Mặc dù cuộc tấn công của quân Đức đã bị đẩy lùi, nhưng Sócôf vẫn cảm thấy không yên tâm chút nào. Anh ta không thể ngây thơ tin rằng việc quân Đức kiên nhẫn chờ đợi vài ngày chỉ để tiến hành một cuộc tấn công mang tính hình thức là có điều gì đó đang được âm mưu đằng sau. Sau khi nói chuyện với Saviev, anh ta báo cáo lại cho Biệt Nhĩ Kim vài điều, rồi cùng hai vệ sĩ lên đồi cao.

Dù Sócôf đã đến đồi cao này không ít lần, nhưng lần này anh ta lại cảm thấy ngạc nhiên. Những công sự mà anh ta quen thuộc đã bị phá hủy hoàn toàn dưới ánh sáng của những trận pháo kích dữ dội của quân Đức, chỉ còn lại những hố đạn đen kịt và một lớp đất bụi dày. Anh ta bước đi trên chiến trường, nhưng không thể tìm thấy trụ sở chỉ huy liên đội. Anh ta liền gọi một người lính đi ngang qua và hỏi: “Đồng chí chiến sĩ, trụ sở chỉ huy liên đội của các bạn ở đâu?”

Người lính dừng bước, chỉ vào mặt đất và nói to với Sócôf: “Đồng chí thiếu tá, bạn theo dõi các sợi dây điện thoại này sẽ tìm thấy trụ sở chỉ huy liên đội.”

Sócôf nhìn xuống và thấy trên mặt đất thực sự có những sợi dây điện thoại. Mặc dù một số đoạn đã bị chôn vùi trong đất bụi, nhưng vẫn có thể nhận ra hướng đi của chúng. Anh ta theo dõi các sợi dây điện thoại đó và đến trước cửa trụ sở chỉ huy liên đội. Trung đoàn trưởng Saviev đang ngồi trong một cái hầm bị hư hỏng nặng, và một nhân viên y tế đang băng bó vết thương trên cánh tay phải của ông.

Thấy Saviev bị băng bó khắp đầu và tay, Sócôf không khỏi lo lắng và hỏi: “Đồng chí đại úy, sao vậy, ông bị thương rồi à?”

“Chỉ là một số vết thương nhẹ thôi.” Khi thấy Sócôf đến, Saviev muốn đứng dậy chào, nhưng vì chân bị thương, ông không thể đứng dậy được. Ông chỉ có thể mỉm cười xin lỗi và nói: “Vết thương ở chân là do mảnh đạn gây ra; còn đầu và vai thì bị đạn xé rách da.”

Nhìn thấy Saviev bị thương nặng nề, trong khi chỉ huy trưởng Stepan lại không hiện diện đâu cả, Sócôf lo lắng rằng ông ấy đã gặp tai nạn, liền vội vàng hỏi: “Đồng chí chỉ huy trưởng ở đâu?”

“Yên tâm đi, đồng chí tiểu đoàn trưởng,” Saviev biết Sócôf đang lo lắng điều gì, liền trả lời ngay: “Ông ấy đang ở trận chiến, và không hề bị thương chút nào cả. Hiện giờ ông ấy đang cùng các chiến sĩ sửa chữa lại các công sự.”

“Y tá, ngay lập tức đưa Đại úy Saviev đến đội y tế.” Dù Saviev cố tỏ vẻ không quan tâm, nhưng trong mắt Sócôf, vết thương của anh ta khá nặng; ông quyết định ra lệnh cho anh ta rời khỏi vùng cao điểm để điều trị. Vì biết rằng Stepan vẫn bình an vô sự, ông Biện Thuận Thủy nói một cách kiên quyết: “Vùng cao điểm sẽ do chỉ huy viên phụ trách việc chỉ huy.”

“Không được, đồng chí Trung đoàn trưởng.” Khi nghe Sócôf nói muốn mình rời khỏi vị trí chiến đấu, Saviev lập tức kiên quyết phản đối: “Vết thương của tôi không nghiêm trọng, hãy để tôi tiếp tục ở lại đây chỉ huy.”

Sócôf không quan tâm đến lời phản đối của anh ta, mà quay sang nói với hai lính canh đang theo sau: “Các bạn hãy ở lại đây, sau khi y tá hoàn thành công việc băng bó, hãy đưa Đại úy Saviev đến đội y tế.” Sau khi giao nhiệm vụ cho các binh sĩ, Sócôf bắt đầu đi xuống dòng suối ở sườn nam.

Khi Sócôf nhìn thấy Stepan, anh ta đang cùng hơn hai mươi binh sĩ thu thập những vật dụng còn có thể sử dụng từ xác lính Đức trên sườn nam. Sócôf đứng trong cái hào vừa được dọn dẹp sạch, cầm kính viễn vọng quan sát vị trí của quân Đức ở xa; nơi đó đang diễn ra hoạt động bận rộn, có vẻ như họ đang chuẩn bị cho cuộc tấn công mới. Sau khi đặt xuống kính viễn vọng, ông nói lớn về phía Stepan trên sườn đồi: “Này, chỉ huy viên Stepan, hãy đến đây một chút.”

Stapan đang cúi người nhặt đạn dược trên xác lính Đức và không nghe thấy tiếng gọi của Sócôf. Mãi sau khi một binh sĩ nhắc nhở, anh mới nhìn thấy Sócôf đang đứng trong hào, vội vàng đưa đạn dược cho người lính kia rồi chạy đến bên cạnh ông, ngạc nhiên hỏi: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, sao ngài lại lên đây?”

“Tôi lên đây để xem xét một chút thôi,” Sócôf nhìn qua đám xác lính Đức trên sườn đồi và nói với Stepan: “Chỉ huy viên Stepan, vì vết thương của Đại úy Saviev khá nặng, tôi đã ra lệnh đưa anh ta đến đội y tế. Từ bây giờ trở đi, công tác phòng thủ vùng cao điểm sẽ do anh phụ trách.”

Người Đức sẽ nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công mới; các bạn cần phải chuẩn bị chiến đấu thật kỹ lưỡng ngay lập tức.”

“Rõ rồi, đồng chí trung đoàn trưởng,” Stepan đáp lại một cách kiên định: “Dù cuộc tấn công của kẻ thù có dữ dội đến đâu, chúng ta cũng sẽ không bao giờ lùi bước.”

Nghe câu trả lời của Stepan, Sócôf gật đầu hài lòng và hỏi tiếp: “Các bạn có gặp khó khăn gì không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Stepan nhíu mày và thử hỏi: “Đồng chí trung đoàn trưởng, trong trận chiến vừa kết thúc, những xe tăng của quân Đức đóng ở chân núi đã gây ra nhiều thiệt hại cho đại đội chúng tôi. Tôi nghe nói trong trung đoàn có một khẩu pháo chống tăng; liệu có thể triển khai nó tại vị trí của chúng tôi không? Như vậy thì mối đe dọa từ xe tăng Đức sẽ được giảm bớt đáng kể.”

Nếu Stepan đưa ra yêu cầu khác, có lẽ Sócôf sẽ cố gắng đáp ứng. Nhưng đối với yêu cầu về khẩu pháo chống tăng này, Sócôf đã từ chối một cách không do dự: “Không được. Trong toàn trung đoàn chỉ có duy nhất một khẩu pháo chống tăng, và số đạn cũng rất ít. Vị trí mà chúng ta đang phòng thủ hiện nay rất quan trọng, không thể điều chỉnh một cách tùy tiện được.”

Khi biết Sócôf không muốn cung cấp khẩu pháo chống tăng cho đại đội ba, khuôn mặt Stepan hiện rõ vẻ thất vọng. Nhưng anh vẫn nói một cách điềm tĩnh: “Được rồi, đồng chí trung đoàn trưởng. Mặc dù chúng tôi không thể có khẩu pháo chống tăng, nhưng chúng tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Núi Vô Danh này.”

Để củng cố niềm tin của Stepan trong việc giữ vững vị trí, Sócôf nói với anh: “Yên tâm đi, đồng chí chỉ huy. Các bạn không phải đang chiến đấu một mình đâu. Đại đội pháo máy của Đại úy Vasily đã sẵn sàng hỗ trợ các bạn bất cứ lúc nào. Nếu các bạn không thể chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ thù, hãy gọi cho tôi ngay, tôi sẽ lập tức điều động đại đội pháo máy đến hỗ trợ.”

Ban đầu, Sócôf còn muốn ở lại trên núi thêm một lúc nữa, nhưng người lính thông tin của đại đội ba đã chạy đến báo cáo: “Đồng chí trung đoàn trưởng, có cuộc gọi từ trụ sở chỉ huy đại đội cho bạn, là đồng chí phó trung đoàn trưởng gọi đến.”

Biết rằng nếu không có chuyện gì khẩn cấp, Biệt Nhĩ Kim sẽ không gọi đến núi, Sócôf liền theo người lính thông tin đến trụ sở chỉ huy đại đội, cầm lấy ống nói treo trên cột gỗ và hỏi lớn: “Alô, phó trung đoàn trưởng, đây là Sócôf. Có chuyện gì xảy ra ở đó không?”

“Tổng chỉ huy sư