Vào buổi tối cùng ngày, Đại úy Kleimov, phó chỉ huy của Thôi Khả Phu, cùng với vài người lạ mặt mặc đồ thường dân đã đến trụ sở chỉ huy của sư đoàn tại đỉnh núi Mã Mã Dãi Phủ.

Kleimov giơ tay chào họ theo nghi thức quân đội rồi báo cáo: “Đồng chí Đại tá, theo lệnh của đồng chí Tư lệnh viên, tôi được phái đưa ông Walter Ô Bu Lý Xí từ Moscow đến đây để gặp các bạn.”

Nghe đến tên Walter, Sócôf lập tức nhớ đến bộ phim mình đã xem khi còn nhỏ có tên “Walter Bảo vệ Sarajevo”. Anh tự hỏi liệu người Walter Ô Bu Lý Xí này có phải cũng là người Nam Tư không?

Nghĩ đến đây, anh vừa bắt tay Ô Bu Lý Xí vừa cười hỏi: “Chào mừng, đồng chí Ô Bu Lý Xí! Tôi muốn hỏi, ông có phải là người Nam Tư không?”

“Không,” Ô Bu Lý Xí lắc đầu trả lời. “Tôi không phải người Nam Tư; tôi là người Đức, là lãnh đạo của Liên minh Chống Phát xít Đức và Mặt trận Quốc gia ‘Đức Tự do’.” Anh chỉ vào những người đồng hành mặc đồ thường dân phía sau và giới thiệu: “Họ tất cả đều là cán bộ của Đảng Cộng sản Đức; họ vừa cùng tôi từ Moscow đến đây.”

“Chào mừng, đồng chí Ô Bu Lý Xí,” Anisimov hỏi một cách tò mò khi bắt tay Ô Bu Lý Xí. “Tôi có thể hỏi, mục đích của các bạn đến đây là gì không?”

“Có thể,” Ô Bu Lý Xí trả lời một cách không chút do dự. “Mục đích của chúng tôi đến đây là tiến hành công tác tuyên truyền trên chiến trường, nhằm thuyết phục những binh sĩ Đức bị lừa dối đứng lên chống lại cuộc chiến xâm lược của Phát xít, kêu gọi họ đổi hướng súng về phía Hitler – kẻ đã đẩy đất nước và nhân dân chúng ta vào vòng xoáy chiến tranh.”

Nghe những lời này, ánh mắt Anisimov bỗng sáng lên. Anh liếc nhìn Sócôf một cái, rồi quay lại nói với Ô Bu Lý Xí: “Đồng chí Ô Bu Lý Xí, sư đoàn chúng tôi cũng đang tiến hành công tác tuyên truyền chống kẻ thù, nhưng hiệu quả vẫn còn hạn chế.”

Bây giờ với sự hỗ trợ của các bạn, tôi tin rằng chúng ta sẽ đạt được những kết quả tốt hơn nữa.”

Ô Bu Lý Xí nghe Anisimov nói vậy, liền tỏ ra ngạc nhiên: “Thế nào, các bạn đã bắt đầu cuộc tấn công chính trị chống lại kẻ thù từ lâu rồi sao?”

“Đúng vậy, đồng chí Ô Bu Lý Xí.” Sócôf cười nói: “Tôi nghĩ để đánh bại kẻ thù trên chiến trường, ngoài việc sử dụng biện pháp quân sự, chúng ta cũng có thể áp dụng các biện pháp chính trị để làm lung lay tinh thần binh sĩ đối phương, phá vỡ ý chí chiến đấu của họ. Mặc dù trong sư đoàn chúng ta có khá nhiều chỉ huy và binh sĩ biết tiếng Đức, nhưng nếu nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các bạn, tôi tin chắc chúng ta sẽ đạt được những thành tích tốt hơn nữa.”

“Đồng chí Tư lệnh, trời đã tối rồi.” Ô Bu Lý Xí ngay khi Sócôf nói xong, liền tiếp tục: “Liệu ông có thể sắp xếp cho chúng tôi phát thanh vào căn cứ của quân Đức không?”

“Đồng chí Chính ủy…” Sócôf không trả lời ngay lập tức, mà quay sang hỏi Anisimov: “Các loại loa cao tần của các bạn có thể được nghe thấy từ phía căn cứ của quân Đức không?”

“Có thể, đồng chí Tư lệnh.” Anisimov gật đầu trả lời: “Căn cứ của kẻ thù cách chúng ta khoảng hai trăm mét. Hiện nay, ba trung đoàn ở tiền tuyến đều đã lắp đặt mười tám chiếc loa cao tần; nội dung của các buổi phát thanh của chúng tôi chắc chắn sẽ được người Đức bên kia nghe rõ ràng.”

“Tuyệt vời quá! Thực sự là tuyệt vời.” Ô Bu Lý Xí nghe Anisimov nói vậy, không khỏi reo lên mừng rỡ. Anh ta quay đầu nhìn Sócôf và hỏi: “Đồng chí Đại tá, xin hỏi phòng phát thanh của các bạn nằm ở đâu?”

Anisimov không nói gì, mà chỉ nhìn Sócôf, chờ đợi lệnh của ông. Sau một lúc suy nghĩ, Sócôf thấy không nên kém đi lòng nhiệt tình của họ, liền gật đầu nhẹ và nói với Anisimov: “Đồng chí Chính ủy, vì đồng chí Ô Bu Lý Xí muốn bắt đầu hoạt động tuyên truyền ngay lập tức đối với quân Đức ở căn cứ đó, vậy thì anh hãy dẫn họ đến phòng phát thanh đi.”

Sau khi Anisimov và Ô Bu Lý Xí rời đi, Sócôf bảo Sidolin: “Trưởng ban tham mưu, hãy gọi điện cho Ernst, bảo anh ấy đến trụ sở sư đoàn một chút; tôi có việc cần nói với anh ấy.”

“Ông cần gặp anh ta có chuyện gì không?” Xidolin hỏi một cách tò mò.

“Lát nữa hãy bật chiếc máy phát thanh này lên,” Sócôf chỉ vào chiếc máy phát thanh treo trên tường và giải thích với Xidolin: “Tôi muốn nghe xem đồng chí Ô Bu Lý Xí đã nói những điều gì với binh sĩ Đức.”

Sau khi hiểu rõ ý định của Sócôf, Xidolin liền gọi điện cho Ernst yêu cầu anh ta đến ngay trụ sở chỉ huy sư đoàn. Sau khi kết thúc cuộc gọi, Xidolin cũng bật công tắc máy phát thanh để có thể nghe được mọi lời nói của Ô Bu Lý Xí trong phòng phát thanh.

Không lâu sau, tiếng hát du dương của một nữ ca sĩ vang lên từ máy phát thanh. Sócôf nhận ra đó là một bài hát tiếng Đức; giai điệu rất hay, nhưng anh không hiểu nội dung bài hát, nên tò mò hỏi: “Ernst, bài hát đang phát là gì vậy?”

“Đó là bài ‘Lili Marlene’, đồng chí sư đoàn ạ.”

“‘Lili Marlene’?” Lần đầu tiên nghe đến cái tên này, Sócôf không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Nó có ý nghĩa gì vậy?”

“Câu chuyện của bài hát này bắt nguồn từ đầu Thế chiến thứ nhất,” Ernst, người có nền tảng âm nhạc, dường như bị cuốn hút bởi bài hát này. Anh nhắm mắt lại, nhìn chiếc máy phát thanh trên tường và tự nhủ: “Vào một đêm sương mù năm 1915 tại Berlin, Hans Leip – một nhà thơ người Hamburg và sinh viên trường quân sự trẻ tuổi – đang canh gác bên ngoài một doanh trại. Ánh đèn đường lấp lánh trong làn sương dày…

Trước khi bắt đầu công việc, Leip vừa mới chia tay một cô gái xinh đẹp tên Lily. Lúc này, anh đang nhớ về người yêu của mình thì cô gái tóc màu biển tên Marlene bước đến dưới ánh đèn đường. Họ đã gặp nhau tại một phòng trưng bày nghệ thuật. Marlene vẫy tay chào Leip… Nhưng lúc đó, một sĩ quan đi qua, và Leip chỉ có thể nhìn Marlene biến mất trong làn sương mù.”

Đêm đó, Leip nằm trên giường lăn tăn không ngủ được, hình ảnh của Lily và Marlene cứ hiện lên trong đầu anh, và thế là anh viết nên một bài thơ kết hợp tên của hai người đó. Tựa gốc của bài thơ là “Cô gái dưới ánh đèn”, nhưng khi xuất bản sau này, nó được đổi thành “Bài hát của người lính canh trẻ”.

Bài thơ kể về câu chuyện của một chiến binh chia tay người yêu là Lily Marlene dưới ánh đèn bên ngoài doanh trại. Chiến binh ấy khao khát tình yêu, nhưng tiếng kèn đã vang lên, và họ buộc phải chia tay nhau trong nỗi tiếc nuối. Anh tự hỏi: Khi tôi ra trận, số phận của mình sẽ ra sao? Linh hồn tôi có còn thể ôm lấy cô ấy như bây giờ không?

Leip, sau khi được điều động đến tiền tuyến Nga, đã không bao giờ gặp lại Lily và Marlene nữa. Khoảng 20 năm sau, anh đưa “Bài hát của người lính canh trẻ” vào tập thơ của mình. Nhà soạn nhạc người Berlin là Norbert Schultze nghe thấy bài thơ này và đã viết giai điệu cho nó, đồng thời đổi tên nó thành “Lily Marlene”.

“Thật là một câu chuyện lãng mạn,” Sidolin thốt lên, rồi xin Ernst: “Anh có thể giải thích ý nghĩa của lời bài hát cho chúng tôi không?”

“Trước doanh trại,

trước cổng lớn,

có một ngọn đèn,

vẫn đang sáng mãi.

Chúng ta sẽ gặp lại nhau ở đó,

đứng dưới ánh đèn ấy,

lần nữa, Lily Marlene,

lần nữa, Lily Marlene,

lần nữa, Lily Marlene…”

Sau khi nghe Ernst giải thích ý nghĩa của lời bài hát, Sócôf mỉm cười và gật đầu: “Đây quả là một bài hát hay; không hề kém gì bài ‘Katyusha’ của Nga đâu.”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, âm nhạc bỗng dừng lại, và giọng nam trầm vang lên từ loa phát thanh: “Các sĩ quan và binh sĩ của Tập đoàn quân số 6 của Quân đội Đức, liệu các bạn vẫn đang chờ đợi sự giúp đỡ từ Manstein, vẫn đang được anh ấy hứa sẽ đến cứu các bạn không? Tôi xin lỗi phải nói với các bạn rằng các bạn đã bị lừa dối. Các đơn vị của Manstein đã lại một lần nữa thất bại trong các trận chiến gần đây, dưới sự tấn công mãnh liệt của Quân đội Đỏ Xô Viết, họ đã phải lùi về 200 km, và giờ đây họ càng ngày càng xa các bạn hơn… Một sư đoàn xe tăng và một sư đoàn bộ binh của Đức đã bị tiêu diệt hoàn toàn dưới cuộc tấn công dữ dội của quân địch. Lý do các cấp trên che giấu thông tin này vì họ sợ rằng nếu các bạn biết được tình hình thực tế, các bạn sẽ mất hết ý chí chiến đấu.”

Họ muốn các bạn mãi sống trong ảo tưởng, tiếp tục chiến đấu cho họ đến khi viên đạn cuối cùng cũng được bắn ra…”

Nghe lời dịch của Ernst, Y Vạn Nặc Phu không khỏi tò mò và hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, nếu những người Đức này nghe thấy những lời tuyên truyền này, liệu họ có tự nguyện nộp vũ khí và đầu hàng chúng ta không?”

“Tôi không nghĩ rằng sẽ có việc đầu hàng hàng loạt,” Sócôf trả lời. Trong lòng ông biết rõ rằng, mặc dù quân Đức hiện đang ở tình thế bế tắc, nhưng họ vẫn chưa từ bỏ hy vọng cuối cùng; họ tin rằng với sức mạnh của mình, họ hoàn toàn có thể chống lại cuộc tấn công của Quân đội Xô viết cho đến khi quân đồng minh đến giải vây. Tuy nhiên, Sócôf cho rằng sau buổi phát thanh này, chắc chắn sẽ có ảnh hưởng đến binh sĩ Đức; dù không đến mức đầu hàng hàng loạt, nhưng vẫn có thể có những trường hợp cá nhân đầu hàng. “Tôi nghĩ có thể sẽ có một số ít sĩ quan và binh sĩ Đức, sau khi nghe những lời tuyên truyền này, sẽ lợi dụng bóng đêm để đầu hàng quân đội chúng ta.”

Nói đến đây, Sócôf bỗng nhận ra rằng phía trước trận địa của họ có dây thép gai và khu vực chứa mìn; những người Đức đầu hàng vào ban đêm có thể sẽ bị bom mìn giết chết. Vì vậy, ông lập tức ra lệnh cho Xidolin: “Đồng chí Tham mưu trưởng, hãy ngay lập tức gọi điện cho ba tư lệnh đang đóng quân ở tiền tuyến, yêu cầu họ cử những binh sĩ biết tiếng Đức ra phía trước trận địa. Mỗi khi phát hiện có binh sĩ Đức đến đầu hàng vào ban đêm, hãy dẫn họ qua khu vực chứa mìn và vào trận địa của chúng ta.”

“Đồng chí Tư lệnh,” Xidolin do dự nói, “nếu người Đức sử dụng chiến thuật đầu hàng giả để lẻn vào trận địa của chúng ta, thì chúng ta phải làm thế nào?”

“Điều đó rất đơn giản,” Sócôf đã suy nghĩ kỹ về vấn đề mà Xidolin lo lắng: “Mọi sĩ quan và binh sĩ Đức đến đầu hàng đều phải nộp hết vũ khí của mình trước khi vào trận địa của chúng ta. Như vậy, ngay cả nếu có binh sĩ đầu hàng giả, chỉ cần bị quân đội chúng ta tịch thu vũ khí, thì họ cũng không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào.”

“Đó quả là một biện pháp hay,” Xidolin gật đầu đồng ý và nói: “Tôi sẽ lập tức thông báo cho ba tư lệnh đang đóng quân ở tiền tuyến.”

Ông Biệt Lôi, đang ở cùng Trung tá Papushenko trong trụ sở chỉ huy, sau khi nghe lệnh của Xidolin, liền nói với Papushenko với vẻ hứng thú: “Đồng chí Trung tá, vì Tư lệnh nói rằng tối nay có thể sẽ có kẻ địch đến đầu hàng,

Hai người đến một trạm chỉ huy ở tiền tuyến. Biệt Lôi đứng trước ống nhòm, nâng ống kính lên để quan sát vị trí của quân Đức đối diện. Dưới ánh trăng sáng, Biệt Lôi thấy rất nhiều chiếc mũ bảo hiểm thép xuất hiện từ trong các hào chiến; có vẻ như đó là các sĩ quan và binh sĩ Đức đang ẩn náu trong hào chiến, nhô đầu ra ngoài để nghe cho rõ nội dung thông điệp phát thanh.

Khi thấy càng ngày càng nhiều sĩ quan và binh sĩ Đức ló đầu ra ngoài, Biệt Lôi đặt ống nhòm xuống và nói với Papushenko: “Đồng chí trung tá, có vẻ như quân địch bên kia đã bị đánh thức và đều nhô đầu ra xem chuyện gì đang xảy ra.”

Papushenko nhìn về phía đối diện và cười lạnh: “Thật đáng tiếc là tư lệnh không ra lệnh cho chúng ta bắn. Nếu như vậy, khi súng máy của chúng ta cùng lúc nổ súng, ít nhất cũng có thể giết chết vài chục kẻ địch.”

Nghe vậy, Biệt Lôi cười và nói: “Đồng chí trung tá, đừng suy nghĩ quá hạn hẹp như vậy. Nếu chúng ta thực sự bắn, thì những người đang phát thanh thông điệp cho địch sẽ phải làm việc vô ích phải không? Hãy kiên nhẫn quan sát thêm một lúc nữa; biết đâu quân Đức lại đặt xuống vũ khí và đầu hàng chúng ta thì sao?”

“Đồng chí đại tá, ông không nghĩ rằng chỉ với những lời nói trong thông điệp này, quân Đức sẽ đầu hàng chúng ta sao?” Papushenko hỏi với giọng nghi ngờ.

“Tôi cũng không chắc,” Biệt Lôi trả lời một cách thành thật: “Chúng ta đã liên tục phát thanh thông điệp thuyết phục địch hàng ngày, nhưng vẫn chưa thấy một người lính Đức nào chạy đến đầu hàng chúng ta cả. Vì hôm nay đồng chí đại tá Sócôf đã nói như vậy, nên tôi nghĩ rằng có thể sẽ xảy ra điều kỳ diệu.”

Những thông điệp thuyết phục địch này không chỉ thu hút sự chú ý của các binh sĩ Đức mà còn khiến các sĩ quan Đức cảm thấy báo động. Một số sĩ quan đội mũ cao xuất hiện trong các hào chiến; họ giơ súng ngắn cao qua đầu và chạy đi chạy lại trong hào chiến, buộc những binh sĩ đang nghe thông điệp phải trở về nơi ẩn náu.

“Thấy rồi đấy, đồng chí trung tá,” Biệt Lôi cười nói với Papushenko: “Các sĩ quan địch đã hoảng loạn; họ sợ rằng binh sĩ của mình sẽ bị những thông điệp phát thanh của chúng ta lừa dối, nên đều chạy ra khỏi nơi ẩn náu.”

“Chiến địa của chúng ta và địch chỉ cách nhau khoảng hai trăm mét thôi,” Papushenko nhìn những sĩ quan đang chạy đi chạy lại và không khỏi nói với Biệt Lôi: “Chỉ cần tìm hai tay súng bắn tỉa, chúng ta có thể giết chết những s