Sau khi Zalitzman lao vào trạm quan sát, Omelichenko, người đang nói chuyện điện thoại với Rouljev, đã quên gác máy, khiến cho Rouljev có thể nghe rõ toàn bộ cuộc trò chuyện. Theo suy nghĩ của ông ta, vì Omelichenko đã nhận được sự hỗ trợ từ một lực lượng khoảng 600–700 người, thì việc cử đơn vị vệ binh hơn 100 người do Thôi Khả Phu phái đến cũng không cần thiết nữa; dù chỉ có một tổ đội người Đức xâm nhập vào, họ cũng có thể chiếm giữ trụ sở của sư đoàn chúng ta.

Nhưng sau khi nghe cuộc trò chuyện giữa Zalitzman và nhân viên điện thoại tại tổng đài, ông ta đã thay đổi quyết định và nói qua điện thoại: “Đại tá Omelichenko, tôi sẽ ngay lập tức cử đơn vị vệ binh từ Tư lệnh đến đây để hỗ trợ bạn. Bạn cần nhanh chóng tổ chức lực lượng để tiến hành giải cứu tòa nhà số 4; chúng ta tuyệt đối không được để các nữ nhân viên điện thoại của chúng ta bị tổn thương.”

“Rõ!” Omelichenko vội vàng đồng ý, sau đó cúp máy và nói với Goria: “Đồng chí đại úy, sư đoàn sẽ cử thêm một đơn vị đến trong thời gian ngắn nữa. Khi họ đến, chúng ta có thể bắt đầu tấn công tòa nhà số 4 ngay không?”

Goria biết rằng việc cứu người lúc này giống như chữa cháy; nếu còn trì hoãn thêm, tòa nhà số 4 có thể sẽ bị quân Đức chiếm giữ hoàn toàn, và liệu lúc đó họ có thể giành lại nơi đó hay không vẫn là điều chưa chắc chắn. Anh gật đầu và nói: “Tôi sẽ gọi trung úy chỉ huy đại đội 5 đến và giao nhiệm vụ chiến đấu cho anh ấy.”

Để thuận tiện cho việc nhận nhiệm vụ bất kỳ lúc nào, trung úy chỉ huy đại đội 5, Reilly, đang ở không xa trạm quan sát. Goria hét lớn từ cửa ra vào, và Reilly liền chạy đến ngay. Khi đến trước mặt Goria, anh ta đứng thẳng người và hỏi: “Đồng chí phó tiểu đoàn trưởng, có điều gì cần chỉ đạo không ạ?”

“Trung úy Reilly, đây là đồng chí Zalitzman, phó giám đốc nhà máy xe kéo,” Goria chỉ về phía Zalitzman, người đang nói chuyện điện thoại với các nữ nhân viên điện thoại, và nói với Reilly: “Anh ấy thông báo rằng một tòa nhà gần đây đang bị quân Đức tấn công và mong muốn sự giúp đỡ của chúng ta. Nhiệm vụ của bạn bây giờ là dẫn đầu đại đội 5 đến hiện trường để giải cứu các nữ nhân viên điện thoại bên trong tòa nhà đó.”

“Rõ!” Reilly trả lời, sau đó hỏi: “Đồng chí phó tiểu đoàn trưởng, chúng ta xuất phát vào lúc nào ạ?”

Goria nhìn sang Omelichenko một cái, rồi nói: “Một đơn vị khác cũng sẽ đến trong thời gian ngắn nữa. Khi họ đến, các bạn sẽ ngay lập tức bắt đầu tấn công tòa nhà số 4.”

“Đồng chí đại úy, e rằng các bạn sẽ không kịp chờ đợi đội quân khác đến thì đã phải tiến hành tấn công kẻ địch rồi.” Zalitsman, người đang trò chuyện với Kamarikova, bỗng nhiên quay đầu lại và nói: “Kẻ địch lại một lần nữa tấn công tầng ba.” Nói xong, anh đưa ống nói sát tai mình hơn và giơ tay ra phía Omelichenko và Goria để họ có thể nghe rõ tiếng nói từ ống nói.

Từ ống nói vang lên tiếng súng dày đặc, tiếng nổ, cùng với giọng nói của Kamarikova đầy nỗi sợ hãi: “Đồng chí phó giám đốc, kẻ địch lại tấn công tầng ba rồi, đồng đội chúng ta đang đối đầu với chúng ở cửa thang… Trời ạ, đồng đội chúng ta không chống đỡ được người Đức; họ đã xông lên tầng ba rồi. Có một tên lính Đức cầm khẩu Xung Phong Thương đang đi về phía phòng máy chính nơi tôi đang ở… Tôi sợ quá, liệu tôi có bị hắn giết không?”

“Không đâu, Kamarikova,” Zalitsman vội vàng nói, đưa ống nói sát tai mình hơn và nói to: “Cô sẽ không chết đâu, tôi sẽ ngay lập tức đưa người đến cứu cô, đừng lo lắng…” Nhưng trước khi anh kịp nói hết, từ ống nói lại vang lên vài tiếng súng nổ, sau đó là giọng nói yếu ớt của Kamarikova: “Tạm biệt nhé, các đồng chí thân mến của tôi… Vì tôi…” Giọng cô chưa kịp nói hết thì lại có thêm hai tiếng súng nữa, và sau đó, tiếng nói của cô hoàn toàn biến mất.

Zalitsman cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người mình đều bị cuốn đi; anh quỳ gục xuống đất, ngẩng đầu cao, hai tay siết chặt vào mái tóc mình, la hét như một con thú bị thương. Thấy vẻ mặt đau khổ của anh, những người ở trong trạm quan sát đều không khỏi rơi nước mắt.

Goria lau mặt mình và nói với Omelichenko: “Đồng chí đại tá, tình hình tại tòa nhà số bốn có vẻ rất nguy kịch. Tôi sẽ ra lệnh cho đội liên 5 tiến hành tấn công trước; khi đội quân khác đến, họ sẽ đến gặp chúng ta.” Nói xong, anh không đợi Omelichenko trả lời, liền cúi xuống kéo Zalitsman đang quỳ gục dậy và nói với giọng quyết đoán: “Đồng chí phó giám đốc, bây giờ xin ông hướng dẫn chúng tôi đến tòa nhà số bốn.”

Zalitsman đứng dậy, lau nước mắt và nói với đôi mắt đỏ hoe: “Đi thôi, đồng chí đại úy. Tôi sẽ dẫn các bạn đến tòa nhà số bốn để tiêu diệt lũ bọn cướp Pháp Hỉ Tự này.”

Lực lượng Đức đang chiếm giữ các vị trí ngoại vi tòa nhà, khi thấy có lực lượng Quân đội Xô viết đến gần, liền nổ súng chặn đứng họ. Theo suy nghĩ của Zalitzman, những người lính đi cùng mình chắc chắn sẽ tổ chức thành đội hình dày đặc và dũng cảm xông pha vào vị trí của kẻ địch ở phía ngoài tòa nhà.

Nhưng những gì xảy ra tiếp theo đã khiến ông vô cùng ngạc nhiên. Những người lính mang súng máy MG34 đã chọn những hố bom hoặc đống đổ nát làm vị trí bắn, từ khoảng cách hơn ba trăm mét, sử dụng hỏa lực để áp đảo quân Đức đối diện. Còn lại, các binh sĩ bộ binh, dưới sự yểm trợ của lực lượng Kích khẩu hoả, di chuyển theo đội hình nhóm nhỏ, bằng cách nhảy ngắn để nhanh chóng tiến gần vị trí của kẻ địch.

Khi còn cách vị trí địch khoảng hai mươi đến ba mươi mét, họ liên tục ném lựu đạn, dùng làn khói che khuất để nhanh chóng lao vào tầm với kẻ địch, rồi nhảy xuống hào chiến và tiến hành giao tranh sát thủ.

Nhìn những người lính đang chiến đấu để giành lấy các vị trí ngoại vi tòa nhà, Zalitzman vô thức nhìn đồng hồ và thấy chỉ mới qua khoảng bảy hay tám phút kể từ khi ông rời khỏi nơi quan sát. Việc lực lượng này có thể nhanh chóng xâm nhập vào vị trí địch khiến ông vô cùng sốc. Ông hỏi Goria: “Đồng chí đại úy, tôi không nhìn nhầm chứ? Lực lượng của ông đã nhanh chóng tiến vào vị trí địch như vậy sao?”

“Ông không nhìn nhầm đâu, đồng chí phó giám đốc,” Goria gật đầu nói. “Trước một vị trí của quân Đức không có công sự phòng thủ vững chắc hay hỏa lực mạnh, chúng ta thường không mất nhiều thời gian để chiếm được nó.”

“Thật không thể tin được… Thật là không thể tin được,” Zalitzman nói ngạc nhiên. “Tôi chưa bao giờ thấy một lực lượng nào có thể chiếm được vị trí địch trong thời gian ngắn như vậy.”

“Đồng chí phó giám đốc,” Goria nói với vẻ bình thản, “Bây giờ ông đã chứng kiến rồi đấy.” Nói xong, anh nhìn những người lính đang giao tranh sát thủ với quân Đức, cau mày và tiếp tục: “Kẻ địch đang chiến đấu rất quyết liệt; có vẻ như chúng ta sẽ cần phải chờ thêm vài phút nữa mới có thể tiến vào tòa nhà, và cũng không biết liệu có kịp giải cứu những nữ nhân viên thông tin kia không.”

“Chắc chắn là kịp thôi,” Zalitzman nghĩ đến lời của Komarkova trước khi cô hy sinh – cô đã nói với ông rằng những nữ nhân viên thông tin còn lại đã được di chuyển đến nơi khác. Dù quân Đức tấn công mạnh mẽ đến đâu, muốn tiến lên tầng năm e là sẽ mất khá nhiều thời gian; vì vậy, những người dân quân còn lại trong tòa nhà chắ

Lực lượng đang tấn công tòa nhà số bốn chính là một đơn vị thuộc Sư đoàn Bộ binh số 44 của Đức. Họ vừa được điều động từ các khu vực khác đến tham gia cuộc tấn công vào nhà máy Zherensky. Hôm nay, họ đã sử dụng một trung đoàn để tiến hành cuộc tấn công này. Vì cuộc chiến diễn ra rất suôn sẻ, vị đại úy chỉ huy trung đoàn Đức không hề coi trọng đối phương và chỉ cần sử dụng một đại đội để chặn đứng họ, trong khi phần còn lại của đơn vị tập trung vào việc chiếm giữ tòa nhà.

Nhưng vị đại úy Đức không hề ngờ rằng đối thủ mà ông đối mặt không giống những lực lượng mà họ đã từng giao tranh trước đây; đây chính là lực lượng trực thuộc phe Sócôf, không chỉ trang bị hiện đại mà còn có sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ. Thậm chí, ngay cả nếu toàn bộ trung đoàn Đức phải cố thủ ở tuyến phòng thủ ngoài, họ vẫn hoàn toàn có thể giành chiến thắng.

Khi các chiến sĩ của Trung đoàn 5 xông phá qua tuyến phòng thủ của quân Đức và lao về phía tòa nhà, vị đại úy Đức đang ở trong một văn phòng tầng một, thông qua người phiên dịch thẩm vấn một người công nhân bị bắt, cố gắng tìm hiểu thông tin về tình hình phòng thủ bên trong tòa nhà. Tuy nhiên, người công nhân bị bắt tỏ ra cực kỳ kiên cường; dù bị đánh đập dữ dội, anh ta vẫn cứng rắn không nói một lời nào.

Thấy không thể thu thập được thông tin từ người công nhân, vị đại úy Đức ra lệnh cho một binh sĩ kéo anh ta ra ngoài để xử bắn. Khi binh sĩ đó đang chuẩn bị kéo người công nhân dậy thì một binh sĩ khác bất ngờ xông vào và báo cáo với vẻ hoảng loạn: “Thưa đại úy, có chuyện nghiêm trọng rồi… Người Nga đã xâm nhập vào tòa nhà!”

“Đồ nói dối!” Vị đại úy Đức trừng mắt nhìn binh sĩ của mình và nói một cách bực bội: “Tôi đã điều động một trung đoàn đóng ở bên ngoài tòa nhà; nếu người Nga không đánh mất hai ba trăm người, họ sẽ không thể tiếp cận được đây đâu.”

“Thật đấy, thưa đại úy…” Binh sĩ đó nói với vẻ lo lắng: “Người Nga đã vào bên trong rồi… Nếu chúng ta không nhanh chóng di chuyển, sẽ quá muộn mất.”

Vị đại úy Đức lắng nghe tiếng súng bên ngoài, vẫn còn nghi ngờ: “Tại sao tôi chỉ nghe thấy tiếng súng của quân Đức thôi?”

“Những người Nga xâm nhập vào đó đều mang theo vũ khí kiểu Đức.” Thấy đại úy vẫn không tin, binh sĩ đó gần như khóc: “Hãy đi thôi, thưa đại úy… Nếu chậm trễ nữa sẽ quá muộn mất.”

Dù vị đại úy Đức quyết định thế nào đi nữa, cũng đã quá muộn rồi. Các chiến sĩ của Trung đoàn 5 khi vào tòa nhà đã phát hiện ra có bin

Người đứng ở phía trước nhất là một trung sĩ; ông ta cùng với hai binh sĩ đã tiêu diệt những người lính canh gác ở cửa, sau đó nhanh chóng lao vào bên trong và bắn liên tục, khiến trưởng đại đội quân Đức cùng vài tay sai của ông ta ngã gục xuống đất.

Thấy không ai đứng trong văn phòng, trung sĩ đang chuẩn bị dẫn các binh sĩ của mình vào phòng bên cạnh để tiếp tục tìm kiếm thì bỗng nhiên nghe thấy có tiếng ai đó kêu lên bằng giọng yếu ớt: “Đồng chí ơi, hãy cứu tôi!”

Trung sĩ lập tức dừng bước lại, quay đầu ra lệnh cho một binh sĩ đứng phía sau: “Cậu vào đó xem sao.” Nói xong, ông ta lại quay mặt về phía bên trong, hướng khẩu súng về phía đống xác chết trên nền đất, để tránh trường hợp có binh sĩ Đức nào đó giả vờ chết rồi bất ngờ bật súng.

Sau khi đẩy đi một xác chết đè lên người người công nhân, binh sĩ quay đầu lại và hét lên với trung sĩ một cách vui mừng: “Đồng chí trung sĩ ơi, có một người của chúng ta đây, anh ta vẫn còn sống.”

“Nhanh chóng đưa anh ta dậy,” trung sĩ ra lệnh. “Hỏi xem anh ta làm nghề gì?”

Người công nhân bị thương được các binh sĩ giúp đỡ đến cửa và tự nguyện báo cáo với trung sĩ: “Đồng chí trung sĩ ơi, tôi là thợ sửa ống nước của nhà máy; tối qua tôi được điều động đến đây để canh gác tòa nhà số bốn. Các đồng nghiệp của tôi đều đã hy sinh trong trận chiến, còn tôi thì bị bom làm cho choáng váng. Khi tỉnh dậy, tôi mới phát hiện mình đã bị quân Đức bắt giữ. Họ đưa tôi đến đây để tìm hiểu thông tin về hệ thống phòng thủ trong tòa nhà… Nhưng đồng chí yên tâm, tôi chẳng nói gì cả.”

Trung sĩ thấy người thợ sửa ống nước này nói liên tục để biện hộ cho mình, và đoán được điều anh ta lo lắng là gì, chỉ mỉm cười nhẹ rồi hỏi: “Anh quen thuộc với địa hình bên trong tòa nhà chứ?”

“Trước khi kẻ thù tấn công Stalingrad, tôi thường xuyên đến đây để sửa chữa ống nước,” người thợ sửa ống nước vội vàng trả lời. “Tôi rất quen thuộc với địa hình bên trong tòa nhà.”

“Anh còn có thể đi được không?” trung sĩ hỏi thử. “Nếu còn đi được, thì liệu anh có thể làm hướng dẫn viên cho chúng tôi không?”

“Không vấn đề gì cả,” người thợ sửa ống nước đáp. Anh ta tưởng rằng trung sĩ sẽ ra lệnh giữ mình lại và đợi sau khi trận chiến kết thúc sẽ giao anh ta cho các nhân viên của Bộ Nội vụ xử lý, nhưng không ngờ trung sĩ hoàn toàn không đề cập đến việc đó, thậm chí còn nói với anh ta theo giọng điệu thảo luận, nên anh ta vội vàng trả lời: “Chỉ

Nhưng trước đây tôi từng sử dụng khẩu súng ngắn Mạc Tân Nạp Cam, còn khẩu Xung Phong Thương của người Đức thì chưa bao giờ dùng qua.”

Sĩ quan trung úy đã giải thích một cách ngắn gọn cho người thợ sửa chữa cách sử dụng khẩu MP40 Xung Phong Thương, rồi nhấn mạnh thêm: “Loại súng này chỉ có dung lượng 32 viên đạn; khi bắn đừng để hết đạn trong một lần. Nếu hết đạn, khẩu súng này chỉ là đống sắt vụn mà thôi.”

Khi đi về phía bên kia tòa nhà cùng với sĩ quan trung úy và những người khác, người thợ sửa chữa liền hỏi thăm: “Thưa sĩ quan trung úy, các ông thuộc đơn vị của Tướng Rouljev phải không?”

“Không,” sĩ quan trung úy trả lời, vẫn luôn cảnh giác quan sát xung quanh: “Chúng tôi thuộc Sư đoàn Vệ binh số 41.”

“Sư đoàn Vệ binh số 41?!” Người thợ sửa chữa lặp lại số hiệu đó, rồi cau mày nói: “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến đơn vị này…”

Sau khi bắn hạ một binh sĩ Đức lao ra từ căn phòng phía trước, sĩ quan trung úy cúi xuống nói với người thợ sửa chữa đang cúi mình tránh đạn: “Việc bạn chưa nghe nói đến chúng tôi cũng bình thường thôi; sư đoàn chúng tôi luôn đóng quân ở Mã Mã Dãi Phủ, và được lệnh đến đây để tiếp viện cho các bạn.”

Người thợ sửa chữa thấy kẻ thù bị sĩ quan trung úy bắn hạ, vội vàng đứng dậy. Anh lo lắng rằng sĩ quan trung úy có thể nghĩ anh ta sợ chết, liền vội vàng giải thích: “Xin lỗi, thưa sĩ quan trung úy… Kẻ Đức kia bất ngờ xuất hiện, làm tôi hoảng sợ. Hãy tin tôi, tôi không hề sợ chết đâu; trong trận chiến hôm nay, tôi còn tự tay bắn chết một tên Đức nữa.”

“Đủ rồi, đừng nói nữa,” sĩ quan trung úy nói. Anh không biết ở phía trước còn có kẻ thù nào nữa, cũng không muốn tiếp tục trò chuyện với người thợ sửa chữa, nên nói một cách nghiêm túc: “Hãy chú ý quan sát xung quanh, cẩn thận với những cái bẫy của kẻ thù.”