Khi đưa những tù binh trở về khu vực kho hàng, Saviev và Stepan cùng một đại đội chiến sĩ đã ra đón đoàn quân trở về từ phía đông. Họ thấy phía sau hai xe tăng có hàng chục cái xe trượt tuyết và bốn năm chiếc xe tải, liền biết rằng cuộc tấn công này lại một lần nữa mang lại chiến thắng lớn. Với nụ cười rạng rỡ, họ liên tục vẫy tay chào Sócôf – người lái xe tăng số một.

Khi xe tăng đi qua trước mặt họ, Stepan quay đầu hỏi Saviev: “Đồng chí trung đội trưởng, chúng ta có cần báo cho đại úy biết về chuyện này không ạ?”

“Không cần,” Saviev nhìn vào chiếc xe tăng phía trước và lắc đầu nói: “Tôi nghĩ việc này nên để các bên liên quan tự giải quyết; chúng ta không nên gây thêm rắc rối.”

Sócôf không biết Saviev và Stepan đang nói về mình, nhưng ngay cả khi biết đi nữa, với tiếng ầm ầm của động cơ xe tăng, anh cũng không thể nghe rõ họ đang nói gì. Anh tự hào lái xe tăng đến một khu đất trống gần trụ sở chỉ huy, sau đó mở nắp xe và bước ra ngoài.

Sócôf bước nhanh đến cửa văn phòng chỉ huy của mình, nhưng bất ngờ phát hiện ra cánh cửa được lắp thêm một tấm cửa gỗ mới. Anh thầm ngưỡng mộ hiệu quả công việc của Saviev, rồi đẩy cánh cửa bước vào. Bên trong chỉ có trưởng ban thông tin Mã Khắc Tây Mẫu và Agelina. Khi thấy Sócôf bước vào, Mã Khắc Tây Mẫu vội vàng đứng dậy và chào anh bằng động tác chào quân đội.

“Đồng chí hạ sĩ,” Sócôf ra hiệu cho Mã Khắc Tây Mẫu ngồi xuống rồi nói: “Hãy ngay lập tức gửi thông báo cho Tập đoàn quân Tư lệnh, nói rằng trung đoàn chúng ta đã thành công trong việc chiếm giữ kho hàng hậu cần của Đức, đồng thời tiêu diệt hoàn toàn lực lượng tiếp viện của kẻ địch với chi phí cực kỳ thấp.”

Sau khi giao nhiệm vụ gửi thông báo cho binh sĩ thông tin, Sócôf mới nhìn về phía Agelina. Ông ngạc nhiên thấy khuôn mặt cô ấy đầy lo lắng, dường như có chuyện gì đó buồn bã, liền hỏi: “Agelina, sao vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Mễ Sa…” Nghe câu hỏi của Sócôf, mắt Agelina đỏ hoe lên. Cô đưa cho anh một tờ giấy nhỏ và nói: “Hãy xem những gì được viết trên đây.”

“”

   Sócôf nhìn tờ giấy một cách ngơ ngác rồi mở ra; trên đó viết: “Sau khi kiểm tra, chúng tôi xác nhận rằng Ajelina thực sự là người đang lẩn trốn trong hàng ngũ quân Đức vào thời điểm quân đội chúng ta rút khỏi Volokramsk… Bây giờ, chúng tôi yêu cầu đơn vị của bạn phải Lập tức phái người đưa cô ấy đến trụ sở của Tập đoàn quân số 16 một cách an toàn. Ký tên: Rokosovski.”

  “Gì cơ?” Sócôf đọc xong nội dung bức điện, ngạc nhiên hỏi: “Cấp trên yêu cầu bạn ngay lập tức đến Tư lệnh bộ của Tập đoàn quân số 16 để báo cáo à?”

  “Đúng vậy,” Ajelina nói với đôi mắt đỏ hoe, gật đầu, “Tôi nghĩ họ có ý định sắp xếp công việc khác cho tôi ở hậu phương.”

  Khi biết Ajelina sẽ được điều động về hậu phương, Sócôf cảm thấy vô cùng thất vọng. Đúng lúc anh đang do dự không biết có nên giữ Ajelina lại hay không, thì cô ấy nói bằng giọng nói đầy nước mắt: “Mễ Sa, xin hãy thương lượng với cấp trên một chút, đừng điều tôi về hậu phương. Tôi muốn ở lại tiền tuyến, làm bất cứ công việc gì cũng được.”

  Mặc dù trong lòng Sócôf rất không muốn Ajelina rời đi, nhưng khi nhìn thấy lệnh này được ký bởi chính Rokosovski, anh biết rằng dù mình nói gì cũng vô ích, và chỉ có thể thuyết phục Ajelina tuân theo mệnh lệnh của cấp trên: “Ajelina, vì đây là lệnh của cấp trên, tôi nghĩ bạn nên về thôi!”

  Thấy Sócôf không những không giúp mình mà còn khuyên mình trở về hậu phương, Ajelina cảm thấy hơi thất vọng. Nhưng cô vẫn kiên quyết nói: “Mễ Sa, xin hãy để tôi ở lại. Trước đây tôi đã tham gia khóa đào tạo y tá, vì vậy tôi có thể giống như Asiya, cứu chữa binh sĩ trên chiến trường.”

  Ban đầu, Sócôf vẫn hy vọng Ajelina có thể tiếp tục ở lại, nhưng sau khi nghe những lời cô nói, anh lập tức thay đổi ý định. Anh không muốn Ajelina phải đối mặt với nguy hiểm, vì vậy anh Chóng Chóng Dì ho khan một tiếng rồi nói nghiêm túc với Ajelina: “Ajelina, công việc cứu chữa trên chiến trường thì bất kỳ cô gái nào sau khi qua đào tạo cơ bản cũng có thể làm được. Nhưng bạn khác họ; bạn biết nhiều ngôn ngữ, lại còn biết hát, chơi đàn piano… Việc đào tạo một người tài năng như bạn thực sự không hề dễ dàng.”

Tôi khẩn thiết mong bạn hãy tuân theo mệnh lệnh của cấp trên và quay về hậu phương đi. Chúng ta không chỉ cần những chiến sĩ đang chiến đấu trực tiếp trên tiền tuyến chống lại kẻ thù, mà còn cần rất nhiều người khác làm việc ở hậu phương nữa. Nếu không có sự hỗ trợ của họ, việc đánh bại những kẻ xâm lược *** là điều hoàn toàn bất khả thi.”

Lời nói chân thành của Sócôf khiến Agelina bắt đầu suy ngẫm. Thấy cô ấy không còn cố chấp nữa, Sócôf liền nhanh chóng tiếp tục nói: “Agelina yêu dấu, trong thời gian bạn tham gia công tác bí mật này, bạn đã phải chịu đựng rất nhiều áp lực tâm lý. Nếu không điều chỉnh kịp thời, tôi lo rằng tinh thần bạn sẽ bị suy sụp. Tôi khuyên bạn nên quay về hậu phương đi; có lẽ cấp trên sẽ giao cho bạn những nhiệm vụ quan trọng hơn để thực hiện.”

Agelina dùng hai tay che mặt mình và bắt đầu khóc thầm. Sócôf ôm lấy cô ấy vào lòng, nói nhỏ vào tai cô: “Agelina, cuộc chiến này vẫn sẽ kéo dài rất lâu. Hãy yên tâm quay về hậu phương nghỉ ngơi đi; tôi tin rằng chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.”

Agelina ngước lên nhìn Sócôf, lau đi những giọt nước mắt trên má và hỏi với giọng nói đầy nước mắt: “Mễ Sa, anh sẽ không quên em đâu phải không?”

“Không đâu, Agelina.” Nghe câu hỏi này, Sócôf lập tức lắc đầu mạnh mẽ: “Làm sao có người đàn ông nào có thể quên được một cô gái xinh đẹp như em chứ? Huống chi là tôi.”

Lời nói của Sócôf khiến Agelina từng giọt nước mắt biến thành nụ cười. Cô vung tay đấm nhẹ vào vai Sócôf và nói một cách đùa cợt: “Anh thật là phiền phức!” Sau đó, cô thoát ra khỏi vòng tay anh, lùi lại một bước và hỏi với vẻ mặt bình thường: “Mễ Sa, anh có thể sắp xếp người đưa em về hậu phương không?”

Thấy Agelina đột nhiên nói chuyện với mình một cách nghiêm túc như vậy, Sócôf biết rằng cô ấy đã quyết định rõ ràng. Anh gật đầu và nói: “Yên tâm đi, Agelina. Những người của Tôi sẽ cử sẽ đưa em đến đơn vị Tư lệnh của Quân đoàn.”

“Bạn hãy đợi một chút ở đây, tôi sẽ ra ngoài sắp xếp mọi thứ.”

Sócôf bước ra khỏi trụ sở chỉ huy và bất ngờ nhìn thấy một nhóm người đang đứng bên ngoài cửa. Nhìn kỹ hơn, ông nhận ra đó là các đại úy như Saviev cùng một số người khác. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào ông, như thể đang hỏi ông bằng ánh mắt im lặng: “Chuyện giữa bạn và Agelina đã được giải quyết ổn rồi chưa?”

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của riêng Sócôf mà thôi; việc các đại úy đứng bên ngoài không vào có lẽ còn có những lý do khác. Nhưng ông không hỏi điều đó, mà thay vào đó, ông gọi Saviev lại và trực tiếp ra lệnh: “Trung úy Saviev, hãy chọn một tổ đội gồm những binh sĩ am hiểu địa hình để họ hộ tống Agelina đến đơn vị của Tập đoàn quân.”

“Rõ rồi, đồng chí trưởng đại đội,” Saviev nói, khuôn mặt trở nên thoải mái hơn, “Tôi sẽ lập tức sắp xếp ngay.”

Sócôf quay trở lại trong phòng, và Agelina tiến đến bên ông, hỏi: “Mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Đã rồi,” Sócôf gật đầu, “Tôi đã yêu cầu Trung úy Saviev chuẩn bị một số binh sĩ am hiểu địa hình để họ hộ tống bạn đến đơn vị của Tập đoàn quân một cách an toàn. Bây giờ tôi sẽ đưa bạn ra ngoài.”

“Không, không…” Agelina lắc đầu kiên quyết, “Đừng đưa tôi ra ngoài, hãy để tôi đi một mình. Tôi sợ rằng nếu bạn đi cùng tôi, tôi sẽ không đủ can đảm để rời khỏi nơi này… Tôi không nỡ xa bạn.” Khi nói câu cuối cùng, giọng nói của cô trở nên rất nhỏ, đến nỗi Sócôf đứng ngay trước mặt cô cũng không nghe thấy.

“Được thôi,” Sócôf gật đầu, có vẻ bất đắc dĩ, “Vậy thì tôi sẽ không đưa bạn ra ngoài nữa. Chúc bạn may mắn trên đường đi!”

Agelina nhanh chóng hôn lên má Sócôf rồi chạy away khỏi phòng, cô lo sợ rằng nếu ở lại thêm một chút nữa, quyết tâm của mình sẽ bị lung lay.

Sócôf nhìn theo bóng dáng Agelina biến mất qua cánh cửa, trong lòng thầm nói: “Tạm biệt nhé, Agelina yêu dấu! Chúc bạn may mắn! Hy vọng một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau.”