Trong trận tấn công đầu tiên được tiến hành sau khi ông ta nhậm chức, kết quả đã rất đáng xấu hổ.

Ở phía nam, hai đội quân của Thôi Khả Phu và Kolpakchi đã tiến sâu vào phòng thủ của địch hơn mười km; trong khi đó, cuộc tấn công của Tập đoàn quân số 65 và 70 ở phía bắc vào Pháo đài Modlin lại thất bại. Chỉ có Tập đoàn quân số 48 do Sócôf chỉ huy là giành được thành công, chiếm giữ được vùng đất hình tam giác từ tay địch, trở thành điểm sáng duy nhất trong hàng ngũ các lực lượng ở phía bắc.

Ba Thác Phu nhận được tin tức về việc Tập đoàn quân số 48 đã thành công trong việc chiếm giữ vùng đất hình tam giác khi đang triệu tập các thành viên của Tư lệnh để họp. Nghe xong, ông ta hoàn toàn sửng sốt và lẩm bẩm: “Làm sao Tập đoàn quân số 48 dưới sự chỉ huy của Sócôf lại có thể đạt được mục tiêu chiến đấu như vậy? Làm sao đi nữa?” Các tướng lĩnh có mặt tại buổi họp cũng đều nghĩ như vậy. Nếu phân tích kỹ lưỡng, việc không chiếm giữ Pháo đài Modlin trước khi tiến hành cuộc tấn công vào vùng đất hình tam giác chính là đưa quân đội vào cái chết – sự yểm trợ pháo binh từ phía sau khu vực phòng thủ của Đức, cùng với hỏa lực giao thoa từ Pháo đài Modlin, chắc chắn sẽ khiến các đội quân tấn công bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Đồng chí Tư lệnh viên,” sau một khoảng thời gian im lặng, người đầu tiên lên tiếng là ủy viên quân sự Rajetski. Anh ta nói với vẻ mặt đau khổ: “Chắc anh cũng hiểu rõ rằng, Tướng Sócôf là vị tướng trẻ tuổi nhất trong quân đội chúng ta. Nếu tôi nhớ không nhầm, năm nay ông ấy mới vừa tròn 26 tuổi. Lý do ông ấy có thể trở thành một vị chỉ huy cấp cao ở độ tuổi như vậy, chắc chắn liên quan đến tài năng chỉ huy quân sự cá nhân của ông ấy.”

Sau lời của Rajetski, Tổng tham mưu Glebov cũng đồng tình: “Tôi đồng ý với ý kiến của ủy viên quân sự. Tướng Sócôf là một vị chỉ huy xuất sắc; các chiến thuật mà ông ấy sử dụng trong các trận chiến thực sự rất mới mẻ. Chính những chiến thuật đặc biệt này đã khiến cho địch phải chịu nhiều thiệt hại. Tôi nghĩ, thành công mà ông ấy đạt được hôm nay chắc chắn cũng liên quan đến những chiến thuật đó.”

“Tổng tham mưu, hãy nói cụ thể hơn một chút.” Sau khi Glebov nói xong, Ba Thác Phu nói với giọng trầm ấm: “Hãy giải thích rõ xem ông ấy đã sử dụng những chiến thuật nào để giành được chiến thắng này.”

Lời nói của Ba Thác Phu khiến Glebov cảm thấy lúng túng: “Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh viên, thông báo mà chúng tôi nhận được chỉ nói rằng Tập đoàn quân số 48 đã hoàn thành thành công nhiệm vụ được giao từ cấp trên, giành lại khu vực tam giác thuộc lưu vực sông Euphrates từ tay người Đức. Còn về việc họ đã sử dụng chiến thuật nào trong trận chiến, thì chúng tôi không biết được.”

“Nếu bạn không biết, thì hãy đi hỏi.” Ba Thác Phu nói một cách gay gắt: “Nếu bộ phận của Phương diện quân Tư lệnh không thể cung cấp thông tin, bạn hãy trực tiếp hỏi Tướng Sidorin xem liệu anh ta có thể cho bạn biết những thông tin hữu ích hay không.”

Glebov nhận ra rằng, mặc dù lúc này Ba Thác Phu rất tức giận, nhưng ông ấy cũng muốn hiểu rõ xem quân đội của Sócôf đã sử dụng chiến thuật nào để hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu được giao.

Glebov suy nghĩ rằng, vào lúc này bộ phận của Phương diện quân Tư lệnh chắc chắn đang rất bận rộn; nếu mình gọi điện hỏi Tổng tham mưu trưởng Mã Lợi Ninh về chiến thuật mà quân đội của Sócôf đã sử dụng, có lẽ sẽ không nhận được câu trả lời mong muốn. Lý do là thứ nhất, đối phương quá bận và không có thời gian giải thích chi tiết cho mình; thứ hai, có khả năng Mã Lợi Ninh cũng không rõ về chiến thuật mà quân đội của Sócôf đã sử dụng trong chiến thắng này. Thay vào đó, thà rằng mình nên gọi điện trực tiếp cho Tổng tham mưu trưởng Tập đoàn quân số 48, Tướng Sidorin, thì mới có thể nhận được câu trả lời cần thiết.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh nói với Ba Thác Phu: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi sẽ gọi điện cho Tướng Sidorin ngay bây giờ để hỏi về diễn biến toàn bộ trận chiến.” Thấy Ba Thác Phu gật đầu đồng ý, anh liền cầm lấy điện thoại trước mặt mình.

Khi Tướng Sidorin nhận được cuộc gọi từ Glebov, ông cũng hơi ngạc nhiên, tự hỏi tại sao quân đội của mình lại không có nhiệm vụ phối hợp chiến đấu với Tập đoàn quân số 65 mà lại nhận được cuộc gọi này? Để làm rõ chuyện gì đang xảy ra, ông hỏi một cách thăm dò: “Xin chào, Tướng Glebov, có chuyện gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Tướng Sidorin, tôi nghe nói các bạn đã thành công trong việc chiếm giữ vùng đất hình tam giác ở lưu vực sông Tigris và Euphrates,” Glebov cười nói: “Thay mặt cho Ba Thác Phu, Tư lệnh viên và ủy viên quân sự Rajevsky, tôi xin chúc mừng các bạn!”

“Cảm ơn! Cảm ơn rất nhiều, Tướng Glebov!”

“Tướng Sidorin, thực ra tôi gọi điện này là để hỏi bạn một việc.”

“Xin cứ nói đi, bạn muốn hỏi điều gì?”

“Chúng tôi đang nghiên cứu về trận chiến mà các bạn đã tiến hành để chiếm giữ vùng đất hình tam giác đó,” Glebov nói: “Nhưng dù suy nghĩ thế nào, chúng tôi nhận thấy rằng để hoàn thành nhiệm vụ này, chắc chắn sẽ phải trả một cái giá rất đắt. Bạn có thể kể cho tôi nghe về diễn biến của trận chiến đó không?”

Trước yêu cầu của Glebov, Sidorin không ngay lập tức đồng ý, mà là đưa tay che micrô và hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, Tướng Glebov, Tổng tham mưu của Quân đoàn số 65, đang gọi điện để hỏi về quá trình chi tiết khi chúng ta chiếm giữ vùng đất hình tam giác. Làm sao bây giờ, có nên cho anh ấy biết không?”

Sócôf suy nghĩ một lát, rồi thấy rằng quá trình chiến đấu mà đội quân mình đã thực hiện không có gì cần phải giấu diếm, liền gật đầu và nói: “Không sao đâu, cứ trả lời tất cả những gì anh ấy hỏi. Hy vọng họ có thể học được điều gì đó hữu ích từ trận chiến hôm nay.”

Sau khi nhận được sự cho phép từ Sócôf, Sidorin đưa tay ra khỏi micrô và nói: “Tướng Glebov, vì chúng ta là đồng minh, việc chia sẻ quá trình chiến đấu với các bạn cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.” Sau đó, ông đã kể lại toàn bộ diễn biến của trận chiến cho Glebov nghe.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Glebov đã kể lại những gì Sidorin đã nói với các chỉ huy có mặt tại đó, và cuối cùng nói: “Đây chính là toàn bộ quá trình chiến đấu của Quân đoàn số 48 trong việc chiếm giữ vùng đất hình tam giác ở lưu vực sông Tigris và Euphrates. Không biết mọi người có thể rút ra được điều gì từ đó không.”

Tướng Panov, Tư lệnh Quân đoàn xe tăng Don, sau khi nghe xong lời kể của Glebov, bắt đầu gõ nhẹ vào mặt bàn và suy nghĩ sâu sắc.

Những hành động của ông ta được Glebov chú ý, vì vậy Glebov đã hỏi trực tiếp: “Tướng Panov, ông có ý kiến gì về vấn đề này không?”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Panov ngẩng đầu nhìn Glebov và nói: “Nếu cấp trên giao nhiệm vụ chiếm giữ vùng đất hình tam giác cho quân đoàn của chúng tôi, tôi tin chắc rằng Quân đoàn xe tăng của tôi sẽ tham gia vào trận chiến, nhưng tầm ảnh hưởng của chúng tôi có l

Nghe Parov nói như vậy, lông mày của Ba Thác Phu không khỏi nhướng lên, rồi ngay lập tức hỏi lại: “Tướng Parov, xin hãy giải thích lý do của ông. Tại sao ông lại cho rằng lực lượng xe tăng của chúng ta có vai trò hạn chế trong trận chiến này?”

“Rất đơn giản thôi, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Parov nhún vai, nghiêng đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Khu vực tam giác ở lưu vực sông hai không phù hợp để sử dụng lực lượng thiết giáp. Nếu chúng ta đưa lực lượng xe tăng vào trận chiến, tôi tin rằng những chiếc xe tăng dùng để hỗ trợ bộ binh tấn công sẽ nhanh chóng bị mắc kẹt trong bùn lầy; lúc đó, chúng không chỉ không giúp ích được gì cho bộ binh, mà thậm chí còn trở thành gánh nặng cho họ.”

“Ông nói đúng, ở khu vực đó thật sự rất khó để sử dụng lực lượng xe tăng,” Ba Thác Phu đồng ý với lời nói của Parov, sau đó tiếp tục hỏi: “Theo ông, liệu chiến thuật mà quân đội đồng minh đã sử dụng khi giành lấy khu vực tam giác có điều gì đáng để chúng ta học hỏi không?”

Là một cựu đồng đội của Ba Thác Phu, Parov rất hiểu tính cách của ông ấy, vì vậy ông không né tránh hay nói những lời vòng vo, mà thẳng thắn chia sẻ suy nghĩ của mình: “Thành thật mà nói, trước đây tôi có chút bất đồng với việc tướng Sócôf còn rất trẻ tuổi đã được bổ nhiệm làm tư lệnh tập đoàn quân Tư lệnh viên và thậm chí được phong cấp tướng. Nhưng qua trận chiến hôm nay, tôi đã thay đổi quan điểm về ông ấy và thấy rằng việc ông đảm nhận vị trí hiện tại là hoàn toàn phù hợp.”

“Tướng Parov, vì ông không phải là trưởng phòng nhân sự của một phương diện quân, nên đừng vội vàng đưa ra những đánh giá về các chỉ huy cấp cao của quân đội đồng minh,” Ba Thác Phu ngắt lời Parov, có vẻ không kiên nhẫn và hỏi: “Tôi muốn biết ý kiến của ông về chiến thuật mà ông ấy sử dụng.”

“Nếu phải nói thật lòng, tôi chỉ muốn nói rằng… chiến thuật đó thật xuất sắc!” Parov nói: “Chỉ có chiến thuật mà tướng Sócôf áp dụng mới có thể giúp chúng ta giành lại khu vực tam giác từ tay người Đức.”

Nhìn thấy Ba Thác Phu nhăn mày, Parov nhận ra mình có lẽ lại nói những lời vô nghĩa, liền vội vàng bổ sung: “Tướng Sócôf đã chia quân đội thành hai cánh, đồng thời tiến hành tấn công vào khu vực phòng thủ của quân Đức.”

Khi ông nhận ra rằng người Đức đang cố gắng phá hủy các đập nước để dùng lũ lụt chặn đứng con đường tiến quân của quân đội mình, những biện pháp mà ông áp dụng thực sự rất hiệu quả. Ông cho phép các đơn vị ở cánh trái tiến sâu vào phòng thủ trước đối phương; trong khi đó, các đơn vị ở cánh phải – những nơi có nguy cơ bị lũ lụt tấn công – thì ngừng tấn công và chuyển sang phòng thủ ngay tại chỗ.

Chiến thuật “tấn công ở cánh trái, phòng thủ ở cánh phải” này đã thành công trong việc làm cho đối phương hoang mang, khiến họ tin rằng cánh phải của quân ta sẽ không tiếp tục tấn công nữa, vì vậy họ đã yên tâm điều động lực lượng chính của mình từ cánh phải sang cánh trái để tăng cường phòng thủ ở đó.

Các binh sĩ dưới quyền chỉ huy của tướng Sócôf cũng là những người giỏi nắm bắt cơ hội chiến đấu. Khi nhận ra rằng lực lượng Đức phía trước mình đã trở nên yếu ớt, họ đã quyết đoán tiến hành tấn công một lần nữa. Người Đức nhận ra mình đã bị lừa đảo, muốn điều động quân đội trở lại nhưng đã quá muộn. Nhờ vậy, quân đội ta đã dễ dàng chiếm được cánh phải yếu thế và tiếp viện cho cánh trái, tạo thành thế bao vây đối phương từ hai phía…

Sau khi Ba Thác Phu kết thúc bài phát biểu dài, ông đứng dậy và nói lời tổng kết: “Các đồng chí chỉ huy, hôm nay là một ngày đầy xấu hổ đối với chúng ta. Đây là trận chiến cuối cùng của chúng ta cùng với Tập đoàn quân số 70 trong hàng ngũ của Mặt trận Phía Bắc; lẽ ra chúng ta có thể thể hiện tốt hơn, để sau này khi viết lịch sử Mặt trận Phía Bắc, chúng ta cũng có thể để lại dấu ấn sâu sắc.

Nhưng kết quả thì sao? Hơn một trăm nghìn người của hai tập đoàn quân chúng ta lại không thể chiếm được pháo đài Modlin – nơi chỉ có vài nghìn người đối phương canh giữ. Thật là xấu hổ, các đồng chí ạ! Dù tôi không biết các bạn nghĩ gì, nhưng cá nhân tôi thấy điều này thật là đáng xấu hổ.

Vài ngày nữa, tập đoàn quân của chúng ta cùng với Tập đoàn quân số 48 và 70 sẽ chính thức được đưa vào sự chỉ huy của Mặt trận Phía Nam, nhưng cho đến lúc này, có lẽ chỉ có Tập đoàn quân số 48 do tướng Sócôf chỉ huy mới có thể ngẩng cao đầu đến báo cáo với Mặt trận Phía Nam… Còn chúng ta thì sẽ trở thành đối tượng bị người khác chế giễu…” Lời nói của Ba Thác Phu khiến tất cả các chỉ huy có mặt đều cúi đầu xuống. Đúng vậy, không có sự so sánh thì không có sự tổn thương; nếu cả ba tập đoàn quân tham gia cuộc tấn công này đều thất bại, thì không ai có thể tự hào về mình cả. Nhưng bây giờ, chỉ có

Ngay lúc tình hình trở nên ngượng ngùng, tiếng chuông điện thoại vang lên kịp thời đã phá vỡ sự im lặng.

Glebov nhấc máy nghe một lát rồi liền hiện ra vẻ mặt vui mừng: “Xin chào, đồng chí Nguyên soái, bây giờ ông đã trở lại Quân đội Phương diện 2 chưa?”

Khi nghe Glebov nói vậy, Ba Thác Phu lập tức nhận ra người đang gọi có thể là Rokosovsky, liền hỏi một cách thăm dò: “Tổng tham mưu, đó có phải là đồng chí Nguyên soái không?”

“Đúng vậy, đồng chí Tư lệnh viên, quả thực là đồng chí Nguyên soái đang gọi.” Nói xong, Glebov đưa chiếc điện thoại cho Ba Thác Phu.

“Xin chào, đồng chí Nguyên soái,” Ba Thác Phu nhận lấy điện thoại và nói một cách lo lắng: “Ông gọi điện để thông báo cho chúng tôi về việc trở lại đơn vị phục vụ phải không?”

“Đúng vậy, Ba Thác Phu,” Rokosovsky cười nói qua điện thoại: “Tôi đã nhậm chức tại đơn vị mới được nửa tháng rồi, nhưng các bạn vẫn chưa đến báo cáo công tác, điều này là sao vậy?”

“Đồng chí Nguyên soái, hôm nay chúng tôi vừa hoàn thành cuộc tấn công vào Pháo đài Modlin,” Ba Thác Phu giải thích với Rokosovsky: “Đây là kế hoạch tác chiến mà ông đã chỉ đạo khi còn đang giữ chức vụ; sau khi đồng chí Chu Khả Phu nhậm chức, kế hoạch này đã được thực hiện.”

“Đúng vậy, tôi nhớ chuyện này rồi,” Chu Khả Phu nói, nhưng vì ông chưa được báo cáo về kết quả của cuộc tấn công này, nên ông không biết liệu nó đã diễn ra như mong đợi hay không: “Hãy kể cho tôi nghe xem, cuộc tấn công đó đã đạt được những kết quả gì.”

Trước khi trả lời câu hỏi đó, Ba Thác Phu hít thật sâu hai hơi, sau đó nói một cách nặng lòng: “Xin lỗi, đồng chí Nguyên soái, có lẽ chúng tôi đã làm ông thất vọng. Tập đoàn quân của chúng tôi và Tập đoàn quân số 70 đã cùng nhau tiến hành cuộc tấn công vào Pháo đài Modlin, nhưng cuối cùng đã thất bại.”

“Pháo đài Modlin được bao quanh bởi nước ở tất cả các phía, chỉ có vài cây cầu là liên kết với bên ngoài; việc chiếm giữ pháo đài này quả thực rất khó khăn,” Rokosovsky nói: “Vì chỉ có vài cây cầu là con đường liên lạc với bên ngoài, nên việc tấn công quả thực rất gian nan. Nhưng đồng thời, chúng ta cũng cần nhận thức rằng, nếu chúng ta kiểm soát được những cây cầu đó, thì binh lính Đức trong pháo đài cũng sẽ không thể thoát ra được.”

Chỉ cần bao vây trong một thời gian nhất định, người Đức sẽ rơi vào tình trạng thiếu hụt đạn dược và lương thực, và khi đó chúng ta có thể tiến hành tấn công, biết đâu sẽ đạt được kết quả bất ngờ.”

“Quý ông nói đúng, đồng chí Nguyên soái.” Ba Thác Phu đồng tình với quan điểm của Rokosovsky và nói thêm: “Ngay cả Nguyên soái Chu Khả Phu cũng đã đưa ra kết luận tương tự.”

“Ai, nếu không chiếm được pháo đài Modlin, việc tấn công phía bắc Warsaw sẽ gặp nhiều khó khăn.” Sau khi Ba Thác Phu nói xong, Rokosovsky thở dài: “Không nói đến những điều khác, chỉ riêng khu vực tam giác nơi sông Narew và sông Vistula giao nhau, quân đội chúng ta cũng không thể chiếm được…”

“Khoan đã, đồng chí Nguyên soái.” Nghe vậy, Ba Thác Phu vội vàng ngắt lời Rokosovsky: “Có lẽ Quý ông chưa biết, trong khi Tập đoàn quân và Tập đoàn quân số 70 của chúng ta tấn công pháo đài Modlin, Tập đoàn quân số 48 do tướng Sócôf chỉ huy cũng đã tiến hành cuộc tấn công vào khu vực tam giác đó. Mặc dù cuộc tấn công của chúng ta thất bại, nhưng quân đội của tướng Sócôf đã tiêu diệt lực lượng phòng thủ tại khu vực này và thành công trong việc chiếm giữ nó.”

“Gì cơ, Tập đoàn quân số 48 của tướng Mễ Sa đã thực sự chiếm được khu vực tam giác?” Nghe Ba Thác Phu nói vậy, Rokosovsky không khỏi ngạc nhiên: “Nếu quân đội chúng ta không chiếm được pháo đài Modlin, làm sao quân đội của tướng Mễ Sa có thể phá vỡ hàng rào pháo binh của Đức và thành công trong việc chiếm giữ khu vực tam giác đó được?”