Khi thấy quân đội và lực lượng dân quân lần lượt tiến vào khu vực phòng thủ đội hình, Yakov đã khuyên Sócôf rằng: “Mễ Sa ơi, nơi này quá nguy hiểm; chúng ta nên trở lại tầng hầm đi, ở đó vẫn có thể chỉ huy các cuộc chiến đấu được.”

“Không được. Mặc dù ở tầng hầm an toàn hơn một chút, nhưng chúng ta sẽ không thể nắm bắt được tình hình trận chiến một cách kịp thời. Tôi nghĩ việc ở lại đây mới phù hợp hơn.” Xét đến địa vị đặc biệt của Yakov, nếu xảy ra điều gì không may, ông sẽ không thể giải thích được với cấp trên. Vì vậy, ông nói một cách khéo léo: “Yakov, chỉ cần có tôi ở đây là đủ rồi; bạn hãy trở về tầng hầm đi.”

Yakov biết rằng mình ở lại đây cũng không thể giúp ích được gì nhiều, sau khi nhắc nhở Sócôf phải chú ý đến an toàn, ông liền vội vàng đi về phía tầng hầm.

Sau khi Yakov rời đi, Sócôf cùng với người phụ trách thông tin liên lạc đã rời khỏi đường ray xe lửa, tìm một vị trí thích hợp trong đống đổ nát để quan sát tình hình. Lý do ông không tiếp tục ở lại đường ray là vì vị trí đó quá cao; mặc dù có thể nhìn xa hơn, nhưng nếu quân Đức có xạ thủ bắn tỉa, việc ông đứng ở đó sẽ trở thành mục tiêu lý tưởng.

Vài ngày trước, khi xe tăng Đức tấn công nhà máy, Đã từng đã phải chịu thiệt hại nặng nề do sự tấn công của pháo cao xạ, nhiều xe tăng đã bị phá hủy. Vì vậy, hôm nay, khi các xe tăng tham gia chiến đấu tiến vào qua khe hở ở bức tường, chúng chỉ di chuyển được khoảng hai trăm mét rồi dừng lại, sử dụng đạn pháo có sức nổ mạnh để bắn vào vị trí của Quân đội Xô viết nhằm hỗ trợ cuộc tấn công của bộ binh.

Sócôf đã tính toán khoảng cách và nhận ra rằng các xe tăng Đức cách vị trí pháo cao xạ của Ô Lan Nặc Oa khoảng bảy tám trăm mét. Ở khoảng cách xa như vậy, ba khẩu pháo calibre 37 milimét đó hoàn toàn không thể xuyên thủng lớp giáp trước của xe tăng Đức. Ông thở dài một hơi, sau đó gọi điện cho Ô Lan Nặc Oa và yêu cầu cô ấy: “Đồng chí trung úy ơi, xe tăng Đức cách các bạn quá xa; ngay cả khi bắn, cũng không thể xuyên thủng lớp giáp của chúng đâu. Đừng nên bắn lung tung, kẻo lãng phí đạn dược, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí trung tá,” Ô Lan Nặc Oa trả lời một cách ngắn gọn.

Trong lúc các chiến sĩ trên vị trí đang bị áp đảo bởi sự tấn công của pháo xe tăng, bộ binh Đức đã nhanh chóng tiến lên phía trước.

Khi họ còn khoảng một trăm mét nữa là đến vị trí chiến đấu, để tránh gây thương tích cho phe mình, những xe tăng phía sau đều ngừng bắn. Thấy xe tăng dừng bắn, Briski lập tức thổi còi.

Những chiến sĩ và dân quân vừa mới nhô đầu ra khỏi hào chiến, nghe thấy tiếng còi dài rồi ngắn, liền biết đó là lệnh bắn. Họ lập tức nổ súng vào kẻ địch đang lao tới. Khi thấy phe mình bắt đầu nổ súng, các binh sĩ Đức vội vàng nhảy xuống các hố đạn để tránh đạn, chỉ có vài người chậm chạp bị đạn trúng và ngã xuống hố đạn.

Các xạ thủ súng máy của Đức nhanh chóng lắp đặt súng máy ở mép hố đạn và bắn áp đảo vị trí của Quân đội Xô viết để bảo vệ đồng đội tiến công. Một số chiến sĩ đang bắn bị đạn trúng, ngã ngửa xuống hào chiến, khiến lực lượng tại vị trí chiến đấu trở nên yếu đi.

Những binh sĩ Đức ẩn náu trong hố đạn, thấy súng máy của mình đã áp đảo được lực lượng của Quân đội Xô viết, liền nhanh chóng di chuyển từ hố này sang hố khác, tiến gần vị trí chiến đấu của đối phương.

Thấy quân Đức đang tiến gần vị trí của mình ngày càng nhanh, trong khi các chiến sĩ lại không thể phản kháng hiệu quả do bị lực lượng Kích khẩu hoả của Đức áp đảo, Briski cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh biết rằng chỉ cần quân Đức tiến đến cách vị trí chiến đấu khoảng bốn mươi mét, họ sẽ ném bom vào đây. Các binh sĩ của anh thì còn ok, nhưng những dân quân mới được bổ sung có thể sẽ hoảng sợ và bỏ chạy.

Nghĩ đến điều này, Briski không thể ở lại trong trụ sở chỉ huy được nữa. Anh lao ra khỏi trụ sở, chạy về phía trước trong tư thế cúi người, vừa chạy vừa hét lớn: “Đồng chímọi người, hãy dùng lựu đạn để đánh lạc hướng kẻ địch, tuyệt đối không được để họ tiến gần vị trí chiến đấu của chúng ta.”

Những chiến sĩ ban đầu còn hơi hoảng loạn, nghe thấy lời kêu gọi của Briski, lập tức nhận ra rằng nếu để quân Đức tiến xa hơn nữa, kẻ địch sẽ ném lựu đạn vào hào chiến, và lúc đó vị trí chiến đấu sẽ không thể được bảo vệ nữa. Họ lập tức cầm lựu đạn lên, kéo dây châm và ném ra phía trước. Những dân quân lần đầu tham gia chiến đấu, thấy các chiến sĩ ném lựu đạn, cũng bắt chước làm theo, vội vàng ném những quả lựu đạn đang để bên cạnh mình; vì căng thẳng, một số người thậm chí còn quên kéo dây châm.

“Boom… boom… boom…” Tiếng nổ liên tiếp vang lên phía trước vị trí chiến đấu, khói súng che khuất tầm nhìn của các xạ thủ súng máy Đức, khiến tốc độ bắn của họ giảm xuống. Những người thuộc Quân đội Xô viết

Khi thấy những khẩu súng máy của kẻ địch tạo ra mối đe dọa lớn đối với lực lượng phòng thủ, Sócôf vội vàng gọi điện cho Ô Lan Nặc Oa: “Đồng chí trung úy, đã nhìn thấy những chiếc Kéo súng máy đó chưa?”

  “Rồi!”

  “Hãy tiêu diệt chúng ngay.”

  “Rõ!”

Theo lệnh của Sócôf, ba khẩu pháo cao xạ đã im lặng bao lâu nay lại bắt đầu bắn. Những quả đạn nổ mạnh, xuyên giáp làm cho đất xung quanh các hố đạn nơi những tay súng máy ẩn náu bùng nổ như nước sôi. Một tay súng máy cố gắng di chuyển vị trí, nhưng vừa nhô đầu ra đã bị đạn pháo nghiền nát thành từng mảnh, máu và xác văng tung tóe khắp nơi trong hố đạn.

Người phụ tá bắn súng và người mang đạn thấy đồng đội mình bị giết, không dám liều lĩnh nhô đầu ra tiếp tục bắn nữa, chỉ có thể nằm sấp dưới đáy hố đạn, run rẩy khi nghe tiếng đạn bay qua đầu mình.

Sau khi những mục tiêu được pháo cao xạ tiêu diệt, cuộc tấn công của quân Đức cũng tan biến không thành. Nhìn đám địch rút lui như thủy triều, Sócôf lại gọi điện cho Ô Lan Nặc Oa và hỏi: “Đồng chí trung úy, các bạn còn bao nhiêu đạn nữa?”

  “Còn nửa số ban đầu.” Ô Lan Nặc Oa hỏi lại: “Đồng chí trung tá, ông còn có chỉ thị gì nữa không?”

  “Khi kẻ địch tấn công lần nữa, hãy dùng hết tất cả đạn, sau đó lập tức rút lui.” Sócôf nói vào điện thoại: “Hiểu rõ chưa?”

  “Đồng chí trung tá…” Ô Lan Nặc Oa không hiểu lý do của lệnh này và hỏi: “Chẳng lẽ ông muốn chúng tôi để lại pháo cao xạ cho kẻ địch sao?”

  “Trung úy Ô Lan Nặc Oa,” Sócôf biết rằng nếu không giải thích rõ ràng, có thể sau khi dùng hết đạn, đội của Ô Lan Nặc Oa vẫn sẽ không rút lui mà sẵn sàng chiến đấu đến cùng với những khẩu pháo cao xạ đó, “Nếu các bạn dùng hết đạn, dù người Đức chiếm được pháo cao xạ, họ cũng chẳng thể làm gì được. Chỉ cần chúng ta phản công một cái, chúng ta hoàn toàn có thể lấy lại những khẩu pháo đó từ tay kẻ địch.”

“Hiểu chưa?”

Sau khi được Sócôf giải thích rõ ràng như vậy, Ô Lan Nặc Oa đã hiểu ý định của đối phương và vội vàng trả lời: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Trung tá. Khi đạn pháo cạn, tôi sẽ ngay lập tức dẫn các chiến sĩ rút lui.”

Sócôf ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, thấy cuộc không chiến vẫn đang tiếp diễn. Mặc dù số lượng máy bay của quân Đức nhiều hơn, nhưng do có khá nhiều máy bay ném bom, cho đến lúc này, không quân của Quân đội Xô viết vẫn đang nắm ưu thế.

Đúng lúc Sócôf định liên lạc qua radio để hỏi tình hình với Lại Sa, điện thoại đặt bên chân anh ta bỗng nhiên reo lên. Anh ta vội vàng quỳ xuống, cầm ống nói lên tai và nói: “Tôi là Sócôf!”

Ngay sau khi anh ta nói xong, từ ống nói vang lên giọng nói hung hăng của Thôi Khả Phu: “Sócôf, kẻ ngốc nghếch! Cậu có biết mình đang làm gì không?”

Sócôf không hiểu tại sao Thôi Khả Phu lại nổi giận như vậy, và vội vàng trả lời: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi đang chỉ huy các đơn vị chiến đấu chống lại quân Đức.”

“Cậu không biết sao? Chúng ta sẽ tiến hành cuộc phản công vào ngày kia mà. Lúc này, cậu lại chủ động tấn công địch, đó là ý định gì vậy?” Thôi Khả Phu tức giận nói. “Cậu muốn làm cho kẻ địch phát hiện ra kế hoạch tác chiến của chúng ta à?”

Sau khi hiểu rõ lý do Thôi Khả Phu nổi giận, Sócôf vội vàng giải thích: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi thấy trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Bộ binh số 102 của Đức có phòng thủ yếu, nên tôi đã điều động trung đoàn xe tăng và trung đoàn bốn đến tiêu diệt nó… Không ngờ việc đó lại làm lộ kế hoạch chiến đấu của chúng ta. Ai ngờ kẻ địch lại tấn công chúng ta từ nhiều hướng.”

Nghe xong lời giải thích của Sócôf, Thôi Khả Phu vẫn còn tức giận: “Trung tá Sócôf, cậu có biết hành động liều lĩnh của mình hôm nay sẽ dẫn đến hậu quả gì không? Nếu cuộc phản công của chúng ta thất bại vì sự phát hiện của Đức, cậu sẽ bị đưa ra tòa án quân sự đấy.”

“Rõ ràng là như vậy,” Sócôf nghĩ thầm. Trong thời gian Chiến tranh Vệ quốc, việc bị đưa ra tòa án quân sự chính là đồng nghĩa với bản án tử hình. Anh biết rằng, ngay cả khi mình không chủ động tấn công kẻ thù, cuộc phản công này cũng sẽ không mang lại kết quả gì đáng kể. Vì vậy, anh phản bác: “Đồng chí Tư lệnh viên, dù cuộc tấn công hôm nay có hơi liều lĩnh, nhưng người Đức chắc chắn sẽ nghĩ đó chỉ là một cuộc phản kích bình thường thôi. Dù sao chúng ta cũng thường xuyên giành giật lại những vị trí đã mất từ tay kẻ thù mà. Hơn nữa, trong trận chiến hôm nay, chúng ta còn có thể tiêu hao một phần lực lượng của quân Đức, giúp giảm bớt áp lực cho các cuộc phản công tiếp theo của quân đội chúng ta…”

Ngay khi Sócôf vừa nói xong, bỗng nhiên xuất hiện tiếng hú dữ dội, sau đó là tiếng nổ, và những mảnh đá bay lên như mưa đập vào đầu và người anh. Mặc dù đang đeo mũ bảo hiểm thép, Sócôf vẫn cảm thấy chóng mặt và buồn nôn.

“Này, cậu sao vậy? Tại sao không nói gì nữa?” Giọng nói không hài lòng của Thôi Khả Phu vang lên qua điện thoại: “Cậu nghĩ mình đang chỉ huy một sư đoàn hay một tập đoàn quân à? Việc tiêu hao lực lượng của kẻ thù… với số quân ít ỏi như vậy của các cậu, cậu nghĩ có thể tiêu diệt được bao nhiêu kẻ thù đâu?”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Sócôf kiên nhẫn chịu đựng cơn đau khắp người và trả lời: “Dù chỉ có thể tiêu diệt được một trăm, hai trăm kẻ thù, thì khi tiến hành phản công, sức cản mà chúng ta phải đối mặt cũng sẽ giảm bớt đi…”

Thôi Khả Phu nhận thấy giọng nói của Sócôf có vẻ bất thường, liền lo lắng hỏi: “Cậu sao vậy? Có khó chịu không?”

“Có một quả bom nổ gần đây, có lẽ là do máy bay địch ném xuống,” Sócôf yếu ớt giải thích: “Tôi bị những mảnh đá văng trúng đầu, nên hơi chóng mặt…”

“Thôi được rồi, Trung tá Sócôf,” Thôi Khả Phu nói qua điện thoại: “Tôi biết rằng, dù có thêm một trung đoàn xe tăng, nhưng để chống lại cuộc tấn công điên cuồng của kẻ thù, e là lực lượng vẫn còn quá yếu. Như thế này đi, tôi có thể cử thêm một đơn vị khoảng bốn trăm người đến đây ngay.”

Khi biết rằng Thôi Khả Phu sẽ cử thêm quân tiếp viện đến, Sócôf vô cùng vui mừng, đến nỗi quên hẳn cơn đau trên người. Anh liên tục nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, với đội quân này, tôi tin rằng mình sẽ có thể tiêu diệt được n