“Vị trí của Tập đoàn quân Tư lệnh cũng bị không quân địch oanh kích phải không?” Nghe Thôi Khả Phu nói vậy, Sócôf vội vàng hỏi một cách lo lắng: “Các phi cơ của không quân chúng ta có đuổi được không quân địch ra khỏi bầu trời Stalingrad không?”

“Trước khi tôi đến đây, khu vực nơi Tập đoàn quân Tư lệnh đóng quân đã bị không quân địch oanh kích, gây ra những thương tích nặng nề.” Khi nhắc đến việc bị oanh kích, Thôi Khả Phu cau mày lại: “Đồng chí Ủy viên Quân sự Cổ La Phu khi đi kiểm tra tại Sư đoàn Vệ binh số 37 đã bị không quân địch tấn công. Trụ sở của sư đoàn bị phá hủy hoàn toàn, ông ấy và Rouljev bị mắc kẹt dưới đống đổ nát; hiện vẫn chưa biết họ có còn sống hay không.”

“Đừng lo lắng, đồng chí Tư lệnh viên ạ.” Nếu là người khác bị mắc kẹt dưới đống đổ nát, có lẽ Sócôf cũng sẽ lo lắng như Thôi Khả Phu về số phận của họ. Nhưng đối với hai người này, Sócôf nhớ rất rõ rằng họ đều sống sót cho đến ngày chiến thắng trong Trận chiến Stalingrad, vì vậy anh ấy an ủi Thôi Khả Phu: “Người tốt luôn được Thượng đế che chở; tôi tin chắc họ chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Vì đã xem xong phim về pháo Phlegeton, Thôi Khả Phu rất muốn biết tình hình của Cổ La Phu và Rouljev, sau khi trò chuyện thêm vài câu với Sócôf, anh ấy liền vội vàng rời đi.

Y Vạn Nặc Phu nhìn theo bóng dáng của Thôi Khả Phu rời đi, thở phào nhẹ nhõm và nói: “Đồng chí Tư lệnh ơi, tôi cứ tưởng Tư lệnh viên sẽ nổi giận lớn đấy, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra thuận lợi như vậy.”

Nhìn về phía khu vực nhà máy, Triều đại Sokov thấy khói súng mù mịt, tiếng đạn không ngừng vang lên; anh buông một tiếng cười đắng cay và nói với Y Vạn Nặc Phu: “Đồng chí Phó Tư lệnh ạ, tôi e rằng không lâu nữa, Tư lệnh viên sẽ ra lệnh cho chúng ta điều quân tiếp viện cho các đơn vị đang chiến đấu với địch ở khu vực nhà máy đó.”

“Cái gì, lại muốn chúng ta đi tăng viện nữa à?” Nghe Sócôf nói vậy, khuôn mặt của Y Vạn Nặc Phu hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Theo như tôi biết, có vài sư đoàn đang phụ trách công tác phòng thủ khu vực nhà máy; nếu cả họ đều không thể chống chịu được kẻ địch, thì dù chúng ta điều toàn bộ sư đoàn này đến đó, cũng chẳng giúp ích được gì.”

“Nếu điều một sư đoàn đến đó, thì ai sẽ canh giữ Mã Mã Dãi Phủ đây?” Sócôf cười lạnh và nói: “Nếu cuộc chiến tiếp tục diễn ra như this, chắc chắn Tư lệnh viên sẽ yêu cầu chúng ta điều một trung đoàn đến đâu đó để củng cố phòng thủ. Có vẻ như việc quá giỏi chiến đấu cũng không phải là điều tốt; các cấp trên có thể sẽ coi chúng ta như những đội cứu hỏa trên chiến trường mà thôi.”

Khi hai người trở về trụ sở chỉ huy, Xidolin là người đầu tiên tiến lên hỏi lo lắng: “Đồng chí Tư lệnh, Tư lệnh viên không la mắng gì chứ?” Xidolin là người hiểu rõ nhất về Thôi Khả Phu; theo ý kiến của anh ta, nếu Sócôf đã phát minh ra vũ khí hiệu quả như vậy mà không triển khai rộng rãi trong toàn quân đội, thì việc Thôi Khả Phu không nổi giận mới là lạ đấy.

“Không có gì cả.” Y Vạn Nặc Phu trả lời thay cho Sócôf: “Tư lệnh viên rất thông cảm và hiểu chuyện; sau khi nghe tôi giải thích lý do, ông ấy không chỉ không trách móc tôi mà còn khen ngợi cách làm của tôi là đúng đắn.”

“Đồng chí Tham mưu trưởng,” Sócôf nghĩ rằng để đối phó hiệu quả với kẻ địch, ngoài việc tập trung vào công tác phòng thủ tại Mã Mã Dãi Phủ, chúng ta cũng cần dành thời gian đi thăm khu vực thành phố, xem Trung đoàn ba của Đại úy An Đức Lý đang chiến đấu như thế nào trong các trận chiến ở những con hẻm: “Tôi dự định sẽ đến khu vực thành phố vào tối nay; mọi công việc ở đây sẽ được giao cho anh và Phó Tư lệnh phụ trách.”

“Cái gì, đồng chí Tư lệnh muốn đến thành phố ư?” Khuôn mặt Xidolin hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Hơn 70% diện tích thành phố hiện đã nằm trong tay kẻ địch; việc đồng chí đi vào lúc này, có phải là quá mạo hiểm không?”

“Đúng vậy, hiện tại khu vực thành phố rất nguy hiểm.”

Nhưng các chiến sĩ của chúng ta vẫn đang chiến đấu một cách dũng cảm trước kẻ thù. Là một chỉ huy, làm sao tôi có thể không quan tâm đến họ được?” Sócôf nói với giọng điệu không cho phép bất kỳ sự phản đối nào: “Tôi đi vào thành phố vào ban đêm vì hai mục đích: thứ nhất, là kiểm tra cách thức chiến đấu của Trung đoàn ba để xem có điều gì cần được cải thiện hay không; thứ hai, là để khích lệ tinh thần và ý chí chiến đấu của các binh sĩ, giúp họ tiếp tục chiến đấu với kẻ thù.”

“Đồng chí chỉ huy,” Thấy rằng quyết định của Sócôf đã được đưa ra và biết rằng mình không thể thuyết phục người đó thay đổi ý định, Biện Thuận Thủy nói: “Thành phố hiện rất nguy hiểm. Khi đi vào ban đêm, xin hãy mang theo nhiều binh sĩ hơn. Như vậy, ngay cả khi gặp phải kẻ thù trên đường, chúng ta vẫn có thể chống đỡ được.”

“Tôi sẽ mang theo đại đội vệ sĩ của Samoylov,” Sócôf nói. Những lần gần đây khi rời khỏi trụ sở chỉ huy, ông luôn mang theo đại đội vệ sĩ này. Nghe thấy lời nhắc nhở của Thedorin, ông liền trả lời một cách tự tin: “Tôi tin rằng với sự có mặt của họ, an ninh của tôi hoàn toàn có thể được đảm bảo.”

Nói xong, Sócôf lại nhớ đến những lời mà Thôi Khả Phu đã nói trước khi rời đi, và tiếp tục nói: “À đúng rồi, đồng chí tổng tham mưu, còn một việc quan trọng nữa. Ban đầu tôi muốn mời đồng chí Tư lệnh viên đến đây thăm chúng tôi, nhưng anh ấy nói rằng trụ sở của Sư đoàn vệ binh số 37 đã bị không quân địch oanh kích, và cả chỉ huy sư đoàn Rogueev cùng với ủy viên quân sự của Tập đoàn quân, đồng chí Cổ La Phu, đều bị mắc kẹt dưới đống đổ nát của trụ sở chỉ huy. Bạn hãy gọi điện cho Tư lệnh viên trong vài giờ nữa, hỏi xem họ có thoát nạn an toàn không.”

“Ah, đồng chí Cổ La Phu bị mắc kẹt dưới đống đổ nát ư?” Nghe xong câu nói đó, khuôn mặt của Thedorin co giật mạnh mẽ, sau đó ông nuốt nghẹn nói: “Đồng chí chỉ huy, mặc dù tôi hy vọng rằng cả Cổ La Phu và tướng Rogueev đều sẽ an toàn, nhưng theo phân tích của tôi, trong tình hình hiện tại, việc họ thoát nạn một cách an toàn là gần như bất khả thi.”

“Không có điều gì là bất khả thi.” Sócôf tin chắc rằng hai người đó hoàn toàn có thể thoát nạn an toàn, và nói một cách quyết đoán: “Vì đồng chí Tư lệnh viên đang trực tiếp lo liệu về vấn đề này, tôi tin rằng khả năng họ thành công trong việc thoát nạn là khá cao.”

Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, mặc dù tình hình hiện tại rất bất lợi cho chúng ta, nhưng bạn vẫn phải tin vào sự xuất hiện của phép màu.”

“Trung úy Mã Khắc Tây Mẫu.” Sau khi nói xong, Sócôf quay người và hô với đội trưởng thông tin đang ngồi bên cạnh máy liên lạc: “Ngay lập tức gửi điện báo cho Đại úy chỉ huy Tiểu đoàn ba An Đức Lý, nói rằng sau khi trời tối tôi sẽ đến gặp ông ấy, yêu cầu ông ấy chuẩn bị sẵn sàng để tiếp đón tôi. Đồng thời, cần phải làm tốt công tác nhận diện ban đêm để tránh những hiểu lầm không đáng có.”

“Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh. Tôi sẽ ngay lập tức gửi điện báo.” Mã Khắc Tây Mẫu vừa đứng dậy, nghe xong lệnh của Sócôf thì lập tức ngồi lại và gửi điện báo cho Tiểu đoàn ba đang chiến đấu trong thành phố, thông báo tin tức về việc Sócôf sẽ đến thăm vào buổi tối hôm đó.

Vừa mới tối, Sócôf đã cùng với Cổ Sát Kha Phủ và đội vệ sĩ của Samoylov lên đường. Để tránh gặp phải các tay súng bắn tỉa của kẻ địch trên đường đi, Sócôf đã thay đổi trang phục thành quân phục của binh sĩ bình thường, và dưới sự bảo vệ của một nhóm người, họ cẩn thận tiến về phía địa điểm chỉ huy của Tiểu đoàn ba.