Sócôf vội vàng dẫn quân đến Ollovka để hợp sức với lực lượng của Biệt Lôi, nên tự nhiên ông cũng đồng tình với đề xuất của Cổ Lý Da Phu. Ông giao cho Vạn Niya để lại một trung đội ở mỗi tuyến phòng thủ, chờ đợi lực lượng của Sư đoàn Bảo vệ Thứ 39 đến tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ, sau đó ông mang theo những binh sĩ còn lại vội vàng tiến về Ollovka.

Ông không bao giờ ngờ rằng việc làm này sẽ khiến lực lượng của mình bị quân Đức bao vây, và cuối cùng họ phải trả giá rất đắt mới may mắn thoát khỏi vòng vây của địch. Lúc này, điều ông quan tâm nhất vẫn là nhanh chóng đến hợp sức với Biệt Lôi.

Khi đến Ollovka và gặp Biệt Lôi, những chỉ huy và binh sĩ đã đến đây trước đó đang tích cực xây dựng các công sự phòng thủ. Sau khi gặp nhau, Biệt Lôi với vẻ mặt lo lắng nói: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, mặc dù chúng ta đã đến Ollovka một cách thuận lợi, nhưng nơi đây thực sự không phải là khu vực thích hợp để phòng thủ.”

Để Sócôf có thể hiểu rõ hơn, Biệt Lôi dẫn ông lên một ngọn đồi và chỉ ra xung quanh: “Ngoại trừ một số điểm cao, phần còn lại đều là đồng bằng mở. Chúng ta không có các công sự vững chắc để sử dụng; những công sự tạm thời hiện có cũng chỉ được xây dựng xung quanh những điểm cao đó thôi. Nếu quân Đức sử dụng lực lượng thiết giáp tấn công, chúng ta hoàn toàn không thể chống đỡ được.”

“Vậy về phòng không thì sao?” Sócôf nghĩ rằng trong thời gian ngắn, khả năng quân Đức sử dụng lực lượng thiết giáp để tấn công Ollovka là không cao, bởi vì phía bắc thành phố đang diễn ra những trận chiến ác liệt, và rất nhiều quân đội Đức đang bị Quân đội Xô viết kiềm chế. Việc họ có thể điều động đủ lực lượng để tấn công Ollovka là điều khá khó xảy ra. Khả năng lớn nhất là họ sẽ sử dụng không quân để oanh kích khu vực phòng thủ mà chúng ta đang kiểm soát. Vì vậy, ông nhắc nhở Biệt Lôi: “Tôi nghĩ kẻ địch có thể sẽ sử dụng không quân để oanh tạc khu vực này, phá hủy các công sự phòng thủ và giết hại binh sĩ của chúng ta.”

Lời nói của Sócôf khiến Biệt Lôi bất ngờ đổ mồ hôi lạnh. Sau khi chiếm giữ khu vực này, ông đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng và nhận thấy rằng chỉ có những công sự chiến đấu đơn sơ; ngoài vài điểm phòng thủ bằng vật liệu xây dựng thông thường, số lượng các chỗ ẩn náu cho quân phòng thủ cũng rất ít ỏi. Khi được Sócôf nhắc nhở, ông lập tức nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề và vội vàng trả lời: “Đồng chí Tư lệnh, tôi sẽ ngay lập tức đi sắp xếp cho binh sĩ xây dựng các hầm trú ẩn chống không kích.”

“Khoan đã, Đại tá Biệt Lôi.” Thấy Biệt Lôi định rời đi, Sócôf vội vàng gọi lại: “Việc này để Vạn Niya và Trung úy Ternyev lo liệu là được, bạn không cần phải tự mình xuất hiện đâu.”

“Cổ Sát Kha Phủ,” Sócôf gọi Cổ Sát Kha Phủ – người đang đứng không xa phía sau – và ra lệnh: “Anh hãy thông báo cho Đại úy Vạn Niya và Trung úy Ternyev biết, đừng quên việc đào các hầm trú ẩn để giảm thiểu thiệt hại cho đội quân khi bị địch oanh kích.”

Nhìn theo bóng lưng của Cổ Sát Kha Phủ, Biệt Lôi hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, tôi luôn muốn hỏi, tại sao Trung úy Cổ Sát Kha Phủ này không chỉ huy đội quân, mà lại luôn ở bên cạnh anh như một binh sĩ bình thường?”

Mặc dù Cổ Sát Kha Phủ đã bị bãi nhiệm khỏi chức vụ trung đoàn trưởng và cấp bậc quân hàm của ông cũng bị hạ xuống cấp bậc hạ sĩ, nhưng ông vẫn đeo cấp bậc trung úy, vì vậy Biệt Lôi mới đặt câu hỏi đó. Sócôf mỉm cười không nói gì và trả lời: “Ông ấy đã mắc phải một sai lầm nhỏ, vì vậy mới bị bãi nhiệm và hạ cấp, sau đó ở lại bên cạnh tôi với vai trò là vệ sĩ.”

“Sai lầm?” Nghe Sócôf nói vậy, Biệt Lôi không khỏi tò mò hỏi tiếp: “Đồng chí Tư lệnh, có thể cho tôi biết sai lầm đó là gì không?”

“Khi thấy Biệt Lôi muốn biết câu chuyện về Cổ Sát Kha Phủ, Sócôf đã kể chi tiết lý do Cổ Sát Kha Phủ bị cách chức, và cuối cùng nói rằng: ‘Vì trước đây ông ta từng bị bắt, nên trong việc xử lý ông ta, chúng tôi buộc phải hết sức thận trọng. Về mặt lý thuyết, ông ta nên bị đưa ra tòa án quân sự, nhưng hiện tại là lúc cần người, vì vậy tôi quyết định giữ ông ta lại bên mình để xem tình hình sau này sẽ thế nào.’”

Sau khi hiểu rõ lý do Cổ Sát Kha Phủ bị cách chức, Biệt Lôi không khỏi thở dài. Một lát sau, anh ta hỏi Sócôf: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, cấp trên có nói rằng chúng ta cần phải giữ vững vị trí này trong bao lâu không?”

Đối với câu hỏi này, Sócôf cũng rất muốn biết câu trả lời. Thôi Khả Phu chỉ đơn giản yêu cầu anh ta dẫn quân chiếm giữ khu vực này và kiên trì chờ đợi sự xuất hiện của quân bạn, nhưng thời điểm quân bạn sẽ đến thì ngay cả Thôi Khả Phu cũng không biết. Vì vậy, khi Biệt Lôi hỏi, anh ta chỉ có thể cười buồn và nói: “Đại tá Biệt Lôi, tôi cũng không biết quân bạn bên ngoài vòng vây sẽ đến vào lúc nào. Điều chúng ta có thể làm bây giờ là củng cố các công sự phòng thủ và chờ đợi sự xuất hiện của quân bạn.”

“Lực lượng của chúng ta quá yếu,” Biệt Lôi nói với vẻ lo lắng: “Chỉ với vài trăm người và mười mấy xe tăng, việc giữ vững vị trí này thật sự rất khó khăn.”

Nghe xong lời của Biệt Lôi, Sócôf vội vàng quay sang gọi người viên thông tin đang ngồi trong một hố bom: “Viên thông tin, hãy gửi điện báo cho Tập đoàn quân Tư lệnh để báo cáo rằng lực lượng của chúng ta không đủ, xin họ cử thêm quân tiếp viện cho chúng ta.”

“Đồng chí Trung đoàn trưởng,” khi nghe Sócôf định yêu cầu sự hỗ trợ từ Tư lệnh, Biệt Lôi vội vàng ngăn cản anh ta và nói một cách thận trọng: “Tôi nghĩ rằng ngay cả khi chúng ta gửi điện báo xin viện, có lẽ cũng sẽ không nhận được bất kỳ quân tiếp viện nào đâu.”

Dù sao thì phần quân của Tư lệnh cũng đã giao toàn bộ lực lượng của Năng Phái cho chúng ta rồi.” Nói xong, anh ta chỉ về hướng nơi đại đội vệ binh đang bận rộn dưới ngọn đồi.

Nhìn những chiến sĩ vệ binh đang làm việc dưới ngọn đồi, Sócôf cũng im lặng. Anh biết rằng đơn vị này vốn dĩ được giao nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho phần quân của Tư lệnh, nhưng để tăng cường sức mạnh tấn công của mình, Thôi Khả Phu không chút do dự đã giao họ cho mình. Tuy nhiên, sau khi im lặng một lúc, anh quyết định nên thử vận may một lần nữa, liền nói với người viên thông tin đang chờ lệnh: “Tiếp tục phát đi thông điệp!”

Khi người viên thông tin bắt đầu gửi thông điệp cho phần quân của Tư lệnh, Sócôf giải thích với Biệt Lôi: “Đồng chí đại tá, tôi biết rằng phần quân của tập đoàn quân Tư lệnh đã không còn lực lượng dự bị nào nữa. Nhưng Ollovka – nơi chúng ta đang đóng quân – chính là yếu tố then chốt để quân đội chúng ta phá vỡ sự phong tỏa của Đức. Nếu có thể nhận được tiếp viện, điều đó sẽ rất hữu ích cho việc chúng ta giữ vững vị trí này.”

Nói xong, Sócôf nhìn quanh khu vực xung quanh bằng ống nhòm, để quan sát địa hình trong khu vực. Sau một lúc, anh bất ngờ phát hiện ra một ngôi làng nhỏ ở hướng tây bắc, liền nhanh chóng hạ ống nhòm xuống và nói với Biệt Lôi: “Đồng chí đại tá, nhìn kìa, ở hướng tây bắc có một ngôi làng nhỏ, cách chúng ta khoảng năm sáu km.”

Nghe vậy, Biệt Lôi cũng nhanh chóng cầm ống nhòm nhìn về phía xa. Sau khi quan sát một lúc, anh hạ ống nhòm xuống và nói với Sócôf: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu Đại úy Sheleda điều hai xe tăng đến kiểm tra xem liệu trong ngôi làng đó có kẻ địch hay không.”

Nói xong, Biệt Lôi quay người bước xuống dưới ngọn đồi. Sócôf gọi theo lưng anh: “Đồng chí đại tá, hãy mang theo thêm hai đại đội bộ binh nữa đi. Nếu phát hiện có kẻ địch, hãy tiêu diệt chúng một cách quyết liệt.”

“Hiểu rồi.” Biệt Lôi nói mà không quay đầu lại: “Nếu trong làng có kẻ thù, tôi chắc chắn sẽ không để họ thoát khỏi tay.”

Chưa kịp đi xa khỏi ngọn đồi, nhân viên truyền tin đã vui mừng báo cáo với Sócôf: “Đồng chí chỉ huy, Tư lệnh đã phản hồi; họ đã ra lệnh cho Sư đoàn Bộ binh số 308 do Đại tá Gurdiev chỉ huy di chuyển mạnh về phía tây, chuẩn bị gặp gỡ chúng ta tại Ollovka.”

“Gì cơ? Sư đoàn Bộ binh số 308 sẽ đến gặp chúng ta?” Nghe vậy, Sócôf vội vàng tiến lên hỏi: “Họ còn bao nhiêu quân, hiện giờ họ cách chúng ta bao xa?”

Trước câu hỏi của Xác Kha Phô Đề, nhân viên truyền tin lắc đầu và trả lời một cách ngượng ngùng: “Đồng chí chỉ huy, những thông tin này không được ghi trong bức điện.”

“Hãy gửi thêm một bức điện cho Tư lệnh.” Thấy rằng nhân viên truyền tin không biết gì cả, Sócôf cảm thấy hơi thất vọng và yêu cầu: “Hãy hỏi mã liên lạc của Sư đoàn Bộ binh số 308, chúng ta sẽ liên lạc trực tiếp với họ.” Lý do Sócôf làm vậy là vì nếu hai đơn vị phải liên lạc qua đài phát thanh của Tư lệnh, rất có thể sẽ bị trì hoãn và mất cơ hội chiến đấu; vì vậy ông quyết định liên lạc trực tiếp với đồng minh.

Không lâu sau, nhân viên truyền tin báo cáo với Sócôf: “Đồng chí chỉ huy, tôi đã có được mã liên lạc của Sư đoàn Bộ binh số 308. Bạn muốn gửi điện hay muốn nói chuyện trực tiếp?”

“Nói chuyện trực tiếp thôi.” Sócôf suy nghĩ rằng nếu gửi điện, không biết khi nào mới nhận được phản hồi; vì vậy ông quyết định liên lạc bằng giọng nói. Người Đức thích nghe lén thì cứ để họ nghe đi; dù sao sau khi hai đơn vị gặp nhau, nhiệm vụ chính vẫn là giữ vững Ollovka, và người Đức rồi cũng sẽ biết được sự thật thôi. “Ngay lập tức thực hiện cuộc gọi.”

Nhân viên truyền tin gọi vào bộ phận thu âm một hồi lâu, cuối cùng cũng liên lạc được với trụ sở chỉ huy của Sư đoàn Bộ binh số 308.

Sócôf Đeo tai nghe vào, cúi xuống bên cạnh nhân viên thông tin, nói lớn vào bộ đàm: “Tôi là Trung tá Sócôf. Xin liên hệ với Tướng chỉ huy của các bạn, Đại tá Gurdiev.”

Ngay lập tức, một giọng nói vang lên trong tai nghe: “Xin chào, Trung tá Sócôf! Tôi là Đại tá Gurdiev. Sư đoàn của tôi đã được lệnh tuân theo sự chỉ huy của quý ông, xin hãy cho chỉ thị!”

Biết rằng lại có thêm một sư đoàn nữa thuộc quyền chỉ huy của mình, Sócôf không khỏi vui mừng. Anh ta hiểu rõ rằng, càng nhiều quân lực dưới trướng mình, thì những hành động gây ra ở khu vực Ollovka sẽ càng lớn. Vì vậy, anh ta vội vàng hỏi: “Đại tá ơi, xin hỏi, quý ông còn bao nhiêu quân lực, và đội quân của quý ông cách Ollovka bao xa?”

“Báo cáo với Trung tá,” mặc dù đang báo cáo với một chỉ huy có cấp bậc thấp hơn mình, nhưng Đại tá Gurdiev vẫn rất phối hợp: “Sư đoàn của tôi còn khoảng một nghìn năm trăm người, hiện tại cách Ollovka khoảng sáu km. Phía trước chúng tôi, có một tuyến phòng thủ của quân Đức. Chỉ cần chúng tôi đánh bại được hàng phòng thủ của kẻ địch, chúng tôi sẽ nhanh chóng tiếp cận và hợp sức với các bạn.”

Nghe biết đội quân của đối phương chỉ cách mình sáu km, Sócôf đứng dậy và nhìn quanh. Anh ta nghe thấy tiếng súng nổ từ phía bắc, đông và nam, nhưng không thể xác định được vị trí của Sư đoàn Bộ binh số 308. Vì vậy, anh ta hỏi qua bộ đàm: “Đại tá Gurdiev ơi, đội quân của quý ông ở hướng nào?”

“Phía đông, Trung tá Sócôf,” Đại tá Gurdiev trả lời: “Chúng tôi đang ở phía đông của các bạn, đang tấn công vào tuyến phòng thủ của kẻ địch.”

“Tôi hiểu rồi, Đại tá ơi.” Sócôf nhìn về hướng đông và lắng nghe; tiếng súng nổ dày đặc thực sự đến từ hướng đó – có vẻ như đội quân của Đại tá Gurdiev đang chiến đấu với kẻ địch. Ngay lập tức, anh ta nói tiếp qua bộ đàm: “Hãy cử xe tăng đến hỗ trợ các bạn.”

“Gì cơ, Trung tá Sócôf? Quý ông có xe tăng à?” Nghe tin có xe tăng đến hỗ trợ mình, Đại tá Gurdiev vô cùng vui mừng: “Nếu có sự hỗ trợ của xe tăng, tôi tin chắc chúng tôi sẽ nhanh chóng đánh bại được hàng phòng thủ của kẻ địch.”

“Người đâu!” Sócôf hét lên về phía những người lính canh đang đứng không xa: “Ngay lập tức gọi Đại tá Biệt Lôi đến đây!”

“Vâng!” Người lính canh đó đáp lại rồi chạy xuống dưới ngọn đồi.

Không lâu sau, Biệt Lôi cùng người lính canh đã chạy lên từ dưới đồi. Anh ta đến trước mặt Sócôf và hỏi trong khi vẫn còn thở hổn hển: “Đồng chí Tư lệnh, tôi đã điều động các xe tăng ra rồi, ông còn có chỉ thị gì nữa không?”

Sócôf trả lại bộ đàm và tai nghe cho người viên thông tin, đứng dậy và nói với Biệt Lôi: “Đại tá Biệt Lôi, chúng ta vừa nhận được điện báo từ Quân đoàn Tư lệnh. Sư đoàn Bộ binh số 308 do Đại tá Gurdiev chỉ huy đang tiến về phía chúng ta từ hướng đông. Hiện tại, họ đang ở cách đây sáu km và đang chiến đấu ác liệt với kẻ địch. Bây giờ tôi có một nhiệm vụ mới giao cho anh.”

Chưa kịp Sócôf nói hết, Biệt Lôi đã vội vàng đáp: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh. Tôi sẽ lập tức dẫn một số xe tăng đến hỗ trợ họ, giúp họ giành lại vị trí của kẻ địch.”

Sócôf biết rằng nếu Biệt Lôi dẫn xe tăng tấn công từ phía sau kẻ địch, chắc chắn họ sẽ có thể xuyên qua tuyến phòng thủ của quân Đức và hợp nhất với Sư đoàn Bộ binh số 308. Vì vậy, ông gật đầu và nói: “Đại tá Biệt Lôi, sau khi các bạn xuyên qua tuyến phòng thủ của kẻ địch và gặp được quân đồng minh, hãy nhanh chóng đưa quân đội đến đây.”

Nghe xong lệnh của Sócôf, Biệt Lôi hơi nhăn mày và hỏi lại: “Đồng chí Tư lệnh, tôi có thể hỏi được không… hiện tại Sư đoàn Bộ binh số 308 còn bao nhiêu binh sĩ nữa?”

“Theo lời Đại tá Gurdiev, chỉ huy sư đoàn, họ vẫn còn khoảng một nghìn năm trăm người,” Sócôf trả lời, vẻ suy tư. “Dù họ có phải chịu một số thiệt hại khi xuyên phá tuyến phòng thủ của kẻ địch, nhưng khi họ đến đây, số lượng binh sĩ của họ vẫn sẽ vào khoảng một nghìn người.”

Như vậy, chúng ta sẽ có đủ lực lượng để phòng thủ khu vực Ollovka.”

“Đồng chí Trung đoàn trưởng,” đối với quan điểm của Sócôf, Biệt Lôi lại không đồng ý: “Ông đã bao giờ nghĩ đến việc khu vực này quá hẹp hòi chưa? Nếu để quá nhiều binh sĩ tập trung lại một chỗ, mà khi bị quân Đức oanh kích bằng bom hay pháo, chúng ta sẽ phải trả giá bao nhiêu?”

Trước những lời này của Biệt Lôi, Sócôf không trả lời mà hỏi ngược lại: “Đại tá Biệt Lôi, theo ý ông, thì lực lượng của Đại tá Gurdiev nên được triển khai ở đâu?”

“Tôi nghĩ như this: sau khi chúng ta đánh bại được tuyến phòng thủ của quân Đức, ngoài một số lực lượng được dùng để tăng cường phòng thủ Ollovka, phần còn lại của sư đoàn sẽ tiếp tục ở lại tại các vị trí vừa mới chiếm giữ.” Biệt Lôi nói một cách thận trọng: “Như vậy, ngay cả khi chúng ta không thể giữ được Ollovka, chúng ta vẫn có thể rút lui về phía đông, thông qua các vị trí mà sư đoàn đang kiểm soát, để quay trở về khu vực phòng thủ ban đầu của mình.”