Lượng vật tư khổng lồ được phát hiện trong kho bí mật khiến Thôi Khả Phu rất vui mừng, bởi điều này cuối cùng cũng giải quyết được nhu cầu cấp bách của ông. Ông bước ra khỏi kho và gọi trợ lý Krimov đến, ra lệnh: “Krimov, ngay lập tức thông báo cho các tướng chỉ huy của Sư đoàn 138, 157 và 208, yêu cầu họ cử người đến đây để nhận vật tư.”

“Đồng chí tướng,” Sócôf vừa bước ra từ bên trong vừa nghe thấy lời nói của Thôi Khả Phu, liền vội vàng nhắc nhở: “Còn Trung đoàn Thủy quân Lục chiến số 154 do Đại tá Milnov chỉ huy thì sao?”

“Trung đoàn Thủy quân Lục chiến không cần lo lắng đâu,” Thôi Khả Phu vẫy tay nói với Sócôf: “Họ có tên trong danh sách cung cấp của bộ phận hậu cần; ngay cả khi họ không đến đây nhận vật tư, cấp trên vẫn sẽ gửi hàng đến cho họ.”

Khi các sĩ quan và binh sĩ của Tiểu đoàn ba đến nơi, Sócôf lập tức ra lệnh cho họ tiếp quản việc canh gác kho. An Đức Lý khá thận trọng, lo ngại rằng khi quân đội vận chuyển vật tư, người Đức có thể xuất hiện từ khu vực lân cận, vì vậy ông đã đặt hai khẩu pháo Kéo súng máy ở đỉnh đồi.

Sau khi An Đức Lý hoàn thành việc set up phòng thủ, Sócôf nhỏ giọng hỏi anh ta: “Đại úy An Đức Lý, liệu sáu khẩu pháo ấy đã được giấu cẩn thận chưa? Đừng để phe đồng minh phát hiện ra, nếu không họ có thể mang chúng đi mất.”

“Yên tâm đi, đồng chí trưởng đoàn,” An Đức Lý thấy Sócôf luôn quan tâm đến những khẩu pháo ấy, liền báo cáo: “Tôi đã cho người di chuyển chúng đến khu vực khác; chắc chắn phe đồng minh sẽ không tìm thấy chúng đâu.”

Khoảng hai giờ sau, những người được các sư đoàn cử đến nhận vật tư đã xếp hàng dài bên ngoài kho, lần lượt nhận đạn dược và vật tư cần thiết cho đơn vị của mình. Viên trung sĩ thuộc lực lượng nội vụ phụ trách canh gác kho bước đến trước mặt Sócôf và với vẻ mặt buồn bã, hỏi: “Đại tá ạ, tôi muốn hỏi, nếu các bạn dọn sạch hết vật tư trong kho thì chúng tôi sẽ phải làm thế nào đây?”

Nhìn viên trung sĩ đứng trước mặt mình, Sócôf nghĩ thầm: Với tình hình hỗn loạn bên ngoài Stalingrad hiện nay, có lẽ đơn vị của viên trung sĩ này hoặc đã bị địch tiêu diệt, hoặc đã di chuyển đến nơi khác, đến nỗi quên mất rằng vẫn còn một kho bí mật quan trọng ở đây… Và điều đó thật may mắn đối với chúng ta.

“Đồng chí trung sĩ,” việc làm những điều vô lý như phá hủy cầu sau khi đã qua sông thì Sócôf chưa bao giờ làm cả. Một kho quân sự lớn như thế này, nếu không được sự cho phép của cấp trên mà để người ta dọn sạch đồ đạc bên trong, thì nếu cấp trên thực sự truy cứu trách nhiệm, không chỉ trung sĩ mà chính bản thân Sócôf cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Để tránh việc trung sĩ phải chịu trách nhiệm vì mình, sau một lúc suy nghĩ, Sócôf nói với trung sĩ: “Nếu anh không phản đối, tôi định sắp xếp anh vào đại đội vệ binh của Lữ đoàn Bộ binh số 73.”

“Lữ đoàn Bộ binh số 73?” Nghe đến cái tên này, trung sĩ không khỏi ngẩn ngơ. Bởi vì lúc nãy khi Thôi Khả Phu ra lệnh, ông ấy không hề nghe thấy cái tên đó. Sau một lát do dự, trung sĩ hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí thiếu tá, đây cũng là đơn vị thuộc Tập đoàn Nam phải không? Tại sao lúc nãy tôi không nghe thấy tên đơn vị này?”

Nghe trung sĩ hỏi như vậy, Sócôf không khỏi đỏ mặt; ông nhận ra mình lại đang cố gắng “đục nứt tường” của Thôi Khả Phu. Dù hai đại đội vệ binh này có số lượng ít, nhưng hiệu suất chiến đấu của họ chắc chắn cao hơn nhiều so với các binh sĩ bình thường. Nếu không, khi trung sĩ hỏi về tương lai của họ, Sócôf sẽ không tự nhiên muốn đưa họ về dưới quyền chỉ huy của mình.

“Đúng là như vậy, đồng chí trung sĩ.” Sócôf cảm thấy cần phải giải thích rõ ràng cho trung sĩ biết tình hình: “Tôi là trưởng lữ đoàn Bộ binh số 73, đơn vị của tôi đóng quân tại Mã Mã Dãi Phủ. Hiện tại tôi đang tạm thời đảm nhiệm chức vụ phó tổng tham mưu của Tập đoàn Nam; một khi có người thích hợp đến thay thế tôi, tôi sẽ trở lại Mã Mã Dãi Phủ. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, đồng chí thiếu tá.” Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, trung sĩ gật đầu và nói: “Tôi sẵn lòng đến Mã Mã Dãi Phủ.”

“Thật tuyệt vời!” Thấy trung sĩ đồng ý theo mình, Sócôf vô cùng vui mừng, liền gọi An Đức Lý đến và nói: “Đồng chí đại úy, từ bây giờ trung sĩ sẽ là trưởng đại đội vệ binh của lữ đoàn bộ binh. Khi các bạn trở về Mã Mã Dãi Phủ, hãy đưa họ theo cùng.”

“Trung tá Sócôf,” thấy công tác phân phát đạn dược và vật tư đang diễn ra một cách ngăn nắp, Thôi Khả Phu cảm thấy đã đến lúc trở về trụ sở chỉ huy, liền gọi Sócôf lại: “Chúng ta quay về trụ sở bây giờ.”

Sau khi trở về trụ sở, Thôi Khả Phu hỏi những sĩ quan còn lại: “Phía bên kia sông có tin tức gì không?”

“Đại tá Liudnikov đã báo cáo,” sĩ quan nhanh chóng trả lời: “Quân Đức đang chuẩn bị thiết bị để xây dựng cây cầu; có vẻ như họ muốn dựng một cây cầu phao trên sông Akse.”

“Xây dựng cầu?!” Nghe vậy, Thôi Khả Phu lập tức ra lệnh cho sĩ quan: “Gọi điện cho tổng hành dinh của Sư đoàn 138, tôi muốn nói chuyện với Liudnikov.”

“Đồng chí tướng,” Sócôf nhớ rằng nhóm quân phía nam chỉ có hai tiểu đoàn pháo binh, nên nhắc nhở ông: “Quân Đức đối diện chúng ta là Sư đoàn Thiết giáp số 14; nếu họ thành công trong việc vượt sông, bộ binh của chúng ta sẽ không thể chống đỡ được xe tăng của họ.”

Mặc dù Thôi Khả Phu đã bổ nhiệm Đại tá Dmitriev làm chỉ huy lực lượng pháo binh của nhóm quân phía nam, nhưng Sócôf hiếm khi gặp ông ta; bây giờ thấy ông ta cũng không có mặt tại trụ sở tạm thời, Sócôf hỏi sĩ quan: “Đại tá Dmitriev đang ở đâu?”

“Không biết,” sĩ quan lắc đầu trả lời: “Đại tá Dmitriev đã đến trụ sở vào hôm qua, nói rằng ông ấy sẽ đi đâu đó để thu thập pháo binh và thành lập một đơn vị pháo binh để chống lại cuộc tấn công của xe tăng Đức.”

Cuộc gọi đến tổng hành dinh của Sư đoàn 138 đã được kết nối. Thôi Khả Phu trực tiếp hỏi Liudnikov: “Đồng chí đại tá, tôi nghe nói người Đức đang chuẩn bị xây dựng cây cầu trong khu vực phòng thủ của sư đoàn các bạn, tình hình hiện tại như thế nào rồi?”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Liudnikov ngay lập tức trả lời: “Họ đã bắt đầu công việc dựng cây cầu phao rồi.”

Biết rằng quân Đức đã bắt đầu xây dựng cầu, Thôi Khả Phu cảm thấy lo lắng: “Vậy các bạn đã áp dụng những biện pháp nào chưa?”

“Khi kẻ địch bắt đầu xây dựng cây cầu, tôi đã ra lệnh cho súng máy bắn vào những người công binh đối diện,” Liudnikov trả lời. “Nhưng chẳng mấy chốc, kẻ địch đã điều động vài xe tăng đến, xếp thành hàng dọc theo bờ sông; chỉ cần chúng ta bắn, chúng lập tức nổ súng. Chúng ta đã liên tiếp mất đi hai ba điểm then chốt, vì vậy tôi buộc phải ra lệnh ngừng bắn tạm thời.”

Nghe tin quân Đức bắt đầu xây dựng cầu nổi, trong khi Sư đoàn 138 không thể áp dụng bất kỳ biện pháp nào để ngăn chặn hành động này dưới sự tấn công của pháo địch, Thôi Khả Phu cũng không khỏi lo lắng. Anh nói vào điện thoại: “Tôi hiểu rồi, đồng chí đại tá ơi. Tôi yêu cầu bạn phải tìm mọi cách có thể để ngăn chặn kẻ địch vượt sông; tôi sẽ cố gắng hết sức hỗ trợ các bạn.”

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Thôi Khả Phu lập tức ra lệnh cho Krimov: “Đồng chí trung úy ơi, hãy ngay lập tức tìm cách liên lạc với Tướng Dmitriev. Bây giờ chúng ta rất cần sự hỗ trợ của pháo binh ông ấy để ngăn chặn quân Đức xây dựng cầu trên sông Akse.”