Có lẽ là để cho Sócôf yên tâm, khi những quả tên lửa được vận chuyển đến bên kia sông, Việt Kôf còn đặc biệt gọi điện cho Sócôf tại đơn vị thuộc Phương diện quân Tư lệnh.

Trong cuộc điện thoại, Việt Kôf nói: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, chúng tôi đã an toàn đến nơi đóng quân của Phương diện quân Tư lệnh. Tuy nhiên, do không quân và pháo binh Đức đang kiểm soát chặt chẽ khu vực sông, vì lý do an toàn, tôi dự định sẽ chờ đến khi trời tối mới vận chuyển những quả tên lửa qua sông.”

“Tốt quá, đồng chí Đại tá,” Sócôf rất vui mừng khi biết rằng những quả tên lửa sẽ được vận chuyển qua sông sau khi trời tối, nhưng ông vẫn kiềm chế cảm xúc của mình và nói với Việt Kôf: “Khi các bạn vượt sông, hãy chắc chắn tuân thủ các biện pháp an toàn để giảm thiểu tổn thất cho quân đội.”

“Hãy yên tâm, đồng chí Trung đoàn trưởng,” Việt Kôf khẳng định: “Trên đường trở lại bờ trái từ Kamisin, tôi đã thảo luận với chỉ huy hạm đội khu vực Sông Volga; họ sẽ cử những thủy thủ giỏi nhất, những con tàu tốt nhất để giúp chúng tôi vận chuyển số tên lửa này sang bên kia sông.”

Khi biết rằng việc vận chuyển đạn dược được sự hỗ trợ của hạm đội khu vực Sông Volga, Sócôf ngay lập tức yêu cầu: “Đồng chí Đại tá, xin vui lòng thay mặt toàn thể cán bộ và chiến sĩ trong trung đoàn chúng tôi, bày tỏ lời cảm ơn chân thành đến các thủy thủ và cán bộ của hạm đội!”

“Đồng chí Trung đoàn trưởng, tôi sẽ làm theo, hãy yên tâm.”

Ngay sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Sócôf liền gọi Xi Đa Lâm đến và nói: “Đồng chí Tham mưu trưởng, hãy ngay lập tức thông báo cho các tiểu đội chuẩn bị xuất phát vào hậu tuyến địch rằng thời gian xuất phát ban đầu đã bị hủy bỏ; thời gian xuất phát mới sẽ được thông báo sau.”

Xi Đa Lâm nhìn Sócôf với vẻ bối rối và hỏi: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, có chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao lại đột nhiên thay đổi thời gian xuất phát của các tiểu đội?”

“Đồng chí Tham mưu trưởng,” Sócôf nói với vẻ tự hào: “Vừa rồi Đại tá Việt Kôf đã gọi điện, nói rằng những quả tên lửa đã được vận chuyển đến nơi đóng quân của Phương diện quân Tư lệnh; chỉ cần đợi đến khi trời tối là có thể vận chuyển chúng qua sông.”

“Khi nghe tin rằng những quả tên lửa đã đến bên kia sông, mắt Xi Đa Lâm lập tức sáng lên, và anh ta ngay lập tức đoán ra lý do vì sao Sócôf muốn thay đổi thời gian xuất phát của các đội nhỏ: ‘Tôi hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh, việc bạn thay đổi thời gian xuất phát là để chờ Phó Tư lệnh vận chuyển những quả tên lửa đến đây, như vậy mỗi đội nhỏ đều có thể mang theo vài quả tên lửa.’”

“Bạn đoán đúng rồi, đồng chí Tham mưu trưởng.” Sócôf cười nói khi thấy Xi Đa Lâm đã hiểu ý định của mình: “Tôi dự định mỗi đội nhỏ sẽ được trang bị một ống phóng và mười quả tên lửa; như vậy khi họ tiến vào hậu tuyến địch, họ có thể từ khoảng cách an toàn tấn công vào các mục tiêu quan trọng như trụ sở chỉ huy, khu cắm trại hoặc kho hàng của quân Đức.”

Nghe Sócôf nói vậy, Xi Đa Lâm lập tức tưởng tượng ra cảnh nhóm Goria cùng những quả tên lửa đó tiêu diệt trụ sở chỉ huy của quân Đức, sau đó anh gật đầu nói: “Đồng chí Tư lệnh, nếu mỗi đội nhỏ tiến vào hậu tuyến địch đều sử dụng những quả tên lửa này để tấn công vào các mục tiêu quan trọng phía sau địch, thì kẻ địch có thể sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.”

“Việc kẻ địch rơi vào hỗn loạn chính là điều chúng ta mong muốn,” Sócôf nói với nụ cười trên mặt: “Như vậy, họ sẽ không còn sức lực dư thừa để tiếp tục tấn công vào Mã Mã Dãi Phủ Cao nguyên hay các cơ sở quân sự quan trọng khác nữa. Còn chúng ta thì có thể tận dụng khoảng thời gian quý giá này để củng cố phòng thủ và nghỉ ngơi, chuẩn bị cho đợt phản công tiếp theo.”

Nghe nói đến việc phản công, lông mày Xi Đa Lâm không khỏi nhướng lên, sau đó anh hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Tư lệnh, liệu có phải chúng ta sắp tiến hành cuộc phản công chống lại quân Đức không?”

“Tôi luôn ở cùng bạn tại trụ sở chỉ huy này mỗi ngày; rất nhiều thông tin mà tôi biết đều là do bạn truyền đạt cho tôi,” Sócôf nhìn Xi Đa Lâm và nói một cách đùa cợt: “Những điều mà bạn còn không biết, làm sao tôi có thể biết được chứ!”

Xi Đa Lâm cười ngượng ngùng, sau đó lại hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, theo bạn, thời điểm nào thì cấp trên sẽ tiến hành cuộc phản công tiếp theo chống lại quân Đức ở khu vực Stalingrad?”

“Vào đầu tháng Chín, ba tập đoàn quân do Chu Khả Phu chỉ huy đã tiến hành cuộc phản công từ phía bắc Stalingrad, nhưng do thiếu sự chuẩn bị kỹ lưỡng, lực lượng tấn công không có đủ hỗ trợ pháo binh và cũng không kiểm soát được không phận, nên cuộc phản công này đã thất bại.”

Sócôf không trả lời trực tiếp câu hỏi của Xidolin, mà bắt đầu nói về hai cuộc tấn công phản công thất bại vào đầu tháng: “Chỉ vài ngày sau, Tập đoàn quân Stalingrad do Tướng Rokossovsky chỉ huy lại một lần nữa tiến hành cuộc tấn công từ hướng tây bắc, trong khi Thôi Khả Phu và Tư lệnh viên cũng tập hợp được vài sư đoàn để phối hợp tấn công từ trong và ngoài. Thật đáng tiếc, lần này cuộc tấn công phản công vẫn kết thúc bằng thất bại.”

Nghe xong, Xidolin cảm thấy như mình đã hiểu ra điều gì đó, liền cẩn thận hỏi: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, nếu tôi đoán không sai, ý của anh là nếu quân đội chúng ta vội vàng tiến hành cuộc tấn công phản công, sẽ vì thiếu chuẩn bị mà thất bại. Nếu muốn thành công, chúng ta cần dành khá nhiều thời gian để tích lũy lực lượng và chuẩn bị vật tư chiến đấu phải không?”

Sau khi Xidolin nói xong, Sócôf giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Đồng chí Tổng tham mưu, phân tích của bạn rất đúng. Nếu muốn cuộc tấn công phản công của chúng ta thành công, chúng ta cần dành khoảng một hoặc hai tháng để tập trung lực lượng và chuẩn bị vật tư. Chỉ khi có sự chuẩn bị đầy đủ, chúng ta mới có thể tấn công kẻ địch với tỷ lệ thắng cao hơn.”

“Vậy theo anh, chúng ta còn phải chờ bao lâu nữa thì cuộc tấn công phản công quyết định thắng thua mới có thể diễn ra?” Xidolin hỏi với giọng điệu không chắc chắn: “Một tháng, hai tháng, hay là lâu hơn nữa?”

Sócôf nhớ rằng Quân đội Xô viết đã tiến hành các cuộc tấn công phản công vào ngày 18 và 19 tháng 11 từ nhiều địa điểm khác nhau, vậy là còn khoảng hai tháng nữa. Anh ta giả vờ suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, rồi nói với Xidolin: “Theo tốc độ tập trung lực lượng và việc vận chuyển vật tư của quân đội chúng ta, có lẽ vào cuối tháng 11, chúng ta sẽ có thể tiến hành cuộc tấn công phản công mạnh mẽ vào quân Đức.”

“A, phải chờ đến cuối tháng 11 à?” Nghe vậy, Xidolin tỏ ra rất thất vọng: “Thật không ngờ, chúng ta phải chờ đợi lâu đến vậy.”

“Không còn cách nào khác, đồng chí Tổng tham mưu ạ. Việc chuẩn bị cho các cuộc tấn công lớn thực sự rất phức tạp và mất nhiều thời gian. Tôi nói rằng việc chờ đến cuối tháng 11 đã là nhanh rồi đấy. Nếu không may mắn, có thể sẽ kéo dài đến đầu tháng 12…”

“Đầu tháng 12?!” Nghe vậy, Xidolin không nhịn được mà hỏi: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, theo anh, liệu cuộc tấn công phản công lớn ở khu vực Stalingrad có diễn ra vào cùng thời điểm như cuộc tấn công phản công dưới thành Moscow năm