“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi vừa nghĩ ra một ý tưởng táo bạo,” Khoa Thập Kim nói với Sócôf: “Có lẽ chúng ta có thể dựng một cái bẫy cho người Đức, để họ tự rơi vào đó.”

Lời nói của Khoa Thập Kim khiến Sócôf rất hứng thú; ông hỏi một cách quan tâm: “Đại úy đồng chí, hãy kể xem bạn dự định sẽ thiết lập cái bẫy đó như thế nào?”

“Hôm qua chúng ta đã đưa một trưởng đội tuần tra đến làng, ban đầu chúng tôi định giao anh ta cho Odzanski xử lý,” Khoa Thập Kim giải thích: “Nhưng sau khi tìm hiểu thêm thông tin, bạn đã thay đổi quyết định và không tiếp tục xử lý vị thiếu úy đó nữa.”

“Khoa Thập Kim, liệu kế hoạch mà bạn đang nghĩ đến có liên quan đến vị trưởng đội tuần tra đó không?”

“Đúng vậy,” Khoa Thập Kim gật đầu xác nhận: “Thị trưởng Jemon và con trai của Odzanski đều đã trở về từ khu vực do Đức chiếm đóng phải không? Chúng ta có thể yêu cầu vị trưởng đội tuần tra đó tìm cách tiếp cận con trai của thị trưởng Jemon và cung cấp cho họ những thông tin giả mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn.”

Nghe Khoa Thập Kim nói vậy, Bornejev cũng tiến lại gần và hỏi với vẻ lo lắng: “Vị trưởng đội tuần tra đó suýt nữa phải chịu hình phạt từ chúng ta; liệu anh ta có sẵn lòng giúp chúng ta làm việc này không?”

“Trước hết hãy thử tìm hiểu ý kiến của anh ta đã,” Sócôf nói: “Nếu anh ta không đồng ý, chúng ta sẽ tìm cách khác.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, bạn yên tâm đi,” Khoa Thập Kim nói một cách tự tin: “Hôm qua khi đưa anh ta đến làng, anh ta còn tưởng mình sẽ bị xử bắn đấy; ai ngờ cuối cùng bạn chỉ mắng anh ta vài câu mà thôi, thậm chí còn không truy cứu trách nhiệm gì cả. Bây giờ anh ta thực sự rất biết ơn bạn đấy.”

Dù nghi ngờ về lời nói của Khoa Thập Kim, nhưng trong tình huống này, việc sử dụng người là điều cần thiết; vì vậy Sócôf quyết định sẽ trực tiếp nói chuyện với vị trưởng đội tuần tra đó. Ông nói với Khoa Thập Kim: “Khoa Thập Kim, hãy gọi điện cho vị trưởng đội tuần tra đó và bảo anh ta đến gặp tôi.”

“Anh Tư lệnh viên ơi, nơi anh ấy đang ở thì không thể gọi điện được đâu.” Khoa Thập Kim nói: “Tốt nhất là tôi tự mình đến tìm anh ấy rồi đưa anh ấy về đây.”

“Ừm, vậy thì anh cứ đi đi.”

Sau khi Khoa Thập Kim rời đi, Xidolin tiến lại gần Sócôf và hỏi: “Anh Tư lệnh viên ơi, việc để một người chỉ huy đã mắc sai lầm thực hiện nhiệm vụ quan trọng như vậy, có phù hợp không?”

“Tham mưu trưởng ạ, tôi cũng không chắc lắm.” Sócôf lắc đầu và nói một cách buồn bã: “Nhưng chúng ta vẫn phải thử xem sao.”

“Theo tôi nghĩ, quyết định của anh Tư lệnh viên rất đúng đắn.” Bônêjeclin bên cạnh nói: “Bây giờ, người Đức liên tục cử các nhân viên trinh sát đến khu vực phòng thủ của chúng ta, nhằm tìm hiểu thông tin về lực lượng và cách bố trí quân đội của chúng ta. Chúng ta có thể chống đỡ được một hoặc hai lần, nhưng không thể luôn ngăn chặn được kẻ thù một cách hiệu quả. Vì vậy, chúng ta cần tìm cách cung cấp cho người Đức những thông tin giả mạo mà họ tin tưởng, từ đó gây ra sự nhầm lẫn cho họ.”

Mười mấy phút sau, Khoa Thập Kim trở lại cùng với trưởng đội tuần tra.

Khi nhìn thấy có quá nhiều sĩ quan cấp cao trong căn phòng này, trưởng đội tuần tra không khỏi run rẩy; anh ta nghĩ rằng mình sắp bị truy cứu trách nhiệm.

“Trung úy ạ,” Sócôf nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt đối phương, liền nói trước: “Tên anh là gì nhỉ? Hôm qua anh có nói qua, nhưng tôi không nhớ rõ.”

“Daniel… Daniel Trung úy.” Trưởng đội tuần tra lắp bắp nói ra tên mình, rồi thêm vào: “Anh Tư lệnh viên ơi, hôm qua ông đã nói rằng sẽ không truy cứu về chuyện đó nữa… Chẳng lẽ ông đổi ý rồi sao?”

“Daniel Trung úy,” Sócôf mỉm cười và nói: “Nếu tôi đã nói sẽ không truy cứu về chuyện đó, thì chắc chắn tôi sẽ không làm vậy.”

“Vậy thì ông gọi tôi đến đây, có chuyện gì cần nói sao?”

Nghe câu hỏi đó, Sócôf không khỏi nhíu mày; anh quay đầu nhìn Khoa Thập Kim và hỏi một cách không hài lòng: “Đại úy Khoa Thập Kim ơi, chẳng lẽ anh không giải thích lý do tại sao lại gọi anh ta đến đây sao?”

“Không có gì đâu, đồng chí Tư lệnh viên ạ.” Khoa Thập Kim trả lời một cách hơi ngượng ngùng: “Tôi đã cử một người đi gọi anh ấy và đang đợi anh ấy ở cửa. Khi anh ấy đến, tôi sẽ dẫn anh ấy đến gặp ông ngay, thực sự không kịp giải thích rõ ràng về việc này.”

Sau khi hiểu rõ nguyên nhân, Sócôf lại quay sang DanNiễr và nói với anh ta bằng nụ cười: “Trung úy DanNiễr, đừng lo lắng. Lần này gọi bạn đến là để giao cho bạn một nhiệm vụ. Nếu hoàn thành tốt, bạn thậm chí có thể nhận được huân chương.”

Đối với người Nga yêu quý danh dự như Rose, việc nhận được phần thưởng còn quan trọng hơn cả mạng sống của họ. Ban đầu còn lo lắng, nhưng khi nghe Sócôf nói rằng nhiệm vụ này có thể mang lại cho mình cơ hội nhận huân chương, DanNiễr lập tức trở nên hứng thú. Anh ta ngẩng thẳng người lên, nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, xin hãy ra lệnh đi. Tôi cam đoan sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành nhiệm vụ mà ông giao cho tôi.”

“Tình hình như sau này, trung úy DanNiễr.” Sócôf đã giải thích chi tiết về nhiệm vụ đã được thảo luận trước đó với DanNiễr, và cuối cùng hỏi: “Thế nào, bạn có tin tưởng vào khả năng hoàn thành nhiệm vụ này không?”

“Nếu tôi hiểu không sai, ông muốn tôi tiếp cận con trai của thị trưởng Jermon và cố gắng cung cấp cho anh ta những thông tin giả mạo, đúng không ạ?” Sau khi Sócôf nói xong, DanNiễr hỏi một cách thăm dò.

“Đúng vậy, chính là như vậy.”

“Tôi hiểu rồi,” nhận được câu trả lời tích cực từ Sócôf, DanNiễr gật đầu và nói: “Tôi sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này.”

Khi thấy DanNiễr đồng ý nhận nhiệm vụ, Sócôf mỉm cười và gật đầu, sau đó ra lệnh cho Khoa Thập Kim: “Khoa Thập Kim, hãy cử thêm vài người đi bảo vệ trung úy DanNiễr. Chắc chắn phải đảm bảo an toàn cho anh ấy. Hiểu chưa?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên ạ. Tôi sẽ đảm bảo an toàn cho trung úy DanNiễr.”

“Khoan đã, đồng chí Tư lệnh viên.” Nhưng vừa nói xong, Daniel liền vội vàng lắc tay: “Tôi không cần ai bảo vệ mình.”

“Không cần ai bảo vệ bạn à?” Sócôf hỏi một cách ngạc nhiên: “Nếu bạn gặp nguy hiểm thì sao?”

“Theo tôi nghĩ, sẽ không có nguy hiểm gì đâu.” Daniel giải thích với Sócôf: “Hôm qua anh đã dẫn tôi đến làng, tôi tin là rất nhiều người đã nhìn thấy chúng tôi. Trong mắt họ, tôi chỉ là một người vi phạm quy định quân đội mà thôi. Nếu lúc này tôi đến nhà của trưởng làng Jemon để uống rượu giải tỏa buồn, chắc họ sẽ không nghi ngờ gì đâu.”

Sócôf suy nghĩ một chút và thấy lý lẽ của Daniel khá hợp lý. Trong tình huống hôm qua, có lẽ hầu hết mọi người trong làng đều đã thấy. Nếu Daniel xuất hiện trở lại làng, người dân cũng sẽ không nghi ngờ gì anh ta cả; ngay cả việc anh ta đến nhà Jemon cũng có vẻ hoàn toàn hợp lý.

Vào buổi trưa hôm đó, Thiếu úy Daniel đã xuất hiện tại làng.

Quả nhiên, như mọi người đã dự đoán, khi Daniel đột nhiên xuất hiện ở làng, người dân không hề cảm thấy đáng ngờ gì. Họ chỉ thì thầm về việc anh ta đã lấy đi một số đồ đạc từ nhà Odzansky và sau đó bị cấp trên đưa đến làng để trả lại những thứ đó.

Daniel trực tiếp đến nhà Jemon, nhưng ngạc nhiên khi thấy cửa nhà được đóng chặt. Anh ta tiến lên và gõ mạnh vào cửa, vừa gõ vừa hét lớn: “Trưởng làng Jemon ơi, trưởng làng Jemon! Bạn có ở nhà không?”

Lúc đó, trong nhà Jemon, ông Jemon và vợ đang ăn cơm cùng con trai mình là Henrik, hỏi con trai về cuộc sống ở khu vực do Đức chiếm đóng. Tiếng gõ cửa đột ngột khiến mọi người trong nhà hoảng sợ.

Henrik nhìn qua kính cửa sổ và nhận ra người đang gõ cửa là một sĩ quan Quân đội Xô viết. Nghĩ rằng họ đến để bắt mình, anh ta vội vàng rút khẩu súng ngắn trên lưng ra và nhắm vào Daniel qua cửa sổ. Nhưng ngay lúc anh ta chuẩn bị bóp cò, Jemon đã ngăn cản: “Đừng bắn, tiếng súng vang lên thì bạn sẽ bị phát hiện ngay.”

Henrik nghiến răng nói: “Người Nga bên ngoài đến để bắt tôi, tôi không thể để họ bắt được mình.”

“Không đâu, không đâu.” Jemon nhìn rõ người đang gõ cửa chính là Thiếu úy Daniel – người đã được đưa đến làng hôm qua để xin lỗi. Ông vội vàng nói với con trai mình: “Ngày nọ, khi đuổi theo một binh sĩ trinh sát Đức, Daniel đã xâm nhập vào nhà Odzansky và lấy đi một số quần áo cùng thức ăn. Hôm qua, anh ta đã bị cấp trên đưa đến làng để trả lại những thứ đó cho Odzansky.”

Trong trường hợp của anh ta như thế này, chắc chắn sẽ bị trừng phạt; làm sao có thể đến bắt bạn được chứ?”

“Nhưng tại sao anh ta lại đến nhà tôi?”

“Tôi không rõ lắm, tôi ra ngoài hỏi xem.” Jeamon đẩy con trai mình sang một bên và nói: “Cậu cứ ẩn đi trước đã, để bố ra ngoài tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

Sau khi Henrik ẩn đi, Jeamon mở cửa phòng và với vẻ hoan nghênh nói với Daniel: “Ah ha, người bạn thân mến của tôi, hôm nay sao lại có thời gian ghé thăm nhà tôi vậy?”

“Xin chào ông Jeamon.” Khi gõ cửa, Daniel đã nghe thấy tiếng động bên trong, và đoán rằng con trai của Jeamon chắc chắn đang ở đó. Anh cố tình nói to: “Hôm nay là Ngày Tết mới, tôi đến đây xin một ly rượu uống, không biết ông có sẵn lòng tiếp đãi không?”

“Rất sẵn lòng, tất nhiên rồi.” Jeamon cười ha hả và nói: “Người quý khách như ông, bình thường chúng tôi cũng không dám mời đến; hôm nay ông tự nguyện đến thăm, thật là vinh dự cho chúng tôi. Đừng đứng ở cửa nữa, vào trong đi.”

Daniel bước vào phòng và theo Jeamon cùng vợ ông đến phòng ăn. Thấy trên bàn có dao nĩa, anh cười hỏi: “À, nhà các ông có khách à?”

“Không có đâu.” Nghe Daniel nói vậy, Jeamon vội vàng phủ nhận: “Ngoài vị khách quý của chúng tôi ra, ở đây không hề có ai khác cả.”

“Nếu không có khách khác, tại sao lại có ba bộ dao nĩa vậy?”

Jeamon nhìn những chiếc dao nĩa mà Henrik đã sử dụng, trong lòng lo lắng sợ Daniel sẽ tiếp tục hỏi thêm và phát hiện ra sự thật về con trai mình. May mắn thay, Daniel không hỏi thêm gì nữa, mà ngồi xuống bên bàn và nói với Jeamon: “Ông Jeamon, xin ông lấy cho tôi một bộ dao nĩa.”

“Đúng rồi, phải lấy cho ông một bộ dao nĩa… Làm sao tôi lại quên mất chuyện đó.” Jeamon quay sang vợ mình và nói to: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, lấy cho ông này một bộ dao nĩa đi!”

Trong lúc vợ Jeamon đi lấy dao nĩa, Daniel liền cầm chai rượu trên bàn, rót nửa ly vào một cái cốc trống, sau đó ngửa đầu uống hết rượu mạnh trong cốc.

“Thưa thiếu úy,” Jeamon nói một cách kính trọng: “Xin hỏi rượu này ngon không ạ?”

“Rượu rất ngon, thực sự rất ngon.” Sau khi đặt cốc xuống, Daniel nhìn Jeamon và nói: “Tôi nghe nói có một loại rượu từ Ba Lan, Phục Đặc Gia, độ cồn lên đến 96 độ; thậm chí có thể trực tiếp đổ vào bình nhiên liệu của xe tăng để sử dụng làm nhiên liệu đấy.”

“Không biết nhà bạn có loại rượu này không?”

“Không, không có đâu.” Jemon lắc đầu mạnh mẽ và trả lời: “Nhà tôi không có loại rượu này; tôi chưa bao giờ thấy hay uống nó cả.”

“Nếu bạn chưa từng thấy hay uống thì thật là đáng tiếc quá.”

“Loại rượu có nồng độ cao như thế này, không phải ai cũng uống được đâu.” Jemon nói: “Tôi nghe Đã từng kể lại, những người đã uống loại rượu này nói rằng, chỉ cần nuốt một ngụm vào bụng, họ lập tức cảm thấy như thể có ai đó đang đánh mạnh vào dạ dày họ vậy. Nếu người nào sức khỏe yếu, chỉ cần uống vài ngụm thôi cũng có thể mất mạng được. Vì vậy, nhiều người uống loại rượu này thường pha trộn nó với rượu có nồng độ thấp hơn trước khi uống; như vậy thì rượu sẽ không còn quá cay nữa.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, vợ của Jemon bước vào và đặt một bộ đồ ăn trước mặt Daniel, nói một cách lịch sự: “Thưa ông, đây là đồ ăn của ông, xin thưởng thức nhé!”

Sau khi cảm ơn vợ của Jemon, Daniel hỏi Jemon: “Thưa trưởng làng Jemon, không biết con trai của Odzanski đã trở về chưa?”

Đúng lúc Jemon đang cầm ly rượu chuẩn bị chúc tụng với Daniel, anh ta nghe câu hỏi đó liền run tay, làm rơi ra khá nhiều rượu. Anh vội vàng đặt ly xuống bàn và dùng tay áo lau đi rượu dính trên bàn, trong khi miệng thì nói một cách không thành thật: “Tôi không có bất kỳ mối quan hệ gì với anh ta cả; tôi không biết con trai anh ta có trở về hay chưa.”

Nghe vậy, Daniel vung tay đập mạnh xuống bàn, giả vờ tức giận và nói: “Chỉ vì cái con trai đáng ghét của hắn mà tôi mới phải chịu hình phạt. Hắn còn cho phép những người Đức đi tuần tra xâm nhập vào lãnh thổ của mình ở nhà, khiến tôi phải gặp rất nhiều rắc rối. Nếu tôi gặp được con trai của hắn, tôi chắc chắn sẽ giết hắn mất. Để tăng thêm sức uy hiệu, tôi thậm chí còn rút súng ra và đặt nó lên bàn nữa… Chuyện này khiến vợ chồng Jemon sợ hãi đến mức run rẩy.”

“Thưa ông sĩ quan,” vợ của Jemon nói, hai tay chắp lại với nhau: “Chúng tôi không biết gì cả; xin ông đừng làm khó chúng tôi.”

“Yên tâm đi, tôi sẽ không làm khó các bạn đâu.” Daniel cất khẩu súng lại và nói với họ: “Chính vì gia đình họ mà tôi phải chịu hình phạt, thậm chí việc này còn ảnh hưởng đến sự thăng tiến của tôi sau này nữa. Khi tôi trở về, tôi càng nghĩ càng thấy không ổn; tôi quyết định đến đây để dạy dỗ họ một bài học. Nếu tôi gặp được con trai của Odzanski, tôi sẽ bắn hắn ngay lập tức. May mà hắn không trở v

Nhưng Jeamon vẫn cố gắng lấy hết can đảm để hỏi: “Thưa thiếu úy, nếu thực sự ông giết chết con trai của Odzanski, e rằng ông sẽ không thể tiếp tục ở lại trong đội quân của mình nữa. Lúc đó, ông dự định sẽ làm gì?”

Nghe câu hỏi này, Daniel không ngay lập tức trả lời, mà lại rót thêm một ly rượu cho mình, sau đó uống cạn hết nội dung ly rượu đó. Sau đó, anh ta đặt ly xuống bàn mạnh mẽ và nói: “Nếu không thể ở lại được, thì cũng đành thôi… Tôi có thể sẽ chuyển sang phía người Đức. Dựa vào những thông tin mà tôi nắm giữ, tôi tin chắc rằng người Đức chắc chắn sẽ hoan nghênh tôi.”

Henrik, đang ẩn náu bên trong căn phòng, ban đầu còn lo lắng rằng Daniel đến để bắt mình, nên đã cầm súng ngắn và ẩn sau cửa, lặng lẽ nghe xem có điều gì bất thường xảy ra bên ngoài. Nếu nhận thấy tình hình có vấn đề, anh ta sẽ ngay lập tức nổ súng. Nhưng sau khi nghe rõ những gì Daniel nói, trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng táo bạo: Nếu có thể thuyết phục người Nga này đổi phe, thì mình chẳng phải có thể lấy được những thông tin mà người Đức mong muốn sao? Nếu mình mang những thông tin đó trở về khu vực do Đức chiếm đóng, chắc chắn người Đức cũng sẽ coi trọng mình hơn.