Khi các đơn vị của Sócôf vẫn đang bố trí các tiền đồn giả để đánh lừa đối phương, thì các đơn vị của Ba Thác Phu đã bắt đầu hành động.

Trung đoàn tiên phong của Đại táTiết Liệt Mô Phủ được chia làm 30 nhóm nhỏ, lợi dụng bóng tối đêm, họ đã thành công trong việc vượt sông Đông Oder và đổ bộ xuống vùng bãi nước cạn nằm giữa hai con sông. Khi các chiến sĩ tiên phong bước lên bãi nước cạn, họ mới phát hiện ra rằng nơi này không phải là những tảng đá lở như họ tưởng; thay vào đó, trên vùng bãi nước cạn này lại có một con đường được xây dựng. Họ đã sử dụng nền đường này để thiết lập các tiền đồn tấn công, chuẩn bị cho cuộc công kích vào địch.

Sau khi nhận được báo cáo từ các binh sĩ, Đại táTiết Liệt Môov đã tự mình đi thăm khu vực bãi nước cạn và nhận thấy rằng đây quả thực là địa điểm lý tưởng để thiết lập các tiền đồn tấn công. Trở về bờ đông sông Đông Oder, ông ngay lập tức lái xe đến đơn vị thuộc Tập đoàn quân Tư lệnh để báo cáo những gì mình đã chứng kiến.

Nghe nói rằng giữa hai con sông lại có một con đường, Ba Thác Phu cũng cho rằng đây chính là địa điểm lý tưởng nhất để triển khai cuộc tấn công. Ông hỏi Đại táTiết Liệt Môov: “Đồng chí Đại tá, nếu toàn bộ trung đoàn của các bạn được triển khai ở đây, có vấn đề gì không?”

“Không có vấn đề gì cả, đồng chí Tư lệnh viên ạ,”Tiết Liệt Môov trả lời một cách hào hứng: “Ban đầu tôi nghĩ rằng đó chỉ là một vùng bãi nước cạn giữa hai con sông, không thể xây dựng được bất kỳ công sự phòng thủ nào. Nhưng sau khi đến nơi, tôi mới phát hiện ra rằng vùng bãi nước cạn đó thực chất là một con đê rộng khoảng ba mươi mét nằm giữa hai con sông, và trên con đê này còn có một con đường được xây dựng. Nếu trung đoàn của chúng tôi đóng quân ở đây, chúng ta có thể xây dựng các công sự phòng thủ và hầm trú ẩn bên cạnh nền đường; ngay cả khi bị quân Đức bắn pháo, chúng ta cũng sẽ không phải chịu thiệt hại nặng nề.”

“Nếu đồng chí cho rằng việc toàn bộ trung đoàn đóng quân ở đây không có vấn đề gì, thì hãy nhanh chóng điều động các đơn vị đến đó,” Ba Thác Phu nói. “Vì khi cuộc tấn công bắt đầu, đường tấn công càng ngắn thì số thương vong mà chúng ta phải gánh chịu trong trận chiến cũng sẽ càng ít.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, khi tôi đi thám hiểm, tôi có một ý tưởng… Không biết có nên nói ra hay không.”

“Cứ nói ra đi,” Ba Thác Phu nói. “Dù ý tưởng đó có sai hay không, tôi cũng không trách đâu.”

“Đúng là như vậy, từ vị trí đê ở giữa cho đến bờ tây sông Théod, khoảng cách gần hai kilômét,”Kiệt Liệt Mô Phủ nói. “Nếu tiến hành cuộc đổ bộ vào ngày tấn công, sư đoàn của tôi chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất lớn trong quãng đường này, vì vậy tôi dự định sẽ hành động sớm hơn.”

“Hành động sớm hơn?” Glebov ngắt lời và hỏi. “Đồng chí đại tá, ông có ý định tấn công kẻ địch ở bờ trái trước không? Cần biết rằng, các bạn chỉ có một sư đoàn quân lực thôi; nếu kẻ địch triển khai toàn bộ lực lượng để chặn đứng các bạn, e rằng sư đoàn của các bạn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Ông nói đúng, đồng chí Tổng tham mưu,”Kiệt Liệtmoov trả lời Glebov. “Nhưng khi tôi nói về việc hành động sớm hơn, tôi không có ý định tấn công kẻ địch một cách liều lĩnh, mà là thông qua những hành động từ từ, từng bước một, để chiếm giữ lãnh thổ của họ.”

Ba Thác Phu nghe xong, nhận ra rằng có lẽKiệt Liệtmoov đang nghĩ ra một kế hoạch hay, liền nói với giọng đầy khích lệ: “Đồng chí đại tá, nếu ông có ý tưởng gì tốt, cứ thoải mái nói ra đi. Nếu khả thi, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ ông.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi suy nghĩ như sau,”Kiệt Liệtmoov tiếp tục. “Tôi dự định sử dụng bóng đêm làm lớp che đậy, để đội quân tiên phong qua sông Théod và đặt chân lên bờ tây. Nếu phòng thủ của quân Đức lơ là, chúng ta sẽ tìm cách chiếm giữ một căn cứ quan trọng để thiết lập bãi đổ bộ của mình. Sau đó, mỗi ngày sẽ cử một số quân lính qua sông, dần dần tích lũy lực lượng. Khi cuộc tấn công bắt đầu, có thể chúng ta đã có một lực lượng đáng kể trên bờ tây, chiếm giữ một khu vực đổ bộ lớn.”

Ba Thác Phu nghe xong không vội vàng bày tỏ ý kiến ngay, mà quay sang hỏi Glebov bên cạnh: “Đồng chí Tổng tham mưu, ông nghĩ sao?”

“Tôi thấy điều đó khả thi,” Glebov trả lời. “Việc cho quân đội của chúng ta lén lút tiến vào bờ tây, chiếm giữ một số căn cứ quan trọng ngay dưới mũi của người Đức và phòng thủ chúng, để chống lại các cuộc phản kích mạnh mẽ từ quân Đức, tôi cho là hoàn toàn khả thi. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, nếu lực lượng đổ bộ lên bờ tây có thể đứng vững được, khi cuộc tấn công của chúng ta bắt đầu, họ còn có thể hỗ trợ chúng ta, từ đó giảm bớt tổn thất khi quân đội qua sông.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, ý kiến của ông giống hệt tôi,” Ba Thác Phu gật đầu đồng ý với Glebov. “Chỉ cần chúng ta có thể đưa m

“Đại táTiết Liệt Mô Phủ.” Ba Thác Phu quay người đối diện vớiTiết Liệt Môov và nói: “Không thể chần chừ được nữa; trong khi kẻ địch vẫn chưa phát hiện ra, hãy cử thêm nhiều quân đội đến vị trí đê đi. Nếu có thể, hãy còn gửi một đoàn tiên phong qua sông Tiode để thiết lập các bãi đổ bộ ở bờ tây.”

Sau khi trở lại trụ sở của sư đoàn và ban hành lệnh vượt sông cho các đại đội trưởng,Tiết Liệt Môov nói với tham mưu trưởng của mình: “Tham mưu trưởng, Tư lệnh viên đã yêu cầu chúng ta nên tận dụng bóng đêm để cho đoàn tiên phong qua sông Tiode, chiếm giữ một số căn cứ quan trọng ở bờ tây ngay trước mắt quân Đức và giữ vững chúng, nhằm hỗ trợ các đơn vị vượt sông vào ngày chúng ta tiến hành cuộc tấn công.”

Tuy nhiên, tham mưu trưởng của ông lại lắc đầu và nói: “Đồng chí sư đoàn, tôi cho rằng việc triển khai đoàn tiên phong để chiếm giữ các căn cứ ở bờ tây vào tối nay là không thích hợp.”

“Tại sao vậy?”Tiết Liệt Môov tỏ vẻ không hiểu và hỏi.

“Chúng ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu trực tiếp với quân Đức,” tham mưu trưởng giải thích: “Nhiệm vụ hàng đầu hiện nay của chúng ta là củng cố vị trí xuất phát tấn công ở đê, chứ không phải lãng phí lực lượng quý giá vào những trận đánh kéo dài với quân Đức ở bờ tây.”

Jalilemov cau mày và nói không hài lòng: “Đồng chí tham mưu trưởng, theo cách bạn nói, liệu chúng ta có nên từ bỏ thực hiện lệnh của Tư lệnh viên không?”

“Đồng chí sư đoàn, bạn hiểu lầm ý tôi rồi,” tham mưu trưởng vẫy tay và tiếp tục: “Tôi phản đối việc triển khai quân đội để chiếm giữ các căn cứ ở bờ tây vào tối nay, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi từ chối thực hiện lệnh của Tư lệnh viên. Chỉ là chúng ta cần tìm cách thực hiện khác mà thôi.”

“Cách thực hiện khác à?” Jalilemov ngạc nhiên hỏi.

“Tôi dự định sẽ cho đoàn tiên phong qua sông Tiode vào tối nay, tìm một vị trí thích hợp ở bờ tây để xây dựng các công sự phòng thủ. Sau đó, khi trời sáng, họ sẽ quay trở lại khu vực phòng thủ của quân đội chúng ta bằng thuyền,” tham mưu trưởng giải thích: “Mỗi ngày, sau khi trời tối, chúng ta sẽ cử quân đội qua sông, xây dựng công sự ở bờ tây và quay trở lại trước khi trời sáng. Như vậy, quân Đức sẽ không hề phát hiện ra ý định của chúng ta. Vào đêm trước khi cuộc tấn công bắt đầu, chúng ta sẽ tiếp tục cho quân đội qua sông và để họ vào đóng quân tại những công sự đã được xây dựng sẵn. Khi cuộc tấn công bắt đầu, quân đội của chúng ta có thể trực tiếp từ

Sau khi nghe xong lời giải thích của tổng tham mưu trưởng,Tiết Liệt Mô Phủ không khỏi vỗ tay khen ngợi: “Tuyệt vời quá! Đồng chí tổng tham mưu trưởng, ý kiến của anh thực sự rất xuất sắc. À, sau này hãy thông báo cho đoàn tiên phong, yêu cầu họ vượt sông vào ban đêm để tìm một địa điểm thích hợp xây dựng các công sự ẩn náu, và trước khi trời sáng hãy quay trở lại khu vực phòng thủ của quân đội chúng ta.”

Mặc dù chiến dịch vượt sông bí mật của sư đoànTiết Liệt Môov đã thành công trong việc che giấu thông tin trước quân Đức, nhưng nó vẫn bị các binh sĩ trinh sát của Sócôf phát hiện ra.

Khi trưởng đơn vị trinh sát trình bày báo cáo từ các binh sĩ trinh sát trước mặt Sócôf, vị tướng này không khỏi tỏ ra ngạc nhiên: “Vị tướng Ba Thác Phu này thật là nhanh nhẹn; mới chỉ vào vùng chiến đấu được một thời gian ngắn thôi mà đã bắt đầu điều động quân đội vượt sông bí mật rồi. Có vẻ như ông ấy thực sự đã lắng nghe ý kiến của tôi, và chọn khu vực các bãi nước cạn giữa hai con sông làm căn cứ xuất phát cho cuộc tấn công.”

Nghe vậy, Xidolin không khỏi thốt lên: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, thật đáng tiếc là khu vực bãi nước cạn phía trước chúng ta đã bị nước sông ngập chìm; nếu không thì chúng ta cũng có thể sử dụng nó làm căn cứ xuất phát cho cuộc tấn công, giúp giảm khoảng cách di chuyển khi tiến hành cuộc tấn công.”

“Không còn cách nào khác,” Sócôf nói một cách bất đắc dĩ: “Vị trí của tập đoàn quân chúng ta thực sự rất khó xử; không chỉ xa bờ tây nhất, mà trong quá trình tấn công cũng không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ các đơn vị khác. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể chờ đợi cho đến khi các đơn vị ở hai bên phải và trái tiến hành cuộc tấn công trước, để thu hút sự chú ý và lực lượng của quân Đức, sau đó mới tiến hành cuộc tấn công của mình. À, việc chuẩn bị các căn cứ pháo binh giả đã hoàn tất chưa?”

Xidolin gật đầu và trả lời: “Đã sẵn sàng rồi; chỉ còn phải xem sau khi trời sáng liệu chúng có bị quân Đức phát hiện hay không. Nếu họ không hành động gì cả, thì chúng ta sẽ tuân theo kế hoạch của anh, để pháo binh tiến hành bắn phá các căn cứ của đối phương trước, nhằm mục đích buộc họ phải phản công.”

“Các khẩu pháo đóng vai trò mồi nhử có nguy hiểm không?” Sócôf lo lắng hỏi. “Nếu họ bắn ngay lập tức, và quân Đức phản công ngay lập tức, thì việc hy sinh vài khẩu pháo chỉ để đánh lạc hướng đối phương có vẻ không đáng lắm.”

“Đừng lo, đồng chí Tư lệnh viên ơi,” Xidolin cười nói. “Những khẩu pháo đóng vai trò

Cần phải biết rằng những khẩu pháo tự hành này đều sử dụng loại đạn có calibre 122 milimét. Nếu các tiền đồn của quân Đức bị tấn công bằng pháo, họ chắc chắn sẽ cho rằng chúng ta đã triển khai một lực lượng pháo hạng nặng lớn ở khu vực bờ đông, và rằng họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công trả đũa bằng pháo hoa.

“Đó thì tốt rồi, đó thì tốt rồi.” Sócôf gật đầu nói: “Những khẩu pháo tự hành này liên tục thay đổi vị trí bắn sẽ khiến quân Đức nhầm lẫn, nghĩ rằng chúng ta đã triển khai một số lượng lớn pháo hạng nặng dọc theo bờ sông. Để tránh cho các công sự phòng thủ của họ bị phá hủy bởi đạn pháo của chúng ta, họ buộc phải sử dụng lực lượng pháo binh để áp đảo các tiền đồn pháo binh của chúng ta. Như vậy, họ đã sa vào bẫy của chúng ta; khi các tiền đồn pháo binh của họ bị phơi bày, họ sẽ phải đối mặt với cùng lúc cả tấn công từ pháo binh và không quân của chúng ta. Ngay cả khi không bị tiêu diệt hoàn toàn, họ cũng chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề. Khi quân đội chúng ta bắt đầu cuộc đổ bộ mạnh mẽ, lực lượng pháo binh mà họ có thể sử dụng sẽ trở nên không đáng kể.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, không biết ngày mai lúc mấy giờ chúng ta sẽ bắt đầu tấn công các công sự của quân Đức ở bên kia sông?”

“Tôi nghĩ là lúc chín giờ thì hợp lý,” Sócôf nói: “Lúc đó trời đã sáng, tầm nhìn cho cả pháo binh lẫn không quân đều tốt nhất.”

Vào lúc chín giờ sáng ngày hôm sau, sáu khẩu pháo tự hành SU-76 đã bắt đầu nãy đạn về phía các tiền đồn của quân Đức ở bờ tây. Những quả đạn bay vút qua dòng sông rộng lớn, rơi xuống mặt đất bên kia sông và nổ tung, tạo ra những tiếng nổ dữ dội và những cột bùn cao vút lên trời. Một điểm phòng thủ của quân Đức đã không may bị một quả đạn trúng trúng đích; những mảnh gỗ, xác người và các bộ phận vũ khí bị gió lửa đẩy tung tóe khắp nơi.

Ban đầu, quân Đức vẫn chưa kịp phản ứng; họ không thể tin nổi rằng Quân đội Xô viết lại chủ động tấn công các tiền đồn của họ. Cho đến khi các khẩu pháo tự hành ở bờ đông đã bắn được năm sáu loạt đạn, lực lượng pháo binh của quân Đức mới bắt đầu tổ chức phản công. Mục tiêu đầu tiên của họ là những vị trí mà các khẩu pháo tự hành Đã từng đã từng đóng quân; những chiếc “pháo giả” được che phủ bằng vải bạt đó đã bị phá hủy hoàn toàn bởi đạn pháo của họ.

Thấy rằng lực lượng pháo binh của quân Đức đã sa vào bẫy, Sócôf nói với Trung tá Xudolin: “

Trong lúc Xidolin đang gọi điện, anh ta cũng nhấc chiếc điện thoại trên bàn lên và gọi cho tập đoàn quân Tư lệnh để thảo luận về các vấn đề liên quan đến không quân.

Khi nghe thấy giọng nói của Sócôf, Rokosovsky lập tức đoán ra mục đích cuộc gọi này và cười hỏi: “Mễ Sa, người Đức đã sa vào bẫy chưa?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái,” Sócôf vội vàng trả lời: “Tôi đã sử dụng vài khẩu pháo tự hành để tấn công các tiền đồn của quân Đức ở bên kia sông, thành công trong việc làm họ tức giận và khiến họ điều động pháo binh tấn công các tiền đồn giả mạo của chúng ta. Tôi đã yêu cầu Tướng Potapov sử dụng Dùng pháo hoa để tấn công các tiền đồn pháo binh của quân Đức. Để gây thiệt hại lớn hơn cho pháo binh địch, tôi hy vọng cấp trên sẽ cho không quân xuất kích để oanh kích các tiền đồn đó.”

“Cứ yên tâm, Mễ Sa,” Rokosovsky nói sau khi Sócôf hoàn thành lời nói, rồi cười nói vào điện thoại: “Tôi đã thống nhất với Tướng Verkhinin thuộc Tập đoàn quân Không quân số 4; hai đội bay đang ở trạng thái sẵn sàng xuất kích. Chỉ cần bạn yêu cầu, họ sẽ lập tức khởi hành.”

“Đồng chí Nguyên soái, bây giờ chúng ta thực sự cần sự hỗ trợ của không quân,” Sócôf nói: “Xin hãy yêu cầu không quân xuất kích ngay lập tức.”

“Ừm, không vấn đề gì, tôi sẽ gọi ngay cho Tướng Verkhinin để ông ấy điều động hai đội bay đó.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Sócôf, Rokosovsky lấy một chiếc điện thoại cao tần khác, nhập mã số và nói với nhân viên trực tổng đài: “Tôi là Rokosovsky, hãy nối tôi với Tướng Verkhinin thuộc Tập đoàn quân Không quân số 4.”

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức. Khi nghe thấy giọng nói của Verkhining, Rokosovsky nói: “Tướng Verkhinin, Tập đoàn quân số 48 do Mễ Sa chỉ huy hiện đang tiến hành đối đầu với pháo binh Đức ở bên kia sông. Hai đội bay mà ông chuẩn bị sẵn có thể xuất kích bất cứ lúc nào. Tôi hy vọng các bạn sẽ tiêu diệt càng nhiều pháo binh Đức càng tốt; như vậy, khi cuộc tấn công diễn ra, quân đội chúng ta sẽ không phải chịu những tổn thất nặng nề khi vượt sông.”

“Rõ rồi, đồng chí Nguyên soái,” Verkhining ngay lập tức đáp lại: “Tôi sẽ tự mình dẫn đội bay oanh kích các tiền đồn pháo binh Đức ở bên kia sông. Tôi cam kết sẽ tiêu diệt từng khẩu pháo địch nếu chúng bị phơi bày.”

Nghe xong lời hứa của Verkhining, Rokosovsky mỉm cười và nhắc nhở: “Tướng Verkhinine, chúc ông thành công và đạt được những kết quả lớn trong chiến đấu. Mặc dù