“Tôi đây đây, đồng chí cảnh sát trưởng.” Sócôf bước tới một bước, đứng cạnh người cảnh sát kia: “Tôi là Đại tướng Sócôf. Nếu ông không tin, tôi có thể cho xem giấy tờ của mình.” Nói xong, ông chuẩn bị lấy lại giấy tờ để cho đối phương xem.

Nhưng cảnh sát trưởng vẫy tay nói: “Không cần đâu, đồng chí đại tướng. Nhân viên của tôi rất cẩn thận; họ chắc đã kiểm tra giấy tờ của ông rồi, nên tôi không cần phải xem lại nữa. Bạn hãy đi rót hai ly trà nóng cho đại tướng và phu nhân ông ấy.” Lời này là cảnh sát trưởng ra lệnh cho nhân viên của mình.

“Không cần đâu, đồng chí cảnh sát trưởng. Tôi chỉ muốn nói vài câu rồi sẽ rời đi thôi.”

Cảnh sát trưởng ra hiệu cho nhân viên của mình rời đi, sau đó lịch sự hỏi Sócôf: “Đồng chí đại tướng, có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Thực ra không có điều gì quan trọng cả,” Sócôf biết rõ địa vị của mình. Dù là một sĩ quan cấp cao, nhưng ông không có quyền can thiệp vào công việc của cảnh sát. Ông nói một cách thăm dò: “Tôi muốn nhờ ông giúp tôi tìm thông tin về một người.”

Ban đầu, cảnh sát trưởng nghĩ rằng Sócôf đến đây chắc hẳn có lệnh quan trọng gì đó, nên trong lòng đang suy nghĩ xem liệu mình có nên báo cáo lên cấp trên trước khi thực hiện lệnh đó hay không. Nhưng khi nghe nói chỉ là muốn tìm thông tin về một người, tâm trạng ông liền bình tĩnh lại. Ông hỏi thăm: “Đồng chí đại tướng, người mà ông muốn tìm thông tin là ai vậy?”

“Đây là chuyện này, đồng chí cảnh sát trưởng.” Sócôf kể lại chuyện mình gặp một trung úy không thể cung cấp giấy tờ khi mua sắm tại cửa hàng dành cho sĩ quan, và cuối cùng nói: “Tôi cảm thấy người này rất đáng ngờ; tôi hy vọng ông có thể điều tra thông tin về anh ta.”

Nghe Sócôf nói vậy, cảnh sát trưởng không mấy tin tưởng. Ông nghĩ rằng có lẽ người trung úy đó chỉ là người hay quên thôi; việc không thể cung cấp giấy tờ mỗi lần mua sắm cũng không thể chứng minh anh ta là người đáng ngờ. Ông nghĩ rằng vị đại tướng này đang quá lo lắng, làm ầm ĩ vì chuyện nhỏ. Mặc dù trong lòng có nhiều suy nghĩ, nhưng trên mặt ông vẫn tỏ ra rất hợp tác: “Rõ rồi, đồng chí đại tướng. Chúng tôi sẽ điều tra thông tin về người trung úi đó.”

“Sócôf nhận thấy trên khuôn mặt cảnh sát trưởng có vẻ lơ là, nhưng cũng không thể phản bác được, đành phải tiếp tục nói: ‘Thưa cảnh sát trưởng, tôi đã nói hết những gì cần nói rồi, hy vọng các bạn sẽ sớm tìm ra danh tính thực sự của vị đại úy đó.’”

Cảnh sát trưởng đưa hai người Sócôf đến cửa, và sau khi chứng kiến họ lái xe đi xa, ông quay lại nói với nhân viên cảnh sát ở cửa: “Lúc nãy vị tướng đó nói rằng khi anh ta mua sắm tại cửa hàng quân nghiệp, đã gặp một vị đại úy không thể cung cấp giấy tờ hợp lệ cho nhân viên bán hàng; ông ấy mong chúng tôi Năng Phái sẽ điều tra danh tính thực sự của vị đại úy này.”

“Thưa cảnh sát trưởng,” nhân viên cảnh sát hỏi một cách thận trọng: “Vậy chúng tôi có cần điều tra không ạ?”

Nói thật lòng, cảnh sát trưởng hoàn toàn không muốn làm việc vất vả mà không nhận được gì, nhưng khi thấy Sócôf lái một chiếc xe Đức hiếm thấy, ông nhận ra rằng người này có thể không đơn giản. Nếu mình không làm theo yêu cầu của họ, có lẽ họ sẽ gây rắc rối cho mình.

Nghĩ đến đây, cảnh sát trưởng nói với nhân viên cảnh sát: “Ca Lư Kim, việc này tôi giao cho em đấy. Em dẫn Peter đi khắp thị trấn xem liệu có thể tìm thấy vị đại úy mà vị tướng đó nói đến không.”

“Thưa cảnh sát trưởng,” nhân viên cảnh sát được gọi là Ca Lư Kim hỏi một cách thận trọng: “Không biết vị tướng đó có nói tên và hình dáng của vị đại úy đó không ạ?”

“Không.” Cảnh sát trưởng lắc đầu: “Ông ấy chỉ nói rằng đó là một vị đại úi trẻ tuổi, tên gì thì không biết.”

“Nếu không biết tên, làm sao tôi có thể tìm được?”

“Nếu ở trong thành phố này, việc tìm một vị đại úi mà không biết tên có lẽ sẽ rất khó.” Cảnh sát trưởng nói với Ca Lư Kim. “Nhưng ở thị trấn Himki, số lượng sĩ quan không nhiều lắm, nên việc tìm ra anh ta có lẽ không quá khó. Được rồi, em mau gọi Peter đi thực hiện nhiệm vụ đi.”

Khi cảnh sát trưởng đã ra lệnh, Ca Lư Kim cũng không thể từ chối được, đành phải trong lòng mắng Sócôf là người hay gây rắc rối, rồi đi tìm Peter tại ký túc xá.

Peter, người đang trực đêm vào tối hôm qua, lúc này đang ngủ trên giường. Sau khi bị Ca Lư Kim đánh thức, anh ta nhăn mặt vì buồn ngủ và hỏi một cách mệt mỏi: “Ca Lư Kim, có chuyện gì vậy?”

“Peter, đừng ngủ nữa, nhanh dậy đi.” Ka Lư Kim nói với anh ta: “Lúc nãy có một vị tướng đến tìm cảnh sát trưởng, nói rằng trong thị trấn này có một thiếu tá đáng ngờ; sau khi mua đồ ở cửa hàng quân nhu, anh ta không thể cung cấp được giấy tờ chứng minh danh tính hợp lệ. Cảnh sát trưởng bảo chúng ta hai người ra ngoài thị trấn tìm xem có thể tìm thấy vị thiếu tá đó không.”

Biết đây là nhiệm vụ do cảnh sát trưởng giao, Peter vội vàng dậy mặc quần áo và hỏi Ka Lư Kim: “Vị thiếu tá đó tên là gì, ở đâu?”

“Không biết,” Ka Lư Kim trả lời một cách rõ ràng: “Hiện tại chúng ta không biết tên của vị thiếu tá đó hay anh ta ở đâu. Nếu biết, cảnh sát trưởng đã không giao nhiệm vụ này cho chúng ta, mà sẽ tự mình đến kiểm tra giấy tờ.”

Sau khi ra khỏi nhà, Peter lại hỏi: “Chúng ta phải đi theo hướng nào?”

Ka Lư Kim suy nghĩ một lát rồi chỉ về phía tây và nói: “Chúng ta bắt đầu từ phía tây đi. Nếu không tìm thấy, sau đó sẽ đi xem phía đông thị trấn. Nếu vẫn không thấy, chúng ta sẽ quay lại báo cáo với cảnh sát trưởng, nói rằng chúng ta đã đi khắp thị trấn nhưng không tìm thấy người cần tìm.”

“Được thôi, thì làm theo cách đó.”

Hai người bắt đầu đi dọc theo con đường.

Peter tò mò hỏi: “Ka Lư Kim, người đến tìm cảnh sát trưởng là một vị tướng, không biết ông ấy tên là gì?”

Mặc dù đã nhìn thấy giấy tờ của Sócôf, nhưng Ka Lư Kim không dám xem kỹ. Câu hỏi của Peter khiến anh ta bối rối. Anh ta gãi đầu và nói một cách không chắc chắn: “Có lẽ là tướng Sócôf gì đó?”

“Tướng Sócôf?” Nghe đến cái họ này, Peter có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ông ấy đi một mình, hay còn mang theo ai khác?”

“Ông ấy không đi một mình; bên cạnh ông ấy còn có một phụ nữ đang mang thai, có lẽ là vợ của ông ấy.”

Nghe xong, Peter vỗ tay mạnh và nói: “Ka Lư Kim, tôi biết ông ấy là ai rồi!”

“Bạn biết ông ấy là ai?” Ka Lư Kim ngạc nhiên hỏi lại: “Bạn biết tên của vị thiếu tá đó rồi à?”

“Không phải vậy...”

“Ông Kha Lư Kim đã hiểu lầm rồi,” Peter vội vàng giải thích: “Tôi muốn nói là tôi biết tên vị tướng đó, chứ không phải biết tên vị đại úy mà chúng ta đang tìm kiếm.”

Ông Kha Lư Kim mới được chuyển đến từ các cục cảnh sát khác, chưa quen thuộc với tình hình ở thị trấn Himki. Nghe Peter nói rằng anh ta biết tên vị tướng sẽ đến gặp cảnh sát trưởng, ông không nhịn được mà hỏi: “Peter, anh có quen biết vị tướng đến thăm hôm nay không?”

“Có, tôi quen.” Peter quay đầu nói với ông Kha Lư Kim: “Dù ông không quen biết, nhưng chắc hẳn ông cũng đã nghe nói về những chiến công của ông ấy.”

“Nghe nói về những chiến công của ông ấy?!” Lúc đầu, ông Kha Lư Kim tỏ ra rất bối rối, nhưng ngay sau đó ông liền nghĩ đến một khả năng: “Peter, chẳng lẽ ông ấy chính là Trung úy Sócôf – người đã dẫn đầu đơn vị canh gác đánh bại đội tuần tra của Đức sao?”

“Đúng vậy, ông Kha Lư Kim,” Peter gật đầu: “Nếu tôi đoán không sai, người phụ nữ mang thai đi cùng ông ấy đến điểm giao nhiệm chính là vợ ông ấy, Asiya. Có lẽ họ đang đến nhà máy đồng hồ; cha mẹ của Asiya sống ở đó.” Khi hai người ra ngoài tuần tra, ban đầu ông Kha Lư Kim chỉ nghĩ rằng việc này chỉ là hành động qua loa thôi; dù thị trấn Himki không lớn, nhưng tìm một vị đại úy mà không biết tên thì thực sự không dễ dàng chút nào. Tuy nhiên, khi biết rằng người vừa đến gặp cảnh sát trưởng lại chính là vị tướng nổi tiếng Sócôf này, suy nghĩ của ông lập tức thay đổi. Nếu vị tướng Sócôf cho rằng vị đại úy đó có vấn đề, thì chắc chắn vị đại úy đó phải có vấn đề thật. Ông quyết tâm phải tìm ra ông ta.

Hai người đi một vòng phía tây thị trấn nhưng không tìm thấy gì cả. Dù trên đường họ gặp vài sĩ quan cấp úy, nhưng tất cả đều là thiếu úy hoặc trung úy, không ai là đại úy cả. Vì không tìm thấy manh mối ở phía tây, họ quyết định quay đầu đi về phía đông thị trấn.

Khi đi qua nhà thờ ở giữa thị trấn, Peter còn chỉ vào nhà thờ và nói với ông Kha Lư Kim: “Ban đầu, đơn vị canh gác do vị tướng Sócôf chỉ huy đã đóng quân tại nhà thờ này. Nếu không phải vì họ kịp thời chặn đứng đội tuần tra của Đức, khi quân địch chính đến, họ sẽ coi thị trấn Himki là điểm xuất phát để tấn công vào khu vực Moscow.”

Thật sự đã xảy ra tình huống này rồi; không biết tình hình chiến đấu trong thành phố sẽ thảm khốc đến mức nào đây…

Nếu vài năm trước, Peter nói ra những suy đoán như vậy, chắc chắn sẽ bị người khác chỉ trích. Những lời nói như vậy, nhẹ thì là biểu hiện của sự hoảng loạn; nặng thì được coi là quan điểm thất bại; người nói ra những điều đó chắc chắn sẽ bị đưa vào trại kỷ luật.

“Peter, anh có biết tướng Sócôf hiện đang giữ chức vụ gì không?”

“Không rõ,” Peter lắc đầu nói: “Bây giờ chiến tranh đã kết thúc, có lẽ ông ấy đã nghỉ hưu rồi.”

“Tôi nghĩ là chưa đâu,” Ká Lư Kim nói: “Tôi đã tự mình nhìn thấy giấy tờ mà ông ấy sử dụng; đó vẫn là giấy tờ quân nhân, nên chứng tỏ ông ấy vẫn chưa nghỉ hưu.”

Hai người vừa nói chuyện vừa tiếp tục đi về phía trước.

Bỗng nhiên, tại một góc đường phía trước, xuất hiện một sĩ quan cấp đại úy. Anh ta đang chuẩn bị băng qua đường để sang bên kia.

Hai người nhìn nhau một cái, sau đó Ká Lư Kim bước nhanh hơn và hét lớn với vị đại úy đó: “Đại úy ơi!”

Nghe thấy tiếng gọi của Ká Lư Kim, vị đại úy dừng bước lại, quay đầu nhìn hai người công an đang tiến về phía mình và hỏi bằng ngón tay trỏ chỉ vào mũi mình: “Các anh công an, các anh đang gọi tôi à?”

“Đúng vậy, đại úy ạ,” Ká Lư Kim cúi đầu chào và nói một cách lịch sự: “Xin vui lòng cho chúng tôi xem giấy tờ của bạn.”

“À, các anh muốn xem giấy tờ à? Xin đợi một chút.” Vị đại úy nói, rồi vươn tay vào túi, dường như muốn lấy giấy tờ ra.

Trong khi ánh mắt của Ká Lư Kim vẫn đang dõi theo hành động của vị đại úy, thì anh ta bất ngờ đưa tay trái đẩy mạnh vào vai Ká Lư Kim. Do lực đẩy mạnh, Ká Lư Kim mất thăng bằng, lùi lại hai bước và ngã thẳng xuống đất, va phải Peter; cả hai người đều ngã xuống đất.

Vị đại úy, sau khi thấy Ká Lư Kim và Peter bị mình đẩy ngã, lập tức quay người chạy về hướng ngược lại.

Nếu thấy vị đại úy này bỏ chạy, mà Ká Lư Kim và người bạn vẫn không nhận ra rằng anh ta có vấn đề, thì có lẽ là họ thực sự có vấn đề với trí tuệ rồi đấy…

Hai người vật lộn để đứng dậy từ mặt đất, vừa chạy theo hướng mà vị đại úy đang bỏ trốn, vừa hét lớn: “Dừng lại! Dừng lại!!!”

Tất nhiên, vị đại úy đang bỏ chạy không thể nghe thấy tiếng họ hô, và anh ta càng chạy nhanh hơn.

Mặc dù hai người cố gắng đuổi theo hết sức, nhưng vị đại úy lượn qua các con phố nhỏ, rẽ vào những ngõ hẻm, và rất nhanh sau đó đã biến mất không dấu vết.

Sau khi mất dấu vết của vị đại úy, hai người mới nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống. Ká Lư Kim nói: “Chúng ta phải quay lại báo cáo với cảnh sát trưởng, yêu cầu cấp trên cử điều người đến tìm kiếm vị đại úy đáng ngờ này.”

Sau khi đồng ý với nhau, hai người liền đến điểm gác để gặp cảnh sát trưởng.

Khi cảnh sát trưởng nhìn thấy họ bước vào, ông ta tỏ vẻ không mấy quan tâm và hỏi: “Thế nào rồi? Có thu được thông tin gì không? Tôi đã nói rồi, tướng Sócôf chỉ là quá lo lắng; có lẽ trong thị trấn này chẳng hề có vị đại úy kỳ lạ mà ông ấy nói đâu.”

“Đồng chí cảnh sát trưởng,” Ká Lư Kim nói, hơi thở hổn hển: “Tướng Sócôf nói đúng, trong thị trấn này thực sự có một vị đại úy đáng ngờ.”

“Gì cơ? Thị trấn này thực sự có một vị đại úy đáng ngờ à?” Cảnh sát trưởng ngạc nhiên hỏi: “Bây giờ anh ta đang ở đâu?”

“Anh ta đã trốn mất rồi.” Sau khi báo cáo lại tình hình cho cảnh sát trưởng, Ká Lư Kim tiếp tục nói: “Nếu vị đại úya này không có vấn đề gì, trước khi chúng ta kiểm tra, anh ta lẽ ra phải tự nguyện xuất trình giấy tờ chứ, chứ không phải đẩy chúng ta xuống đất rồi bỏ chạy.”

“Vụ việc này rất nghiêm trọng, tôi phải báo cáo ngay với giám đốc.” Cảnh sát trưởng nói, rồi cầm lấy số điện thoại trên bàn và nói vào máy: “Tôi là cảnh sát trưởng thị trấn Himki, có tình hình quan trọng cần báo cáo với giám đốc.”

Nhưng người ở đầu dây điện thoại lại nói: “Giám đốc không có ở đây, tôi là trưởng văn phòng giám đốc. Nếu bạn có việc gì, báo cáo với tôi cũng được.”

“Đồng chí trưởng văn phòng, cảnh sát của chúng tôi đã phát hiện ra một vị đại úy đáng ngờ trong thị trấn Himki, hy vọng cấp trên có thể cử thêm người hỗ trợ chúng tôi bắt giữ vị đại úya này.”

Sau khi nghe xong báo cáo của cảnh sát trưởng, trưởng văn phòng giám đốc có vẻ không kiên nhẫn và hỏi: “Đồng chí cảnh sát trưởng, hãy nói rõ xem vị đại úya đó có điểm gì đáng ngờ? Lực lượng cảnh sát của chúng tôi có hạn, không thể lãng

“Sócôf Tướng ạ?!” Khi nghe tin người bị nghi ngờ có thân phận đáng ngờ lại là một vị tướng, giám đốc văn phòng cảnh sát không khỏi coi trọng vấn đề này. Ông hỏi lại: “Đồng chí cảnh sát, không biết đó là vị Sócôf tướng thuộc bộ phận nào vậy?”

Lời hỏi của giám đốc khiến cảnh sát bối rối; ông ta đâu biết được hiện nay Sócôf đang giữ chức vụ gì. Đúng lúc ông ta đang phân vân, Peter – người đi theo Lư Kim vào đó – bất ngờ lên tiếng: “Đồng chí cảnh sát, hãy nói rằng đó chính là vị Sócôf tướng đã từng dẫn đầu đội lính canh gác để bảo vệ thị trấn Shimki.”

“Đồng chí giám đốc,” Peter nói, khiến cảnh sát như tìm thấy tia hy vọng. Ông vội vàng trả lời: “Đúng vậy, đó chính là vị Sócôf tướng đã chỉ huy đội lính canh gác, ngăn chặn quân đội Đức xâm nhập vào thị trấn Shimki; chính ông ấy là người phát hiện ra vấn đề với vị đại úy đó.”

Nghe cảnh sát đề cập đến tên Sócôf, giám đốc văn phòng nhận ra tính nghiêm trọng của sự việc: “Đồng chí cảnh sát, mặc dù giám đốc không có mặt ở đây, nhưng vụ việc này rất nghiêm trọng. Tôi sẽ tự mình đưa người đến hỗ trợ các bạn truy bắt kẻ đó. Điều bạn cần làm ngay bây giờ là yêu cầu mọi người phong tỏa các lối ra khỏi thị trấn, đừng để vị đại úy đáng ngờ đó trốn thoát.”

“Rõ rồi, đồng chí giám đốc. Tôi sẽ sắp xếp người để phong tỏa tất cả các lối ra khỏi thị trấn, chắc chắn sẽ không để hắn ta trốn thoát.”