“Mễ Sa, sao em lại ở đây?” Vừa cúp điện thoại xong, Sócôf đã nghe thấy có người gọi tên mình ở cửa. Quay đầu nhìn, hóa ra là A Si Á. Chưa kịp nói gì, A Si Á đã lao đến bên cạnh anh, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Mễ Sa, chuyện gì vậy? Em bị thương nặng như vậy mà không ở lại đội y tế để chữa trị, sao lại đến đây?”

“Bị thương… bị thương cái gì vậy?” Sócôf bối rối trước lời nói của A Si Á, anh hỏi một cách ngớ ngẩn: “A Si Á, em đang nói gì vậy? Tôi đâu có bị thương chứ?”

A Si Á nắm lấy cánh tay Sócôf, kéo lên tay áo để kiểm tra kỹ lưỡng; sau đó còn kéo lên ống quần để xem chân anh có vết thương gì không. Khi kiểm tra xong, A Si Á cau mày và tự nhủ: “Kỳ lạ thật… Rõ ràng là tôi mới phẫu thuật và băng bó vết thương cho anh, vậy sao lại không hề thấy dấu vết gì cả?”

“A Si Á,” Xí Đa Lâm ngồi bên cạnh, thấy A Si Á đang kiểm tra vết thương trên người Sócôf, không khỏi tò mò hỏi: “Em đã phẫu thuật cho sư trưởng vào lúc nào vậy?”

“Khoảng hai giờ trước,” A Si Á nhìn Sócôf với ánh mắt hoài nghi, cau mày nói: “Cánh tay và chân anh ấy đều bị thương; chính tôi là người phẫu thuật để lấy ra đạn và mảnh đạn bên trong. Nhưng bây giờ, trên cánh tay và chân anh ấy lại không hề có vết thương nào cả… Điều này thực sự rất kỳ lạ.”

“A Si Á, hai giờ trước, tôi vẫn đang ở đây, thảo luận công việc với tổng tham mưu và phó sư trưởng… Làm sao có thể đến đội y tế được chứ?” Sócôf nói, đồng thời vuốt ve trán A Si Á: “Có lẽ gần đây em quá mệt mỏi, nên mới xuất hiện ảo giác như vậy.”

“Sư trưởng nói đúng… Sau khi trở về từ ngoài, anh ấy liền ở cùng chúng tôi, chẳng hề đi đâu cả,” Y Vạn Nặc Phu – người đang nằm trên giường di chuyển – cũng bị A Si Á đánh thức. Anh ngồi dậy và chứng minh: “Về điều này, tôi cùng với tổng tham mưu và tất cả mọi người trong trụ sở chỉ huy đều có thể làm chứng cho anh ấy.”

“Đúng vậy,” vừa nói xong, Xidolin liền gật đầu đồng tình: “Từ khi trở lại căn cứ Mã Mã Dãi Phủ, sư phụ luôn ở bên chúng ta. Asia, có lẽ em nhầm người rồi, em đã nhận lầm người khác là sư phụ.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Asia đáp lại với khuôn mặt đỏ bừng: “Dù em có mơ hồ đến đâu, cũng không thể nhận không ra chính chồng mình được. Hơn nữa, việc lấy các mảnh đạn và đầu đạn ra khỏi tay chân anh ấy đã mất đến một tiếng đồng hồ. Sau khi phẫu thuật và băng bó xong vết thương, em đã đưa anh ấy vào một căn phòng riêng biệt. Nhưng sau một lúc quay lại kiểm tra, em lại phát hiện ra anh ấy không còn ở đó nữa. Em đoán anh ấy có lẽ đã trở về trụ sở chỉ huy, nên mới đến đây để tìm kiếm, và may mắn thay, cuối cùng em cũng tìm thấy anh ấy.”

“Nhưng kể từ khi trở về trụ sở chỉ huy, sư phụ luôn ở bên chúng ta, chưa bao giờ rời khỏi tầm mắt của chúng ta cả,” Xidolin nghe xong cũng tỏ vẻ bối rối: “Asia, người mà em nhìn thấy, có lẽ chỉ là người trông giống sư phụ thôi chứ?”

Trong lúc Asia và Xidolin đang nói chuyện, Sócôf không hề lên tiếng; trong lòng ông ta tự hỏi: Mình đang ngồi đây thảo luận công việc với các đội viên dưới quyền, thì lại xuất hiện một người giống hệt mình tại đội y tế nơi Asia làm việc… Điều này thực sự rất kỳ lạ, phải tìm hiểu rõ nguyên nhân mới được. Nghĩ đến đây, ông ta liền hỏi: “Asia, người mà em nói là ‘bản thân mình’, có phải là người bị thương ở tay chân không?”

“Đúng vậy,” Asia gật đầu: “Vết thương của anh ấy khá nặng…”

“Người đó làm thế nào mà xuất hiện tại đội y tế?” Sócôf không đợi Asia trả lời, liền tiếp tục hỏi: “Có phải là các chiến binh đã đưa anh ấy vào đó bằng cáng không?”

“Không phải,” Asia trả lời một cách chắc chắn: “Là một người bí ẩn khác… không, là người giống hệt ông, đã mang anh ấy đến đội y tế.”

Để làm rõ nguyên nhân của sự việc này, Sócôf hỏi Asia thêm một số chi tiết: “Asia, em còn nhớ người bí ẩn đó trông như thế nào không?”

“Người đó cao lớn, cao hơn ông một cái đầu,” Asia trả lời một cách do dự: “Nhưng vì anh ta luôn đeo mặt nạ, nên em không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta được.”

“Đeo mặt nạ à?”

“!” Sócôf nghe xong liền tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và hỏi: “Vậy thì từ bộ đồng phục mà anh ta mặc, em có thể nhận biết được anh ta thuộc quân chủng nào không?”

Theo suy nghĩ của Sócôf, với trình độ của Aasia, chắc chắn cô ấy có thể thông qua các dấu hiệu quân hàm trên khuyên áo của người bí ẩn đó để xác định được anh ta thuộc quân chủng nào. Nhưng ai ngờ, sau khi nghe xong, Aasia lại lắc đầu và nói: “Ngoài việc đeo một chiếc mặt nạ màu xanh dương, anh ta còn mặc một bộ đồ ôm sát màu xanh dương nữa. Đúng rồi, anh ta còn mang theo một cái khiên hình tròn.”

“Trời ơi, người bí ẩn lại mang theo một cái khiên?” Lời nói của Aasia khiến tất cả mọi người đều sửng sốt. Mất một lúc lâu, Y Vạn Nặc Phu mới ngạc nhiên hỏi: “Bây giờ đã không còn là thời đại của vũ khí lạnh nữa rồi, người bí ẩn mang theo khiên để làm gì chứ?”

Sócôf không nói gì; anh cũng bị choáng váng không kém: Đeo mặt nạ màu xanh dương, mặc bộ đồ ôm sát màu xanh dương, lại còn mang theo một cái khiên hình tròn… Người bí ẩn mà Aasia mô tả này, sao lại giống hệt nhân vật chính trong một bộ phim thời hiện đại đến thế nhỉ? Anh hít một hơi thật sâu và thăm dò Aasia: “Aasia, em có thể mô tả chi tiết hơn về cái khiên đó không?”

“Cái khiên hình tròn, bề mặt được sơn màu đỏ, trắng, đỏ,” Aasia cố gắng nhớ lại hình dáng của chiếc khiên đó: “Ở giữa vòng tròn màu xanh dương bên trong, có một ngôi sao năm cánh màu trắng.”

Dựa vào lời mô tả của Aasia, Sócôf đã xác nhận được suy đoán của mình. Anh vội vàng lấy giấy bút ra và vẽ hình chiếc khiên đó trên giấy. Sau khi vẽ xong, anh đưa cho Aasia và hỏi: “Aasia, đúng là cái khiên như thế này phải không?”

Aasia nhìn vào chỉ một cái rồi gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi, Mễ Sa… Chiếc khiên mà người bí ẩn mang theo chính là cái này.”

Sau khi nhận được sự xác nhận từ Aasia, Sócôf cảm thấy như có sét đánh ngang đầu. Anh từng nghĩ rằng Đội trưởng Rogers chỉ là một siêu anh hùng trong truyện tranh Mỹ mà thôi, nhưng không ngờ thực sự có người như vậy tồn tại… Thậm chí vài giờ trước, người đó còn xuất hiện trong hầm ngục của Mã Mã Dãi Phủ. Nhưng điều này rốt cuộc là như thế nào? Tại sao anh ta lại đưa một người trông giống hệt mình đến đội y tế để điều trị vết thương? Và bây giờ, hai người họ đang ở đâu?

“Đồng chí chỉ huy,” Xidolin nghiêng đầu nhìn kỹ hình vẽ chiếc khiên trên giấy rồi tò mò hỏi Sócôf: “Đồng chí có biết người bí ẩn cầm khiên này không? Nếu không, làm sao lại vẽ được hình chiếc khiên mà anh ta sử dụng?”

Sócôf không hiểu tại sao Đội trưởng Rogers lại xuất hiện từ đâu ra, vì vậy ông không thể giải thích rõ chuyện này cho mọi người. Ông chỉ có thể nói một cách mơ hồ: “Các đồng chí ạ, vấn đề này thuộc loại thông tin có mức độ bảo mật cao, tôi không được phép giải thích cho các bạn.”

Trong Quân đội Xô viết tồn tại rất nhiều bí mật; nếu không có đủ quyền hạn, thực sự không ai có quyền biết những điều đó. Khi Sócôf nói như vậy, mọi người đều im lặng và không tiếp tục hỏi về người bí ẩn và chiếc khiên nữa. Nhưng trong lòng Sócôf vẫn cảm thấy lo lắng, vì vậy ông nhấn mạnh thêm: “Người bí ẩn này liên quan đến thông tin tuyệt mật, tôi mong mọi người hãy giữ bí mật này, đừng tiết lộ với bất kỳ ai.”

Thấy Y Vạn Nặc Phu và Xidolin gật đầu đồng ý, ông lại dặn dò ATây Á: “ATây Á, nếu có ai trong đội y tế hỏi về tôi, hãy nói rằng tôi đang điều trị thương tích tại trụ sở chỉ huy, đừng nói gì về người bí ẩn cầm khiên đó. Hiểu chứ?”

Lần đầu tiên ATây Á thấy Sócôf nói với mình bằng giọng điệu nghiêm túc như vậy; cô nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề và gật đầu cam đoan với ông: “Yên tâm đi, Mễ Sa, tôi chắc chắn sẽ không tiết lộ bí mật đâu.”

Nhận được lời hứa của ATây Á, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Ông tiến lên ôm lấy ATây Á và nói nhẹ nhàng: “ATây Á, trong đội y tế vẫn còn nhiều người bị thương đang chờ bạn chăm sóc. Nếu không có việc gì khác, hãy mau quay lại chăm sóc họ đi.”

“Vâng! Tôi sẽ quay lại ngay bây giờ.” ATây Á buông tay Sócôf, lùi lại một bước và gật đầu: “Hãy chú ý đến sức khỏe của mình nhé.” Nói xong, cô quay người rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Câu chuyện trong chương này có thể khiến độc giả cảm thấy hơi bất ngờ và khó hiểu, nhưng thực ra đây là một phần liên kết với cuốn sách mới sắp được phát hành. Câu chuyện về Đội trưởng Rogers và Sócôf sẽ được kể chi tiết trong cuốn sách đó.