Cổ Sát Kha Phủ Điều khiến anh lo lắng nhất chính là sau khi mình đưa ra kế hoạch tác chiến, Samoylov có thể sẽ cản trở tiến độ của mình. Nhưng bây giờ, sau khi nghe xong phát biểu của anh ta, anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh quay lại hỏi Pradonov: “Đồng chí trưởng đội, liệu bây giờ chúng ta có thể liên lạc được với đội du kích anh em Ignatov không?”

“Người phụ trách việc liên lạc của tôi không ở đây,” Pradonov trả lời một cách rõ ràng: “Nếu muốn liên lạc với họ, chúng ta cần phải quay trở về doanh trại.”

“Nếu đồng chí không phiền, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng máy phát điện của chúng ta để gửi thông điệp cho đội du kích anh em Ignatov,” Cổ Sát Kha Phủ nghĩ rằng việc đi lại qua lại sẽ tiêu tốn khá nhiều thời gian, nên đã đề xuất với Pradonov: “Người phụ trách việc liên lạc của chúng tôi sẽ hỗ trợ đồng chí một cách tận tâm.”

“Được thôi.” Thấy đối phương tự nguyện đề nghị sử dụng máy phát điện ở đây, Pradonov cũng không từ chối, và đi đến bên cạnh người phụ trách việc liên lạc để chỉ định tần số và mã liên lạc cho đội du kích anh em Ignatov. Khi người phụ trách bắt đầu gửi thông điệp, Pradonov quay đầu hỏi Cổ Sát Kha Phủ đang đứng bên cạnh: “Đồng chí chỉ huy, trong thông điệp nên ghi như thế nào?”

Cổ Sát Kha Phủ im lặng một lúc rồi nói với Pradonov: “Đồng chí trưởng đội, hãy nói với họ rằng chúng ta sắp tiến hành một cuộc tấn công phía sau hàng phòng thủ của kẻ địch, và yêu cầu họ tập trung càng nhiều quân sĩ càng tốt. Về kế hoạch tác chiến cụ thể, chúng ta sẽ đến thảo luận với họ ngay sau này.”

“Đồng chí chỉ huy…” Pradonov thở dài, nhắc nhở: “Doanh trại của họ cách đây vài chục kilômét; ngay cả khi cưỡi ngựa, chúng ta cũng phải đợi đến sáng mới có thể đến nơi. Hơn nữa, trong doanh trại của chúng ta chỉ có ba con ngựa, không đủ để đáp ứng nhu cầu của các đơn vị.”

Nghe xong những khó khăn mà Pradonov đề cập, Cổ Sát Kha Phủ mỉm cười và nói: “Đồng chí trưởng đội, chẳng lẽ đồng chí đã quên rằng bên ngoài đây còn có ba xe tăng; chúng ta chỉ cần hai ba giờ là có thể đến nơi cách đó vài chục kilômét.”

Sau khi được Cổ Sát Kha Phủ nhắc nhở, Pradonov lập tức nhớ ra rằng hôm qua vào buổi sáng, họ đã sử dụng xe tăng để tiến hành cuộc tấn công vào sân bay dã chiến của quân Đức. Nếu bây giờ họ sử dụng xe tăng để đến doanh trại của đồng minh, chắc chắn sẽ không mất nhiều thời gian. Anh gật đầu và bắt đầu chỉ đạo người phụ trách việc liên lạc soạn thảo nội dung thông điệp.

Sau khi gửi đi bức điện, chưa đầy mười phút, câu trả lời từ đội du kích anh em Ignatov đã đến. Nội dung trong điện rất ngắn gọn: “Hành động tấn công phía sau hàng phòng thủ địch là theo chỉ thị của ai?”

Sau khi đọc nội dung điện, Pradonov nhìn về phía Cổ Sát Kha Phủ với ánh mắt mong đợi và hỏi một cách ngượng ngùng: “Đồng chí chỉ huy, tôi nên trả lời họ như thế nào đây?”

Cổ Sát Kha Phủ thực sự không ngờ đối phương lại hỏi như vậy; việc trả lời thế nào quả thật khiến ông bối rối, bởi vì dù ông nói ra tên mình, đối phương cũng có thể không biết. Sau một lúc do dự, ông nói với người phụ trách việc liên lạc: “Hãy trả lời họ rằng đây là mệnh lệnh của Đại tá Sócôf, Tư lệnh Sư đoàn Vệ binh số 41! Đúng vậy, hãy trả lời như vậy.” Khi người phụ trách liên lạc bắt đầu gửi điện, Cổ Sát Kha Phủ nghĩ rằng có lẽ đối phương hoàn toàn không biết Sócôf là ai; nếu thực sự không được, ông sẽ phải sử dụng tên Thôi Khả Phu và Tư lệnh viên thay thế.

Tuy nhiên, tình hình không tồi tệ như Cổ Sát Kha Phủ tưởng tượng. Chỉ trong vòng năm phút, câu trả lời đã đến, trong đó chỉ có một câu ngắn gọn: “Phải chăng đó là Đại tá Sócôf đang chỉ huy lực lượng giữ vững chiến địa Mã Mã Dãi Phủ?”

Khi thấy đối phương thực sự biết rằng lực lượng của mình đang giữ vững chiến địa Mã Mã Dãi Phủ, Cổ Sát Kha Phủ ngạc nhiên và lập tức yêu cầu người phụ trách liên lạc trả lời: “Trả lời họ: Đúng vậy, lực lượng dưới sự chỉ huy của Đại tá Sócôf đang kiên cường giữ vững chiến địa Mã Mã Dãi Phủ.”

Sau khi bức điện này được gửi đi, câu trả lời mới lại chỉ có một câu duy nhất: “Đội du kích anh em Ignatov đang chờ đợi sự xuất hiện của bạn!”

Sau khi đọc xong bức điện ngắn gọn này, Cổ Sát Kha Phủ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và nói với Pradonov: “Đồng chí trưởng đội, họ đã đồng ý rồi, chúng ta có thể lên đường ngay bây giờ không?”

“Có thể,” Pradonov đáp, sau đó hỏi thêm một cách thận trọng: “Lần hành động này, liệu đội du kích của chúng ta có cần tham gia hỗ trợ không?”

Địa điểm tấn công mà Cổ Sát Kha Phủ chọn cách đây vài chục kilômét; nếu Pradonov có nhiều thành viên du kích hơn, có lẽ ông sẽ cho phép họ tham gia vào trận chiến này.

Nhưng lúc này, anh ta chỉ có thể lắc đầu và nói với giọng tiếc nuối: “Không cần đâu, đồng chí trưởng đội ơi, số chiến sĩ du kích có khả năng chiến đấu của chúng ta quá ít rồi. Nếu tất cả họ đều đi mất, thì ai sẽ tiếp tục tiến hành các hoạt động đấu tranh phía sau lưng kẻ thù ở đây? Bạn hãy dẫn theo một chiến sĩ cùng chúng tôi đi; dù sao thì các đồng chí trong đội du kích của anh em Ignatov cũng không quen biết chúng tôi. Nếu có bạn ở đó, nhiều việc sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều.”

“Đại úy ơi,” Sau khi Cổ Sát Kha Phủ nói xong, Samoylov ngay lập tức lên tiếng hỏi: “Tôi muốn hỏi, lần này đi thực hiện nhiệm vụ, liệu có phải là toàn bộ nhóm hay chỉ một số thành viên được cử đi?”

“Đại úy Samoylov, đây là một địa điểm ẩn náu rất phù hợp. Ngay cả khi chúng ta bị phát hiện, chúng ta vẫn có thể nhanh chóng chuyển đến trại của đội du kích.” Cổ Sát Kha Phủ đã suy nghĩ kỹ về việc phân công nhân sự từ trước, và khi nghe Samoylov hỏi, Biện Thuận Thủy liền đề xuất: “Bạn hãy dẫn theo mười chiến sĩ ở lại đây, để đối phó với kẻ thù trong làng; tôi sẽ dẫn những người còn lại đi gặp gỡ các đồng chí trong đội du kích của anh em Ignatov.”

Mười phút sau, Pradonov, người đã mặc đồng phục của quân Đức, cùng với Cổ Sát Kha Phủ lên cùng một xe thiết giáp và tiến về phía căn cứ của đội du kích anh em Ignatov, cách đó vài chục kilômét. Ba xe thiết giáp lần lượt rời khỏi ngõ làng; những binh sĩ Ukraine đang canh gác thấy vậy, lập tức chạy vào báo cáo với trung sĩ Đức đang ngủ trong nhà: “Thưa trung sĩ, đội quân đang ở trong kho lúa lại rời khỏi làng rồi!”

“Biết rồi, biết rồi…” Trung sĩ Đức, bị đánh thức khỏi giấc ngủ, vẫy tay cho binh sĩ Ukraine và nói không hài lòng: “Họ ra ngoài vào ban đêm, chắc chắn là để thực hiện một nhiệm vụ quan trọng nào đó. Cút về và tiếp tục canh gác đi… Nếu không có chuyện gì quan trọng, đừng đến làm phiền tôi nữa, nếu không tôi sẽ xử lý các ngươi đấy.”

……

Trên trời có mặt trăng; ngay cả không cần sử dụng bất kỳ công cụ chiếu sáng nào, họ vẫn có thể nhìn thấy đường đi rõ ràng. Nhưng vì Cổ Sát Kha Phủ và nhóm người mặc đồng phục của quân Đức, đi trên những chiếc xe bộ binh thiết giáp Đức, nên trong khu vực do quân Đức kiểm soát, họ hoàn toàn có thể lái xe với đèn sáng mà không lo bị kẻ thù phát hiện.

Dù Cổ Sát Kha Phủ và những người khác rất tin tưởng vào kế hoạch này, nhưng Pradonov vẫn cảm thấy lo lắng. Khi thấy xe thiết giáp chạy với đèn sáng trên đường, anh ta do

Ngồi phía trước, Taflin nghe thấy câu hỏi của Pradonov liền nhanh chóng quay đầu lại và nói với anh ta: “Yên tâm đi, đồng chí chỉ huy ạ, chúng tôi mặc đồng phục của quân Đức; dù kẻ địch phát hiện ra chúng tôi, họ cũng sẽ nghĩ rằng đó là một nhóm nhỏ đang thực hiện nhiệm vụ mà thôi, không ai nghi ngờ gì đâu. Nhưng nếu chúng tôi không bật đèn xe khi di chuyển, thì mới thực sự khiến kẻ địch nghi ngờ.”

“À, ra vậy,” Pradonov gật đầu nhẹ và có vẻ hơi xấu hổ: “Tôi cứ tự hỏi sao các bạn lại dám mạo hiểm đến thế, dám bật đèn xe khi di chuyển trên lãnh thổ của kẻ địch…”

“Đồng chí chỉ huy, tôi muốn sửa lại một sai lầm của bạn,” Cổ Sát Kha Phủ nói một cách bất ngờ: “Đây là lãnh thổ của chúng ta; chỉ là tạm thời bị kẻ địch chiếm giữ mà thôi. Chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ giành lại được nó.”

“Đúng đúng, bạn nói đúng,” Pradonov nhận ra mình đã nói sai, vội vàng lấy khăn ra lau mặt, tháo mũ bảo hiểm xuống và đổi chủ đề: “Thời tiết tối nay thật là nóng quá.”

“Đồng chí chỉ huy,” nghe thấy lời nói của Pradonov càng làm cho vấn đề trở nên rõ ràng hơn, Cổ Sát Kha Phủ không nhịn được mà bật cười: “Tôi đoán nhiệt độ vào ban đêm này đã xuống dưới zero rồi đấy… Có vẻ như bạn thực sự rất sợ nóng đấy.”

“Đúng vậy, tôi thực sự rất sợ nóng,” Pradonov vội vàng đồng ý: “Mỗi mùa hè, mồ hôi trên người tôi luôn không bao giờ khô đi.” Sau một lúc im lặng, anh ta lại thử hỏi: “Đồng chí chỉ huy, tôi muốn biết liệu bạn có dự định tổ chức các đội du kích tấn công vào đâu không?”

Hiện tại, Cổ Sát Kha Phủ vẫn chưa biết có thể tập hợp được bao nhiêu thành viên du kích, vì vậy vẫn chưa thể lập kế hoạch tác chiến cụ thể. Nghe Pradonov hỏi, anh ta chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Đồng chí chỉ huy, đừng vội vàng. Kế hoạch tác chiến cụ thể sẽ được tôi thông báo trước mặt mọi người khi chúng ta đến nơi.”

Pradonov biết rằng trước khi đến đích, Cổ Sát Kha Phủ chắc chắn sẽ không tiết lộ kế hoạch tác chiến cụ thể cho mình, vì vậy anh ta liền im lặng và quay đầu nhìn những hàng cây, cánh đồng len lỏi bên cạnh con đường, trong lòng tự hỏi không biết Cổ Sát Kha Phủ sẽ chọn địa điểm nào để tiến hành cuộc tấn công vào quân Đức.

Khoảng hai giờ sau, Pradonov bỗng nhiên chỉ về phía trước và nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí chỉ huy, nơi đóng quân của đội du kích anh em Ignatov nằm ngay trong khu rừng phía trước đây, cách đây không quá hai kilômét đâu.”

“Dừng xe!” Khi biết rằng trụ sở của lực lượng du kích nằm ngay phía trước, Cổ Sát Kha Phủ lập tức ra lệnh dừng xe.

“Đồng chí đại úy,” sau khi ba chiếc xe bọc thép lần lượt dừng lại bên lề đường, Taflin hỏi Cổ Sát Kha Phủ một cách không hiểu: “Tại sao chúng ta lại dừng ở đây? Chỉ còn khoảng hai kilômét nữa thôi mà.”

“Trung sĩ, bạn nhìn xem mình đang mặc gì đi?” Cổ Sát Kha Phủ nói một cách bình thản: “Tôi không muốn đoàn xe vội vàng lái qua đó rồi bị các đồng chí du kích nhầm tưởng là người Đức mà bắn chết đâu.” Lời nói của Cổ Sát Kha Phủ khiến Taflin bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng.

Cổ Sát Kha Phủ không quan tâm đến Taflin, mà nói với Pradonov: “Đồng chí trưởng đội, đoàn xe sẽ ở lại đây. Tôi sẽ đi cùng ông.”

Tolub, người đi cùng trong đoàn và đã từng đến đây trước đó, rất quen thuộc với địa hình nơi này, nên anh ta tự nguyện đảm nhận vai trò hướng dẫn. Anh ta đi trước Cổ Sát Kha Phủ và Pradonov; ban đầu anh ta đi khá nhanh, nhưng khi bước vào rừng, anh ta bắt đầu chậm lại và liên tục quan sát xung quanh, có vẻ như đang tìm kiếm điều gì đó.

“Tolub, anh đang làm gì vậy?” Thấy Tolub đi không đều, Pradonov cảm thấy không hài lòng và vội vàng hỏi: “Nếu tiếp tục đi như vậy, đến sáng mai chúng ta cũng chưa kịp đến trại đâu.”

“Đồng chí trưởng đội,” Tolub dừng bước và giải thích với Pradonov và Cổ Sát Kha Phủ: “Các đồng chí trong đội du kích của anh em Ignatov thích đặt mìn gần khu vực trại trước khi trời tối. Nếu chúng ta vội vàng đi qua đó, có thể sẽ vướng phải mìn đấy.”

Khi biết rằng trên con đường phía trước có thể có mìn, Pradonov không còn thúc giục Tolub nữa; dù sao bây giờ cũng không vội vàng gì cả. Nếu vô tình vướng phải mìn do lực lượng du kích đặt, thật là oan uổng quá.

“Này, dừng lại!” Khi ba người đang tiến về phía trước, bỗng nhiên họ nghe thấy một giọng nói trầm thấp phát ra từ sau một cái cây: “Mã khẩu!”

Nghe thấy tiếng nói phía trước, Cổ Sát Kha Phủ và hai người kia lập tức ẩn sau cây để tránh bị bắn nhầm. Sau khi ẩn náu xong, Tolub hét về phía trước: “Này, tôi là Tolub thuộc đội du kích Pradonov. Bạn là ai vậy?”

“Tolb?!” Người đó dường như quen biết Tolb; sau khi nghe anh ta tự giới thiệu mình, họ do dự một lát rồi hỏi lại: “Sao bạn lại đến đây vào lúc này?”

“Tolb,” Cổ Sát Kha Phủ ẩn náu không xa Tolb, nghe thấy câu hỏi đó liền vội vàng nói với Tolb: “Hãy báo với họ rằng chúng tôi đã gửi thông điệp cho họ cách đây hai giờ!”

Nghe vậy, Tolb gật đầu mạnh mẽ rồi hét lớn về phía nơi lính canh đang ẩn náu: “Vị chỉ huy của chúng tôi đã gửi thông điệp cho các bạn cách đây hai giờ!”

Rõ ràng là lính canh đã nhận được thông báo từ cấp trên; nghe Tolb nói về việc gửi thông điệp, họ lập tức hạ súng xuống và bước ra khỏi chỗ ẩn náu, nói với Tolb: “Cứ ra đây đi, Tolb. Tôi cũng đang thực hiện nhiệm vụ công vụ mà.” Thấy lính canh đã hạ súng, Cổ Sát Kha Phủ và những người khác cũng bước ra khỏi hàng cây và đi theo Tolb về phía trước.

Lính canh vừa mới giảm bớt cảnh giác thì đột nhiên thấy ba người mặc đồng phục quân đội Đức đang tiến về phía mình, vội vàng nâng súng lên: “Dừng lại! Ngay lập tức dừng lại! Nếu không dừng lại, tôi sẽ bắn đấy!”

“Có chuyện gì vậy?” Thấy lính canh đột nhiên thay đổi thái độ, cả ba người đều dừng bước lại. Tolb không hiểu và hỏi: “Không lẽ bạn không nhận ra giọng tôi sao?”

Khi nghe thấy giọng nói quen thuộc của mình phát ra từ miệng người lính Đức này, lính canh lập tức nhận ra rằng những người mặc đồng phục Đức đều là đồng đội của mình, liền lại hạ súng xuống và nói với vẻ lo lắng: “Các bạn mặc đồng phục của người Đức… Thật làm tôi hoảng sợ.”

Khi Cổ Sát Kha Phủ và những người khác đến trước mặt mình, lính canh giơ tay chào họ một cách không chuẩn xác lắm, rồi nói một cách kính trọng: “Chào hai vị chỉ huy! Trưởng đội đã báo trước với tôi rằng các bạn sẽ sớm đến đây, yêu cầu chúng tôi – những chiến sĩ đang trực gác – phải chú ý quan sát…”

“Đủ rồi, đồng chí chiến sĩ ạ, đừng nói nữa,” Cổ Sát Kha Phủ thấy lính canh này có vẻ nói nhiều quá, sợ rằng nếu anh ta tiếp tục nói thì sẽ không dừng lại được, liền vội vàng ngăn cản anh ta: “Bạn hãy dẫn chúng tôi gặp trưởng đội của các bạn đi.”

“Xin hãy theo tôi đi, các vị chỉ huy!” Lính canh nói với thái độ kính trọng: “Nhưng xin hãy đi theo dấu chân của tôi nhé. Để phòng tránh cuộc tấn công bất ngờ của người Đức, chúng tôi đã đặt rất nhiều mìn trong khu vực này; nếu các bạn vô tình đạp phải thì sẽ rất nguy hiểm đấy.”