Nhưng sau khi nghe xong, Sử Đạt Lâm không hề nhấc mí mắt lên, cứ như thể chẳng hề nghe thấy gì cả. Thấy Sử Đạt Lâm không có phản ứng, Chu Khả Phu cũng không dám tiếp tục đề cập đến chuyện này nữa, chỉ có thể tiếp tục báo cáo về các công việc liên quan đến cuộc tập trận.

Sau khi Chu Khả Phu và An Đông Nặc Phu rời đi, Sử Đạt Lâm nhặt chiếc điện thoại trên bàn, gọi một số điện thoại rồi nói: “Hãy tìm giúp tôi Yakov!”

Lúc này, Yakov vừa trở về văn phòng của mình tại Bộ Quân khí Chính quyền Trung ương, nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo, vội vàng cầm máy lên tai và nói: “Tôi là Yakov!”

“Yasha, là tôi đây!”

Nghe ra giọng của cha mình, Yakov lập tức đứng dậy từ ghế và nói một cách lịch sự: “Chào bố, có chuyện gì cần bàn không ạ?”

“Chuyện nhà của cậu bé Mễ Sa là thế nào vậy?”

Khi Yakov tham gia cuộc họp quân sự, anh đã nghe thấy những gì Chu Khả Phu nói; bây giờ nghe cha mình hỏi về chuyện này qua điện thoại, anh đoán rằng Chu Khả Phu đã giữ lời hứa của mình và sẽ đề cập đến vấn đề nhà ở của Sócôf trong bản báo cáo công việc: “Đúng là như vậy ạ. Căn nhà đó được phân phát không lâu sau trận Chiến Stalingrad; lúc đó ông ấy mới chỉ là một thiếu tướng, nên diện tích căn nhà không lớn lắm. Sau khi được thăng chức thành tướng vào cuối cuộc chiến, ông ấy vẫn tiếp tục ở lại căn nhà đó. Bố cũng biết đấy, với cấp bậc của ông ấy, ngay cả khi không còn trong quân đội, ông ấy cũng nên có nhân viên bảo vệ bên cạnh. Nhưng vì căn nhà quá nhỏ, không thể sắp xếp nhân viên bảo vệ ở lại, nên ông ấy luôn đi một mình đến mọi nơi.”

Sử Đạt Lâm kiên nhẫn lắng nghe câu chuyện của con trai mình, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi hiểu rồi.” Nói xong, không đợi Yakov nói thêm gì nữa, ông liền cúp máy.

Nửa giờ sau, Mã Lâm Khốf đến văn phòng và báo cáo kế hoạch công việc cho năm nay với Sử Đạt Lâm.

Sau khi Mã Lâm Khốf hoàn tất việc báo cáo, Sử Đạt Lâm châm điếu thuốc, và hỏi một cách thoải mái: “Đồng chí Mã Lâm Khốf, anh có quen biết nhiều với cậu bé Mễ Sa không?”

“Tiểu Mễ Sa ư?!” Mã Lâm Khốf nghe thấy cái tên đó được Sử Đạt Lâm nhắc đến, ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó lập tức đoán ra đó là ai, tuy nhiên vẫn hỏi một cách thận trọng: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, ông đang nói đến Tướng Sócôf phải không?”

“Đúng rồi, chính là ông ấy.” Sử Đạt Lâm đi vài bước trong phòng, vừa hút thuốc vừa nói với Mã Lâm Khốf: “Tôi nghe nói căn nhà của ông ấy quá nhỏ, đến nỗi những người vệ sĩ mà Chu Khả Phu muốn sắp xếp cho ông ấy cũng không có chỗ ở.”

Mã Lâm Khốf không ngờ Sử Đạt Lâm lại đột nhiên đề cập đến chuyện này; anh không biết ý định của đồng chí mình là gì, nên không dám bày tỏ ý kiến mà chỉ cẩn thận hỏi: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, xin hỏi ông có chỉ thị gì không?”

“Gần nơi ông ấy ở, còn rất nhiều biệt thự trống đấy.” Sử Đạt Lâm nói: “Tôi nghĩ bạn có thể sắp xếp một căn cho ông ấy; như vậy những người vệ sĩ được cử đến cũng sẽ có chỗ ở.”

“Rõ rồi, đồng chí Sử Đạt Lâm. Tôi sẽ sớm sắp xếp cho ông ấy ngay.”

Vì chuyện này do Sử Đạt Lâm trực tiếp quan tâm, Mã Lâm Khốf tự nhiên không dám lơ là. Sau khi rời văn phòng của Sử Đạt Lâm, anh liền liên hệ với các bộ phận liên quan để sắp xếp chỗ ở mới cho Sócôf.

Tối hôm đó, Sócôf nhận được một cuộc điện thoại lạ: “Xin chào, liệu đây có phải là Tướng Sócôf không?”

“Vâng, tôi chính là Sócôf.” Nghe giọng nói của người đối diện rất lạ, Sócôf liền hoài nghi và hỏi: “Anh là ai? Có việc gì cần nói với tôi?”

“Xin chào, đồng chí Tướng. Tôi là nhân viên của cơ quan quản lý nhà ở thành phố…”

Không ngờ khi nghe người đó nói mình là nhân viên của cơ quan quản lý nhà ở, Sócôf lập tức nổi giận: “Đồ khốn nạn! Lại muốn lừa tôi à? Cút xa tôi đi!”

Tôi cảnh báo bạn, đừng quấy rối tôi nữa; nếu không, mọi hậu quả sẽ do chính bạn gánh vác.” Nói xong, anh ta liền cúp máy điện thoại.

Ai ngờ ngay lập tức sau đó, tiếng chuông điện thoại lại vang lên. Sócôf đặt ống nghe vào tai và nghe thấy giọng nói kia, người đó nói một cách e dè: “Thưa tướng Sócôf, có lẽ ông đã hiểu lầm. Tôi thực sự là nhân viên của cơ quan quản lý nhà ở thành phố.” Có lẽ lo sợ rằng Sócôf sẽ cúp máy lần nữa, người đó nói nhanh hơn: “Chúng tôi đã nhận được chỉ thị từ Mã Lâm Khốf và sẽ sắp xếp cho ông một biệt thự trong thời gian sớm nhất.”

Nghe thấy tên Mã Lâm Khốf được nhắc đến, Sócôf nhận ra mình có thể đã hiểu lầm người đó, và liền nói chậm lại: “Biệt thự ở đâu? Chúng tôi cần bao lâu để chuyển vào ở?”

“Thưa đồng chí tướng, nếu ông thuận tiện, vào sáng mai lúc 10 giờ, chúng tôi sẽ cử người đến đón ông và phu nhân, sau đó dẫn các ông đến xem căn nhà đã được chuẩn bị sẵn,” nhân viên nói một cách lễ phép. “Ông thấy như vậy có ổn không?”

“Được thôi.” Sócôf nghĩ rằng mình đã bị lừa một lần trước đây, nên dù lần này lại bị lừa thì cũng không sao; nhưng nếu đó thực sự là sự thật, thì mình sẽ sớm có thể chuyển đến nhà mới. “Sáng mai tôi sẽ đợi các bạn đến.”

Sau khi cúp máy, Sócôf nói với ATây Á, người đang ngồi bên cạnh vuốt ve con mèo: “ATây Á, nhân viên của cơ quan quản lý nhà ở thành phố đã gọi điện cho tôi, nói rằng sáng mai họ sẽ đưa chúng ta đến khu biệt thự gần đây để xem nhà.”

“Không lẽ lại là trò lừa đảo chứ?” ATây Á cũng nói với giọng nghi ngờ.

“Tôi nghĩ là không đâu.” Sócôf trả lời: “Nếu họ có thể nói ra tên Mã Lâm Khốf, thì chắc chắn họ không phải đang lừa đảo.”

“ATây Á, tôi biết bạn quen với đồng chí Mã Lâm Khốf.” ATây Á cảnh giác nói: “Nhưng mối quan hệ giữa hai người dường như không quá thân thiết; tại sao anh ấy lại quan tâm trực tiếp đến việc nhà cửa của chúng ta nhỉ? Tôi nghĩ có điều gì đó không ổn đây.”

“ATây Á, mối quan hệ giữa tôi và đồng chí Mã Lâm Khốf dù không quá thân thiết, nhưng cũng không hề xa cách.”

Khi thấy ATây Á tỏ ra nghi ngờ về Mã Lâm Khốf, Sócôf liền kể cho cô một chuyện quan trọng: “Lúc đó bạn bị tai nạn xe hơi, những người đứng ngoài phòng mổ không chỉ có Đại tướng Chu Khả Phu và Đại tướng Rokosovsky mà còn có đồng chí Mã Lâm Khốf nữa. Bạn phải biết rằng các bác sĩ trong bệnh viện hoàn toàn bất lực trước vết thương của bạn; họ thậm chí bảo tôi phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất. Nhưng sau khi đồng chí Mã Lâm Khốf đến, ông ấy đã mời một số bác sĩ giỏi từ các bệnh viện khác đến để cứu bạn, và cuối cùng bạn mới thoát khỏi tay Thần Chết.”

Nghe xong, ATây Á trợn mắt ngạc nhiên: “Mễ Sa… Những gì anh nói đều là sự thật sao? Thật sự là đồng chí Mã Lâm Khốf đã mời các bác sĩ giỏi đến và cứu tôi khỏi bờ vực cái chết?”

Sócôf không nói gì, chỉ gật đầu từ từ.

Thấy vậy, Aisia bắt đầu lo lắng: “Mễ Sa… Một chuyện quan trọng như vậy, tại sao anh không nói với tôi sớm hơn? Nếu biết đồng chí Mã Lâm Khốf đã cứu mạng mình, tôi đã sớm đến nhà ông ấy để cảm ơn rồi. Hay là hai ngày nay, anh hãy sắp xếp để chúng ta đến thăm gia đình ông ấy ngay đi.”

“Không cần vội, đợi đến lần sau có dịp, tôi sẽ đưa bạn đến gặp đồng chí Mã Lâm Khốf.”

“Được thôi…” Aisia nói một cách không mấy hài lòng, “Nhưng anh cũng phải làm thật nhanh nhé.”

Nhìn thấy Aisia vui vẻ như vậy, Sócôf thực sự không muốn phá hỏng niềm vui của cô. Anh biết rằng trong vài tháng tới, vào tháng Sáu, sẽ có rất nhiều người gặp rắc rối. Ngoài Chu Khả Phu ra, còn có Mã Lâm Khốf, An Đông Nặc Phu và những người khác cũng sẽ bị giáng chức và được điều động ra khỏi Moscow. Nếu bây giờ mối quan hệ của mình quá thân thiết với những người này, thì chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, vì vậy tốt nhất là giữ khoảng cách một chút.

Sáng hôm sau, quả nhiên có một chiếc xe hơi màu đen đến dưới lầu nhà Sócôf.

Không cần phải dùng đến nhiều kỹ năng đặc biệt gì, một người đàn ông trung niên mặc đồ quân sự đã đến trước cửa nhà của Sócôf và gõ vài tiếng.

Sócôf mở cửa ra và thấy người đàn ông lạ đứng ở đó, liền hỏi một cách tò mò: “Anh cần tìm ai vậy?”

“Xin hỏi ông có phải là Tướng Sócôf không?”

“Đúng vậy, tôi chính là Sócôf.” Nghe giọng nói của người đó, Sócôf nhận ra đó chính là người đã gọi điện cho mình tối qua, liền hỏi thử: “Tối qua là anh gọi điện cho tôi phải không?”

“Đúng vậy, đồng chí Tướng,” người đàn ông trung niên nói một cách kính trọng. “Tôi tên là Yosifov, là nhân viên của bộ phận quản lý nhà ở thành phố. Tối qua chúng tôi đã hẹn nhau sẽ cùng nhau đi xem nhà hôm nay. Xin hỏi ông và bà vợ đã sẵn sàng lên đường chưa?”

“A, hóa ra là đồng chí Yosifov.” Sócôf đưa tay bắt tay người đó rồi nói: “Vợ tôi đang tắm rửa, có lẽ còn phải chờ một lát nữa. Ngoài trời lạnh lắm, anh vào trong nhà chờ đi.”

“Không cần đâu, đồng chí Tướng,” Yosifov mỉm cười nói. “Ngoài kia đang tuyết rơi, đế giày tôi đầy tuyết, nếu vào nhà thì sẽ làm bẩn nhà ông đấy. Tôi sẽ đợi ở ngoài cửa thôi.”

Thấy Yosifov không muốn vào nhà, Sócôf cũng không ép buộc nữa. Ông không đóng cửa mà đi thẳng vào phòng tắm và gấp gáp bảo ATây Á: “ATây Á, người bạn đến cùng chúng ta đi xem nhà đã đến rồi, nhanh lên đi, chúng ta phải lên đường ngay bây giờ.”

Nghe vậy, ATây Á nhô đầu ra khỏi cửa và nói với vẻ vui mừng: “Mễ Sa, chúng ta thật sự sẽ đi xem nhà à?”

“Tất nhiên rồi,” Sócôf gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Nhanh lên đi, đừng để đồng chí từ bộ phận quản lý nhà ở phải chờ lâu.”

Vài phút sau, Sócôf và ATây Á theo sự hướng dẫn của Yosifov lên chiếc xe hơi màu đen đỗ bên ngoài tòa nhà.

Khi xe bắt đầu chạy, ATây Á nói nhỏ vào tai Sócôf với giọng đầy hào hứng: “Mễ Sa, em không đang mơ đâu nhé, chúng ta thực sự sẽ đi xem nhà đấy!”

“Bản tin mới nhất được đăng tải trên trang web số 69 rồi!”

“Chúng ta đã lên xe rồi, còn có gì phải nghi ngờ nữa chứ?”

Ngồi ở vị trí phụ lái, Yosifov nghe thấy giọng nói của Asiya, liền quay người lại và nói với nụ cười: “Cô vợ của tướng lĩnh, chẳng bao lâu nữa các bạn sẽ được nhìn thấy ngôi nhà mới của mình; tôi tin chắc rằng các bạn sẽ rất hài lòng với nó.”

Mười mấy phút sau, chiếc xe hơi tiến vào một khu vườn – đó chính là khu biệt thự này.

Số lượng biệt thự không nhiều, chỉ khoảng hơn hai mươi căn, tất cả đều là những công trình hai tầng độc lập.

Khi vào khu biệt thự, tài xế giảm tốc độ xuống, và Yosifov lại một lần nữa quay người lại, nói một cách lịch sự: “Đồng chí tướng lĩnh, hiện tại ở khu vực trung tâm của khu biệt thự này, vẫn còn lại bốn căn biệt thự nữa; tùy thuộc vào sở thích của các bạn mà chọn căn nào.”

Sócôf không biết những căn biệt thự này trông như thế nào, vì vậy không thể tự mình quyết định được. Anh chỉ có thể nói với Yosifov: “Đồng chí Yosifov, xin hãy dẫn chúng tôi đi xem những căn biệt thự đó trước, sau đó chúng tôi sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.”

Yosifov gật đầu, rồi bảo tài xế: “Trước hết hãy đến căn biệt thự số 16, sau đó đến các căn số 19, 20 và 22.”

Không lâu sau, chiếc xe hơi dừng lại trước một căn biệt thự.

“Đồng chí tướng lĩnh, đây chính là căn biệt thự số 16,” Yosifov nói với Sócôf. “Nếu các bạn không phản đối, chúng ta có thể vào bên trong xem thử.”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Sócôf, Yosifov xuống xe trước, sau đó đi đến hàng ghế sau và mở cửa xe để mời vợ chồng Sócôf xuống xe.

Phía trước căn biệt thự có một khu vườn được rào bằng lan can sắt; bên trong trồng rất nhiều hoa cỏ. Có lẽ do lâu ngày không được chăm sóc và vào mùa đông, những cây cỏ này đều đã héo úa.

Yosifov mở cánh cổng rào, mời vợ chồng Sócôf bước vào, rồi nói: “Khu vườn này có diện tích hơn hai trăm mét vuông; nếu các bạn chuyển đến sinh sống ở đây, có thể thuê một người làm vườn để chăm sóc những cây cỏ này.”

Sócôf không quan tâm đến việc trồng trọt hoa cỏ; anh chỉ muốn biết rằng căn biệt thự hai tầng này có bao nhiêu phòng và có thể chứa được bao nhiêu người: “Yosifov, trong căn biệt thự này có bao nhiêu phòng? Có thể chứa được bao nhiêu người?”

Ngôi biệt thự được chia thành tầng hầm và hai tầng trên dưới. Yosifov giải thích với Sócôf: “Tầng một có bếp và ba phòng ngủ; tầng hai có bốn phòng ngủ. Nếu muốn ở đây, ít nhất cũng có thể chứa được mười mấy người.”

Nghe nói ngôi biệt thự này có thể chứa được mười mấy người, Sócôf lập tức cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Anh thậm chí còn nghĩ rằng, nếu thực sự có bảy phòng ngủ, không chỉ có thể mời bố mẹ của Asiya đến ở luôn, mà ngay cả sau khi đã có những nhân viên bảo vệ mà Chu Khả Phu cung cấp cho Tự Kỷ Phái, chúng ta cũng có thể thuê thêm một đầu bếp và một người làm vườn. Nếu Asiya không phản đối, thậm chí còn có thể thuê thêm vài nhân viên phục vụ nữa.

Khi bước vào biệt thự, điều đầu tiên thu hút sự chú ý của Sócôf là căn phòng khách rộng rãi, có diện tích khoảng bảy mươi đến tám mươi mét vuông; ngay cả khi mời người đến nhảy múa, không gian lớn như vậy cũng hoàn toàn đủ.

Khi bước vào các phòng ngủ, Sócôf lập tức cảm thấy nơi ở hiện tại của mình không còn thoải mái nữa. Mỗi phòng ngủ đã có diện tích hơn bốn mươi mét vuông, và hai phòng ngủ thì còn rộng lớn hơn cả nơi anh đang sống trước đây.

Sau khi tham quan ngôi biệt thự này, Sócôf hỏi ý kiến của Asiya: “Asiya, em nghĩ sao về ngôi biệt thự này?”

“Em thấy nó rất tốt. Còn anh thì sao?”

“Anh cũng nghĩ là rất tốt.” Sócôf hỏi thăm dò: “Chúng ta có nên xem thêm ba ngôi biệt thự khác không?”

“Không cần đâu,” Asiya lắc đầu nói: “Em nghĩ ba ngôi biệt thự kia cũng tương tự như ngôi này thôi, chỉ khác về vị trí thôi. Em thấy nơi này đã rất tốt rồi, chúng ta cứ chọn ngôi này đi, ba ngôi kia thì không cần xem nữa.”

“Đồng chí Yosifov…” Mặc dù biết rằng các ngôi nhà cùng loại ở đây đều có cấu trúc tương tự nhau, nhưng vì cẩn thận, Sócôf vẫn hỏi Yosifov: “Ba ngôi biệt thự kia có giống ngôi này không?”

“Quý đồng chí nói đúng rồi, đồng chí tướng.” Yosifov trả lời: “Khu biệt thự này được xây dựng vào đầu những năm 30; cấu trúc của mỗi ngôi biệt thự đều giống nhau, điểm khác biệt duy nhất là vị trí địa lý.”

Thấy lời giải thích của Yosifov khá phù hợp với suy đoán của Asiya, Sócôf quyết định nói với Yosifov: “Đồng chí Yosifov, vậy thì chúng ta cứ chọn ngôi này đi, ba ngôi kia không cần xem nữa.”

“Tốt thôi, đồng chí tướng.” Thấy Sócôf không muốn xem thêm ba ngôi biệt thự khác, Yosifov rất vui mừng