Khi thấy những người lính lần lượt dẫn theo tù binh bước ra khỏi nhà thờ, Y Phàm vội vàng yêu cầu binh sĩ truyền thông gọi điện cho tổng đài của tiểu đoàn và báo cáo với Tạ Đỗ Lâm rằng: “Đồng chí trưởng đoàn, tiểu đoàn chúng tôi đã thành công trong việc chiếm giữ nhà thờ.”

“Tốt quá! Thiếu tá Y Phàm, các bạn thật sự làm rất xuất sắc!” Trước thành tích mà Tiểu đoàn 2 đạt được, Tạ Đỗ Lâm đã kịp thời bày tỏ sự hoan nghênh: “Hiện tại, các khu vực khác trong thành phố vẫn đang diễn ra những trận chiến ác liệt. Nhiệm vụ của tiểu đoàn các bạn là phải giữ vững những khu vực đã chiếm giữ, tuyệt đối không được để quân Đức tái chiếm lại. Hiểu chứ?”

“Rõ rồi, đồng chí trưởng đoàn,” Y Phàm vội vàng trả lời: “Tôi xin cam đoan với ngài rằng, trước khi nhận được lệnh thay phiên, tiểu đoàn chúng tôi sẽ không bao giờ để một inch đất nào thuộc về quân Đức.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, khi thấy những tù binh Đức đang bị các binh sĩ dẫn đi, Y Phàm đi đến ngã tư và nhìn những người tù binh đó với vẻ mặt u sầu. Trung đội trưởng Bukov chạy đến bên cạnh ông và cười nói: “Đồng chí chỉ huy tiểu đoàn, chúng tôi đã bắt được ‘một mớ cá lớn’ trong nhà thờ đấy.”

“Bắt được ‘mớ cá lớn’?” Nghe Bukov nói vậy, Y Phàm ban đầu ngạc nhiên, sau đó vui mừng hỏi: “Đại úy Bukov, ý anh là trong số những tù binh này có rất nhiều sĩ quan cao cấp của Đức phải không?”

“Đúng vậy,” Bukov chỉ về phía những tù binh Đức đang ở gần đó: “Ngoài khoảng bảy mươi đến tám mươi binh sĩ bình thường, còn có một đại úy, một trung úy và ba thiếu tá, cùng với hơn mười sĩ quan cấp úy nữa. Tôi đoán rằng trong nhà thờ đó, có lẽ là trụ sở chỉ huy cấp tiểu đoàn của quân Đức; có thể tất cả kẻ thù trong thành phố Kryukovo đều nằm dưới sự chỉ huy của họ.”

Khi thấy Lyskov đang chạy về phía mình, Y Phàm hỏi: “Đại úy, không biết nhóm tù binh này là do liên đội của anh bắt được, hay là do Liên đội 2 của Lyskov bắt được?”

Trước câu hỏi này, Bukov gãi gáy và nói một cách không chắc chắn: “Có lẽ là cả hai liên đội cùng nhau bắt được thôi. Đồng chí chỉ huy tiểu đoàn, ngài hẳn đã thấy rõ từ phía sau; chúng tôi hai liên đội đều cùng lúc xông vào nhà thờ.”

Y Phàm không tiếp tục hỏi ai là người bắt giữ các sĩ quan Đức đó, mà sau khi Lyskov đến, ông chỉ đạo cả hai người: “Bây giờ tôi sẽ giao nhiệm vụ: Những tù binh Đức này sẽ do Liên đội 1 của Bukov d

Trung úy Rieskov cùng đơn vị của mình có nhiệm vụ giữ vững nhà thờ; trước khi quân bạn đến thay phiên, tuyệt đối không được để người Đức tái chiếm lại nhà thờ đó.”

Bukov đã nói đúng một điều: họ thực sự đã phá hủy trụ sở chỉ huy của một tiểu đoàn; vị đại tá bị bắt là người chỉ huy cao nhất lực lượng phòng thủ Kryukovo. Việc ông ta bị bắt khiến quân Đức trong thành phố mất đi sự chỉ huy thống nhất, dẫn đến tình trạng hỗn loạn và bị các đội quân của Quân đội Xô viết đánh bại từng đội một.

Khi trận chiến trong thành phố chấm dứt, Tạ Đỗ Lâm xem xét rằng đại đội hai của Y Phàm đã chịu tổn thất nặng nề, nên cho họ rút lui để nghỉ ngơi, và đại đội ba sẽ thay thế họ tiếp tục tham gia phòng thủ.

Sau khi sắp xếp xong lực lượng, Y Phàm cùng ba trưởng đại đội, bao gồm cả Lâm Hoa, đến trụ sở chỉ huy tiểu đoàn để chuẩn bị nhận nhiệm vụ chiến đấu mới.

Khi thấy Y Phàm và các đồng đội đến, Tạ Đỗ Lâm rất vui mừng; ông tiến lên bắt tay từng người một. Khi bắt tay Lâm Hoa, ông nắm chặt tay anh ta và nói một cách xúc động: “Trung úy Sócôf, bạn đã thể hiện rất xuất sắc trong trận chiến hôm nay. Nếu không có một số chiến thuật mà bạn đề xuất, cuộc tấn công buổi chiều hôm nay chắc chắn sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy. Tôi đã báo cáo về bạn với tư lệnh sư đoàn, và ông ấy cũng khen ngợi bạn rất nhiều; ông ấy còn dự định sẽ ghé thăm bạn vào thời gian tới đây nữa.”

Nghe những lời này, Lâm Hoa cảm thấy vô cùng xúc động; anh biết rằng những thành tích của mình trên chiến trường cuối cùng cũng đã được ban lãnh đạo Sư đoàn Vệ binh Thứ Tám ghi nhận, và từ nay trở đi, anh sẽ được coi là một thành viên đích thực của đội quân này.

Sau khoảng hơn một giờ ở trụ sở chỉ huy tiểu đoàn, Lâm Hoa và các đồng đội mới được phép rời đi.

Vừa bước ra khỏi trụ sở chỉ huy đơn vị, Bukov đã chỉ về phía xa và nói với mấy người xung quanh: “Các bạn nhìn kìa, có một nữ y tá ở đó, trông cũng khá xinh đẹp đấy.”

Lâm Hoa theo hướng mà Bukov chỉ, thấy một nữ y tá trẻ tuổi mặc chiếc áo khoác ngắn, đeo cái túi y tế trên lưng, đang đi về phía này. Nhưng cứ vài bước lại dừng lại, hỏi những người lính đi qua điều gì đó. Tuy nhiên, tất cả những người lính bị cô ấy hỏi đều lắc đầu và tiếp tục đi mà không quay đầu lại.

Khi nữ y tá càng đi càng gần, Lâm Hoa cuối cùng cũng nhận ra rằng đó chính là Asiya. Anh tự hỏi trong lòng: “Tôi đã bảo cô ấy đi cùng những người bị thương đến Dã Chiến Y Viện, vậy tại sao cô ấy lại xuất hiện ở đây?”

Đúng lúc anh định tiến lên, thì thấy Asiya lại dừng lại một đội tuần tra gồm năm người và hỏi người sĩ quan chỉ huy: “Thượng sĩ ơi, xin hỏi ông biết đội canh gác nằm ở đâu không?”

“Đội canh gác?!” Thượng sĩ lặp lại cái tên đó một lần, sau đó lắc đầu và nói: “Chưa từng nghe đến.” Nói xong, ông liền dẫn đội tuần tra của mình rời đi.

Đứng ở không xa, Lâm Hoa nhìn thấy Asiya đang lo lắng, hỏi han mọi người về đội canh gác, và lòng anh không khỏi cảm thấy ấm áp. Anh không ngờ lại có người quan tâm đến sự an toàn của mình đến thế. Bất chấp việc Y Phàm và những người khác vẫn đang đứng bên cạnh, anh hét lớn: “Asiya!”, rồi chạy về phía cô ấy.

Nghe thấy có người gọi mình, Asiya quay đầu lại một cách lạnh lùng. Khi nhìn rõ Lâm Hoa đang chạy về phía mình, đôi mắt cô bỗng sáng lên, và cô hét lên với niềm vui: “Mễ Sa!”, rồi lao về phía anh. Hai người ôm nhau trên con đường, không quan tâm đến ai xung quanh.

Lâm Hoa ôm chặt lấy Asiya và hỏi với giọng đầy yêu thương: “Nhỏ ngốc ạ, tôi đã bảo cô đi Dã Chiến Y Viện để chăm sóc cho những người bị thương, vậy tại sao cô lại đến đây?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Asiya ôm chặt lấy eo anh và nói bằng giọng nức nở: “Trong Dã Chiến Y Viện đầy rẫy những người bị thương được đưa từ Krutikovo đến, có người liên tục qua đời… Gần như vừa khiêng xác một người đi, thì ngay lập tức lại có một cái cáng chứa người bị thương khác được đưa vào!”

Tôi đã hỏi vài người bị thương, họ nói rằng trận chiến ở trong thành phố diễn ra rất ác liệt; các đơn vị của chúng ta đều có hàng loạt binh sĩ hy sinh. Tôi lo lắng cho các bạn nên mới đi theo xe cứu thương đến đây. Nhưng tôi đã hỏi nhiều người rồi, họ hoàn toàn không biết gì về Đại đội Phòng thủ cả… Tôi cứ nghĩ rằng mọi người đều đã…”

“Đồ ngốc nhỏ, vì vậy mà em tưởng tất cả chúng ta đều đã hy sinh rồi phải không?” Lâm Hoa nhẹ nhàng vỗ lưng A-sia, an ủi cô: “Đừng lo, viên đạn nào có thể giết được tôi thì vẫn chưa được chế tạo ra đâu.”

“Mễ Sa…” Bỗng nhiên, tiếng của Y Phàm vang lên bên cạnh hai người: “Người y tá nữ này là ai vậy? Có thể giới thiệu cho chúng tôi được không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, A-sia vội vàng thoát khỏi vòng tay của Lâm Hoa, lau đi những giọt nước mắt trên mặt, nhanh chóng nhìn vào huy hiệu trên áo của Y Phàm rồi đứng thẳng dậy và chào: “Báo cáo với đồng chí Thiếu tá, tôi là A-sia, y tá của Đại đội Phòng thủ, tôi đã từ thành phố đến tham gia trận chiến này.”