản công đứng quá gần trận địa địch, rất có thể sẽ bị pháo binh của chính mình làm thương.

Thấy Sócôf gật đầu đồng ý, Sameko tiếp tục hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, tướng Sóloma Kíng đã điện thoại hỏi liệu có cần triển khai Lữ đoàn xe tăng số 219 hay không. Ba tiểu đoàn xe tăng thuộc lữ đoàn này đều được trang bị loại xe tăng T-34, đây thực sự là một mối đe dọa lớn đối với kẻ địch.”

Sócôf suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý với yêu cầu của Sóloma Kíng. “Các xe tăng của lữ đoàn có thể đi vòng qua hai bên cao điểm, cắt đứt con đường thoát của những kẻ địch đang cố gắng bỏ chạy khỏi trận địa. Như vậy, sau khi bộ binh của chúng ta chiếm giữ được cao điểm, chúng ta có thể tiến xuống và tiêu diệt thêm nhiều kẻ địch hơn nữa.”

“Đồng chí Tư lệnh viên…”, Sameko nói một cách thận trọng, “Trước đây, chúng ta không từng theo đuổi lực lượng địch đang tháo chạy để tấn công vào trận địa của họ sao? Lần này, liệu chúng ta có nên áp dụng chiến thuật tương tự không ạ?”

“Tổng chỉ huy, chúng tôi hiểu ý của anh,” Sócôf lắc đầu nói. “Người Đức đã từng trải qua vài lần thất bại trước chúng ta, nên họ đã có những biện pháp đối phó rồi. Nếu lần này vẫn áp dụng chiến thuật đó, e rằng kẻ địch sẽ không ngần ngại bắn vào những người lính đang cố gắng thoát ra khỏi trận địa… Việc giết chết vài đồng đội của mình còn dễ dàng hơn là để quân đội chúng ta xâm nhập vào trận địa đó.”

“Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào?”

“Xe tăng nên đi vòng ra phía sau cao điểm, cắt đứt con đường thoát của quân địch và cố gắng tiêu diệt toàn bộ lực lượng đó,” Sócôf nói một cách quyết đoán. “Chỉ cần chiếm giữ được trận địa đã định và tiêu diệt đủ số lượng quân Đức, chúng ta sẽ giành chiến thắng. Không cần phải mạo hiểm một cách thiếu tính toán, kẻo rồi lại làm hỏng cơ hội tốt.”

Quân đội Xô viết sắp tiến hành cuộc phản kích từ hướng điểm kiểm soát đăng nhập; điều này hoàn toàn không được Braskowitz nhận ra. Ông vẫn cười nói với tham mưu trưởng của mình: “Tham mưu trưởng, tôi nói đúng chứ? Những cuộc bắn pháo của người Nga ở hướng tiền đồn chỉ là chiêu trò để che mắt mà thôi; chúng ta tuyệt đối không được mắc bẫy.”

  “Quý ông nói đúng, Tư lệnh ngài.” Tham mưu trưởng đã tìm được cơ hội để nịnh hót Braskowitz, và tất nhiên không dễ dàng bỏ lỡ cơ hội đó, liên tục khẳng định: “Người Nga muốn thông qua những cuộc bắn pháo ở hướng tiền đồn để thu hút sự chú ý của quân đội chúng ta, nhằm giúp các đơn vị ở bờ trái có thêm thời gian triển khai phòng thủ.”

  Braskowitz ra lệnh: “Gọi cho hai tướng chỉ huy ở tiền tuyến, yêu cầu họ không cần quan tâm đến những cuộc bắn pháo của người Nga; khi họ hết đạn, họ sẽ tự động ngừng việc tấn công hướng tiền đồn.”

  Theo truyền thống của quân Đức, mỗi khi bị Quân đội Xô viết bắn pháo, họ luôn để lại một số đội tuần tra để theo dõi diễn biến của đối phương. Tuy nhiên, sau khi nhận được lệnh từ tham mưu trưởng tập đoàn quân, họ tin rằng những cuộc bắn pháo đó chỉ là chiêu trò để chuyển hướng sự chú ý, nhằm giảm bớt áp lực cho các đơn vị ở bờ trái.

  Hai tướng chỉ huy nhận được lệnh, chỉ yêu cầu quân đội rút lui để tránh đạn pháo, và không thiết lập đội tuần tra nào để theo dõi đối phương. Vì vậy, họ không hề phát hiện ra rằng đại quân Quân đội Xô viết đang lặng lẽ tiến gần khu vực phòng thủ đội hình của quân Đức dưới sự che chở của những cuộc bắn pháo.

  Khi tiếng súng tạm dừng, những binh sĩ Đức đã rút lui đang chuẩn bị trở về căn cứ của mình thì bất ngờ phát hiện ra dấu vết của Quân đội Xô viết trên chiến trường vẫn còn mùi khói súng. Họ vô cùng hoảng sợ; chưa kịp phản ứng, đối phương đã nhanh chóng mở cuộc tấn công, khiến quân Đức hoàn toàn bất ngờ và không kịp chuẩn bị.

  Nhìn thấy đồng đội một loạt ngã gục, những người Đức còn lại mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Họ nhận ra rằng những người Nga xuất hiện trong làn khói súng không phải là ảo giác, mà thực sự tồn tại, và họ thậm chí còn chủ động mở cuộc tấn công trước, khiến nhiều đồng đội của họ thiệt mạng.

Ngay khi người Đức chuẩn bị tổ chức kháng cự, các chiến sĩ thuộc đơn vị Quân đội Xô viết đã như những con hổ lao xuống núi, xông thẳng vào trận chiến, cầm theo vũ khí súng trường tấn công và nhanh chóng bắn nhau một cách điên cuồng, khiến quân Đức tan tành không còn gì để nói.

Những binh sĩ Đức may mắn sống sót thấy tình hình không ổn, liền lăn lộn chạy trốn về phía sau. Nhưng chưa kịp chạy xa, bỗng nhiên có quả đạn pháo rơi xuống hàng ngũ của họ và nổ tung; hơn mười binh sĩ gần điểm nổ lập tức bị giết chết. Khi nhìn kỹ, họ mới phát hiện ra rằng những xe tăng thuộc đơn vị Quân đội Xô viết đã chặn đứng con đường thoát của họ và dùng pháo xe cùng súng máy trên xe để bắn nhau một cách dữ dội.

Một người lính già thuộc đơn vị Xi Đức Quốc nhìn thấy cảnh này, không khỏi cảm thấy hoang mang. Ngày xưa, khi họ truy đuổi những người Nga phải chạy trốn, những chiếc xe tăng của họ luôn xuất hiện ngay trước mặt đối phương. Mỗi khi gặp phải tình huống này, người Nga chỉ có hai lựa chọn: hoặc là đầu hàng, hoặc là bị tiêu diệt.

Không ngờ, hai năm trôi qua, điều tương tự lại xảy ra với chính họ. Khi thấy xe tăng chặn đường phía trước và những chiến sĩ Quân đội Xô viết lao xuống từ sườn đồi phía sau, ngoại trừ một số ít binh sĩ cố chấp cố gắng phá vỡ tuyến phòng thủ của xe tăng, phần lớn các binh sĩ khác đều bỏ rơi vũ khí và nằm im chờ đợi bị bắt làm tù binh.

Đơn vị thực hiện cuộc phản công tại khu vực này chính là quân đội cơ giới Sóloma Kíng. Trước đây, để chặn đứng cuộc tấn công của người Đức, họ đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Bây giờ, khi thấy quân Đức nằm dài trên mặt đất đầu hàng, một số binh sĩ muốn tiến lên bắn thêm vài phát nữa, nhưng đã bị chỉ huy ngăn cản và được yêu cầu không được giết hại tù binh vì họ đã buông bỏ vũ khí.

Cuộc tấn công của quân đội cơ giới diễn ra suôn sẻ nhờ sự hỗ trợ của các lữ đoàn xe tăng. Trong khi đó, lữ đoàn bộ binh do thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ chỉ huy lại phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt của quân Đức. Kẻ địch dựa vào các công sự ẩn náu và bắn nhau dữ dội vào những người lính xung kích, gây ra nhiều tổn thất cho đội quân.

Khi trung đoàn tiên phong bị áp lực mạnh từ phía quân Đức và không thể di chuyển trên sườn đồi, trưởng trung đoàn đã tự mình gọi điện cho thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ xin viện trợ: “Đồng chí chỉ huy lữ đoàn ơi, lực lượng địch quá mạnh, chúng tôi đang phải chịu những tổn thất nặng nề. Tôi xin yêu cầu được hỗ trợ, xin hãy giúp đỡ chúng t

“Trung đoàn trưởng ba,” nhưng sau khi nhận được cuộc gọi cầu cứu từ Trung đoàn trưởng ba, Cổ Sát Kha Phủ đã nói một cách tức giận: “Trung đoàn các anh không có vài khẩu súng phóng lựu sao? Tại sao không dùng chúng đi, chẳng lẽ để dành cho bọn nhỏ sau này à?”

Bị chỉ trích, Trung đoàn trưởng ba vội vàng biện hộ: “Đồng chí Tư lệnh, kẻ địch chỉ có vài điểm tập trung hỏa lực thôi; tôi nghĩ việc sử dụng những khẩu súng phóng lựu đó là lãng phí, chúng ta nên giữ chúng lại để đối phó với xe tăng của địch.”

“Trung đoàn trưởng ba, ông đang nghĩ gì vậy?” Thấy Trung đoàn trưởng ba cứ cố chấp như vậy, Cổ Sát Kha Phủ càng tức giận hơn: “Chính vì ông không chịu sử dụng những khẩu súng phóng lựu đó mà binh sĩ chúng ta liên tục hy sinh. Nếu tất cả mọi người đều chết rồi, giữ lại súng phóng lựu cũng chẳng có ích gì cả! Tôi ra lệnh, ngay lập tức sử dụng những khẩu súng đó để phá hủy các điểm tập trung hỏa lực của địch, mở đường cho lực lượng tấn công của chúng ta!”

Đối mặt với lệnh nghiêm khắc của Cổ Sát Kha Phủ, Trung đoàn trưởng ba không còn cách nào khác, chỉ có thể ra lệnh mang những khẩu súng phóng lựu mà họ coi như báu vật ra, tiến gần các điểm tập trung hỏa lực của quân Đức để bắn phá. Nhờ có súng phóng lựu, các điểm tập trung hỏa lực của địch lần lượt bị tiêu diệt, và lực lượng tấn công cũng có thể tiếp tục tiến lên phía trước.

Cổ Sát Kha Phủ cầm ống nhòm quan sát tình hình trên chiến trường một lúc, sau đó đặt ống nhòm xuống và nói với Tham mưu trưởng ASkýer: “Đồng chí Trung tá, tốc độ tiến công của Trung đoàn ba quá chậm; tôi nghĩ nên điều động Trung đoàn bốn lên thay thế họ trong cuộc tấn công.”

ASkýer cũng rất không hài lòng với màn trình diễn của Trung đoàn ba. Những cuộc tấn công mạnh mẽ mà ông mong đợi hoàn toàn không xảy ra; thay vào đó, ông chỉ thấy sự do dự của các chỉ huy và những cuộc tấn công thiếu tổ chức của binh sĩ. Nhiều lần, ông tưởng rằng quân đội sẽ xông vào hào địch ngay trong giây tiếp theo và đẩy địch ra khỏi vị trí phòng thủ… Nhưng mỗi khi tiến gần đến vị trí đó, họ lại bị quân Đức phản kích và buộc phải rút lui ngay lập tức.

Chính vì vậy, khi nghe lệnh của Cổ Sát Kha Phủ, ông lập tức gật đầu đồng ý: “Vâng, đồng chí Tư lệnh, tôi sẽ lập tức thông báo cho Trung đoàn bốn đến thay thế Trung đoàn ba, tiếp tục cuộc tấn công lên cao điểm.”

Các chỉ huy và binh sĩ của Trung đoàn bốn luôn ở trạng thái sẵn sàng chiến

Khi Trung đoàn trưởng thứ Tư nhận được cuộc gọi từ A Sĩ Khải Nhi, ông ta vô cùng hào hứng đến mức nhảy lên cao. Sau khi nghe xong cuộc gọi, ông ta nói với các chiến sĩ đang chờ trong hào chiến: “Đồng chímọi người, tôi vừa nhận được lệnh từ cấp trên, yêu cầu chúng ta ngay lập tức thay thế Trung đoàn thứ Ba tiến hành cuộc tấn công vào khu vực cao điểm.”

Nghe xong lời của Trung đoàn trưởng thứ Tư, các chiến sĩ đều reo hò mừng rỡ.

Với lệnh “Khởi hành!”, tất cả các chỉ huy và chiến sĩ đều quay ngang phía bên phải, rời khỏi vị trí chiến đấu và nhanh chóng di chuyển về phía khu vực mà Trung đoàn thứ Ba đang chiến đấu.

Chưa đầy năm phút, Trung đoàn thứ Tư đã đến vị trí tấn công được chỉ định.

Trung đoàn trưởng thứ Tư đến trước mặt Trung đoàn trưởng thứ Ba và nói một cách thoải mái: “Đồng chí Trung đoàn trưởng thứ Ba, tôi được lệnh đến thay thế nhiệm vụ chiến đấu của trung đoàn các bạn. Bây giờ, các bạn có thể rút về phía sau để nghỉ ngơi.”

Trung đoàn trưởng thứ Ba biết rằng mình hôm nay đã thể hiện không tốt trên chiến trường. Khi thấy Trung đoàn trưởng thứ Tư đến thay thế nhiệm vụ tấn công của mình, ông ta cũng không nói thêm gì, chỉ đơn giản giao nhiệm vụ lại rồi dẫn những binh sĩ còn lại rút lui.

Sau khi Trung đoàn thứ Tư vào vị trí chiến đấu, họ hoạt động hoàn toàn khác so với Trung đoàn thứ Ba. Khi gặp phải các điểm phòng thủ của địch cản trở việc tiến quân, các chiến sĩ không cần phải sai người mang theo bom đạn để tiến hành nổ tung chúng từ gần, mà thay vào đó là sử dụng súng phun lửa để tiêu diệt chúng từ khoảng cách xa. Khi địch tấn công phản kích, họ sẽ sử dụng lựu đạn hoặc các loại vũ khí khác để đối phó.

Như vậy, chưa đầy hai mươi phút, các chiến sĩ của Trung đoàn thứ Tư đã xông vào vị trí của quân Đức và bắt đầu các trận chiến gần chiến và đánh nhau thân mật với kẻ địch trong hào chiến.

Từ xa, người chỉ huy này nhìn thấy cảnh tượng đó và gật đầu nói với A Sĩ Khải Nhi: “Đồng chí Tổng tham mưu, Trung đoàn thứ Tư trên chiến trường thể hiện tốt hơn nhiều so với Trung đoàn thứ Ba.”

“A đúng vậy, đồng chí Tư lệnh,” A Sĩ Khải Nhi đồng ý: “Cuộc tấn công của Trung đoàn thứ Tư diễn ra rất nhanh gọn và hiệu quả, không hề lãng phí thời gian. Khi gặp phải các điểm phòng thủ của địch, họ không cần phải sử dụng phương pháp mang bom đạn để tiến hành nổ tung chúng từ gần, mà thay vào đó là sử dụng súng phun lửa để tiêu diệt chúng từ khoảng cách xa. Điều này không chỉ giúp giảm thiểu số thương vong cho quân đội chúng ta,

“Còn trung đoàn một thì sao?”

“Trung đoàn một ư?!” Cổ Sát Kha Phủ nghĩ đến trung đoàn một của Mễ Hải Da Phu – những người đã phải chịu tổn thất lớn trong các trận chiến phòng thủ ban đầu; việc để họ tham gia vào cuộc tấn công này thực sự không cần thiết chút nào. Ông lắc đầu và nói: “Thôi đi, trung đoàn một đã mất hơn 60% binh sĩ trong các trận chiến gần đây; hãy để họ ở lại vị trí hiện tại để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực đi. Nhiệm vụ tấn công sẽ được giao cho ba trung đoàn khác thực hiện.”

“Được rồi, đồng chí trưởng lữ.” Thấy Cổ Sát Kha Phủ đã xem xét kỹ lưỡng mọi vấn đề cần xem xét, A Sĩ Khải cũng không dám phản đối mệnh lệnh của ông, mà chỉ nói thật lòng: “Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho trung đoàn hai, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng để tiếp quản nhiệm vụ tấn công.” Khi ông đang định gọi điện, bỗng nhiên ông nhớ ra một vấn đề quan trọng và dừng lại hỏi: “Còn trung đoàn ba thì sao?”

“Trung đoàn ba cũng sẽ tiếp tục tham gia chiến đấu.” Mặc dù trung đoàn ba có thành tích không mấy tốt trong các trận chiến, nhưng Cổ Sát Kha Phủ biết rõ đó hoàn toàn là do lỗi của người chỉ huy, vì vậy ông ra lệnh cho A Sĩ Khải: “Nhưng họ phải tuân theo sự chỉ huy của trung đoàn hai.”