Sau khi quân Đức xông vào tòa nhà số bốn, vì vội vàng chiếm giữ toàn bộ tòa nhà, họ đều đi thẳng lên các cầu thang trong hành lang mà không để ý đến những cầu thang nằm ở những vị trí hẻo lánh. Trong khi đó, người thợ sửa chữa cùng với trung sĩ lại đi theo con đường này. Có lẽ chính vì con đường họ đi quá hẻo lánh nên họ gần như không gặp phải binh sĩ Đức nào trên đường. Ngay cả khi thỉnh thoảng có một hai người xuất hiện, họ cũng bị trung sĩ và các chiến sĩ dưới quyền của ông ta tiêu diệt.

Khi họ gần đến cầu thang, trung sĩ hạ thấp giọng nói hỏi người thợ sửa chữa: “Người canh gác cầu thang này là người của chúng ta hay là người Đức?”

“Tôi không rõ!” Người thợ sửa chữa lắc đầu đáp: “Vị trí chiến đấu của tôi ở bên ngoài cổng, tôi không biết liệu ở đây có xảy ra trận chiến nào không.”

May mắn thay, trung sĩ là một người lính giàu kinh nghiệm chiến đấu. Khi nhìn thấy cầu thang ở gần đó, ông ta thở phào nhẹ nhõm và nói với người thợ sửa chữa: “Có vẻ như chúng ta may mắn, ở đây không hề có trận chiến nào xảy ra.”

Thấy trung sĩ nói chắc chắn như vậy, người thợ sửa chữa tự hỏi: “Đồng chí trung sĩ, làm sao ông biết được?”

“Hãy nhìn kìa,” trung sĩ chỉ về phía cầu thang: “Dù bức tường bên cạnh cầu thang đã bị bom xé nát một lỗ lớn, nhưng đá vụn và gạch đổ đầy trên cầu thang; có lẽ chúng đã bị phá hủy do pháo kích hoặc oanh tạc của quân Đức. Hơn nữa, trên cầu thang không thấy có xác chết nào, vì vậy tôi dám suy đoán rằng ở đây không hề có trận chiến nào xảy ra.”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Người thợ sửa chữa gật đầu đồng ý: “Nghe ông nói như vậy, tôi cũng nghĩ rằng người canh gác cầu thang này chắc chắn là người của chúng ta.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một thứ đang phun khói trắng từ trên trời rơi xuống, đập trúng cầu thang. Trung sĩ nhìn thấy rõ liền la lên: “Lựu đạn! Nhanh chóng nằm xuống!” Sau đó, ông ta đẩy người thợ sửa chữa xuống đất bên cạnh mình.

Một tiếng nổ lớn vang lên, sóng xung kích từ vụ nổ làm cho đá vụn trên cầu thang bay tung tóe khắp nơi; nhiều mảnh đá rơi trúng người trung sĩ và những người khác đang nằm trên đất. May mắn thay, họ mặc áo khoác bông dày và đội mũ bảo hiểm thép, nên những mảnh đá đó không gây ra nhiều đau đớn cho họ. Nhưng người thợ sửa chữa thì khác; dù anh ta đã dùng hai tay che đầu, anh ta vẫn phải kêu thét vì đau đớn khi bị đá đập trúng.

“Đồng chí trung sĩ,” một chiến

Trung sĩ vẫy tay và nói: “Anh không thấy quả lựu đạn vừa rơi xuống cầu thang kia sao? Đó chính là loại lựu đạn tiêu chuẩn mà quân đội chúng ta sử dụng. Đối với người Đức, loại lựu đạn này không chỉ khó sử dụng mà sức công phá cũng không lớn; họ chẳng coi trọng việc dùng nó đâu.”

Người thợ sửa chữa xoa cái đầu bị đá văng làm đau nhức, đứng dậy và hỏi trung sĩ: “Thưa trung sĩ, liệu có khả năng người ở trên lầu là phe chúng ta không ạ?”

“Khả năng đó rất cao.” Mặc dù trung sĩ giải thích rất rõ ràng, nhưng anh vẫn không chắc chắn liệu người đang canh gác ở cửa cầu thang trên lầu có phải là người của mình hay không; anh chỉ có thể nói một cách mơ hồ: “Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần tìm cách xác minh điều đó.”

“Hãy để tôi lo việc này.” Người thợ sửa chữa nói xong liền đi thẳng về phía cửa cầu thang. Anh đến bên cạnh cầu thang, ngước đầu lên và hét lên: “Này, ai ở trên đó vậy? Đừng ném lựu đạn lung tung nhé, suýt nữa thì làm tổn thương đồng đội mình rồi!”

Sau một khoảng lặng, một giọng nói từ trên lầu vang lên: “Dưới này là ai vậy?”

“Tôi là Diệp Phi Phàm!” Người thợ sửa chữa nhận ra giọng nói quen thuộc, liền bước lên vài bậc thang, hỏi một cách hào hứng: “Anh là Lê Sa Thái phải không?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Người ở trên lầu trả lời: “Anh không phải đang canh gác ở cổng ngoài sao? Sao lại vào bên trong đây?”

Có lẽ để tránh hiểu lầm, người thợ sửa ống nước tự xưng là Diệp Phi Phàm không nói với Lê Sa Thái rằng mình – Đã từng– đã từng bị người Đức bắt giữ. Anh quay đầu nhìn trung sĩ đứng phía sau mình, rồi lại ngước lên nói: “Tôi đang dẫn theo vài đồng đội của Trung đoàn Vệ binh, muốn lên đó đánh lại người Đức.”

“Nhanh lên đây đi.” Lê Sa Thái nói với Diệp Phi Phàm. “Lúc nãy có hai người Đức xuất hiện gần đây, làm tôi sợ hết hồn… May mắn thay, tiếng súng và tiếng nổ vang lên ở cầu thang chính, nên họ đã quay đầu trở lại.”

Khi trung sĩ và những người khác theo Diệp Phi Phàm lên tầng hai, họ thấy một người già mặc đồ thường, tóc đã bạc, đang đứng ở cửa cầu thang. Người đó cầm trong tay một khẩu súng Mạc Tân Nạp Cam không có lưỡi lê, và trên dây da quanh eo có hai quả lựu đạn.

Trung sĩ mỉm cười với ông ấy và nói: “Ông ơi, may mắn thay là ông không ném lựu đạn khi chúng tôi đang leo lên cầu thang… Nếu không, chắc chắn không ai trong chúng tôi sống sót được đến tầng hai đâu.”

Vị lão nhân tên là Lệ Sa Thái nghe xong lời của trung sĩ, liền mỉm cười và đáp: “Xin lỗi, đồng chí trung sĩ. Tôi nghe thấy tiếng người nói ở tầng dưới, tưởng là người Đức nên mới ném quả lựu đạn xuống đó.”

Trung sĩ nhìn quanh và nhận ra rằng đây chỉ là một cái cầu thang nối giữa tầng một và tầng hai, không thể đi lên tầng ba được. Anh ta cau mày hỏi: “ Sao vậy? Cầu thang này không thể lên tầng ba à?”

“Đúng vậy, đồng chí trung sĩ,” Lệ Sa Thái trả lời. “Chính vì cầu thang này chỉ dẫn lên tầng hai, nên những người không quen thuộc với cấu trúc tòa nhà thực sự sẽ không tìm thấy được. Vì vậy, khi phân công bố trí phòng thủ, cấp trên chỉ giao cho tôi một mình canh gác ở đây.” Anh ta chỉ về phía hành lang dài bên cạnh và nói: “Theo con hành lang này, các bạn sẽ tìm thấy cầu thang chính dẫn lên tầng ba.”

Sau khi cảm ơn Lệ Sa Thái, trung sĩ cùng hai binh sĩ khác chuẩn bị đi theo hành lang để đến cầu thang chính tham gia trận chiến đang diễn ra ở đó. Khi đã đi được một đoạn, anh ta thấy Diệp Phi Phàm đang theo sát phía sau mình, liền dừng lại và nói: “Đồng chí Diệp Phi Phàm, bạn không cần đi nữa đâu. Bạn và Lệ Sa Thái hãy ở lại đây canh gác cửa cầu thang này, đừng để người Đức trốn thoát.”

…………

Ngay sau khi chiếm giữ tầng ba, quân Đức vẫn chưa ổn định vị trí, thì thấy Quân đội Xô viết tấn công từ tầng dưới, liền tức khắc phản kích. Họ nghĩ rằng đội quân vừa xâm nhập này chắc chắn có sức mạnh tương đương với đội quân bị họ đánh bại trước đó, vì vậy không tận dụng lợi thế vị trí cao hơn để phòng thủ, mà thay vào đó lao xuống theo cầu thang, hy vọng chỉ cần một đợt phản kích là có thể đuổi đội quân Quân đội Xô viết ra khỏi tòa nhà.

Nhưng họ nhanh chóng phải trả giá cho sự xem thường đối thủ của mình; một số binh sĩ lao xuống cầu thang đã bị đạn dày đặc bắn chết ngay tại đó. Những binh sĩ còn lại thấy tình hình không ổn, vội vàng rút lui và ẩn náu tại cửa cầu thang, từ đó bắn súng và ném lựu đạn xuống dưới.

Trung úy Riêly, chỉ huy trực tiếp trận chiến trong tòa nhà, thấy một số binh sĩ định lao lên từ cầu thang nhưng lại bị đạn bắn chết hoặc bị lựu đạn giết hại. Ông lập tức tổ chức hỏa lực yểm trợ, dùng những loạt đạn dày đặc khiến kẻ địch trên tầng không dám ló đầu ra, trong khi đó các binh sĩ tấn công lại tận dụng cơ hội này để tiếp tục lao lên.

Quân Đức tấn công tòa nhà số bốn chỉ có một đại đội, với một tiểu đội được triển khai bên ngoài tòa nhà; họ đã bị đội quân của đại đội

Còn lại trong tòa nhà đó, sau một trận chiến ác liệt với lực lượng dân quân bên trong, chỉ còn khoảng năm sáu mươi người, và họ được phân bố rải rác ở tầng hai và tầng ba; làm sao họ có thể chống đỡ nổi số lượng kẻ địch gấp nhiều lần họ? Chưa đầy mười phút, khi các chiến sĩ của Đại đội 5 xông lên tầng ba, tiếng súng bên trong tòa nhà đã dần yếu đi.

Khi Reillya mang theo vũ khí lên tầng ba, một trung đội trưởng đến báo cáo với ông: “Đồng chí đại đội trưởng, trung đội tôi đã bắt được vài tù binh, trong đó có hai người bị thương; chúng ta nên xử lý họ như thế nào?”

“Không để sót ai cả, giết hết tất cả!” Reillya đã từng nghe Zalitzman kể về việc nữ nhân viên thông tin Kamarikova bị kẻ địch sát hại một cách tàn nhẫn, vì vậy ông căm ghét những kẻ Đức này đến tận xương tủy. Nghe lời yêu cầu của trung đội trưởng, ông nghiến răng nói: “Chúng ta tuyệt đối không chấp nhận sự đầu hàng của lũ quái vật hai chân này.”

“Vâng, đồng chí đại đội trưởng!” Trước khi tiến hành cuộc tấn công vào tòa nhà số 4, Reillya đã có bài phát biểu ngắn gọn khích lệ các chiến sĩ, đặc biệt nhắc đến việc nữ nhân viên thông tin bị người Đức sát hại, vì vậy tất cả các chiến sĩ trong Đại đội 5 đều đầy lòng hận thù đối với kẻ Đức. Nghe lệnh của Reillya, trung đội trưởng vội vàng đáp lại một cách rõ ràng: “Tôi sẽ ngay lập tức thực hiện lệnh của bạn.”

Reillya ra lệnh cho người lính thông tin đứng phía sau mình: “Ngay lập tức đến gặp phó đại đội trưởng và báo cho ông ấy biết rằng chúng ta đã tiêu diệt hết tất cả binh sĩ Đức và giành lại tòa nhà.” Sau khi người lính thông tin xuống lầu, ông ta lại kéo một chiến sĩ đang chạy qua và ra lệnh: “Hãy đi tìm một người dân quân đến đây, tôi muốn hỏi anh ta về tình hình bên trong tòa nhà.”

Chưa đầy hai phút, người đàn ông vừa từ tầng hai lên đã xuất hiện trước mặt Reillya. Anh ta đưa tay chào theo kiểu không chuẩn xác rồi cung kính hỏi: “Đồng chí chỉ huy, tôi có thể giúp gì cho bạn không?”

“Tôi muốn hỏi,” Reillya không kịp hỏi tên anh ta mà trực tiếp đặt câu hỏi: “Anh có thể cho tôi biết phòng máy chính của các bạn ở đâu không?”

“Đồng chí chỉ huy,” người đàn ông đó, vì là người thường xuyên lui tới tòa nhà số 4, tự nhiên biết rõ vị trí của phòng máy chính. Nghe thấy vị chỉ huy này muốn đến phòng máy chính, anh ta tưởng rằng ông ta muốn gọi điện, liền tự nguyện đề nghị: “Tôi rất quen thuộc với nơi này, để tôi dẫn đường cho bạn nhé.”

Người đàn ông đó dẫn Reillya đến c

Nghe thấy Diệp Phi Phàm gọi tên Kamarikova, Reilia không khỏi ngạc nhiên, rồi hỏi một cách thận trọng: “Đồng chí dân quân, anh có quen biết Kamarikova không?”

“Vâng,” Diệp Phi Phàm gật đầu mạnh mẽ và trả lời: “Cô ấy là bạn gái tôi, cô ấy đang làm việc trong phòng máy chủ.”

“Đồng chí này,” sau khi hiểu rõ mối quan hệ giữa Diệp Phi Phàm và Kamarikova, Reilia nắm lấy cánh tay anh ta và nói với giọng nặng nề: “Tôi phải nói cho anh một tin xấu… Bạn gái của anh, Kamarikova, đã bị người Đức sát hại một cách tàn nhẫn.”

“Không thể… Làm sao lại như vậy được?” Nghe Reilia nói vậy, khuôn mặt Diệp Phi Phàm hiện rõ vẻ sốc: “Đồng chí chỉ huy, ông đang nói dối! Ông thậm chí còn không biết phòng máy chủ ở đâu, làm sao có thể biết được Kamarikova đã bị kẻ thù giết chết? Điều đó là sai sự thật… Chắc chắn ông đang lừa dối tôi!”

“Nếu anh không tin, anh có thể tự vào đó kiểm tra.” Reilia buông tay ra và nói: “Những nữ nhân viên điện thoại khác đều đã di tản trước khi kẻ thù xâm nhập lên tầng ba; chỉ còn lại Kamarikova một mình trực ca. Kết quả là, cô ấy đã bị binh lính Đức giết chết.”

Diệp Phi Phàm vẫn không tin lời Reilia, anh ta vội vàng chạy vào phòng máy chủ. Sau khi nhìn quanh một lúc, anh thấy một nữ nhân viên mặc áo sơ mi trắng nằm trong vũng máu; từ hình dáng của cô ấy, anh lập tức nhận ra đó chính là bạn gái mình – Kamarikova. Nhưng anh vẫn hy vọng vào điều may mắn, tiến lại gần và dùng tay đỡ cô ấy ngồd dậy, lay gọi liên hồi: “Kamarikova, em sao vậy? Nhanh dậy đi… Anh là Diệp Phi Phàm đây!”

Reilia đứng phía sau Diệp Phi Phàm, nhìn xuống thi thể Kamarikova đẫm máu và thấy trên người cô có ít nhất bảy tám lỗ đạn; máu đã cạn hết, ngay cả một bác sĩ quân y giỏi nhất cũng không thể cứu sống cô nữa. Anh ta cúi xuống bên cạnh Diệp Phi Phàm và vỗ nhẹ vào vai anh ta, nói với giọng trầm thấp: “Đồng chí Diệp Phi Phàm ơi, Kamarikova đã hy sinh rồi… Hãy cố gắng vượt qua nỗi đau này.”

“Không, cô ấy chưa chết.” Diệp Phi Phàm quay đầu nhìn về phía Relya, nói lớn trong nước mắt: “Đồng chí chỉ huy, cô ấy vẫn còn sống, tôi xin các bạn, hãy gọi ngay y tá đến, có thể họ vẫn kịp cứu cô ấy.”

“Đồng chí Diệp Phi Phàm,” thấy Diệp Phi Phàm đang hoảng loạn đến mức suýt phát điên, Relya bỗng đứng dậy, nhìn xuống anh ta và nói một cách nghiêm khắc: “Tôi sẽ nói thật với bạn. Ngay trước khi chúng ta tấn công tòa nhà số bốn, cô ấy đã bị kẻ thù giết chết. Chúng tôi thậm chí còn dùng chuyện này để cổ vũ tinh thần cho binh sĩ, để mỗi người đều căm ghét kẻ thù hơn… Nếu không, làm sao chúng tôi có thể nhanh chóng xâm nhập vào tòa nhà và tiêu diệt hết tất cả kẻ thù được?”

Tiếng la của Relya khiến Diệp Phi Phàm tỉnh táo lại phần nào. Anh ta ngẩng đầu nhìn Relya một lúc lâu, rồi mới khó khăn hỏi: “Đồng chí chỉ huy, liệu bạn có biết lời trăng thường cuối cùng của cô ấy là gì không?”

“Cô ấy đã nói…” Khi nhắc lại lời trăng thường của Komarkova, mũi Relya bỗng cảm thấy đau nhói; may mắn thay, cô kịp kiểm soát cảm xúc của mình nên nước mắt không trào ra ngoài. Cô tiếp tục nói: “Cô ấy nói: ‘Tạm biệt nhé, các đồng chí thân mến… Hãy giữ gìn tôi nhé!’ Có lẽ cô ấy còn muốn nói thêm nhiều điều nữa, nhưng những tên Đức khốn nạn đó đã không cho cô ấy kịp nói hết.”

“Trung úy, các bạn đã tìm thấy Komarkova chưa? Các bạn đã tìm thấy cô ấy chưa?” Tiếng của phó giám đốc nhà máy Zalitsman vang lên từ cửa. Anh ta vội vàng bước vào và khi nhìn thấy xác của Komarkova đang trong vòng tay Diệp Phi Phàm, anh ta lập tức im lặng. Anh ta chỉ cúi xuống bên cạnh Diệp Phi Phàm mà không nói gì thêm.