“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng,” Rokosovsky nói với Bogolyubov: “Bạn chỉ cần gọi điện cho tướng Gol Ba Thác Phu của Tập đoàn quân số 3 là được; việc tấn công vào Tập đoàn quân số 2 sẽ do tôi tự mình thực hiện.”

Bogolyubov biết rằng tướng Feodorovich Feduninsky, người chỉ huy Tập đoàn quân số 2, là bạn thân của Rokosovsky. Khi chiến tranh bùng nổ, cả hai đều là các tướng chỉ huy quân đội cơ giới và bộ binh, cùng mang cấp bậc thiếu tướng. Nhưng sau vài năm, Rokosovsky đã trở thành Nguyên soái Liên Xô, trong khi Feodorovich Feduninsky, ngày xưa là tướng chỉ huy bộ binh, giờ đây vẫn chỉ là một tướng trung cấp.

“Được thôi, đồng chí Nguyên soái,” Bogolyubov gật đầu, “vậy tôi sẽ chỉ gọi điện cho tướng Gol Ba Thác Phu thôi.”

“Thân yêu Ivan Ivanovich!” Sau khi cuộc gọi được kết nối, Rokosovsky gọi tên thật và tên cha của Feodorovich Feduninsky một cách thân mật: “Các bạn đã sẵn sàng cho cuộc tấn công chưa?”

“Đồng chí Nguyên soái,” mặc dù Feodorovich Feduninsky và Rokosovsky là bạn thân, nhưng lúc này họ đang nói chuyện về công việc, vì vậy ông không gọi tên thân mật của đối phương mà sử dụng cấp bậc quân hàm: “Chúng tôi đã hoàn tất mọi chuẩn bị cho cuộc tấn công; chỉ cần việc chuẩn bị hỏa lực kết thúc, chúng tôi sẽ ngay lập tức tiến hành tấn công vào vị trí của kẻ địch và cố gắng là đơn vị đầu tiên phá vỡ hàng phòng thủ của họ.”

Nhưng Rokosovsky lại cười ha hả và nói: “Ivan, mặc dù tôi cũng mong muốn đơn vị của bạn sẽ là đơn vị đầu tiên phá vỡ tuyến phòng thủ của Đức, nhưng có lẽ bạn sẽ phải thất vọng đấy.”

Feodorovich Feduninsky ngạc nhiên và hỏi lại: “Tại sao vậy? Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

“Đơn vị của Mễ Sa vừa mới thành công trong việc phá vỡ hàng phòng thủ của Đức và đang tiếp tục tiến sâu vào lãnh thổ địch.”

“Gì cơ? Tập đoàn quân số 48 đã phá vỡ hàng phòng thủ của Đức và đang tiến triển sâu vào đất địch?” Feodorovich Feduninsky kinh ngạc nói: “Không thể tin được… Chúng ta vẫn chưa hoàn tất việc chuẩn bị hỏa lực, làm sao họ có thể đã phá vỡ hàng phòng thủ của Đức được? Đồng chí Nguyên soái, điều này có thật không?”

“Tất nhiên là có thật rồi. Chính Mễ Sa đã gọi điện cho tôi để báo cáo.”

“Rokosovsky nói: ‘Theo những gì tôi biết về anh ta, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ làm những việc như báo cáo sai lệch thông tin quân sự.’”

Sau khi xác nhận rằng những thông tin mà Rokosovsky cung cấp là đúng sự thật, Feuduninsky trở nên rất buồn bã: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao việc chuẩn bị hỏa lực của chúng ta vẫn chưa hoàn tất, trong khi Quân đoàn 48 của Sócôf đã phá vỡ tuyến phòng thủ của Đức? Điều này thật sự khó hiểu.”

“Mễ Sa đã nói với tôi rằng kẻ địch đã sớm có được thông tin về cuộc tấn công của chúng ta và đã chuyển toàn bộ lực lượng chính sang tuyến phòng thủ thứ hai. Vì vậy, hầu hết các đợt hỏa lực mà chúng ta tiến hành vào tuyến phòng thủ thứ nhất thực ra đều đánh vào những khu vực không có người,” Rokosovsky giải thích với Feuduninsky. “Do đó, chỉ sau mười phút chuẩn bị hỏa lực, họ đã ra lệnh cho bộ binh tấn công vào trận địa của kẻ địch. Khi quân Đức rút lui về tuyến phòng thủ thứ hai và thấy Quân đoàn 48 tiến hành tấn công, họ ngay lập tức cố gắng quay trở lại tuyến đầu để chặn đứng đội quân của chúng ta. Lúc đó, pháo binh của chúng ta đã nổ súng chặn đường, gây ra những thiệt hại nặng nề cho kẻ địch…”

Nghe xong lời giải thích của Rokosovsky, Feuduninsky hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Nguyên soái, theo kế hoạch ban đầu, việc chuẩn bị hỏa lực của chúng ta vẫn cần khoảng bốn mươi phút nữa. Liệu chúng ta có thể dừng việc bắn pháo sớm hơn để cho bộ binh tiến hành tấn công không?”

“Tôi nghĩ là có thể,” Rokosovsky trả lời. “Nhưng tôi muốn nhắc bạn một điều: Nếu phát hiện thấy quân Đức cố gắng quay trở lại tuyến phòng thủ thứ nhất từ tuyến thứ hai, các bạn phải ngay lập tức tiến hành Dùng pháo hoa để bảo vệ các đội quân tấn công, nhằm giảm thiểu thiệt hại cho họ. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, đồng chí Nguyên soái.” “Một khi chúng ta đã phá vỡ tuyến phòng thủ của Đức, bạn hãy tập trung lực lượng tiến thẳng về phía Mwawa, bao vây đội quân Đức đang đóng quân ở đó. Khi quân đồng minh đến, chúng ta sẽ tiến hành chiến dịch tiêu diệt họ,” Rokosovsky nói một cách nghiêm túc qua điện thoại. “Bạn bạn ơi, khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta đều có cùng cấp bậc và chức vụ. Nhưng bây giờ, bạn đã bị tụt lại phía sau rất xa. Tôi hy vọng bạn sẽ tận dụng cơ hội này để tạo nên những thành tích vĩ đại và có cơ hội thăng tiến.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí Nguyên soái.” Feuduninsky cảm nhận được sự quan tâm của Rokosovsky dành cho mình và vội vàng cam kết: “Tôi chắc chắn sẽ nỗ l

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Rokosovsky, Feiduninsky lập tức gọi đến sĩ quan tham mưu của mình và ra lệnh: “Đồng chí Tổng tham mưu, yêu cầu pháo binh ngừng nã pháo vào các tiền đồn của kẻ địch. Đồng thời, các sư đoàn bộ binh số 327, 372 và 376 đã vào vị trí tấn công, hãy ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công vào khu vực phòng thủ đội hình của địch.”

Tổng tham mưu nghe xong liền ngạc nhiên và nhắc nhở Feiduninsky: “Đồng chí Tư lệnh viên, theo kế hoạch ban đầu, chúng ta vẫn cần tiếp tục nã pháo vào các tiền đồn địch ít nhất trong bốn mươi phút nữa; nếu không, việc tấn công sẽ không đạt được hiệu quả mong muốn.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, dựa trên thông tin đáng tin cậy, quân Đức đã biết được kế hoạch tấn công của chúng ta, và trước khi chúng ta bắt đầu chuẩn bị nã pháo, họ đã chuyển toàn bộ lực lượng chủ lực sang tuyến phòng thủ thứ hai. Nghĩa là, hầu hết số đạn pháo mà chúng ta bắn ra đều rơi xuống những khu vực trống không,” Feiduninsky nói với Tổng tham mưu của mình. “Tiếp tục nã pháo nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa; bây giờ đã đến lượt bộ binh ra trận rồi.”

“Vậy pháo binh thì sao?” Tổng tham mưu hỏi Feiduninsky.

“Pháo binh tạm thời vẫn giữ nguyên vị trí hiện tại,” Feiduninsky tiếp tục nói. “Hãy yêu cầu pháo binh theo dõi sát sao diễn biến của địch. Khi phát hiện thấy quân địch di chuyển từ tuyến phòng thủ thứ hai về tuyến phòng thủ thứ nhất, hãy lập tức nã pháo để áp đảo họ và gây thiệt hại tối đa cho lực lượng sống của địch. Ngoài ra…” Anh không đợi Tổng tham mưu hỏi thêm, liền tự nguyện nói thêm: “Hãy điều động các lữ đoàn xe tăng đến; để có thể đột phá qua tuyến phòng thủ của địch, chúng ta rất cần sự yểm trợ của xe tăng.”

“Được rồi, đồng chí Tư lệnh viên,” Tổng tham mưu trả lời một cách rõ ràng. “Tôi sẽ ngay lập tức truyền đạt lệnh của bạn.”

Đúng lúc đó, khi Tập đoàn quân tấn công số 2 của Feiduninsky ngừng nã pháo và sử dụng ba sư đoàn bộ binh để tiến hành cuộc tấn công vào tuyến phòng thủ của Đức, Tập đoàn quân số 3 đang đóng quân tại bãi đổ bộ Ruman cũng ngừng việc chuẩn bị nã pháo và sử dụng bộ binh để tấn công vào các tiền đồn của Đức ở phía trước.

Các chỉ huy quân Đức không hề hay biết rằng Feiduninsky đã điều chỉnh chiến thuật. Khi thấy bộ binh của Feiduninsky lao vào tấn công các tiền đồn của mình, họ lập tức ra lệnh cho các đơn vị đang ở tuyến hai quay trở lại tuyến phòng thủ thứ nhất để chặn đứng cuộc tấn công này. Nhưng khi các đơn vị này rời khỏi

Khi Rokosovsky biết được tin này, ông không khỏi mỉm cười vui mừng và nói với Xu Bốc Kinh và Bogolyubov: “Thật là không ngờ được, người Đức vừa mới chịu tổn thất lớn trên tuyến phòng thủ của Tập đoàn quân số 48, nhưng họ lại hoàn toàn không rút ra bài học gì cả; kết quả là họ lại tiếp tục gặp thất bại nặng nề trong các cuộc tấn công của Tập đoàn quân số 3 và Tập đoàn quân xung kích số 2.”

“Chủ yếu là do chiến thuật của Tướng Sócôf rất hiệu quả,” Bogolyubov nhận định: “Nếu không phải ông ấy kịp thời báo cáo với Tư lệnh rằng lực lượng chính của địch đã rút về tuyến phòng thủ thứ hai, thì những khẩu pháo của chúng ta có lẽ sẽ được dùng để bắn vào những vị trí trống không có ai cả… Chúng ta có lẽ vẫn đang lãng phí đạn dược trên những vị trí đó.”

“Tướng Sócôf thực sự là một tài sản quý giá,” Xu Bốc Kinh nói: “Một thời gian trước, khi tôi trở về Moscow dự họp, tôi tình cờ nghe nói rằng, tại cuộc họp của Bộ Tổng chỉ huy, có người đã đề xuất cho Tướng Sócôf đảm nhận vai trò Tư lệnh viên của một tuyến chiến trường nào đó.”

“Không lẽ đó chỉ là tin đồn sao?” Bogolyubov không tin vào điều này: “Tôi thừa nhận rằng Tướng Sócôf rất có tài năng trong lĩnh vực chỉ huy quân sự, nhưng việc giao cho ông ấy chức vụ Tư lệnh viên của một phương diện quân… tôi thấy điều đó hơi quá đáng.”

“Hoàn toàn không quá đáng đâu,” Rokosovsky bình luận: “Tôi cũng từng nghe những tin đồn như vậy. Bây giờ xem ra, lý do Mễ Sa không thể trở thành Tư lệnh viên của một tuyến chiến trường nào đó, ngoài việc tuổi tác còn trẻ, thì kinh nghiệm của ông ấy vẫn còn quá non nớt. Nếu đột nhiên được giao một chức vụ quan trọng như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người không đồng ý.”

“Khi trận chiến ở Đông Phổ của chúng ta kết thúc, danh tiếng của Tướng Sócôf chắc chắn sẽ tăng lên một tầm cao mới. Tôi nghĩ rằng, khi đó nếu có ai đề xuất cho ông ấy đảm nhận chức vụ Tư lệnh viên của một phương diện quân nào đó, chắc chắn sẽ không còn ai phản đối nữa.”

“Tôi tin chắc vào điều đó,” Rokosovsky nói một cách không do dự: “Mặc dù anh ta còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, nhưng sau trận chiến ở Đông Phổ, anh ta sẽ được nhiều người biết đến hơn. Khi đó, nếu có ai đề xuất thăng chức cho anh ta, lượng người phản đối chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.”

“Đúng vậy,” Rokosovsky gật đầu: “Không chỉ số người phản đối sẽ giảm, mà số người ủng hộ anh ta cũng sẽ tăng thêm nữa; điều này là chắc chắn.”

“Nếu cả ba tập đoàn quân của chúng ta đều xuyên phá được tuyến phòng thủ của Đức ngay từ ngày đầu tiên và hoàn thành kế hoạch tác chiến đã định, thì sau đó chúng ta sẽ làm gì?”

“Vẫn theo kế hoạch ban đầu, vào ngày thứ hai sau khi trận chiến bắt đầu, chúng ta sẽ triển khai Tập đoàn quân số 65 và số 70 vào chiến đấu,” Rokosovsky vừa nói vừa dùng ngón tay gõ lên bản đồ: “Chúng ta cần phải bao vây toàn bộ lực lượng mạnh của Đức tại khu vực Mwaava – Elibin và tập trung lực lượng để tiêu diệt chúng.”

Dù các chỉ huy thường nói về việc tiêu diệt toàn bộ địch khi ra lệnh, nhưng thực tế thì chỉ có thể gây tổn thương nặng nề cho địch mà thôi; việc tiêu diệt hoàn toàn địch chỉ là lời nói suông mà thôi, thực sự không thể thực hiện được.

Quân đội Xô viết đã tiến hành cuộc tấn công sớm hơn dự kiến, khiến quân Đức bất ngờ và liên tục xuyên phá các tuyến phòng thủ của Đức ở nhiều khu vực, đồng thời tiến sâu vào hệ thống phòng thủ của đối phương.

Diễn biến của trận chiến ở Đông Phổ khiến Sử Đạt Lâm ở Moscow lo lắng không nguôi. Lúc này, ông đang đứng trong văn phòng, một tay cầm ống thuốc, tay kia đặt sau lưng, đi đi lại lại.

Bỗng nhiên, chuông điện thoại trên bàn reo lên. Ông vội vàng bước đến bên cạnh bàn và nhấc máy: “Tôi là Sử Đạt Lâm, có chuyện gì không?”

“Đồng chí Sử Đạt Lâm,” giọng của Poskrebechev vang lên qua điện thoại: “Đại tướng Rokosovsky đang gọi cho bạn, bạn có nhận máy không?”

Nghe nói là cuộc gọi từ tiền tuyến, Sử Đạt Lâm không chút do dự mà trả lời: “Nhận chứ, tôi nhất định phải nhận! Nhanh chóng kết nối cuộc gọi của Rokosovsky cho tôi, tôi muốn nói chuyện trực tiếp với ông ấy.”

“Khánh Đức Thành · Khánh Đức Thành Novich!” Sử Đạt Lâm gọi tên thật và tên cha của Rokosovsky một cách thân thiện, hỏi nhiệt tình: “Anh gọi điện cho tôi, chắc hẳn có tin tốt gì muốn thông báo cho tôi phải không?”

“Vâng, đồng chí Sử Đạt Lâm ạ,” Rokosovski nói một cách tự hào: “Tôi rất vinh dự được báo cáo với ngài rằng các Tập đoàn quân số 3 và 48 tham gia cuộc tấn công, cùng với Tập đoàn quân xung kích số 2, đều đã đạt được mục tiêu đã đặt ra trong trận chiến hôm nay. Trong đó, Tập đoàn quân số 48 do Mễ Sa chỉ huy đã thành công trong việc chiếm giữ thị trấn Putilsk và đánh bại Sư đoàn 129 của Đức.”

Còn Tập đoàn quân xung kích số 2 do Fejuginovsky chỉ huy, sau khi liên tục phá vỡ hai tuyến phòng thủ của Đức, đã tiến đến gần Mwaava và đang chuẩn bị bao vây đội quân mạnh của Đức tại đây.”

“Chỉ với sức mạnh của một Tập đoàn quân thôi, có thể bao vây được đội quân mạnh của Đức không?” Sử Đạt Lâm đã gặp quá nhiều tình huống tương tự trong những năm qua; các cuộc tấn công ban đầu diễn ra thuận lợi, nhưng khi đối đầu với đội quân mạnh của Đức, lại lập tức thất bại và kết thúc một cách bi thảm. Hơn nữa, Tập đoàn quân xung kích số 2 cũng có một lịch sử không mấy tốt đẹp; người mà Sử Đạt Lâm tin tưởng, Frasov, sau khi bị bắt, đã đầu hàng cho người Đức.

Nghe thấy nỗi lo lắng của Sử Đạt Lâm, Rokosovsky vội vàng giải thích: “Đồng chí Sử Đạt Lâm ạ, sức mạnh của Tập đoàn quân xung kích số 2 hiện nay đã mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây. Ngay cả khi phải đối mặt với sức mạnh lớn của đối phương, họ vẫn có khả năng chống đỡ trong một thời gian nhất định. Hơn nữa, tôi dự định sẽ điều động Tập đoàn quân số 65 và 70 vào chiến đấu vào ngày mai, và sau vài ngày nữa, sẽ tiếp tục điều động Tập đoàn xe tăng số 5 của Quân đội Vệ binh. Tôi tin rằng sự kết hợp giữa ba loại lực lượng khác nhau của quân đội chúng ta và một Tập đoàn xe tăng sẽ không gặp khó khăn gì trong việc đối phó với đội quân mạnh của Đức.”

“Được thôi, Khánh Đức Thành · Khánh Đức Thành Novich, vì bạn đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, thì tôi yên tâm rồi.” Sử Đạt Lâm lấy hộp thuốc trên bàn, lấy một điếu thuốc, nghiền nát nó rồi cho vào ống thuốc, sau đó nói vào micrô: “Và còn một điều nữa, phong độ chiến đấu của Mễ Sa trên chiến trường thế nào?”

“Có thể nói là rất xuất sắc,” Rokosovski trả lời: “Lần này, Tập đoàn quân số 48 do Mễ Sa chỉ huy thuộc lực lượng tấn công chính; bên trái họ là Tập đoàn quân số 3, còn bên phải là Tập đoàn quân xung kích số 2 do Fejuginovsky chỉ huy.”

Khi các đơn vị pháo binh của hai đội quân khác vẫn đang tiến hành cuộc tấn công bằng pháo lực vào các tiền đồn của quân Đức tại Dùng pháo hoa, thì các đơn vị thuộc Mễ Sa đã ngừng việc nã pháo và điều động quân tiến hành cuộc tấn công trực diện vào phòng tuyến địch.

“Họ đã xuyên phá được tuyến phòng thủ à?” Nghe Ro-kosovski nói vậy, Sử Đạt Lâm bỗng cảm thấy hơi lo lắng và hỏi: “Quân đội của anh ấy có thể xuyên qua tuyến phòng thủ của Đức không?”

“Vâng, đồng chí Sử Đạt Lâm ạ, họ đã làm được rồi,” Ro-kosovski trả lời: “Những kẻ địch đã rút lui về tuyến phòng thủ thứ hai, nhưng khi thấy quân ta tấn công, chúng vội vàng quay trở lại để giữ vững phòng tuyến. Tuy nhiên, Mễ Sa không cho chúng cơ hội đó; ông ấy ra lệnh cho các đơn vị pháo binh đã sẵn sàng từ trước tiến hành nã pháo dữ dội, gây thiệt hại nặng nề cho lực lượng sống của quân Đức…”

“Người này, Mễ Sa này, thật sự không hề đơn giản chút nào…” Sử Đạt Lâm rút que diêm đốt điếu thuốc, cười nói: “Nếu có cơ hội, tôi thực sự muốn gặp mặt anh ta.”

“Chúng ta có thể đợi đến sau trận chiến ở Đông Phổ kết thúc, sau đó mời anh ấy đến Moscow để gặp bạn,” Ro-kosovski nói: “Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ.”

Sử Đạt Lâm nghĩ rằng mình đã nhiều lần nói với Đã từng rằng muốn gặp Sócôf, nhưng đã nhiều năm trôi qua mà vẫn chưa thành hiện thực. Lúc này, nghe Ro-kosovski nói vậy, anh gật đầu và nói: “Được thôi, vậy thì chúng ta hãy đợi đến sau trận chiến này, sau đó mời anh ấy đến Moscow gặp tôi.”