Lâm Hoa Nghe Mã Lợi Ninh hỏi như vậy, lập tức trả lời một cách bản năng: “Tôi là Sócôf.”

Mã Lợi Ninh nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi gật đầu nhẹ, sau đó nói với Y Phàm và những người khác: “Đồng chí thiếu tá, các bạn hãy quay lại chuẩn bị tấn công đi. Tôi muốn nói chuyện riêng với đại úy Sócôf.”

Lâm Hoa không biết việc Mã Lợi Ninh giữ mình lại có chuyện gì quan trọng để thảo luận, vội vàng nhìn về phía Y Phàm hy vọng sẽ được giúp đỡ. Nhưng Y Phàm phớt lờ ánh mắt của anh ta, chỉ cúi đầu chào Mã Lợi Ninh và Thiếu tá Batrakov, sau đó cùng hai trung đội trưởng khác rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Khi Y Phàm và những người khác đã đi xa, Mã Lợi Ninh mời Lâm Hoa ngồi xuống, rót cho anh ta một tách trà nóng, và hỏi một cách thân thiện: “Đồng chí Sócôf, anh đến từ đâu?”

Nghe Mã Lợi Ninh hỏi mình, Lâm Hoa không thể ngồi yên được, vội vàng đứng dậy và trả lời: “Báo cáo với đồng chí Tổng tham mưu, tôi đến từ Moscow. Nhà tôi ở số 17 đường Dmitrievsky.”

Mã Lợi Ninh đi đi lại lại trong phòng, vừa nói vừa tiếp tục: “Trước đây tôi có một đồng đội cũ, cũng họ Sócôf. Tên đầy đủ của ông ấy là Mihail · Ivanovich Sócôf, cũng sống ở đường Dmitrievsky. Đại úy, tôi muốn hỏi anh, ông ấy có quan hệ gì với anh không? Là người thân hay chỉ cùng họ?”

Mặc dù Lâm Hoa không kế thừa được ký ức của chủ nhân ban đầu, nhưng để tránh bị phát hiện, anh ta vẫn đã cố gắng thu thập được nhiều thông tin hữu ích từ Tiết Liêu Sa.

Vì vậy, anh ấy có thể biết rõ rằng người mà Mã Lợi Ninh đang tìm kiếm chính là cha ruột của chủ nhân ban đầu của cơ thể này – Mihail – nên anh ấy đã trả lời một cách bình thản: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông ấy chính là cha tôi!”

“Ông ấy là cha bạn?” Nghe câu trả lời của Lâm Hoa, Mã Lợi Ninh tỏ ra rất ngạc nhiên và vui mừng: “Không ngờ bạn lại là con trai của Mihail; không lạ gì tôi cứ cảm thấy bạn quen thuộc.”

Sau khi biết rằng Lâm Hoa là con trai của đồng đội mình, Bartolakov càng trở nên nhiệt tình hơn. Anh ta đặt hai tay lên vai Lâm Hoa và vỗ nhẹ vài cái, nói với giọng xúc động: “Hóa ra bạn chính là cậu bé Mễ Sa! Bạn còn nhớ tôi không? Khi bạn mới hai tuổi, tôi còn từng bế bạn nữa đấy.”

Lâm Hoa thực sự không biết phải cười hay khóc. Anh ấy nghĩ rằng dù mình không phải là Mễ Sa thật sự, thì cũng chẳng ai còn nhớ chuyện mình được ai bế khi mới hai tuổi đâu. Vì vậy, anh chỉ có thể lắc đầu và xin lỗi: “Xin lỗi, đồng chí Trung úy, lúc đó tôi còn quá nhỏ, nên không nhớ được nhiều chuyện.”

Nghe Lâm Hoa nói vậy, khuôn mặt Bartolakov hiện lên vẻ thất vọng. Sau khi rời tay khỏi vai Lâm Hoa, anh ta lại lập tức trở lại với thái độ nghiêm túc và hỏi: “Trung úy Sócôf, đại đội của các bạn còn lại bao nhiêu người?”

“Cộng thêm đại đội phòng thủ Shimki, tổng cộng là bốn mươi người.”

“Đại đội phòng thủ Shimki?” Nghe đến cái tên này, Bartolakov không khỏi nhăn mày: “Tôi nghe nói trước khi cuộc phản công của quân đội chúng ta bắt đầu, có một đội quân Đức đã vượt qua tuyến phòng thủ của chúng ta và cố gắng chiếm giữ thị trấn Shimki, nhưng âm mưu của họ đã bị lực lượng quân đội chúng ta đang đóng giữ ở đó đánh bại. Trung úy Sócôf, lúc đó chính là các bạn đang giữ vững thị trấn Shimki phải không?”

Chưa kịp cho Lâm Hoa trả lời, Mã Lợi Ninh bên cạnh đã nhanh chóng nói: “Đúng vậy, lúc đó chính là Sócôf chỉ huy một tiểu đội, chặn đứng cuộc tấn công của quân Đức và bảo vệ thành công thị trấn Shimki.”

“Thật không hề đơn giản chút nào… Chỉ với một đội gác phòng thủ mà đã có thể chặn đứng được đội tiền đồn của quân Đức. Thật là phi thường!” Là một chỉ huy tại tiền tuyến, Bartolakov rất am hiểu về tình hình của quân Đức; ông biết rõ rằng các đội tiền đồn của họ không chỉ mạnh mẽ hơn các đơn vị chiến đấu thông thường mà còn được trang bị vũ khí hiện đại hơn nhiều. Nhưng khi nghĩ đến việc Lâm Hoa sắp phải đối mặt với một trận chiến ác liệt, ông không khỏi lo lắng và hỏi: “Đồng chí trung úy, trận chiến sắp tới của các bạn là để giành lại những cao điểm mà quân Đức đang phòng thủ chặt chẽ. Bạn có tự tin có thể chiếm được chúng không?”

Trước khi nhìn thấy tình hình thực tế của những cao điểm đó, Lâm Hoa không vội vàng đưa ra bất kỳ ý kiến nào, mà cẩn thận trả lời: “Đồng chí thiếu tá, tôi không thể trả lời câu hỏi của bạn ngay bây giờ. Chỉ khi tôi tận mắt nhìn thấy tình hình của căn cứ địch, tôi mới biết liệu có thể chiếm được những cao điểm đó hay không.”

“Đồng chí trung úy Sócôf,” sau khi Lâm Hoa nói xong, Mã Lợi Ninh bắt đầu nói: “Lý do tôi giữ bạn lại là vì lời nhờ vả của Tư lệnh viên. Ông ấy nói rằng bạn là một tài năng hiếm có, và sẽ rất đáng tiếc nếu bạn hy sinh trên chiến trường. Vì vậy, tôi mong bạn sẽ gia nhập đơn vị Tư lệnh của chúng ta. Bạn nghĩ sao về đề nghị này?”

Lâm Hoa không ngờ rằng Rokosovsky lại luôn quan tâm đến mình và đánh giá cao như vậy. Mặc dù anh cảm thấy rất muốn theo Rokosovsky đi chiến đấu ở nơi xa xôi và tạo nên những công lao vĩ đại trong tương lai, nhưng Quân đội Xô viết vốn có xu hướng coi thường các nhân viên tư lệnh; nếu anh trở thành nhân viên tư lệnh trong đơn vị Tư lệnh, thì cơ hội thăng tiến của mình sẽ bị hạn chế rất nhiều.

Chính vì lý do này, Lâm Hoa đã từ chối lời đề nghị của Mã Lợi Ninh một cách lịch sự: “Xin lỗi, đồng chí tư lệnh, tôi vẫn muốn chiến đấu trực tiếp trên tiền tuyến, đối đầu trực diện với quân Đức.” Nói xong, anh lập tức đứng thẳng người, ngẩng cao đầu, đặt tay lên trán và lịch sự hỏi: “Đồng chí tư lệnh, cho phép tôi trở về đơn vị để tham gia chiến đấu được không?”

Rời khỏi trụ sở chỉ huy của đại đội, dưới sự hướng dẫn của đội tuần tra, Lâm Hoa đã nhanh chóng tìm thấy đơn vị của mình ở một cái hào cách đó vài trăm mét.

Lúc này, Y Phàm đang chỉ huy tại trụ sở và phân công nhiệm vụ cho hai trung đoàn trưởng: “…Địa điểm cao này có độ cao 126,7 mét và chiều rộng 150 mét. Từ chân dốc đến đỉnh dốc, vị trí của quân Đức kéo dài tổng cộng 500 mét… Theo thông tin mà chúng ta nắm được, lực lượng Đức Quân Hoả đóng trên địa điểm cao này có thể chặn đứng toàn bộ khu vực mà chúng ta dự định tấn công…”

Sau khi Y Phàm giới thiệu xong tình hình, Bukov là người đầu tiên lên tiếng: “Thiếu tá, ý kiến của tôi là ba trung đoàn nên cùng nhau tấn công vào địa điểm cao này, và phải đánh bại quân địch trong một đợt tấn công liên hoàn…”

“Không được đâu, Đại úy Bukov, chiến thuật đó sẽ không thành công đâu.” Chưa kịp để Bukov nói hết, Lescov đã ngăn cản anh và bắt đầu trình bày quan điểm của mình: “Theo những gì tôi biết, các đơn vị tấn công địa điểm cao này đã áp dụng chiến thuật đó từ đầu, và ngoài việc phải trả giá đắt đỏ, họ hoàn toàn không đạt được bất kỳ kết quả nào cả.”

Trong lúc hai trung đoàn trưởng tranh luận không ngừng về việc nên áp dụng chiến thuật nào, Y Phàm bỗng nhận ra rằng Lâm Hoa đang đứng ngay bên cạnh mình, liền tò mò hỏi: “Mễ Sa, anh trở lại rồi à? Tổng tham mưu đã giữ anh lại, có chuyện gì quan trọng không?”

“Tổng tham mưu muốn tôi sang làm việc tại bộ phận Tư lệnh của Tập đoàn quân,” Lâm Hoa cười nói và giải thích tình hình với Y Phàm, sau đó bổ sung thêm: “Nhưng tôi đã từ chối lời đề nghị đó, vì tôi dự định sẽ tiếp tục ở lại tuyến đầu, và đối đầu trực tiếp với quân Đức.”

“Từ điểm quan sát đó, chúng ta có thể nhìn thấy địa điểm cao mà chúng ta sẽ tấn công,” Y Phàm nói rồi lấy ống nhòm trên bàn đưa cho Lâm Hoa và nói: “Anh hãy quan sát địa hình trước, sau đó hãy nói cho tôi biết chúng ta nên tiến hành cuộc tấn công này như thế nào.”

Lâm Hoa nhận lấy ống nhòm từ tay Y Phàm, đi đến điểm quan sát, nâng ống nhòm lên và nhìn về phía xa. Địa điểm cao mà họ sẽ tấn công dường như đã bị pháo binh Quân đội Xô viết tấn công dữ dội; không còn một chút tuyết nào trên đó, mọi nơi đều là những hố bom.

Dưới chân sườn núi hẹp dài, xác của các chiến binh Quân đội Xô viết nằm la liệt khắp nơi.

Sau khi quan sát khu vực chiến đấu một lượt, Lâm Hoa đặt xuống ống nhòm rồi quay lại bên cạnh Y Phàm và nói: “Đồng chí trưởng đại đội, dựa vào những gì tôi đã quan sát được, thi thể của các chiến sĩ và chỉ huy của chúng ta đều nằm cách hàng rào phòng thủ của quân Đức khoảng hai trăm mét. Từ đó có thể suy luận ra rằng sức mạnh Kích khẩu hoả của họ rất lớn. Nếu chúng ta cho ba đại đội tiến hành tấn công cùng lúc, tin tôi rằng không lâu sau đó, toàn bộ cán bộ và chiến sĩ trong đại đội chúng ta sẽ nằm trên sườn núi này.”

Qua hai ngày làm việc cùng Lâm Hoa, Y Phàm biết rằng anh ta sẽ không nói ra những điều mà mình không chắc chắn. Nếu thực sự tiến hành tấn công toàn bộ đại đội như trước đây, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là thất bại thảm hại. Nghĩ đến điều này, ông thành thật hỏi Lâm Hoa: “Vậy theo bạn, chúng ta nên làm thế nào?”

Trước khi vào trụ sở chỉ huy, Lâm Hoa nhìn thấy sáu khẩu pháo pháo hạng nặng được đặt trong hầm hào; có lẽ đó là đơn vị pháo hạng nặng do Batrakov cử đến. Nếu muốn giành lại cao điểm, chúng ta cần sự hợp tác mạnh mẽ từ họ. Vì vậy, ông nói với Y Phàm: “Đồng chí trưởng đại đội, như ông vừa nói, tuyến phòng thủ chính của quân Đức dài 150 mét, và sáu khẩu pháo của đơn vị pháo hạng nặng này hoàn toàn có thể áp đảo họ. Khi kẻ địch bị pháo kích, các chiến sĩ của chúng ta sẽ lén lút tiến gần hàng rào địch. Khi đợt pháo kích kết thúc và kẻ địch vẫn chưa kịp phản ứng, các chiến sĩ của chúng ta sẽ nhanh chóng xông vào hầm hào và tiến hành giao tranh sát thủ với địch.”

Lâm Hoa tưởng rằng kế hoạch của mình sẽ khiến ba người cùng tán thưởng. Nhưng sau khi nói xong, ông nhận thấy họ không ai nói gì cả. Anh ta hơi ngượng ngùng và hỏi: “Tôi có nói sai điều gì không?”

“Tất nhiên là bạn nói sai rồi. Làm sao chúng ta có thể tiến gần hàng rào địch trong lúc đang có pháo kích?” Bukov gay gắt phản bác Lâm Hoa. “Bạn không sợ rằng pháo kích sẽ làm thương chính những người của chúng ta sao?”

“Đại úy Bukov, xin đừng nói nữa.” Thấy Bukov vẫn muốn tiếp tục chỉ trích Lâm Hoa, Lescov lên tiếng để hòa giải: “Chúng ta hãy nghe xem đồng chí trưởng đại đội có ý kiến gì.”

Đối mặt với ánh mắt nhìn của ba người thuộc cấp, Y Phàm bắt đầu suy nghĩ: “Nếu áp d