“Thật tuyệt vời quá, đồng chí Tư lệnh viên ạ.” Nghe Thôi Khả Phu nói như vậy, Sócôf hiểu rằng những thành tích mà đội của Grisa đã đạt được chắc chắn là có thật. “Cảm ơn bạn đã giúp chúng tôi kiểm tra lại kết quả chiến đấu của đội nhỏ.”

“Ai là những người tham gia vào cuộc hành động này?” Thôi Khả Phu hỏi qua điện thoại: “Hãy báo tên họ cho tôi, tôi sẽ trao huân chương cho họ!”

“Người chỉ huy đội nhỏ là Trung úy Grisa; trước đây ông ấy từng là trưởng đại đội 4, tiểu đoàn 2 của trung đoàn được tái tổ chức,” Sócôf trả lời ngay lập tức, không hề do dự. “Ngoài ra còn có Trung sĩ Diệp Lệ Táp Vĩta – anh ấy là xạ thủ phóng tên lửa; những quả tên lửa đã phá hủy kho đạn của kẻ địch chắc chắn là do anh ấy bắn; cùng với Hạ sĩ Aino…”

Khi nghe Sócôf liệt kê tên từng thành viên trong đội nhỏ, cũng như chức vụ và khả năng đặc biệt của họ, Y Vạn Nặc Phu đứng bên cạnh đó nghe mà ngạc nhiên. Khi Sócôf gác máy, Y Vạn Nặc Phu vội vàng giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: “Đồng chí Tư lệnh, thật là tuyệt vời! Đội nhỏ có đến hai mươi người mà đồng chí vẫn nhớ được tên tất cả họ.”

“Đồng chí Phó Tư lệnh, có lẽ bạn chưa biết… Tư lệnh có trí nhớ rất tốt; hầu như ai mà ông ấy gặp, ông ấy đều nhớ được tên,” Xidolin tự hào nói với Y Vạn Nặc Phu. “Khi chúng ta còn ở Lữ đoàn Bộ binh, Tư lệnh đã có thể gọi tên được một nửa số chỉ huy và chiến sĩ trong toàn lữ đoàn.”

“Gì cơ? Có thể gọi tên được một nửa số chỉ huy và chiến sĩ ư?” Y Vạn Nặc Phu tròn mắt, ngạc nhiên: “Đó là hai ba nghìn người đấy… Đồng chí Tư lệnh, trí nhớ của ông thực sự rất phi thường.”

Sócôf biết mình có trí nhớ tốt, nhưng ông không muốn lãng phí thời gian để nói về điều này với Y Vạn Nặc Phu, nên tiếp tục nói về chủ đề ban đầu: “Đồng chí Phó Tư lệnh, Tư lệnh viên vừa gọi điện đến; anh ấy nói rằng các đồng minh đang phòng thủ tại nhà máy ở con phố đã chứng kiến rõ ánh lửa và tiếng nổ phát ra từ hướng thị trấn Gorodishche, chứng tỏ rằng Trung úy Grisa và đội của ông ấy đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc.”

“Thế nào rồi, còn cần cần phải cử đi người đi kiểm tra kết quả chiến đấu không?”

“Không cần đâu.” Khi nghe Sócôf hỏi như vậy, Y Vạn Nặc Phu vội vàng mỉm cười đáp: “Vì Tư lệnh viên họ đã biết rõ kết quả chiến đấu rồi, nên không cần phải kiểm tra thêm nữa.”

Thấy Y Vạn Nặc Phu không còn quan tâm đến kết quả chiến đấu của Grissa nữa, Sócôf liền trực tiếp ra lệnh cho Xidolin: “Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức gửi thông điệp cho Trung úy Grissa, yêu cầu họ quay trở lại căn cứ Mã Mã Dãi Phủ càng sớm càng tốt. Nói rằng bộ chỉ huy sẽ trao tặng huân chương cho từng người trong số họ vì những thành tích mà họ đã đạt được.”

Trong lúc Xidolin đi giám sát việc thông điệp được gửi đi, Sócôf hỏi Y Vạn Nặc Phu: “Đồng chí Phó tư lệnh, hiện tại chúng ta còn bao nhiêu lực lượng linh hoạt không?”

“Không còn nữa, đồng chí Tư lệnh.” Nghe Sócôf hỏi như vậy, Y Vạn Nặc Phu nghĩ rằng ông ấy lại muốn đi hỗ trợ một nơi nào đó, nên vội vàng trả lời mà không chút do dự: “Chúng ta hoàn toàn không còn lực lượng linh hoạt nào cả.”

“Thật sự không còn sao?” Dù gần đây Sócôf ít khi quan tâm đến công việc cụ thể của sư đoàn, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy không biết gì về tình hình hiện tại. Nhận ra rằng Y Vạn Nặc Phu đang trả lời một cách qua loa, Sócôf cố tình tỏ vẻ tiếc nuối và nói: “Nếu không còn lực lượng linh hoạt nào cả, thì thật là đáng tiếc quá.”

Nghe thấy Sócôf nói có ý khác, Y Vạn Nặc Phu không nhịn được mà hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, tại sao lại hỏi về lực lượng linh hoạt vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả, tôi chỉ hỏi thăm thôi.” Sócôf nói một cách bình thản: “Kho đạn của kẻ địch được đặt tại thị trấn Gorodishche đã bị phá hủy. Đức phải mất ít nhất hai đến ba ngày mới có thể bổ sung đầy đủ đạn dược. Trước khi họ có đủ đạn dược trở lại, chúng ta sẽ có một cơ hội quý báu.”

“Cơ hội… cơ hội gì vậy?” Y Vạn Nặc Phu hỏi một cách tò mò.

“Thôi, không nói nữa.” Sócôf cố tình trêu chọc Y Vạn Nặc Phu: “Vì chúng ta không có lực lượng cơ động, dù có bao nhiêu cơ hội trước mắt, chúng ta cũng chỉ có thể nhìn mà không làm được gì.”

“Đồng chí Tư lệnh,” những lời của Sócôf khiến Y Vạn Nặc Phu càng thêm tò mò; anh ta liền dám hỏi thẳng: “Hãy nói xem, hiện tại chúng ta có cơ hội gì? Nếu có khả năng, tôi sẵn lòng bán hết tất cả để chuẩn bị cho ông một tiểu đoàn lực lượng cơ động.”

“Đúng là như vậy, đồng chí Phó Tư lệnh.” Thấy Y Vạn Nặc Phu sẵn lòng cung cấp một tiểu đoàn quân cho mình, Sócôf mới tiếp tục giải thích: “Theo thông tin mà chúng ta nắm được, nhóm quân Đức tấn công Làng Công nhân đã di chuyển về phía bắc. Khu vực họ rời bỏ sẽ được Romaniya Sư đoàn thứ nhất tiếp quản. Tôi muốn tận dụng cơ hội này để tiến hành một cuộc phản kích mang tính cục bộ, và dạy dỗ kẻ địch một bài học đáng nhớ.”

Y Vạn Nặc Phu nhìn vào bản đồ một lúc, rồi cau mày nói: “Đồng chí Tư lệnh, ý tưởng của ông rất hay. Nhưng nếu chúng ta không có sự hỗ trợ từ không quân, xe tăng và pháo binh khi tiến hành cuộc tấn công, e rằng sẽ rất khó để phá vỡ phòng thủ của địch.”

“Về không quân và pháo binh, tôi hiện tại vẫn chưa có cách nào.” Sócôf cười nhẹ và nói: “Nhưng xe tăng thì tôi có thể tìm được vài chiếc để hỗ trợ cuộc tấn công của chúng ta.”

“Đồng chí Tư lệnh,” sau khi sắp xếp xong việc liên lạc qua điện báo, Xidolin quay lại và nghe thấy những lời của Sócôf, liền vội vàng hỏi: “Ông dự định tiến hành cuộc phản kích tại đâu?”

“Đúng vậy, đồng chí Tư lệnh, ông dự định tấn công tại khu vực nào?” Không hề có ai phản đối ý kiến của Sócôf; ngược lại, cả Xidolin lẫn Y Vạn Nặc Phu đều ủng hộ việc chủ động tấn công kẻ địch.

“Chính tại Làng Công nhân này.” Sócôf dùng ngón tay chỉ vào phía bắc của dãy núi Mã Mã Dãi Phủ trên bản đồ và nói với hai người: “Tôi dự định tiến hành một cuộc tấn công có giới hạn tại khu vực này.”

Sau khi nhìn kỹ vào vị trí mà Sócôf chỉ ra, Xidolin không khỏi lắc đầu và nói: “Đồng chí chỉ huy, theo thông tin trinh sát của chúng tôi, kẻ địch đã triển khai một tiểu đoàn xe tăng tại đây. Nếu không có số lượng xe tăng tương đương, cuộc tấn công trực diện mà chúng ta thực hiện sẽ rất khó thành công.”

“Tổng tham mưu, đừng lo lắng,” thấy Xidolin dường như thiếu tự tin về kế hoạch tấn công mà mình đề xuất, Sócôf nói với anh ta: “Luôn luôn có cách giải quyết cho mọi vấn đề. Khi chúng ta đã phát hiện ra vấn đề, hãy tìm cách giải quyết nó. Hãy kết nối tôi với trụ sở chỉ huy của Trung tá Papushenko, tôi có việc muốn nói với ông ấy.”

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức. Nghe thấy giọng nói của Papushenko, Sócôf hỏi ngay: “Trung tá ơi, tình hình ở phía địch như thế nào?”

“Cũng ổn,” Papushenko trả lời: “Kẻ địch đã tiến hành vài cuộc tấn công trong ngày, nhưng tất cả đều bị quân đội chúng ta đẩy lùi. Bởi vì các vị trí của chúng ta được kết nối với nhau qua hệ thống đường ống thoát nước; mỗi khi phát hiện ra nơi nào không thể giữ vững, chúng tôi sẽ ngay lập tức di chuyển sang nơi khác qua đường ống thoát nước, và chờ đợi thời cơ thích hợp để giành lại những vị trí đã mất.”

“Trung tá Papushenko, bạn làm rất tốt!” Sau khi khen ngợi đối phương, Sócôf liền hỏi thẳng: “Đại úy Agafon đang ở đó chứ?”

Sau một khoảng lặng, giọng nói của Papushenko lại vang lên: “Vâng, đồng chí chỉ huy, ông ấy đang ở bên cạnh tôi. Bạn có muốn nói chuyện với ông ấy không?”

“Vâng, trung tá ơi, tôi có việc muốn hỏi ông ấy. Hãy đưa điện thoại cho ông ấy.”

Khi biết Sócôf muốn nói chuyện với mình, Đại úy Agafon vội vàng nói một cách lễ phép: “Xin chào, đồng chí đại tá, tôi là Đại úy Agafon. Xin hỏi đồng chí có chỉ thị gì cho tôi không?”

“Đại úy ơi, tôi muốn hỏi bạn, hiện tại bạn còn bao nhiêu xe tăng?” Sócôf nghĩ đến việc Nhà máy Tháng Mười Đỏ sẽ cung cấp thêm cho mình vài chiếc xe tăng đã được sửa chữa, nên hỏi Agafon: “Ý tôi là số lượng xe tăng có thể tham gia vào trận chiến, đấy.”

Agafon im lặng khoảng năm sáu giây, sau đó trả lời một cách không do dự: “Đồng chí đại tá, hiện tại tôi còn có mười ba chiếc xe tăng; trong đó nửa số là những chiếc xe tăng cũ đã được đưa về nhà máy để sửa chữa. Không biết số lượng xe tăng này có đủ hay không…”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Sócôf ban đầu nghĩ chỉ cần có bảy tám chiếc là đã tốt lắm rồi, không ngờ lại có tới mười ba chiếc; trong lòng anh ta vô cùng vui mừng. Nhưng anh ta cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình và nói với Trung úy Agafon bằng giọng điệu bình tĩnh: “Trung úy Agafon, hãy ngay lập tức tiếp nhiên liệu đầy cho tất cả các xe tăng và chuẩn bị đạn dược sẵn sàng; chúng ta sắp phải tham gia vào một trận chiến quan trọng rồi.”

“Trận chiến quan trọng nào vậy?” Agafon hỏi một cách tò mò. “Có phải chúng ta đang chuẩn bị tiến hành cuộc phản công quy mô lớn chống lại người Đức không?”

“Đồng chí trung úy, có lẽ chúng ta vẫn cần chờ thêm một thời gian nữa mới tiến hành cuộc phản công lớn,” Sócôf nhắc nhở Agafon qua điện thoại. “Trước hết, chúng ta sẽ tiến hành các hoạt động tấn công quy mô nhỏ để dạy dỗ người Đức một bài học đáng nhớ.”

“Nhiệm vụ chiến đấu cụ thể là gì?” Agafon tiếp tục hỏi.

“Nhiệm vụ chiến đấu cụ thể sẽ được một sĩ quan tác chiến tên là Tôi sẽ cử đến thông báo cho bạn vào ngày mai,” Sócôf nhấn mạnh. “Nhiệm vụ hiện tại của bạn là tiếp nhiên liệu đầy cho các xe tăng; tôi không muốn việc thiếu đạn dược và nhiên liệu khiến đơn vị xe tăng của bạn không thể tiếp tục chiến đấu.”

“Đồng chí đại tá, xin hãy yên tâm,” Agafon đáp lại sau khi Sócôf nói xong. “Tôi sẽ ngay lập tức điều động nhân viên để tiếp nhiên liệu cho các xe tăng. Tôi cam kết rằng trong trận chiến ngày mai, các xe tăng của chúng ta chắc chắn sẽ không trở thành gánh nặng cho đồng bọn.”

Sau khi Sócôf cúp máy, Sidolin cảm thấy mình nên thực hiện trách nhiệm của một tổng tham mưu trưởng, và anh ta nói: “Đồng chí tư lệnh, kẻ địch đã triển khai một trung đoàn xe tăng ở hướng Khu dân cư Công nhân, và bây giờ lại điều động thêm một trung đoàn bộ binh thuộc Sư đoàn Thứ nhất Romaniya. Nếu chúng ta chỉ sử dụng mười ba xe tăng và một trung đoàn bộ binh, thì có nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Đồng chí tổng tham mưu trưởng, ông nói rất đúng. Xét theo tình hình hiện tại, về số lượng binh sĩ và trang bị kỹ thuật, đối phương đều mạnh hơn quân đội của chúng ta,” Sócôf nói với niềm tin. “Mặc dù chúng ta đang ở thế yếu, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể giành chiến thắng. Trên chiến trường, chỉ cần nắm bắt được thời cơ thích hợp, chúng ta vẫn có thể chiến thắng.”

“Ông nghĩ như thế nào vậy, đồng chí chỉ huy?” Xidolin hỏi một cách tò mò.

Thấy bên cạnh mình chỉ có Xidolin, Y Vạn Nặc Phu và ủy viên chính trị của sư đoàn là Anisimov, Sócôf liền tự tin bày tỏ suy nghĩ của mình: “Mỗi buổi tối, sau khi kẻ địch ngừng tấn công, chúng sẽ rút quân và thiết bị chiến thuật về các căn cứ xuất phát cách thành phố khá xa. Lúc đó, chúng ta có thể tận dụng lúc kẻ địch đang rút lui để tiến hành tấn công một cách quyết đoán, khiến chúng không kịp chuẩn bị.”

“Tấn công bất ngờ vào đêm trước khi kẻ địch rút về căn cứ xuất phát ư?” Y Vạn Nặc Phu tỏ ra nghi ngờ với kế hoạch này: “Đồng chí chỉ huy, liệu điều đó có thực hiện được không?”

“Đồng chí chỉ huy, trước khi tấn công, quân đội chúng ta có cần sự yểm trợ bằng pháo binh không?” Xidolin nhắc nhở Sócôf*: “Pháo binh của chúng ta ít nhất cũng có thể phá hủy một số công sự của quân Đức, giảm bớt áp lực cho cuộc tấn công của chúng ta.”

“Cuộc tấn công của chúng ta không cần sự chuẩn bị bằng pháo binh.” Sócôf lắc đầu và nói: “Trước khi tấn công, việc bắn phá hay oanh tạc các căn cứ của kẻ địch quả thực có thể phá hủy một số công sự phòng thủ, nhưng đồng thời cũng sẽ báo cho kẻ địch biết hướng tấn công của chúng ta, khiến chúng có thể chuẩn bị sẵn sàng đón đầu.”

Thấy hai người đều tỏ vẻ bối rối, Sócôf tiếp tục giải thích: “Chúng ta không cần phải chuẩn bị gì cả trước khi tấn công; điều này sẽ khiến kẻ địch bất ngờ. Chỉ cần chúng rơi vào tình trạng hỗn loạn, cuộc phản kích của chúng ta sẽ thành công.”

Khi Sócôf đã đặt nền tảng cho kế hoạch, việc tiếp theo trở nên đơn giản hơn; mọi người chỉ cần tìm ra những điểm chưa hoàn hảo trong kế hoạch và cải thiện chúng là được. Sau hơn một giờ thảo luận và bổ sung, một kế hoạch phản kích mới đã được xây dựng xong.

Xidolin nhìn vào kế hoạch phản kích rồi ngước lên nhìn Sócôf và hỏi: “Đồng chí chỉ huy, liệu chúng ta có cần báo cáo kế hoạch này lên cấp trên không?”

“Có thể.”

Sócôf suy nghĩ một lúc rồi gật đầu trả lời: “Nhưng để bảo mật thông tin, bạn đừng viết ra thời gian tấn công cụ thể. Chỉ cần báo cho Tư lệnh viên và Tổng tham mưu biết rằng chúng ta đang chuẩn bị một cuộc phản kích là được. Nếu có thể, hy vọng họ sẽ hỗ trợ chúng ta một cách cần thiết.”

“Tôi nghĩ điều này khá khó thực hiện,” Y Vạn Nặc Phu nghe Sócôf nói vậy liền lắc đầu: “Hiện nay, lực lượng của đơn vị Tư lệnh đang rất yếu, e rằng họ không đủ sức mạnh để tăng cường cho đội quân phản kích của chúng ta.”

“Ngay cả khi đơn vị Tư lệnh không thể hỗ trợ, chúng ta vẫn có thể tự tìm cách giải quyết vấn đề này,” Sócôf nói, ánh mắt nhìn thẳng vào Xidolin: “Tổng tham mưu, xin hãy gọi điện cho Trung đoàn trưởng Biệt Nhĩ Kim ngay bây giờ, thông báo rằng ngày mai sẽ có nhiệm vụ chiến đấu, để họ chuẩn bị sẵn sàng từ trước.”

“Đồng chí Tư lệnh, tôi tưởng các bạn đã quên mất về các trung đoàn bị giảm quy mô rồi…” Xidolin tỏ vẻ ngạc nhiên: “Hôm nay, Trung đoàn trưởng Biệt Nhĩ Kim còn gọi điện cho tôi, hỏi khi nào sẽ được giao nhiệm vụ chiến đấu. Tôi đang lo lắng không biết phải nói với các bạn về chuyện này thế nào, thì đồng chí lại đặt họ thực hiện nhiệm vụ phản kích quan trọng này.”

Sócôf thở dài nhẹ và nói: “Dù sao đi nữa, các trung đoàn bị giảm quy mô cũng là lực lượng chủ lực của tôi; làm sao tôi có thể để họ mãi mãi bị bỏ qua được? Mỗi khi có nhiệm vụ chiến đấu quan trọng, tôi chắc chắn sẽ giao cho họ.” Anh vẫy tay với Xidolin: “Nhanh lên, gọi điện cho Trung đoàn trưởng Biệt Nhĩ Kim đi… Chắc lúc này ông ấy đang sốt ruột không yên được đâu.”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh,” Xidolin vội vàng cười đáp: “Tôi sẽ gọi điện cho Trung đoàn trưởng Biệt Nhĩ Kim ngay bây giờ.”