Khi biết tin Grissa bị thương, Sidolin không thể ngồi yên được nữa. Anh ta đi đến cửa và ra lệnh cho người lính đang đứng ở đó: “Đồng chí chiến sĩ, hãy mời phó tư lệnh đến đây ngay; nói rằng tôi có việc quan trọng cần bàn với ông ấy.”

Sócôf nghe xong liền cảm thấy rất ngạc nhiên. Lúc này vẫn chưa sáng, việc gì mà cần phó tư lệnh đến tổng chỉ huy? Vì vậy, khi ông ta bước vào, Sócôf đã tò mò hỏi: “Đồng chí tư lệnh, ông muốn gặp phó tư lệnh để làm gì vậy?”

“Đồng chí tư lệnh, Grissa là đồng đội cũ của chúng ta,” Sidolin giải thích với Sócôf. “Ông ấy bị thương rồi, với tư cách là tư lệnh, tôi chắc chắn phải đến thăm. Nhưng tổng chỉ huy không thể thiếu người trông coi, vì vậy tôi muốn mời phó tư lệnh đến thay thế tôi.”

Nơi ở của Y Vạn Nặc Phu không xa tổng chỉ huy lắm, chỉ vài phút sau ông ta đã đến nơi. Vì vội vàng quá, ông ta thậm chí còn chưa kịp khóa miệng lại. Khi thấy Sócôf và Sidolin đang ngồi trong phòng, ông ta vội vàng hỏi: “Đồng chí tư lệnh, đồng chí phó tư lệnh, có chuyện gì xảy ra sao?”

“Xin chào, đồng chí phó tư lệnh!” Khi Y Vạn Nặc Phu bước vào, Sidolin vội vàng đứng dậy và nói: “Tình hình như này: Trung úy Grissa thuộc đơn vị được tái tổ chức đã bị thương do trúng mìn khi trên đường trở về căn cứ Mã Mã Dãi Phủ. Tư lệnh đã ra lệnh cho đội y tế đến đón ông ấy. Sau khi đưa ông ấy về, tôi và tư lệnh sẽ đến thăm ông ấy. Bạn cũng biết đấy, tổng chỉ huy không thể thiếu người quản lý, vì vậy tôi mới mạo muội mời bạn đến đây.”

“Trung úy Grissa?!” Nghe thấy cái tên đó, Y Vạn Nặc Phu do dự một lát rồi hỏi thử: “Chính là vị trung úy Grissa đã dẫn đội quân tiến hành cuộc tấn công vào kho vũ khí của kẻ địch và thành công trong nhiệm vụ tìm kiếm ấy phải không?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy.”

“Nhưng ông ấy không phải đang ở tòa nhà lưu trữ hồ sơ sao?” Y Vạn Nặc Phu hỏi khi Sidolin vừa nói xong. “Tại sao lại đột nhiên trở về căn cứ Mã Mã Dãi Phủ?”

“Đồng chí phó tư lệnh, sự việc là như this…” Sócôf tiếp lời: “Chúng ta vừa nhận được một lô tên lửa mới phải không?”

Tôi dự định sẽ giao cho anh ta chỉ huy một đội nhỏ mang theo tên lửa, tiến sâu vào hậu phương địch để tấn công các cơ quan trọng yếu của chúng, vì vậy tôi đã gọi điện cho Trung đoàn trưởng Biệt Nhĩ Kim yêu cầu ông ấy thông báo cho Trung úy Grissa quay lại sở chỉ huy càng sớm càng tốt. Ai ngờ rằng ngay sau khi Trung úy Grissa rời khỏi tòa nhà lưu trữ hồ sơ, ông ấy đã vô tình giẫm phải mìn và bị thương.”

Sau khi Y Vạn Nặc Phu kể xong câu chuyện, mọi người im lặng một lúc lâu mới tiếp tục nói: “Đồng chí Tư lệnh, khu vực gần tòa nhà lưu trữ hồ sơ là khu vực phòng thủ của quân đội chúng ta; có nghĩa là, Trung úy Grissa có thể đã giẫm phải những quả mìn do chính binh sĩ của chúng ta đặt.”

“Đồng chí Phó Tư lệnh,” Xi Đolinh thấy vẻ không mấy tin tưởng trên khuôn mặt của Y Vạn Nặc Phu, liền lo lắng hỏi: “Có gì khác biệt giữa việc giẫm phải mìn của địch và mìn của chúng ta?”

“Tất nhiên là có khác biệt.” Y Vạn Nặc Phu nhận thấy giọng điệu không hài lòng của Xi Đolinh, liền giải thích: “Những quả mìn mà người Đức sử dụng đều là loại có vỏ sắt; ai giẫm phải chúng sẽ bị thương nặng, thậm chí có thể tử vong. Nhưng trong số những quả mìn mà quân đội chúng ta sử dụng, có rất nhiều loại có vỏ gỗ; ngay cả khi vô tình giẫm phải, người ta cũng chỉ bị thương nhẹ mà thôi, không đến mức nguy hiểm tính mạng.”

“Đúng vậy, đồng chí Phó Tư lệnh nói rất đúng. Nhiều quả mìn mà quân đội chúng ta sử dụng trong thành phố đều là loại có vỏ gỗ, sức sát thương của chúng không lớn; ngay cả khi giẫm phải cũng khó có thể gây chết người được.” Xi Đolinh quay sang nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, có lẽ chúng ta đang quá lo lắng; có thể thương tích của Trung úy Grissa không quá nghiêm trọng.”

“Đồng chí Tham mưu trưởng, người đã gọi điện cho bạn lúc nãy không phải nói rằng thương tích của Grissa rất nặng sao?” Sócôf lập tức dập tắt hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Xi Đolinh, và nói một cách thẳng thắn: “Chính vì tôi nghe nói rằng thương tích của Grissa rất nặng, tôi mới ra lệnh cho đội y tế đến đón ông ấy.”

Nói xong, Sócôf quay sang Y Vạn Nặc Phu và nói với vẻ xin lỗi: “Đồng chí Phó Tư lệnh, tôi và Tham mưu trưởng sẽ đến đội y tế; việc ở đây sẽ được giao cho anh.”

“Cứ yên tâm, đồng chí Tư lệnh,” Y Vạn Nặc Phu nói một cách thoải mái: “Nếu có bất cứ vấn đề gì không thể giải quyết được, tôi sẽ gọi điện cho đội y tế để báo cáo với anh.”

Khi __TERM

Khi thấy Sócôf xuất hiện ở đây, ATây Á không khỏi ngạc nhiên, rồi hỏi lại: “Mễ Sa, anh đến đây để làm gì vậy?”

“Grissa bị thương rồi, tôi và Tổng chỉ huy đã đến thăm ông ấy.”

“Grissa?!” ATây Á trả lời một cách mơ hồ: “Tôi biết Grissa, nhưng trong số những người bị thương ở đây không có ông ấy đâu.”

“Ông ấy bị thương cách đây không lâu,” Sócôf nói, liếc nhìn Xidolin bên cạnh mình; thấy anh ta gật đầu cho biết đã sắp xếp đội y tế đi đón người bệnh, mới tiếp tục: “Tổng chỉ huy đã gọi điện cho đội y tế, yêu cầu các bạn cử người đến đón Trung úy Grissa về.”

“Đợi đã, tôi sẽ kiểm tra lại hồ sơ.” ATây Á đi đến chiếc bàn gỗ dựa vào tường, lấy cuốn sổ trên đó ra, lật qua vài trang rồi gật đầu: “Đúng rồi, chúng tôi thực sự đã nhận được cuộc gọi từ Tổng chỉ huy, và đã qua sự cử triển cử một nhóm sáu người đi về phía tòa nhà lưu trữ để đón Trung úy Grissa.”

“ATây Á,” Xidolin hỏi một cách thận trọng: “Không biết khi nào chúng ta mới có thể đưa Trung úy Grissa về được?”

“Khó nói lắm,” ATây Á lắc đầu: “Dù sao thì nơi này cũng quá xa so với tòa nhà lưu trữ, lại còn đường đi rất khó khăn nữa… Tôi ước tính ít nhất cũng mất hai ba giờ mới đến được.”

“Gì cơ, phải mất hai ba giờ?” Xidolin ngạc nhiên đến mức tròn mắt: “Trung úy Grissa bị thương nặng như vậy, nếu chần chừ lâu như vậy, liệu ông ấy còn sống sót được không?”

“Không còn cách nào khác đâu, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” ATây Á đáp một cách bất lực: “Tòa nhà lưu trữ cách chúng ta quá xa; những người bị thương ở đó không thể được đưa về đây, nên họ đều phải được đưa thẳng đến bệnh viện tạm thời của nhà máy Zherensky.”

Sócôf ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn gỗ, rồi gọi Xidolin: “Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, chuyện đã xảy ra rồi, chúng ta lo lắng cũng chẳng ích gì… Hãy ngồi đây chờ đi.”

Sau khi ngồi xuống, Xidolin lấy ra một gói thuốc lá từ túi quần, đưa cho Sócôf: “Đồng chí Sư trưởng, hãy thử một điếu thuốc lá đi. Tôi chỉ có thuốc Đức thôi, mong đồng chí chấp nhận.”

“Không được hút thuốc!” Ngay khi Sócôf đưa tay muốn lấy một điếu thuốc từ gói của Xidolin, ATây Á bất ngờ nói lớn: “Không khí ở đây đã kém sẵn rồi; nếu các bạn tiếp tục hút thuốc, lượng oxy hạn chế sẽ càng bị tiêu hao nhanh hơn nữa.”

“Xin lỗi, đồng chí ATây Á.” Nghe ATây Á nói vậy, Xidolin vội vàng nhét điếu thuốc trở lại túi và xin lỗi cô: “Đều là lỗi của tôi, xin đừng trách chỉ huy.” ATây Á khẽ phàn nàn một tiếng rồi bước vào phòng bệnh cho các binh sĩ bị thương.

“Chỉ huy ơi,” khi thấy ATây Á đi xa, Xidolin bắt đầu đùa cợt: “Tôi thấy anh có vẻ sợ ATây Á lắm đấy; lúc cô ấy quát chúng ta, tôi còn thấy anh run rẩy nữa kìa.”

Vì nhận ra mình đã tỏ ra thiếu kiểm soát, Sócôf chỉ biết cười khổ và nói một cách ngượng ngùng: “Tham mưu trưởng ơi, đây không phải là sợ vợ đâu, mà là sự tôn trọng. Bạn hiểu chứ, là sự tôn trọng!”

“Tôi hiểu mà, tôi hiểu!” Xidolin cố gắng kìm nén tiếng cười và nói: “Anh hoàn toàn không sợ vợ đâu, chỉ là tôn trọng mà thôi.”

Sau khi đùa cợt xong, Xidolin lại nghiêm túc hỏi: “Chỉ huy ơi, vì Grissa bị thương nặng như vậy, việc cử một đội nhỏ đi vào hậu tuyến địch sẽ được giải quyết thế nào?”

Thực ra, dù Xidolin không đề cập đến vấn đề này, Sócôf cũng đang muốn thảo luận với anh về người chỉ huy đội nhỏ. Trong số các sĩ quan trung thành của mình, Grissa là người giỏi nhất trong việc chỉ huy các đội quân tiến hành hoạt động phá hoại sau lưng địch. Chỉ cần họ mang theo đủ số lượng tên lửa, họ có thể làm cho hậu tuyến địch rối loạn hoàn toàn và phá vỡ toàn bộ kế hoạch tấn công của địch.

Nhưng điều không ngờ là, Grissa lại gặp phải tai nạn không may – anh ta bị trượt chân vào mìn trên đường trở về căn cứ Mã Mã Dãi Phủ. Phải biết rằng, anh ta đã đi con đường đó rất nhiều lần trước đây, nhưng chưa bao giờ gặp phải sự cố nào cả. Vì Grissa không thể thực hiện nhiệm vụ này nữa, họ buộc phải tìm người khác thay thế.

Sócôf liệt kê trong đầu những người chỉ huy cấp dưới mà ông tin tưởng, và cuối cùng cũng chọn ra hai ứng viên. Tuy nhiên, ông không vội vàng nói ra ngay, mà hỏi Xidolin: “Tham mưu trưởng ơi, liệu bạn có ai phù hợp không?”

“Chỉ huy ơi,” trước câu hỏi của Sócôf, Xidolin suy nghĩ mãi mới từ tốn trả lời: “Như bạn đã nói, người phù hợp để chỉ huy đội nhỏ đi vào hậu tuyến địch chỉ có trung đoàn của Tiền đồn trưởng Biệt Nhĩ Kim mà thôi; ba trung đoàn khác của Sư đoàn Vệ binh thì thực sự không đủ năng lực để thực hiện nhiệm vụ này.”

“Tổng tham mưu trưởng, ông có người phù hợp không?” Thấy Xidolin không đưa ra câu trả lời mình mong muốn, Sócôf lại lặp lại câu hỏi của mình.

Xidolin do dự một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Ông nghĩ về Trung úy, Tiểu đoàn trưởng Chín, Cổ Sát Kha Phủ thế nào?”

Trong số hai người mà Sócôf đã nghĩ đến, Cổ Sát Kha Phủ cũng nằm trong danh sách đó. Khi thấy Xidolin cũng chọn người này, ông gật đầu và nói: “Tổng tham mưu trưởng, tôi cũng cho rằng anh ấy là một ứng viên phù hợp.”

Nghe thấy suy nghĩ của mình trùng hợp với Sócôf, Xidolin không khỏi cảm thấy vui mừng. Nhưng khi nghe Sócôf nói “một trong những ứng viên”, anh bất giác hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, chẳng lẽ ông còn có ứng viên khác sao?”

“Ông xem Trung úy Samoylov thuộc Tiểu đoàn Tiết Liêu Sa thế nào?” Vì Xidolin tiếp tục hỏi, Sócôf liền nhanh chóng đưa ra ứng viên thứ hai trong đầu mình: “Đồng chí này cũng rất có năng lực; để anh ấy mãi ở trong Trung đoàn Cảnh vệ với chức vụ Đại đội trưởng thì thật sự là lãng phí tài năng của anh ấy.”

Chưa kịp để Xidolin bày tỏ ý kiến, từ phía cuối hành lang đã vang lên tiếng bước chân vội vã, cùng với tiếng gọi liên hồi: “Bệnh nhân bị thương đến rồi, các đồng chí ở phía trước xin hãy nhường đường!”

Nhìn theo hướng tiếng nói đó, Triều đại Sokov thấy có khoảng năm sáu người đang dìu một cái cáng, đang đi về phía họ. Nhận thấy vị trí mà họ đang ngồi chiếm khá nhiều chỗ trên hành lang, anh vội vàng đứng dậy, dựa vào tường để những người dìu cáng có thể đi qua một cách thuận lợi.

Vì ánh sáng trong hành lang quá yếu, Sócôf không thể nhìn rõ mặt của người bị thương trên cáng, chỉ thấy máu đen đỏ từ từ rơi xuống từng giọt, tạo thành một dấu vết máu kéo dài từ đầu hành lang đến căn phòng bệnh lớn bên cạnh. Hương máu tanh nồng lan tỏa khắp không gian hành lang vắng vẻ.

Sau khi cáng được đưa vào căn phòng bệnh lớn bên cạnh, Xidolin tò mò hỏi: “Khu vực phòng thủ của chúng ta dường như không có cuộc giao tranh nào xảy ra cả… Người bị thương này xuất hiện từ đâu vậy?”

Sócôf Đầu tiên, anh nghĩ rằng người nằm trên cái giường đẩy có thể là Grissa, nhưng sau đó lại nghĩ rằng điều đó khá khó xảy ra. Từ khi nhận được cuộc gọi cho đến bây giờ, chưa đầy một giờ đồng hồ, những người được đội y tế cử đi để đón người bị thương chắc hẳn vẫn đang trên đường đây thôi; có lẽ người bị thương này đến từ phía quân bạn.

   Sócôf Đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên, anh thấy Asiya bước ra từ bên trong và vội vàng nói với hai người: “Trung úy Grissa đã được đưa đến rồi, sao các bạn còn đứng ngoài đó mà ngẩn ngơ thế?”

   “Gì cơ? Cái giường đẩy vừa vào kia, là để đưa Grissa à?” Sócôf ngạc nhiên hỏi: “Lại nhanh đến thế sao?”

   “Tôi đã bảo người ta đưa giường đẩy vào phòng mổ và thông báo cho bác sĩ quân y đến tiến hành phẫu thuật,” Asiya nói một cách không kiên nhẫn: “Khi những người mang giường đẩy ra ngoài, các bạn có thể hỏi họ xem tại sao họ lại quay về nhanh đến thế.” Nói xong, Asiya liền quay người bước vào phòng bệnh lớn.

   Sócôf và Sidolin đi qua phòng bệnh lớn nơi có hàng trăm người bị thương, rồi đến bên ngoài căn phòng mổ đơn sơ được ngăn cách bởi một tấm vải trắng. Họ vừa kịp thấy vài người mang giường đẩy bước ra từ bên trong. Sócôf đặt tay ra chặn họ lại và tò mò hỏi: “Các bạn không phải đi đón người bị thương từ tòa nhà lưu trữ sao? Sao lại quay về nhanh đến thế?”

   Những người mang giường đẩy ban đầu có vẻ tức giận khi bị ai đó chặn đường, nhưng khi thấy người chặn đường là sĩ quan chỉ huy, họ lập tức đáp lại một cách lễ phép: “Báo cáo với sĩ quan chỉ huy, chúng tôi vừa mới vào khu vực nhà máy Tháng Mười Đỏ thì gặp chiếc xe tải đang chở người bị thương. Sau khi đón họ lên xe, chúng tôi lập tức quay trở về.”

   “Xe tải à… xe tải loại nào vậy?” Sócôf hỏi.

   “Tôi đã hỏi tài xế, anh ấy nói rằng anh ta đang chở tro than cho nhà máy, và trên đường gặp những người đang đưa Trung úy Grissa về, nên anh ta đã đưa ông ấy theo đường về luôn,” người mang giường đẩy trả lời câu hỏi của Sócôf rồi ngẩng thẳng người hỏi: “Sĩ quan chỉ huy, cho phép chúng tôi đi được không ạ?”

   Chỉ không lâu sau khi những người mang giường đẩy rời đi, Asiya đã kéo rèm ra và bước ra ngoài, nói với Sócôf: “Mễ Sa, Trung úy Grissa mất quá nhiều máu và cần được truyền máu, nhưng plasma của chúng ta sắp hết rồi.”

“Đồng chí chỉ huy, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” Nghe Asiya nói vậy, Xidolin lo lắng hỏi Sócôf: “Dù chúng ta tìm người có nhóm máu phù hợp để truyền máu ngay bây giờ, e rằng cũng đã quá muộn.”

“Asiya, nhóm máu của Grissa là gì?”

“A type,” Asiya trả lời.

“Tổng tham mưu, nếu nhờ các bệnh viện cấp trên gửi máu thì chắc chắn sẽ không kịp thời.” Sau khi biết được nhóm máu của Grissa, Sócôf quay sang nói với Xidolin: “Bạn hãy ngay lập tức gọi điện cho Tiết Liêu Sa, yêu cầu anh ấy đưa tất cả các binh sĩ trong đại đội vệ binh có nhóm máu A type đến đây để truyền máu cho Grissa.”

“Rõ rồi, tôi sẽ gọi điện ngay bây giờ.” Nói xong, Xidolin lập tức đi về phía căn phòng có điện thoại.

“Mễ Sa, bạn thật là luôn có cách giải quyết hiệu quả.” Nhìn vào khuôn mặt mệt mỏi của Sócôf, Asiya nở một nụ cười buồn bã: “Tôi tin chắc rằng máu của các binh sĩ đại đội vệ binh chắc chắn sẽ cứu sống Trung úy Grissa.”