Sócôf Nghe thấy tiếng súng dồn dập phát ra từ hướng trạm trung chuyển, không thể ở lại nữa được, anh vội vàng đưa một số binh sĩ đi cùng để bảo vệ bản thân và lao về phía đó.

Khi anh đến nơi, trận chiến đã kết thúc, An Đức Lý đang chỉ huy mọi người kiểm kê chiến lợi phẩm, chẳng hề có ai được phái đi chuẩn bị vật tư để đóng lên xe. Thấy vậy, Sócôf tức giận lớn, quát lên với An Đức Lý: “Trung úy, anh không biết sao? Tiếng súng đã làm cho kẻ địch gần đây hoảng sợ rồi. Quân tiếp viện của địch sắp đến ngay thôi, vậy mà anh vẫn còn thời gian để kiểm kê chiến lợi phẩm à?”

Bị Sócôf mắng, An Đức Lý hoảng loạn cúi đầu xuống và xin lỗi: “Xin lỗi, đồng chí trưởng đại đội, tôi sai rồi. Tôi sẽ ngay lập tức đi sắp xếp người để chuyển vật tư lên xe trượt tuyết.”

“Ngoài vũ khí đạn dược, thuốc men và thực phẩm ra,” Sócôf vừa lắng nghe tiếng động bên ngoài vừa ra lệnh cho An Đức Lý: “Những thứ như quân phục, chăn len… Khi chúng ta rút lui, hãy đốt hết tất cả. Những thứ mà chúng ta không thể lấy được, đức quốc xã cũng đừng mong có được.”

Năm mươi chiếc xe trượt tuyết do Đại đội hai mang đến đã được xếp gọn gàng bên cạnh bãi hàng. Các binh sĩ tạm thời đảm nhận vai trò công nhân vận chuyển; họ mở các tấm bạt che đựng đạn dược và từng cái thùng gỗ được xếp gọn gàng lên xe trượt tuyết.

Vừa mới chất đầy khoảng bảy hay tám chiếc xe, từ xa lại vang lên tiếng súng dồn dập. Sócôf vội vàng gọi An Đức Lý đến và hỏi lớn: “Đồng chí trung úy, còn cần bao lâu nữa thì các bạn mới chất đầy tất cả các xe trượt tuyết?”

An Đức Lý quay đầu nhìn những binh sĩ đang bận rộn, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Báo cáo với đồng chí trưởng đại đội, ít nhất còn cần nửa giờ nữa thì chúng tôi mới có thể chất đầy tất cả các xe. Bạn biết đấy, ngoài việc tìm đạn dược ra, chúng tôi còn phải tìm thêm thực phẩm và thuốc men nữa…”

“Tôi cho các bạn năm mươi phút,” Sócôf không đợi An Đức Lý nói hết đã ngắt lời anh ta.

Anh ấy biết rằng nửa giờ là thời gian tối thiểu cần thiết để chất đầy các chiếc xe trượt tuyết, nhưng để đốt hết số vật tư còn lại của quân Đức, thời gian đó là hoàn toàn không đủ. Vì vậy, anh ta đã tăng thêm hai mươi phút nữa: “Nếu đến lúc đó mà không hoàn thành nhiệm vụ, sẽ có những hậu quả gì xảy ra, dù tôi không nói ra, bạn cũng phải hiểu rõ điều đó trong lòng mình.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí trưởng đại đội.” An Đức Lý vội vàng gật đầu, sau đó quay người hét lên với những người lính đang vận chuyển đồ đạc: “Đồng chímọi người ơi, kẻ thù đang lao về phía chúng ta, các đồng đội thuộc đại đội pháo binh đang kiên cường chống trả kẻ thù; họ đang đổ máu và hy sinh từng phút một. Mỗi phút các bạn tiết kiệm được, chúng ta lại có thể cứu một mạng sống của đồng đội! Hãy nhanh lên, đừng trì trệ nữa!”

An Đức Lý đi khắp nơi, liên tục lặp lại những lời này. Khi những người lính thuộc đại đội hai nghe thấy lời kêu gọi của anh, họ đều tăng tốc công việc vận chuyển.

Sócôf chạy nhanh đến căn nhà bằng gỗ nơi diễn ra cuộc chiến không lâu trước đó; mùi tanh máu vẫn còn nồng nặc bên trong. Anh thấy người viên thông tin đang ngồi bên cửa sổ, liền ra lệnh: “Đồng chí thông tin ơi, hãy ngay lập tức liên lạc với Trung úy Vasily thuộc đại đội pháo binh, tôi cần nói chuyện với ông ấy.”

Người viên thông tin đeo tai nghe gật đầu, cầm bộ đàm lên và bắt đầu gọi: “Diều hâu ơi, Diều hâu ơi, tôi là Hỏa Tinh, tôi là Hỏa Tinh… Nếu nghe thấy, hãy trả lời ngay!…”

Sau năm sáu lần gọi liên tiếp, cuối cùng đối phương cũng có phản hồi. Sócôf nhận lấy tai nghe và bộ đàm từ tay người viên thông tin, đeo tai nghe vào và, vì thời gian cực kỳ gấp rút, anh không kịp sử dụng những danh từ thay thế đã được định trước, mà trực tiếp nói vào bộ đàm: “Trung úy Vasily ơi, hãy nghe kỹ này: đại đội hai đang vận chuyển vật tư tại trạm trung chuyển, ít nhất còn cần thêm một giờ nữa. Tôi yêu cầu bạn phải kiên trì chống đỡ trong một giờ, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí trưởng đại đội.” Giọng nói của Vasily vang lên qua tai nghe, cùng với tiếng súng và tiếng nổ rõ ràng, cho thấy cuộc chiến đang diễn ra rất ác liệt. “Trong vòng một giờ tới, chúng tôi sẽ không để kẻ Đức bước chân vào đây được.”

Khi tất cả các xe trượt tuyết đều được chất đầy đồ đạc, những người lính thuộc đại đội hai được chia thành từng nhóm ba người, kéo những chiếc xe trượt tuyết đầy hàng ra ngoài tr

An Đức Lý tiến đến bên cạnh Sócôf và hỏi: “Đồng chí trưởng đoàn, vẫn còn hơn mười tù binh Đức nữa, ông cho rằng phải làm thế nào? Đưa họ đi hay bắn họ ngay tại chỗ?”

  “Chúng ta đã mang theo quá nhiều vật tư; nếu còn thêm tù binh nữa, chắc chắn sẽ làm chậm tốc độ di chuyển của chúng ta.” Sócôf không muốn những tù binh này trở thành gánh nặng, vì vậy ông không muốn đưa họ theo. Nhưng nếu yêu cầu ông ra lệnh bắn hết những người lính Đức đã nộp vũ khí, ông lại không thể làm được việc tàn nhẫn như vậy.

  Sau một hồi suy nghĩ, ông chỉ vào căn nhà gỗ ở xa xôi và nói với An Đức Lý: “Hãy trói chặt họ lại và nhốt họ vào căn nhà đó; liệu họ có sống sót được hay không, thì tùy vào may mắn của họ.”

  Khi các chiến sĩ đã nhốt chặt những tù binh Đức vào trong nhà gỗ, họ tưởng rằng Quân đội Xô viết sẽ đốt cháy họ, vì vậy họ bắt đầu khóc lóc và van xin tha mạng. Thật không may, không một chiến sĩ nào biết tiếng Đức, nên họ không hiểu họ đang kêu gì; sau khi đóng cửa nhà gỗ, họ quay trở lại bãi hàng để đốt lửa.

  Khi ngọn lửa dữ dội bùng phát tại bãi hàng trung chuyển, dù đứng cách vài chục mét, Sócôf vẫn cảm nhận được hơi nóng gay gắt. Ông nhìn đồng hồ và thấy mới chỉ qua năm mươi phút; ông nói với An Đức Lý đứng bên cạnh: “Ngọn lửa lớn như vậy, chắc chắn Trung úy Vasily có thể nhìn thấy. Nếu anh ấy đủ thông minh, anh ấy sẽ dẫn đội quân rời khỏi đây kịp thời. Được rồi, đã khuya rồi, chúng ta hãy nhanh chóng trở về Địa điểm Vô danh đi.”

  Khi Sócôf và đội của mình đi theo con đường đã đi để trở về Địa điểm Vô danh, Vasily cũng đã nhìn thấy ngọn lửa lớn ở hướng bãi hàng trung chuyển. Anh ấy biết chắc rằng đó chính là hành động của Đại đội Hai sau khi hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển vật tư, vì vậy anh ấy quyết định ra lệnh cho đội quân rút lui vào rừng bằng cách luân phiên che chở lẫn nhau.

  Những người lính Đức bị chặn đường đều đang vội vàng đến bãi hàng trung chuyển để giúp đỡ. Khi thấy Quân đội Xô viết rút lui vào rừng, họ lo ngại rằng mình sẽ sa vào bẫy nên không tiếp tục truy đuổi, mà tiếp tục hành quân đến bãi hàng trung chuyển.

  Sau khi thoát khỏi địch, đội quân của Vasily nhanh chóng đuổi kịp Đại đội Hai đang di chuyển trong rừng. Khi thấy các chiến sĩ Đại đội Hai đang vui vẻ kéo những chiếc xe trượt tuyết đầy hàng hóa