Trong lúc nhìn thấy đám binh sĩ kia càng chạy lại gần, một người lính đứng bên cạnh sĩ quan bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn. Những người lính đang chạy tới đó đều mang theo trang thiết bị kiểu Xô Viết. Mặc dù họ đang giao tranh ác liệt với đội quân truy đuổi phía sau và có rất nhiều người ngã xuống, nhưng không ai bị thương tích nghiêm trọng hay có máu chảy.

Người lính đó nhìn những người lính Romaniya đang nằm trên mặt đất và phát hiện ra rằng có người thậm chí còn vẫy tay chào hỏi khi những chiến binh của lực lượng vệ binh đi qua bên cạnh họ. Thấy cảnh này, anh ta lập tức hiểu ra rằng những người lính được cho là Romaniya kia thực chất là người Nga đang giả dạng. Anh ta vội vàng hét lớn: “Họ là người Nga!”

Sau khi hét lên, anh ta cầm khẩu súng trường trên tay và bắn vào những chiến binh vệ binh đang giả danh thành người lính Romaniya kia. Tiếng súng vang lên, một chiến binh vệ binh đang chạy đầu tiên lập tức loạng choạng, rồi rơi xuống đất và để rơi khẩu súng trong tay, hai tay ôm lấy ngực mình và ngã gục.

Nếu người lính đó cầm một khẩu Xung Phong Thương, có lẽ anh ta đã có thể gây ra những tổn thương nặng nề cho những chiến binh vệ binh cách đó hơn hai mươi mét. Nhưng thật không may, anh ta chỉ có một khẩu súng trường. Khi anh ta kéo cò súng để đưa viên đạn khác vào nòng, anh ta chưa kịp bấm cò thì những chiến binh vệ binh đang bị phát hiện đã nhanh chóng cầm lên những khẩu súng Xung Phong Thương của mình và bắn vào anh ta. Chỉ trong vòng mười mấy giây ngắn ngủi, họ đã bắn hết số đạn trong băng đạn, khiến cả người lính đó lẫn sĩ quan bên cạnh anh ta đều bị thương nặng và gục xuống trong hố chiến đấu.

Tất cả những việc này xảy ra quá nhanh chóng. Trước khi những người lính Romaniya khác kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, những chiến binh vệ binh đã tiến đến gần chiến địa và ném lựu đạn vào hố chiến đấu. Sau hàng loạt tiếng nổ, trong làn khói bụi, tiếng kêu thét đau đớn của những người lính Romaniya vang lên liên hồi.

Chưa kịp cho làn khói tan biến, những chiến binh vệ binh đã nhảy vào hố chiến đấu và bắn vào những người lính đang bối rối sau vụ nổ. Những người lính cầm súng Xung Phong Thương chỉ cần nhìn thấy kẻ địch nào vẫn còn thở thì sẽ bắn thêm vài phát nữa; còn những người lính cầm súng trường thì còn thẳng thắn hơn, họ chỉ cần đâm một nhát lưỡi lê là xong.

Đang cố gắng chống trả hết sức trước các cuộc tấn công từ phía trước của kẻ địch, bỗng nhiên họ nhận thấy vùng phòng thủ bên hông mình đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; vì vậy, chỉ huy lập tức điều người đến hỗ trợ. Ai ngờ những binh sĩ thuộc đơn vị Romaniya chạy theo hào chiến đấu lại bị các chiến sĩ thuộc đạo quân vệ binh tấn công dữ dội. Dưới sự tấn công liên tục của súng máy, Xung Phong Thương, súng trường và lựu đạn, chỉ có vài người may mắn thoát ra được, còn lại đều nằm la liệt trong hào chiến đấu.

Lực lượng Quân đội Xô viết ban đầu đang tấn công từ phía trước, giờ đây lại bị lực lượng Romaniya chặn đứng bởi ánh sáng hỏa lực mạnh mẽ. Khi thấy lực lượng địch bỗng nhiên yếu đi và trên trận địa xuất hiện tình trạng hỗn loạn, họ lại tiếp tục tiến hành cuộc tấn công mới. Lần này, nhờ lực lượng địch suy yếu, các chiến sĩ đã thành công trong việc tiến sâu vào vùng phòng thủ của đối phương.

Những chiến sĩ thuộc đạo quân vệ binh đang giao tranh ác liệt trong hào chiến đấu, khi thấy quân bạn đang tiến gần, liền chuẩn bị xông lên để hỗ trợ họ. Nhưng vài người đi đầu lại bị trung đội trưởng gọi lại: “Dừng lại! Các bạn định làm gì vậy?”

Trước câu hỏi của trung đội trưởng, những chiến sĩ đó bất ngờ dừng lại và trả lời một cách thành thật: “Thưa trung đội trưởng, quân bạn đang tiến lên rồi, chúng tôi đi hỗ trợ họ mà!”

“Các bạn hãy nhìn vào quần áo mình xem! Với tiếng súng và tiếng nổ không ngớt xung quanh, làm sao các bạn có thể mặc đồng phục của đơn vị Romaniya mà xông lên đó, không sợ bị quân bạn nhầm lẫn là kẻ địch và bắn chết sao?” Trung đội trưởng nói.

Lời nhắc nhở của trung đội trưởng khiến những chiến sĩ đó nhận ra rằng quân bạn tấn công từ phía trước không hề biết rằng trong hàng ngũ quân đội Romaniya có những người mặc đồng phục của địch. Nhưng dù biết đi nữa, họ cũng không thể mỗi lần bắn đều phải hỏi đối phương: “Các bạn có phải là người của chúng ta không?”

Vội vàng, những chiến sĩ đó cởi bỏ đồng phục Romaniya bên ngoài, lộ ra đồng phục áo len bên trong, sau đó cầm vũ khí và xông về phía nơi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt nhất.

Nhờ sự phối hợp của đạo quân vệ binh, lực lượng tấn công từ phía trước sau một trận chiến gay gắt đã thành công trong việc xâm nhập vào vùng phòng thủ của địch và bắt đầu tiêu diệt những kẻ địch còn đang cố thủ.

Gói Rích Né nhìn qua ống nhòm thấy đơn vị của mình đã xâm nhập vào vùng phòng thủ của địch, không khỏi hào hứng và liên tục hô lớn: “Đại tá Gurdiev, ông có nh

“Lực lượng của chúng ta đã xông vào trận địa của kẻ thù và đang tiến hành cuộc chiến giành giữ các vị trí chiến thuật.”

“Thấy rồi, thấy rồi.” So với sự phấn khích quá mức của Gói Rích Né, Guerdyev lại tỏ ra khá bình tĩnh: “Nếu không có sự hỗ trợ từ lực lượng của Đại tá Sócôf, việc chiếm giữ trận địa của kẻ thù có lẽ sẽ không dễ dàng như vậy.”

“Gì cơ? Đại tá Sócôf đã điều quân đến hỗ trợ cuộc tấn công của chúng ta ư?” Gói Rích Né chỉ tập trung vào lực lượng tấn công của mình và hoàn toàn không để ý đến việc phía bên phải trận địa kẻ thù đã bị một đội quân tấn công; chính đội quân gồm vài trăm người này đã thay đổi kết quả trận chiến. Anh ta tự hỏi một cách ngạc nhiên: “Đại tá Guerdyev, làm sao tôi lại không thấy gì cả? Có phải ông nhầm lẫn không?”

“Không thể nhầm được,” Guerdyev nói một cách chắc chắn: “Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình.”

Thấy Guerdyev nói một cách quả quyết như vậy, Gói Rích Né bắt đầu nghi ngờ: “Nhưng lúc nãy tôi không thấy phía bên phải trận địa kẻ thù bị tấn công bằng pháo binh đâu.”

“Cuộc tấn công của quân bạn không hề có sự yểm trợ của pháo binh,” Guerdyev suy luận dựa trên những gì anh ta vừa chứng kiến: “Ông ấy đã điều một đội quân nhỏ, giả danh thành quân đội của Romaniya, sau đó khi tiến gần trận địa kẻ thù, đã bất ngờ tấn công, từ đó dễ dàng chiếm giữ được trận địa đó.”

“Giả danh thành quân đội của Romaniya ư?” Gói Rích Né chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng chiến thuật này để tấn công trận địa kẻ thù. Anh ta hỏi một cách nghi ngờ: “Khi kẻ thù nhìn thấy một đội quân xuất hiện đột ngột ở phía bên cạnh, dù họ mặc đồng phục giống hệt mình, liệu họ có nghi ngờ không?”

“Việc khiến kẻ thù không thể phân biệt được thật giả, đó chính là điểm mạnh của Đại tá Sócôf,” Guerdyev nói với vẻ ngưỡng mộ: “Tôi đã thấy đội quân giả danh đó, sau khi rời khỏi trận địa mà họ đang chiếm giữ, phía sau họ vẫn có một đội quân của chúng ta đang theo sát. Hai bên liên tục giao tranh trong quá trình truy đuổi và bỏ chạy, và có nhiều người thiệt mạng ở cả hai bên.”

Lúc đó tôi cứ nghĩ là tai nạn ngẫu nhiên, nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, tôi phát hiện ra rằng khi những chiến sĩ đó bắn súng, miệng súng đều hướng về phía trời.”

Khi Gurdiev và Gói Rích Né đang nghiên cứu chiến thuật của Sócôf, Sócôf cũng nhìn thấy từ vị trí cao rằng quân đồng minh đã chiếm giữ được các tiền đồn của kẻ địch. Anh ta lập tức cầm micrô và ra lệnh cho Papushenko: “Đồng chí Trung tá, quân đồng minh của chúng ta đã chiếm được các tiền đồn của kẻ địch ở phía bên phải; bạn có thể tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai của địch rồi.”

“Đồng chí Tư lệnh Sư đoàn,” Papushenko nhận thấy trên tiền đồn phía bên phải có rất nhiều xe tăng T-34, liền một cách khéo léo đề xuất với Xác Kha Phô Đề: “Liệu chúng ta có thể yêu cầu lực lượng xe tăng ở phía bên phải hỗ trợ cuộc tấn công của chúng ta không?”

“Tôi sẽ liên hệ ngay với Đại tá Biệt Lôi,” Sócôf suy nghĩ rằng lực lượng xe tăng của Biệt Lôi vốn dĩ đã nằm dưới sự chỉ huy của mình, việc điều động họ đến phía bên trái để hỗ trợ Trung đoàn 122 trong cuộc tấn công chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì, vì vậy anh ta nhanh chóng đáp: “Ngay khi xe tăng đến nơi, các bạn hãy tiến hành tấn công ngay lập tức.”

Khi biết rằng Sócôf muốn sử dụng lực lượng xe tăng để hỗ trợ mình, Papushenko vô cùng vui mừng: “Rõ ràng!”

Sócôf tin chắc rằng việc điều động lực lượng xe tăng sẽ diễn ra suôn sẻ, vì vậy ngay khi liên lạc được với Đại tá Biệt Lôi đang ở trên chiến trường, anh ta đã trực tiếp nói: “Đại tá Biệt Lôi, chúng tôi sắp tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai của địch; mong rằng ông có thể điều động lực lượng xe tăng đến đây để hỗ trợ chúng tôi.”

Nhưng ai ngờ, sau khi Sócôf nói xong, Biệt Lôi lại thở dài và nói: “Xin lỗi, Mễ Sa… Có lẽ trong thời gian ngắn nữa, lực lượng xe tăng của tôi sẽ không thể hỗ trợ các bạn được.”

“Tại sao vậy?” Lời nói của Biệt Lôi khiến Sócôf rất ngạc nhiên; anh ta vội vàng hỏi tiếp: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Là do nhiên liệu không đủ hay đạn dược không đủ?”

“Lượng nhiên liệu trong bình xăng còn đủ để đi thêm năm mươi cây số nữa,” Biệt Lôi nói với vẻ lo lắng: “Trong những chiếc xe tăng mới mà Giám đốc Peter cung cấp cho chúng ta, một nửa số đạn pháo là đạn xuyên giáp. Nếu tiến hành trận chiến xe tăng với kẻ địch, những loại đạn này còn khá hữu ích, nhưng nếu sử dụng để tấn công các tiền đồn của địch thì hiệu quả sẽ rất hạn chế. Tôi không thể dùng đạn xuyên giáp để tấn công các điểm phòng thủ kiên cố của địch được chứ.”

“Vậy phải làm sao đây?” Sócôf nghe nói xe tăng không thể tham gia vào trận chiến liền cảm thấy lo lắng: “Nếu đội quân của tôi tấn công mà không có sự hỗ trợ của pháo binh, chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất lớn.”

“Mễ Sa, bạn chỉ có thể chờ thêm một chút thôi,” Biệt Lôi nói với Sócôf: “Tôi vừa liên lạc với Giám đốc Peter thông qua Đại tá Gurdiev, và anh ấy nói rằng ít nhất cũng cần hai giờ nữa mới có thể giao đến những quả đạn pháo mà chúng ta cần. Nếu muốn có sự hỗ trợ từ xe tăng khi tấn công, thì chỉ có thể chờ đợi hai giờ nữa thôi.”

Sócôf không muốn đội quân của mình phải chịu những tổn thất không cần thiết trong cuộc tấn công này; ông muốn giữ lại những lực lượng quý giá này để sử dụng trong khoảng thời gian hơn một tháng tới. Vì vậy, khi nghe Biệt Lôi nói vậy, ông lập tức đồng ý: “Được thôi, Đại tá Biệt Lôi, tôi sẽ chờ đợi hai giờ sau rồi mới tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai của địch.”

Sócôf hy vọng rằng sau hai giờ nữa, lực lượng xe tăng của Biệt Lôi sẽ đến hỗ trợ mình, và sau đó họ mới có thể tiến hành cuộc tấn công. Nhưng chưa đầy nửa giờ, điện thoại trong trạm quan sát đã reo lên. Ông nhấc máy lên và nghe thấy giọng nói của Kraylov: “Đại tá Sócôf, lực lượng ở phía bên phải của các bạn đã chiếm giữ được tiền đồn của địch rồi; tại sao các bạn vẫn chưa tiến hành tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai của địch?”

“Thưa Tổng tham mưu,” Sócôf vội vàng trả lời: “Kẻ địch ở tuyến phòng thủ thứ hai đã tăng cường phòng thủ mạnh mẽ; nếu không có sự hỗ trợ của pháo binh và xe tăng, việc chúng ta tấn công một cách bất ngờ sẽ khiến đội quân phải chịu tổn thất lớn.”

Vì vậy, tôi dự định yêu cầu lực lượng xe tăng của Đại tá Biệt Lôi hỗ trợ chúng ta tiến hành cuộc tấn công này.”

“Lực lượng xe tăng có thể vào vị trí xuất phát tấn công vào lúc nào?” Kreylov hỏi một cách ngắn gọn.

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf trả lời một cách do dự: “Tôi vừa hỏi Đại tá Biệt Lôi, số đạn pháo hoạt tính mà xe tăng mang theo đã cạn hết, chỉ còn lại đạn xuyên giáp. Bạn cũng biết đấy, đạn xuyên giáp không gây nhiều tổn thương cho các công sự và đội hình chiến đấu đông đúc của kẻ địch; vì vậy họ cần phải chờ đợi số đạn pháo hoạt tính mới được cung cấp, có lẽ sẽ mất khoảng hai giờ…”

“Đại tá Sócôf,” Kreylov không đợi Sócôf nói hết đã nói một cách bực bội: “Bạn có hiểu không? Càng do dự thì kẻ địch càng có thêm thời gian chuẩn bị. Nếu để họ có hai giờ để chuẩn bị, khi đạn pháo hoạt tính đến nơi, dù có sự hỗ trợ của xe tăng, thì thiệt hại của chúng ta chắc chắn sẽ không nhỏ đâu.”

Nghe Kreylov nói vậy, Sócôf lập tức nhận ra rằng có thể ông ấy sẽ yêu cầu mình tiến hành cuộc tấn công ngay lập tức, liền hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Tổng tham mưu, theo ông, chúng ta nên tiến hành cuộc tấn công vào lúc nào?”

“Ngay lập tức!” Kreylov nói một cách quyết đoán: “Các bạn phải nhanh chóng chiếm giữ tuyến phòng thủ thứ hai của kẻ địch và tiếp tục tiến công để chiếm giữ các trạm kiểm soát, cắt đứt tuyến đường sắt của Đức. Chỉ cần hệ thống hậu cần của họ gặp trục trặc, tình hình sau này sẽ chuyển sang thuận lợi cho quân đội chúng ta.”

Vì Kreylov đã nói rõ như vậy, Sócôf chỉ còn cách đồng ý: “Được rồi, đồng chí Tổng tham mưu, tôi sẽ lập tức điều động quân đội tiến hành cuộc tấn công.”

Sau khi ngắt máy, Sócôf nhìn về phía Y Vạn Nặc Phu đang đứng bên cạnh mình và nói với vẻ áy náy: “Đồng chí Phó tư lệnh, bạn cũng đã nghe cuộc điện thoại của Tổng tham mưu rồi đấy. Ông ấy nói rằng dù không có sự hỗ trợ của xe tăng, chúng ta vẫn phải tiến hành cuộc tấn công ngay lập tức vào vị trí của kẻ địch. Bạn biết đấy, mặc dù hiện tại là tôi đang chỉ huy đơn vị này, nhưng đây vốn là đội quân mà bạn đã từng xây dựng nên… Liệu chúng ta có nên tiến hành cuộc tấn công vào lúc này hay không, tôi muốn nghe ý kiến của bạn!”

Y Vạn Nặc Phu không ngờ Sócôf lại muốn hỏi ý kiến mình về vấn đề này, ông suy nghĩ một lúc lâu trước khi trả lời: “Đồng chí Tư lệnh, sư đoàn của

Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến một trận chiến nào đó mà chúng ta có thể giành được vị trí của đối phương với cái giá rất nhỏ. Thành thật mà nói, tôi cũng muốn tiếp tục áp dụng chiến thuật này để bảo vệ tính mạng của nhiều binh sĩ hơn nữa.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, điều đó rõ ràng là không khả thi. Nếu tiếp tục trì hoãn, chúng ta có thể bỏ lỡ cơ hội tấn công quan trọng. Tôi nghĩ chúng ta nên tuân theo mệnh lệnh của cấp trên và ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công vào vị trí của đối phương. Vì sự an ninh của đất nước vĩ đại của chúng ta – Tổ quốc – dù phải hy sinh rất nhiều, tôi tin rằng các chiến sĩ và chỉ huy của chúng ta sẽ hiểu điều đó.

Sócôf ban đầu đã nghĩ rằng sau khi Y Vạn Nặc Phu đưa ra ý kiến phản đối việc tấn công, mình sẽ có cơ hội tranh luận với Kreylov một cách có lý lẽ, và đợi đến khi đội xe tăng của Biệt Lôi được trang bị lại đạn pháo có sức công phá mạnh hơn, thì mới tiến hành cuộc tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai của đối phương. Nhưng sau khi nghe xong những lời nói của Y Vạn Nặc Phu, anh không khỏi thở dài, rồi cầm máy nói lên với Pupchynko ở đầu dây bên kia: “Đồng chí Trung tá, hãy ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công vào tuyến phòng thủ thứ hai!”