Trận chiến trong làng đã kéo dài gần nửa giờ, và cuối cùng, Sócôf nhìn thấy một quả đạn tín hiệu màu đỏ được bắn lên bầu trời phía tây làng. Đó là tín hiệu từ đội ba; điều này có nghĩa là họ đã đến vị trí tấn công được chỉ định.

Sócôf đặt xuống ống nhòm, quay lại bàn và cầm lấy khẩu súng Xung Phong Thương đang để trên đó, rồi nói với Biệt Nhĩ Kim vẫn đang đứng ở chỗ quan sát: “Phó tiểu đoàn trưởng, tôi sẽ đi tăng viện cho đại đội pháo binh, bạn hãy lo liệu mọi việc ở đây.” Chưa kịp để Biệt Nhĩ Kim trả lời, anh ta đã cầm súng rời khỏi nơi quan sát.

Trong hào giao thông ở cổng ra vào, các chiến sĩ của đội canh gác ngồi hoặc quỳ xuống, nhìn chằm chằm về phía làng đang chìm trong khói súng. Khi thấy tiểu đoàn trưởng bước ra khỏi nơi quan sát, tất cả họ đều đứng dậy một cách tự nhiên. Tiết Liêu Sa vội vàng tiến lên và hỏi: “Đồng chí tiểu đoàn trưởng, chúng ta đã sẵn sàng tấn công chưa?”

“Đúng vậy,” Sócôf gật đầu với Tiết Liêu Sa rồi lớn tiếng ra lệnh: “Cả đội ba của Oleg hãy theo tôi, những người còn lại trong đội canh gác hãy ở lại đây và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.”

“Mễ Sa,” khi thấy Sócôf không giao cho mình bất kỳ nhiệm vụ chiến đấu nào, Tiết Liêu Sa buồn bã và gọi tên thân mật của anh ta để hỏi: “Tại sao lại không cho chúng tôi tham gia chiến đấu?”

“Trung úy Tiết Liêu Sa,” Sócôf vỗ nhẹ lên vai Tiết Liêu Sa và nói: “Nhiệm vụ của bạn là bảo vệ an toàn cho trụ sở chỉ huy tiểu đoàn. Nếu muốn chiến đấu, sau này sẽ còn nhiều cơ hội khác.”

Vasily cùng đại đội pháo binh của mình đang chờ lệnh trong khu rừng gần đó. Khi thấy Sócôf mang theo một đội canh gác vội vàng đi về phía họ, anh ta lập tức hét lớn: “Mọi người đứng dậy!” Trong lúc các chiến sĩ đang đứng dậy, anh ta chạy nhanh đến bên cạnh Sócôf, đứng nghiêm và nói lớn: “Đồng chí tiểu đoàn trưởng, toàn thể thành viên đại đội pháo binh đang được yêu cầu nghỉ ngơi, xin hãy chỉ thị!”

“Mọi người đã sẵn sàng chưa?” Sócôf hỏi thẳng thắn.

“Toàn đại đội đã sẵn sàng cho mọi tình huống chiến đấu,” Vasily trả lời rõ ràng: “Chúng ta có thể tham gia vào trận chiến bất cứ lúc nào!”

Sócôf tiến đến phía trước đội ngũ được sắp xếp gọn gàng và nói với các chiến sĩ: “Đồng chímọi người, các chiến sĩ của Đại đội hai và ba hiện đang chiến đấu quyết liệt với kẻ thù trong những làng mạc phía trước. Bây giờ, đến lượt chúng ta rồi.” Anh quay người lại một chút, dùng khẩu Xung Phong Thương trong tay chỉ về hướng làng mạc và ra lệnh to: “Tản ra đội hình, tiến lên!”

Các chiến sĩ thuộc Đại đội Pháo binh cơ giới, đi theo từng nhóm hai mươi người, theo sau Sócôf và Vasily, bước nhanh về phía làng mạc. Những quả đạn pháo không định hướng do quân Đức bắn từ trong làng thỉnh thoảng rơi xuống hàng ngũ và nổ tung, tạo ra những khoảng trống. Nhưng ngay khi chiến sĩ phía trước ngã xuống, những người phía sau lập tức lấp đầy những khoảng trống đó.

Không ai dừng bước để chăm sóc đồng đội bị thương; mọi người đều biết rằng nếu đồng đội đã hy sinh, dù mình dừng lại chăm sóc họ thì họ cũng không thể sống lại được. Còn những người bị thương nằm trên đất thì chắc chắn sẽ được các nhân viên y tế chăm sóc sau này, không cần mình phải lo lắng. Nhiệm vụ của họ là phải nhanh chóng tiến vào làng mạc và phối hợp với các đồng đội của Đại đội hai và ba để tiêu diệt kẻ thù đang ẩn náu bên trong.

Quân Đức trong làng Popkov, đặc biệt là các tay súng chống tăng, khi đối mặt với những chiếc xe tăng hạng nặng Quân đội Xô viết đang lao về phía họ, thực sự cảm thấy tuyệt vọng. Những khẩu pháo chống tăng bắn vào thân xe tăng chỉ để lại những vết tròn trắng mà không thể xuyên qua lớp giáp của chúng. Trong khi đó, chỉ cần một phát đạn từ phía đối phương, dù là khẩu pháo chống tăng hay các điểm bắn khác, cũng sẽ bị những quả đạn 152 milimét hủy diệt hoàn toàn.

Thấy rằng pháo chống tăng không thể làm gì được với những chiếc xe tăng hạng nặng này, những binh sĩ Đức dũng cảm đã ôm theo những gói chất nổ và lao ra từ những đống đổ nát, cố gắng tử thủ cùng với xe tăng… Nhưng cuối cùng, họ đều bị bộ binh đi theo sau bắn chết.

Nhóm quân đội tiến từ phía tây làng là bộ binh hạng nhẹ, chỉ mang theo một vài khẩu Kéo súng máy mà không có vũ khí hạng nặng nào khác.

Binh sĩ bộ đội Đức ban đầu nghĩ rằng với các điểm phòng thủ có sẵn trong thị trấn, việc chặn đứng cuộc tấn công của đối phương sẽ là điều dễ dàng. Ai ngờ đối phương lại không hành động theo khuôn mẫu thông thường; ngoài những khẩu súng máy trên đường phố liên tục bắn phá các điểm phòng thủ của họ, những binh sĩ bộ đội khác còn từ những tòa nhà đổ nát hai bên đường nhanh chóng tiến gần họ.

Không thể chặn được xe tăng của đối phương cũng đáng lo, nhưng ngay cả khi xe tăng xuyên qua tuyến phòng thủ của họ, nếu không có sự hỗ trợ của bộ binh, chúng rồi cũng sẽ không thoát khỏi số phận bị tiêu diệt. Ai ngờ rằng những binh sĩ bộ đội đến từ phía tây thị trấn, mặc dù không có vũ khí hạng nặng hỗ trợ, vẫn dễ dàng xuyên qua vài điểm phòng thủ ở phía tây. Khi vị chỉ huy Đức đang tức giận đến mức muốn nhảy lên, một thuộc cấp bất ngờ báo cáo: “Thưa thiếu tá, quân Nga lại có một đội bộ binh đang tiến lên, chúng ta phải làm thế nào?”

Làm thế nào? Chỉ có thể rút lui! Vị thiếu tá Đức nhìn qua ống nhòm vào đội súng máy đang lao vào thị trấn, quyết đoán ra lệnh: “Rút lui ngay, phải rời khỏi thị trấn theo hướng đông bắc.”

Ngay sau khi lệnh được ban hành, một binh sĩ Đức chạy vào, hét lớn: “Thiếu tá, thưa thiếu tá, không ổn rồi, ở khu mộ phía đông bắc, chúng ta đã phát hiện ra quân Nga!”

“Cái gì?” Nghe tin quân địch xuất hiện trên tuyến đường rút lui của mình, vị thiếu tá Đức hoảng sợ đến mức túm lấy áo chiến sĩ và hét lớn: “Ngay lập tức lắp đặt súng máy trên tháp chuông nhà thờ, kiềm chế quân Nga ở phía đông bắc, tuyệt đối không được để họ chặn đứng con đường rút lui của chúng ta.” Lệnh này của vị thiếu tá Đức đã cứu mạng ông và giúp hàng trăm binh sĩ Đức thành công trong việc thoát khỏi vòng vây.

Tại trụ sở chỉ huy sư đoàn, Tsernevoy nhìn thấy các chiến sĩ của trung đoàn Istra đã tiến vào thị trấn, không khỏi cảm thán với trưởng phòng tham mưu của mình: “Đồng chí trưởng phòng tham mưu, các chiến sĩ của chúng ta đã tiến vào thị trấn rồi. Có vẻ như việc chiến đấu này thực sự rất hiệu quả.”

“Đúng vậy, đồng chí tư lệnh,” trưởng phòng tham mưu đáp lại: “Nếu chúng ta sớm điều động họ đến đây, có lẽ cuộc tấn công hôm qua của chúng ta đã không thất bại.”

Sau một hành trình dài, đại đội Vạn Niya cuối cùng cũng đến khu mộ phía đông bắc. Khi họ chuẩn bị tấn công kẻ địch trong thị trấn từ đây, hai khẩu súng máy của Đức được lắp đặt trên tháp chuông nhà thờ bắt đầu bắn. Bảy tám chiến sĩ đi đầu đã