Sau khi giải quyết xong vấn đề liên quan đến Sư đoàn 120 của lực lượng Vệ binh Đặc nhiệm, Xidolin thận trọng hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, liệu chúng ta có cần báo cáo sự việc này lên Tập đoàn quân Tư lệnh không ạ?”

Sócôf suy nghĩ một chút rồi nói: “Chỉ là một tay lính trinh sát Đức nhỏ bé mà lại phải báo cáo lên Tập đoàn quân Tư lệnh chỉ vì chuyện này sao? Cứ thế này thì hơi phí công sức rồi.”

Xidolin tiếp tục nhắc nhở: “Đồng chí Tư lệnh viên, ban ngày Tập đoàn quân Tư lệnh vừa mới đến thị trấn Luran; vào buổi tối thì lại xảy ra chuyện này. Nếu không báo cáo, khi Nguyên soái biết được, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Sócôf lắc đầu và nói: “Đừng lo. Hiện nay, trọng tâm công việc của Tập đoàn quân Tư lệnh là việc giải phóng Warsaw. Những gì xảy ra ở đây đối với họ chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Điều chúng ta cần làm bây giờ là cố gắng củng cố bãi đổ bộ Luran và coi nó là điểm xuất phát cho các cuộc tấn công trong tương lai.”

Xidolin hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Sócôf. Thực tế, hiện nay Tập đoàn quân Tư lệnh đang tập trung hết sức lực vào các lực lượng ở phía trái, còn ba Tập đoàn quân đang chiến đấu ở bên phải sông Narov thì hầu như không được quan tâm đến. Nếu không phải vì đã thu thập được thông tin sai lầm từ phía Đức, có lẽ Sócôf cũng chưa kịp gặp Rokosovsky đâu.

Xidolin tiếp tục hỏi: “Theo những gì tôi biết, Tập đoàn quân số 8 của lực lượng Vệ binh Đặc nhiệm đã điều hai sư đoàn vào thành phố Warsaw, đang cố gắng thiết lập liên lạc với lực lượng nổi dậy ở Warsaw để hỗ trợ lực lượng chính của chúng ta vượt sông Wisla.”

Nhưng Sócôf lắc đầu và nói: “Mặc dù có hai sư đoàn đã vào phía tây thành phố Warsaw, nhưng theo tôi thấy, thời điểm để giải phóng toàn bộ Warsaw vẫn chưa chín muồi lắm.”

Về quan điểm này của Sócôf, Bônějevlin đã bày tỏ sự không đồng ý: “Không thể nào là vậy được, đồng chí Tư lệnh viên ạ. Cần phải biết rằng hiện nay, ngoài Tập đoàn quân số 8 của Quân đội Đức gần Warsaw, còn có Tập đoàn quân số 47 và Tập đoàn quân số 1 của Ba Lan nữa. Hiện tại, lực lượng Đức trong thành phố Warsaw đang bị lực lượng nổi dậy kiềm chế, hoàn toàn không thể tập trung lực lượng để đối phó với cuộc tấn công của chúng ta…”

Chưa kịp Bônějevlin nói hết, Sócôf đã ngắt lời anh: “Phó đồng chí Tư lệnh viên ơi, nếu lực lượng nổi dậy trong thành phố có mối liên hệ chặt chẽ với chúng ta, thì khi chúng ta tấn công Warsaw, họ có thể liên tục tấn công vào hậu phương của quân Đức, khiến kẻ địch phải loay hoay không biết xử lý thế nào. Nhưng thực tế hiện nay thì sao? Lực lượng nổi dậy chỉ muốn hợp tác với các đồng minh cách đây hàng trăm km, còn đối với quân đội chúng ta đang tiến sát thành phố thì họ lại phớt lờ hoàn toàn. Ngay cả khi quân đội chúng ta vào thành phố, họ cũng sẽ không hợp tác chủ động.”

“Vậy là chúng ta sẽ không thể chiếm giữ được thành phố Warsaw trong thời gian ngắn?” Bônějevlin nhìn Sócôf và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên ạ, liệu tôi hiểu đúng không?”

“Hoàn toàn đúng,” Sócôf cười lạnh và nói: “Không chỉ quân đội chúng ta không thể chiếm giữ được Warsaw, mà lực lượng phòng thủ trong thành phố cũng sẽ không thể chống đỡ lâu được nữa. Nếu không, các đồng minh sẽ không mạo hiểm điều động đội bay vận tải để thực hiện việc thả hàng từ trên không xuống thành phố đâu.”

Những lời nói của Sócôf đã được chứng minh vài ngày sau đó. Trong thông báo do Tập đoàn quân Tư lệnh phát đi, có nói rằng ngay trước khi lực lượng Tập đoàn quân số 1 của Ba Lan tiến hành chiến dịch đổ bộ, lực lượng quân đội Kraków đã theo lệnh của Komołowski và Montel rút lui từ các khu vực ven biển về phía trong thành phố, để lại các căn cứ cho quân Đức. Hơn nữa, khi rút lui khỏi bờ sông, lực lượng Kraków thậm chí còn không thông báo cho các đơn vị thuộc quân đội Liễu Đa Phu, khiến những đơn vị này đều bị quân Đức tiêu diệt.

Lực lượng Thứ bảy của Ba Lan tiến vào phía tây Warsaw, cùng với hai sư đoàn và một trung đoàn thuộc Quân đội Xô viết, do không thể liên lạc được với lực lượng nổi dậy và đường tiếp tế lại bị quân Đức phá hủy, sau một tuần chiến đấu gian khổ, họ buộc phải từ bỏ ý định chiếm giữ thành phố và qua sông trở về bờ phải sông Vistula.

Sau khi đọc báo cáo của Tập đoàn quân Tư lệnh, Bôněge-rin và Xiđo-lin hoàn toàn tin tưởng vào “phán đoán” của Sócôf. Xiđo-lin cảm thán: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, thật không ngờ là vài ngày trước đã phân tích rõ rằng hai sư đoàn ở thành phố Nhập Thành không thể phát huy được nhiều tác dụng. Quả nhiên, bạn đã nói đúng.”

“Thưa Tổng tham mưu, thực ra điều này rất đơn giản,” Sócôf nói một cách bình thường: “Bãi đổ bộ Mag-nu-xôv do Tập đoàn quân Phòng vệ số 8 thiết lập từ đầu đã liên tục bị quân Đức tấn công. Để hỗ trợ Tập đoàn quân Ba Lan số 1 chiếm giữ Warsaw, họ đã nỗ lực hết sức để mở ra một con đường. Nếu các đơn vị được điều đến Warsaw có thể đứng vững và nhanh chóng tạo ra tình hình thuận lợi, thì việc có thể tiếp nhận viện trợ từ bãi đổ bộ hay không cũng không quan trọng nữa.

Nhưng thực tế lại là, các đơn vị vào Warsaw không nhận được sự hỗ trợ từ lực lượng nổi dậy, phải chiến đấu một mình ở một nơi xa lạ. Cầu nối hai bên sông mãi không được sửa chữa, nên họ chỉ có thể thông qua bãi đổ bộ Mag-nu-xôv để tiếp nhận những viện trợ cần thiết. Nhưng một khi tuyến viện trợ này bị quân Đức cắt đứt, hai sư đoàn trong thành phố sẽ nhanh chóng rơi vào tình trạng thiếu hụt vật tư và đạn dược. Lúc đó, không phải họ sẽ chiếm giữ thành phố, mà là họ sẽ bị kẻ thù bên trong tiêu diệt. Trong tình huống như vậy, việc Nguyên soái ra lệnh rút quân là hoàn toàn đúng đắn.”

“Quân đội chúng ta không thể đứng vững ở bờ trái sông Vistula,” Bôněge-rin và những người khác suy nghĩ sau khi Sócôf nói xong: “Vậy thì tương lai của lực lượng nổi dậy trong thành phố thật sự rất nguy hiểm.”

“Nếu tôi không đoán sai,” Sócôf nói một cách bí ẩn: “Chỉ trong vòng một tuần nữa thôi, quân đội Kraków trong hàng ngũ lực lượng nổi dậy sẽ yêu cầu mọi người ném vũ khí xuống và đầu hàng. Cuộc nổi dậy diễn ra trong thành phố Warsaw cuối cùng sẽ biến thành một thảm kịch.”

Nếu Sócôf nói những lời này vài ngày trước, Bôněge-rin chắc chắn sẽ không tin, thậm chí còn cho rằng đó là những lời đe dọa vô căn cứ. Nhưng lúc này, ông ta lại bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Là một chỉ huy quân sự giàu kinh nghiệm, ông ta rất rõ ràng rằng, nếu cuộc nổi dậy trong thành phố bị quân Đức đàn áp, họ sẽ có thể tập trung toàn lực để đối đầu với Quân đội Xô viết trong một trận chiến sinh tử, và tình hình trên chiến trường lúc đó sẽ phát triển theo hướng không thể lường trước được.

“Đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Bônějevlin nói với vẻ mặt đầy lo lắng: “Tôi tin vào sự đánh giá của bạn. Nếu quân nổi dậy trong thành phố Warsaw thực sự đầu hàng người Đức theo lệnh của chỉ huy quân đội Kraków, thì người Đức sẽ tập trung toàn bộ lực lượng để đối phó với cuộc tấn công của chúng ta. Lúc đó, không những việc giải phóng Warsaw trở nên khó khăn, mà cả việc giữ vững khu vực chúng ta đang chiếm giữ hiện nay cũng là điều không thể đảm bảo được.”

“Phó đồng chí Tư lệnh viên ơi, tôi nghĩ rằng trọng tâm của các trận chiến tiếp theo sẽ chuyển về phía khu vực chúng ta đang đứng,” Sócôf nói với nụ cười, “Bạn nên chuẩn bị tâm lý cho điều này nhé.”

“Không thể nào…” Nghe Sócôf nói vậy, Bônějevlin tỏ ra không thể tin được: “Xét theo tình hình chiến đấu trong suốt nửa tháng qua, những gì chúng ta đã làm ở khu vực sông Narov chỉ là những trận chiến gian khổ mà không mang lại kết quả gì cả. Làm sao cấp trên có thể đặt trọng tâm chiến đấu vào đây được?”

“Đúng vậy, sự yểm trợ pháo binh từ pháo đài Modlin khiến quân đội chúng ta không thể tiến triển được nhiều hơn,” Sócôf tiếp tục nói: “Nhưng chúng ta cũng cần nhận thấy rằng, quân Đức vẫn còn kiểm soát một khu vực hình tam giác ở bờ đông sông Wisła và sông Narov. Nếu chúng ta chiếm được khu vực này, ba tập đoàn quân sẽ trở thành một lực lượng mạnh mẽ và có thể xuất phát từ đây để tiến hành một đợt tấn công mới vào tuyến phòng thủ sâu của quân Đức.”

“Mặc dù khu vực đó của kẻ địch không lớn, nhưng việc chiếm giữ nó không hề dễ dàng chút nào,” Bônějevlin lắc đầu nói: “Đỉnh của khu vực hình tam giác này nằm tại điểm giao nhau của hai con sông, và chúng ta chỉ có thể tấn công từ phía trước vào khu vực thấp trũng này. Tuy nhiên, tuyến phòng thủ của kẻ địch được bảo vệ bởi sự yểm trợ pháo binh từ hai bên sông, và họ còn có thể sử dụng pháo đài Modlin ở đỉnh tam giác để tấn công lực lượng tấn công của chúng ta.”

“Bạn nói đúng, phó đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Sócôf đồng ý với quan điểm của Bônějevlin, sau đó tiếp tục nói: “Nhưng nếu không loại bỏ quân địch ở khu vực này, mọi cuộc chiến đấu gần sông Narov đều sẽ trở nên vô nghĩa; chúng ta sẽ không thể tiến sâu vào lãnh thổ của kẻ địch từ đây được.”

Trong lúc ba người đang thảo luận, điện thoại của Rokosovsky reo lên: “Mễ Sa, hãy đến văn phòng của tôi ngay lập tức; tôi có một nhiệm vụ quan trọng cần giao cho bạn.”

“Được thôi, đồng chí Nguyên soái, tôi sẽ nhanh chóng đến ngay.”

“Tôi sẽ cử máy bay đến đón bạn, như vậy bạn sẽ đến được quân đoàn Tư lệnh nhanh hơn.”

Sau khi nói xong, Sócôf quay sang nói với Bônêje lin và Xidô lin: “Phó Tư lệnh viên và Tổng tham mưu, có vẻ như tôi lại đoán trúng rồi… Đồng chí Nguyên soái đã giao cho tôi nhiệm vụ quan trọng tại quân đoàn Tư lệnh. Thực ra, dù không nói ra, các bạn cũng có thể suy đoán ra nhiệm vụ đó là gì.”

“Vậy có nghĩa là việc tiêu diệt kẻ thù ở khu vực Tam giác là nhiệm vụ hàng đầu hiện nay?” Bônêje lin hỏi một cách thăm dò.

“Đúng vậy, đồng chí Phó Tư lệnh viên, đây là điều rõ ràng.” Sócôf nhìn đồng hồ và nói: “Tôi phải lập tức đến sân bay; chiếc máy bay đưa tôi đến đã sắp đến rồi.”

Nhưng khi Sócôf đến sân bay chiến đấu, anh ta chứng kiến một chiếc máy bay vận tải đang hạ cánh. Sau khi chiếc máy bay dừng lại trên đường băng, Sócôf vỗ tay vào vai Khoa Thập Kim ngồi ở ghế phụ lái và nói: “Đại úy, hãy lái xe đến gần chiếc máy bay đó.”

Khoa Thập Kim gật đầu và bảo tài xế: “Hãy lái xe đến bên cạnh chiếc máy bay.”

Khi đến gần máy bay, cửa khoang đã được mở sẵn và thang lên máy bay cũng đã được kéo xuống. Một phi công đứng bên cạnh thang, chào Sócôf và hỏi một cách lịch sự: “Xin hỏi, ông là tướng Sócôf phải không?”

“Đúng vậy, tôi là tôi.” Sócôf gật đầu và hỏi: “Anh đến đây để đón tôi à?”

“Vâng, đồng chí tướng.” Phi công trả lời: “Tôi được lệnh của quân đoàn Tư lệnh đến đón ông. Xin mời lên máy bay.”

Sau khi lên máy bay cùng với Khoa Thập Kim, Sócôf bất ngờ nhìn thấy một người mà anh ta không ngờ đến, và anh ta ngạc nhiên nói: “Tướng Popov, sao ông lại ở đây?”

Hóa ra trên chiếc máy bay này còn có sự tham gia của quân đoàn số 70 và tướng Tư lệnh viên.

Bopov đứng dậy, bắt tay với tướng Sócôf và nói một cách cười hiền: “Tướng Sócôf, tất nhiên là giống như ngài, tôi cũng được lệnh đến đơn vị thuộc Tập đoàn quân Tư lệnh.”

Tướng Sócôf nhìn các phi công trong buồng lái, rồi lại nhìn Bopov trước mặt mình, bỗng nhiên hiểu ra: “À, tôi đã hiểu rồi. Đồng chí Nguyên soái đã yêu cầu các phi công đưa ngài đi trước, sau đó mới đón tôi lên và cùng đưa chúng ta đến đơn vị Tư lệnh.”

“Đúng vậy, chính xác là như vậy.”

Sau khi máy bay cất cánh, Bopov tò mò hỏi: “Tướng Sócôf, ông nghĩ sao Nguyên soái Rokosovsky lại gấp rút triệu tập chúng ta đến đơn vị Tư lệnh như vậy? Có phải ông ấy đã giao cho tôi một nhiệm vụ gì đó không?”

Nghe Bopov hỏi như vậy, tướng Sócôf mỉm cười và nói: “Tướng Bopov, tôi nghĩ ngài hẳn đã đoán ra lý do Nguyên soái triệu tập chúng ta rồi đấy, phải không?”

Bopov cũng mỉm cười và nói: “Đúng vậy, tôi thực sự có một suy nghĩ táo bạo, nhưng bây giờ tôi muốn nghe ý kiến của ông xem liệu chúng ta có đồng ý với nhau hay không.”

“Khu vực tam giác nơi sông Vistula và sông Narew giao nhau đang cản trở bước tiến của chúng ta,” tướng Sócôf nói. “Nếu chúng ta muốn tiến sâu vào phòng tuyến của kẻ địch, thì trước hết phải chiếm giữ được khu vực này.”

“Kể từ khi quân đoàn chúng ta qua sông Vistula, chúng ta cũng đã thử tiến hành các cuộc tấn công vào khu vực này,” Bopov nói với vẻ lo lắng. “Nhưng vì sức mạnh hỏa lực áp đảo của kẻ địch, các đơn vị tấn công của chúng ta đã phải chịu tổn thất nặng nề. Quân đoàn chúng ta không chỉ mất mát nhiều binh sĩ mà còn lãng phí rất nhiều đạn dược, nhưng vẫn không thể đẩy kẻ địch ra khỏi khu vực đó.”

“Sự tồn tại của khu vực tam giác này thực sự rất bất lợi cho các hoạt động chiến đấu tiếp theo của quân đội chúng ta,” tướng Sócôf nói. Không biết Bopov có đã đọc báo cáo của đơn vị Tư lệnh hay chưa, ông liền tiếp tục nói: “Cuộc tấn công vào thành phố Warsaw đã thất bại; tôi nghĩ cấp trên sẽ tập trung các nỗ lực tấn công tiếp theo vào khu vực sông Narew, nơi chúng ta đang đóng quân.”

“À, cuộc tấn công vào Warsaw đã thất bại à?” Popov ngạc nhiên hỏi lại: “Chẳng phải hai sư đoàn bộ binh trong Nhập Thành vì bị cắt đứt việc tiếp tế và không thể liên lạc được với quân nổi dậy nên buộc phải qua sông trở về đơn vị của mình sao? Khi nào lại nói rằng cuộc tấn công vào Warsaw thất bại vậy?”

“Tướng Popov, trong báo cáo từ Tập đoàn quân Tư lệnh, quả thực không có thông tin nào nói về việc cuộc tấn công vào Warsaw thất bại. Nhưng với tư cách là một chỉ huy kinh nghiệm, ông hẳn phải nhận ra điều gì đó từ những thông tin này.”

Popov bắt đầu suy nghĩ kỹ về những gì Sócôf nói, và càng suy càng thấy lời đó có lý. Anh ngẩng đầu nhìn Sócôf và nói: “Tướng Sócôf, tôi thấy phân tích của ông rất hợp lý. Có thể cấp trên thực sự muốn chúng ta tiến hành cuộc tấn công vào khu vực tam giác đó. Nhưng nếu quân đội của chúng ta khi tấn công lại phải đối mặt với sự tấn công đồng thời từ phía địch và từ pháo đài Modlin, chúng ta sẽ phải xử lý như thế nào?”

Lực lượng của Sócôf đã phải chịu sự tấn công của pháo địch Đức vào thời điểm Mở rộng chiến quả, và đã phải chịu tổn thất khá lớn. Vì không có sự yểm trợ mạnh mẽ từ pháo binh để áp đảo các căn cứ pháo binh của địch và pháo đài Modlin, nên trong hơn nửa tháng qua, lực lượng của Sócôf chỉ tập trung vào việc củng cố các tuyến phòng thủ hiện có, chứ không có kế hoạch mở rộng các khu vực đổ bộ.

Anh lắc đầu và nói với Popov: “Xin lỗi, Tướng Popov. Thành thật mà nói, tôi cũng không biết phải làm thế nào để đối phó với sức mạnh pháo binh hùng hậu của địch. Hôm nay, Đại tướng đã triệu tập chúng tôi đến Tập đoàn quân Tư lệnh. Nếu thực sự ông ấy muốn chúng ta loại bỏ khu vực tam giác ở nơi hai con sông giao nhau, trước hết chúng ta cần phải yêu cầu ông ấy tìm cách áp đảo sự tấn công của pháo địch Đức, để đảm bảo rằng cuộc tấn công của chúng ta sẽ thành công.”

Không nhận được câu trả lời mình mong đợi từ Sócôf, Popov cảm thấy hơi thất vọng. Nhưng nghĩ đến nhiệm vụ tiếp theo, có thể sẽ có hai tập đoàn quân hành động đồng thời, anh gật đầu đồng ý và nói: “Đúng vậy, Tướng Sócôf. Nếu chúng ta muốn giành lại khu vực tam giác đang bị Đức chiếm đóng, chúng ta nhất định phải tìm cách áp đảo sự tấn công của họ trước, để giảm thiểu tổn thất cho quân đội của mình trong quá trình tấn công.”