Vì trời đã sáng, nhóm đặc nhiệm được chọn lựa chỉ có thể ẩn náu trong hầm ngục thêm một ngày nữa, rồi mới xuất phát vào lúc tối để đi theo con đường đầy hố đạn và đổ nát gạch đá, hướng về khu vực thành phố cũ.

Trước khi đội quân khởi hành, Sócôf đã tự mình gọi điện cho Đại úy An Đức Lý, thông báo rằng ba chiếc xe bộ binh thiết giáp Đức sẽ đi qua khu vực phòng thủ của ông, và trên những chiếc xe đó đều là các đồng chí đang giả dạng kẻ địch; yêu cầu ông phải chú ý nhận diện họ để tránh xảy ra tình huống hiểu lầm dẫn đến việc tổn thương người dân.

Mặc dù sau khi nhận được lệnh từ Sócôf, An Đức Lý đã ngay lập tức thông báo cho các đơn vị dưới quyền, yêu cầu họ cho phép những người bạn quân đang giả dạng kẻ địch đi qua khu vực phòng thủ bằng ba chiếc xe thiết giáp Đức, và không được cản trở họ. Tuy nhiên, một số nhóm chiến đấu lẻ rải rác trong đống đổ nát lại không nhận được lệnh này.

Khi nhóm đặc nhiệm đi trên xe thiết giáp tiến vào khu vực phòng thủ của Tiểu đoàn Chín, Cổ Sát Kha Phủ ngồi ở chiếc xe đầu tiên đã sử dụng radio trên xe để nói với Samoylov ngồi ở chiếc xe cuối cùng: “Đồng chí Thiếu úy, phía trước chính là khu vực phòng thủ của Tiểu đoàn Chín tôi. Họ chắc chắn đã nhận được lệnh cho chúng ta đi qua, đừng lo lắng…”

Nhưng chưa kịp Cổ Sát Kha Phủ nói hết, từ không xa đã vang lên tiếng súng, tiếp theo là tiếng đạn đập vào thân xe. “Bị tấn công!” Tavlin, ngồi bên cạnh Cổ Sát Kha Phủ và mặc đồng phục Thiếu úy Đức, lập tức reaksi và la lên với các chiến sĩ trên xe: “Nhanh chóng cúi người xuống để tránh bị đạn bắn trúng!”

Một chiến sĩ thuộc Tiểu đoàn Chín đang ẩn náu trong đống đổ nát thấy viên đạn mình bắn không gây thương tích cho ai trên xe, liền vội vàng lấy một quả lựu đạn, kéo dây và ném ra. Quả lựu đạn nổ cách xe khoảng mười mét, những mảnh văng bay tung tóe, đập vào thân xe và mũ bảo hiểm của các chiến sĩ, tạo nên tiếng động lớn.

Các chiến sĩ trên xe thiết giáp, sau khi bị tấn công bất ngờ, lập tức chuẩn bị súng để đáp trả, nhưng lại bị Cổ Sát Kha Phủ ngăn cản. Ông hét lớn: “Đừng đáp trả! Đó là người của chúng ta. Mọi người hãy cúi người xuống để tránh bị đạn lạc trúng.” Sau khi nói hai lần, ông lại hét với tài xế: “Tăng tốc lên, nhanh chóng vượt qua đây.”

Sau khi vượt ra khỏi khu vực phòng thủ của Tiểu đoàn 3, Cổ Sát Kha Phủ vội vàng kiểm tra số lượng binh sĩ và phát hiện có hai người bị thương trên xe, may mắn là các vết thương không nặng và không ảnh hưởng đến việc chiến đấu tiếp theo. Thấy rằng trước khi cuộc giao tranh bắt đầu đã có những tổn thất không cần thiết, Cổ Sát Kha Phủ thực sự cảm thấy đau lòng: Tại sao chỉ huy sư đoàn lại nói rằng đã liên lạc với chỉ huy tiểu đoàn rồi, vậy tại sao họ vẫn nổ súng vào chúng ta? Điều khiến ông tức giận nhất là nơi đoàn xe bị tấn công lại thuộc vùng phòng thủ của Liên đoàn 9 mà ông đang chỉ huy; điều này quả thật là một sự xúc phạm lớn. Khi hoàn thành nhiệm vụ trở về, ông nhất định sẽ xử lý những kẻ nổ súng bừa bãi đó một cách nghiêm khắc.

“Đồng chí Trung úy,” trong lúc Cổ Sát Kha Phủ đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên giọng nói giận dữ của Samoylov vang lên qua radio trên xe: “Anh không phải nói rằng đó là vị trí của Liên đoàn anh sao? Tại sao những người lính ẩn náu trong đống đổ nát lại nổ súng vào cả anh, người chỉ huy Liên đoàn nữa? Nếu việc này thực sự gây ra những tổn thất nặng nề cho đội nhỏ của chúng ta, tôi không biết anh sẽ hoàn thành nhiệm vụ như thế nào.”

“Đồng chí Thiếu úy, xin hãy để tôi giải thích.” Vì đoàn xe bị tấn công trong vùng phòng thủ của Liên đoàn mình, Cổ Sát Kha Phủ có phần lo lắng và nói: “Có lẽ những người lính ẩn náu trong đống đổ nát chưa nhận được lệnh từ chỉ huy tiểu đoàn, khi thấy xuất hiện vài xe tăng chứa đầy binh sĩ, họ đã vô thức nổ súng. À, trên xe các bạn có ai bị thương không?”

“Không, trên xe tôi không có ai bị thương cả,” Samoylov nói một cách không kiên nhẫn: “Chắc là chúng ta lại gặp phải những người cùng phe đang nổ súng vào chúng ta phải không?”

“Chúng tôi đã hoàn toàn rời khỏi khu vực phòng thủ của Tiểu đoàn 3 rồi,” Cổ Sát Kha Phủ nói với nụ cười: “Đồng chí Thiếu úy, tôi cam đoan với các bạn rằng sẽ không xảy ra sự cố tương tự nữa.”

Bị tấn công một cách vô lý bởi chính người của mình, các binh sĩ trên xe đều cảm thấy tức giận, nhưng vì Cổ Sát Kha Phủ là cấp trên của họ, họ đều không dám lên tiếng. Thấy không khí trên xe trở nên căng thẳng, Tavlin vội vàng xen vào để hòa giải: “Đồng chí Trung úy, có lẽ ban nãy đã xảy ra một sự hiểu lầm nhỏ; những người lính ẩn náu trong đống đổ nát đã nhầm chúng ta với người Đức. May mắn thay, kỹ năng bắn súng của họ không tốt lắm, nếu không chắc chắn họ sẽ gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho chúng ta.”

Nghe Tavlin

Nếu trong trận chiến với kẻ thù, đó chính là điểm yếu của họ; nhưng đối với sự hiểu lầm xảy ra hôm nay thì lại là điều tốt.”

Sau khi giải quyết xong tình huống gượng ngùng trên xe, Tavlin tiếp tục hỏi: “Đồng chí Trung úy, tôi muốn hỏi, ông dự định sẽ tấn công mục tiêu nào trước?”

“Khi lựa chọn thành viên cho đội nhỏ, tôi được Đại tá Tenev, chỉ huy trưởng đơn vị cảnh vệ, kể rằng cách đây không lâu, Trung úy Grissa đã dẫn một đội nhỏ xâm nhập vào khu vực gần thị trấn Gorodishche và đã phá hủy kho vũ khí ngoài trời của kẻ thù bằng bom, làm rối loạn kế hoạch tấn công của chúng đối với nhà máy sản xuất hàng rào và nhà máy Zherensky. Theo tôi nghĩ, lần này chúng ta cũng có thể áp dụng chiến thuật tương tự, bắt đầu bằng việc tấn công kho vũ khí của kẻ thù. Nếu kẻ thù không còn đạn dược, chúng sẽ không còn khả năng tiếp tục tấn công đồng minh nữa.”

“Tôi không chắc lắm,” Tavlin vừa nói vừa chờ Cổ Sát Kha Phủ nói xong để phản bác: “Lần trước, khi kho vũ khí của chúng bị phá hủy, tôi nghĩ họ chắc chắn đã tăng cường phòng thủ một cách chặt chẽ hơn. Chúng ta có lẽ sẽ phải mất một thời gian để trinh sát mới tìm ra vị trí kho vũ khí của họ.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí Trung sĩ,” Cổ Sát Kha Phủ nói với sự tự tin: “Tư lệnh không đặt ra thời hạn cụ thể cho cuộc chiến này, nghĩa là chúng ta có thể ở lại phía sau lưng kẻ thù bao lâu tùy thích. Chúng ta có đủ thời gian để tìm kiếm kho vũ khí, doanh trại và trụ sở chỉ huy của họ.”

“Đồng chí Trung úy,” một binh sĩ ngồi bên cạnh Tavlin, sau khi nghe hai người trò chuyện, tò mò hỏi: “Tôi muốn hỏi, tại sao chúng ta lại phải đi vòng qua phía nam thay vì đi thẳng từ Mã Mã Dãi Phủ đồi về hướng tây bắc?”

Nghe thấy câu hỏi của binh sĩ, Cổ Sát Kha Phủ cau mày, định mắng lại anh ta, nhưng lại bị Tavlin ngăn lại. Tavlin cười nói với binh sĩ đó: “Đồng chí binh sĩ, chúng ta đều biết rằng nếu rời khỏi Mã Mã Dãi Phủ đồi và đi thẳng về hướng tây bắc, chúng ta sẽ đến được phía sau lưng kẻ thù trong thời gian ngắn nhất. Đúng không?”

“Đúng vậy,” binh sĩ gật đầu mạnh mẽ: “Ông nói đúng lắm.”

“Vì chúng ta biết rằng con đường này là con đường ngắn nhất, thì làm sao kẻ Đức lại không nghĩ đến điều đó?” Tavlin mỉm cười giải thích: “Để ngăn chặn quân đội chúng ta tiến sâu vào phía sau lưng họ, chắc chắn họ đã thiết lập các biện pháp phòng thủ chặt chẽ ở hướng đó.