Ba vị tướng nhận được cuộc gọi đã nhanh chóng đến đơn vị Tư lệnh.

Sau khi chào cờ trước Sócôf, ông Afu Ning là người đầu tiên lên tiếng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, việc triệu tập chúng tôi một cách khẩn cấp như vậy, có phải là để giao cho chúng tôi một nhiệm vụ chiến đấu nào đó không?”

“Ông nói đúng, Tướng Afu Ning,” Yakov cười nói: “Việc triệu tập ba người các ông đến đây chính là để giao cho các ông một nhiệm vụ chiến đấu.”

Khi biết rằng mình thực sự sẽ tham gia vào chiến đấu, khuôn mặt của ba vị tướng đều hiện rõ vẻ vui mừng.

Afu Ning đại diện cho ba người hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, xin hỏi chúng tôi sẽ tiến hành cuộc tấn công ở khu vực nào?”

“Hãy theo tôi đến đây,” Sócôf dẫn ba người đến bên cạnh bức tường, chỉ vào bản đồ trên đó và nói: “Theo thông tin từ Tập đoàn quân Tư lệnh, Quân đoàn 39 ở phía trái và Quân đoàn 17 ở phía phải đã tiến sâu vào tuyến phòng thủ của địch hơn ba mươi cây số…”

“Gì cơ? Chỉ trong hơn một giờ đã tiến được hơn ba mươi cây số?” Nghe thấy con số mà Sócôf đưa ra, Afu Ning quay đầu nhìn các đồng đội xung quanh và thấy rằng họ cũng đều tỏ ra không thể tin được: “Thật là không thể tin nổi… Tốc độ tiến quân này quá nhanh rồi.”

“Tướng Afu Ning,” Sócôf nhìn thấy biểu hiện của Afu Ning và các đồng đội, mỉm cười rồi tiếp tục nói: “Sức mạnh của Quân đội Kanto không thể so sánh được với quân Đức – những đối thủ mà chúng ta đã đối đầu. Có lẽ vài năm trước, họ vẫn còn rất mạnh mẽ, nhưng kể từ khi Mặt trận Thái Bình Dương bắt đầu, những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Quân đội Kanto đều được điều động đến khu vực đó và đã trở thành nạn nhân của các cuộc oanh tạc bằng tàu chiến và máy bay của quân Mỹ. Hiện nay, mặc dù Quân đội Kanto vẫn có đến một triệu binh sĩ, nhưng sức mạnh của họ đã giảm sút rất nhiều so với trước đây.”

Lý do khiến quân đồng minh có thể tiến quân nhanh chóng như vậy là do nhiều yếu tố; sức mạnh yếu kém của Quân đội Kanto chắc chắn là một trong những nguyên nhân. Nhưng quan trọng hơn cả là công tác che giấu của quân đội chúng ta trước khi bắt đầu cuộc chiến đã được thực hiện rất tốt, khiến Quân đội Kanto hoàn toàn không nhận ra ý định chiến đấu của chúng ta, và kết quả là họ bị bất ngờ. Ngoài ra, một lý do nữa là Quân đội Kanto chỉ điều động một số ít binh sĩ ở các khu vực biên giới giáp ranh với chúng ta, trong khi đó lực lượng chính của họ lại được đặt tại các thành phố lớn ở Đông Bắc.

Sau khi nghe Sócôf giải thích, ba vị tướng cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao quân đồng minh có thể nhanh chóng tiến lên phía trước sau khi phá vỡ tuyến phòng thủ của kẻ địch. Afunin vội vàng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, vậy hướng tấn công chính của chúng ta là ở đâu?”

“Chúng ta sẽ bắt đầu tấn công từ đây,” Sócôf chỉ vào khu vực phòng thủ của Quân đoàn 57 và nói: “Theo kế hoạch của tôi, Quân đoàn bộ binh số 57 dưới sự chỉ huy của Tướng Chumakov sẽ đóng vai trò là lực lượng chính trong cuộc tấn công này. Mặc dù ngày hôm qua, Quân đội Kwantung đã tập trung một lượng lớn quân đội tại khu vực này, nhưng trước đợt tấn công mạnh mẽ của chúng ta, họ không thể chống đỡ nổi. Hơn nữa, các đơn vị đồng minh ở hai bên cánh đã bắt đầu tấn công sớm hơn chúng ta, điều này có thể khiến kẻ địch nhầm lẫn rằng những hành động như việc pháo kích khu vực phòng thủ của họ và điều động quân đội để giải cứu các đội nhỏ bị mắc kẹt đều chỉ nhằm mục đích gây rối cho họ. Vì vậy, vào lúc này, những lực lượng quân đội mạnh mẽ đó có lẽ đã quay trở lại các khu vực phòng thủ của mình.”

“Đồng chí Tư lệnh viên…”, Chumakov rất vui mừng khi biết đơn vị của mình sẽ là lực lượng chính trong cuộc tấn công này, nhưng ông cũng lo lắng rằng phán đoán của Sócôf có thể sai lầm; nếu kẻ địch vẫn tập trung lực lượng mạnh tại hướng tấn công của chúng ta, điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến ác liệt. Vì vậy, ông hỏi một cách thăm dò: “Nếu lực lượng mạnh của kẻ địch vẫn còn ở hướng tấn công của chúng ta, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Ngay cả khi Quân đội Kwantung tập trung lực lượng mạnh tại hướng tấn công của các bạn, thì cũng chẳng có gì đáng lo lắng cả,” Lư Kim chen lời: “Cần phải biết rằng, số lượng máy bay, xe tăng và pháo binh mà quân đội chúng ta sở hữu vượt xa so với Quân đội Kwantung. Ngay cả khi xảy ra cuộc đối đầu trực diện, họ cũng không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của chúng ta.”

Về việc Sócôf sắp xếp cho Quân đoàn 57 đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính, dù là Afunin hay Maylekhov, đều không có gì để phản đối; dù sao thì vị trí đóng quân của các đơn vị họ cũng còn khá xa so với hướng tấn công chính. Dù ai đứng đầu, cũng không thể yêu cầu những đơn vị ở xa kẻ địch hơn phải đảm nhận nhiệm vụ tấn công đầu tiên. Điều mà họ quan tâm bây giờ là xem đơn vị nào sẽ đảm nhận vai

Sócôf không vội vàng công bố đáp án, mà nói với Tướng Chumakov: “Tướng Chumakov, sau khi quân đội của ông phá vỡ tuyến phòng thủ của kẻ địch, đừng dừng lại một chút nào, hãy tiến về phía nam với tốc độ nhanh nhất có thể. Vì hai cánh quân tiến triển quá nhanh, đã xuất hiện một khoảng trống rộng hàng chục km giữa chúng; nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, vào buổi tối nay, khoảng trống đó sẽ mở rộng lên đến hàng trăm km. Nhiệm vụ của quân đội các ông là ngay sau khi phá vỡ tuyến phòng thủ của kẻ địch, phải nhanh chóng lấp đầy khoảng trống này.”

  “Đồng chí Tư lệnh viên,” Chumakov lại bày tỏ lo ngại của mình: “Mặt trận tấn công của chúng ta rộng đến hàng chục km; nếu triển khai toàn bộ quân lực, sức mạnh tấn công sẽ bị suy yếu; nhưng nếu tập trung lực lượng, hai cánh quân có thể sẽ bị kẻ địch tấn công.”

  “Đừng lo lắng, Tướng Chumakov,” Sócôf thấy Chumakov do dự, liền nói với ông: “Các ông không đơn độc chiến đấu đâu. Ngoài hai cánh quân gồm Tập đoàn quân số 17 và số 39, Tập đoàn xe tăng Đặc nhiệm số 6 cũng sẽ hành động đồng bộ với các ông. Tôi nghĩ rằng, trừ khi kẻ địch là những kẻ ngu ngốc, thì trước một lực lượng tấn công mạnh mẽ như vậy, điều họ cần làm không phải là cố gắng đẩy lùi các ông, mà là tìm cách thoát khỏi chiến trường một cách an toàn.”

  Khi Sócôf đang phân công nhiệm vụ cho ba tướng, Hòa Thân Chun sau khi nắm rõ tình hình trên chiến trường, mới nhận ra rằng mình đã xem xét vấn đề quá đơn giản. Lực lượng Quân đội Xô viết đang tấn công mình, với sức mạnh của mình, hoàn toàn không thể chống đỡ được. Những tuyến phòng thủ mà mình xây dựng, giống như những lâu đài được xây dựng từ cát trên bãi biển; chỉ cần sóng biển cuốn qua, chúng sẽ biến mất không dấu vết.

  Khi lực lượng Quân đội Xô viết bị chặn đứng, chúng sẽ kêu gọi máy bay oanh tạc và pháo binh bắn phá, khiến những công sự mà họ đã bỏ ra nhiều công sức xây dựng bị phá hủy hoàn toàn trong những tiếng nổ dữ dội. Và những sĩ quan, binh sĩ đang ở trong những công sự đó, sau khi cuộc oanh tạc và bắn phá kết thúc, hầu như không ai còn sống sót. Trong tình huống như vậy, binh sĩ bộ đội của Quân đội Xô viết dưới sự yểm trợ của xe tăng, sẽ dễ dàng tiến công và phá vỡ tuyến phòng thủ của đối phương.

  “Thưa Ngài Tư lệnh,” sau khi nối máy với Yamada Otsuji, Hòa Thân Chun báo cáo với ông: “Lực lượng Nga tấn công quá mãnh liệt; quân đội của tô

Một số đơn vị tinh nhuệ đang cố thủ trong các công sự đã bị tiêu diệt hoàn toàn dưới các cuộc oanh kích và pháo binh của người Nga.”

Vài giờ trước đây, Yamada Otsuji vẫn còn rất tự tin, nhưng sau khi liên tục nhận được các báo cáo từ các đơn vị khác nhau, ông nhận ra rằng tình hình thực tế còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng. Quân đội Kwantung mà ông tin tưởng lại yếu ớt đến mức không thể chống đỡ nổi trước Quân đội Xô viết. Ông đã gửi điện báo về Tổng hành dinh để báo cáo tình hình khó khăn hiện tại và xin hướng dẫn về cách đối phó với cuộc tấn công của Quân đội Xô viết.

Trả lời từ Tổng hành dinh rất đơn giản: nếu không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Quân đội Xô viết, thì hãy từ bỏ Đông Bắc và rút quân về Triều Tiên để tiếp tục tổ chức các cuộc kháng chiến mới. Với chỉ thị này, Yamada Otsuji đã biết phải làm gì tiếp theo. Khi nghe Hōgū Jun hỏi mình phải xử lý thế nào, ông trả lời một cách chậm rãi: “Thưa Hōgū Jun, theo chỉ thị của Tổng hành dinh, nếu chúng ta chắc chắn không thể giữ được Mãn Châu, thì hãy từ bỏ nó và rút quân về Triều Tiên để tái tổ chức kháng chiến. Theo tôi nghĩ, Quân đội Phương diện 3 của bạn có thể rút về vùng núi gần Thông Hóa, tận dụng địa hình thuận lợi ở đó để tiến hành kháng chiến kiên cường.”

Tuy nhiên, sau khi nghe đề xuất của Yamada Otsuji, Hōgū Jun đã phản đối: “Thưa Ngài Tư lệnh, tôi phản đối việc rút quân về khu vực Thông Hóa. Nơi đó núi cao rừng rậm, giao thông khó khăn; việc rút quân về đó sẽ rất bất lợi cho việc chiến đấu.”

“Vậy bạn có ý kiến gì khác không?”

“Vì chúng ta không thể chống đỡ nổi các đội quân cơ giới mạnh mẽ của người Nga, việc tiếp tục cố thủ tại các vị trí hiện tại chỉ đồng nghĩa với việc đẩy các binh sĩ vào cái chết mà thôi,” Hōgū Jun nói. “Tôi đề xuất rằng Quân đội số 44 do Honjo Yitifu chỉ huy nên thu hẹp lực lượng và tập trung vào các thành phố Shenyang và Changchun. Đồng thời, yêu cầu Sư đoàn 108 đang đóng quân ở Chengde thu hẹp lực lượng về Jinzhou và Fuxin để thử nghiệm việc cố thủ. Nếu sau khi thực hiện các kế hoạch mới mà vẫn không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của người Nga, thì mới rút quân về Triều Tiên cũng không muộn.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Yamada Otsuji cuối cùng cũng đồng ý với kế hoạch của Hōgū Jun: “Thưa Hōgū Jun, tôi đồng ý với kế hoạch của bạn, hãy thực hiện ngay lập tức. Hy vọng chúng ta có thể rút quân an toàn về các thành phố mà bạn đề cập trước khi người Nga tiến vào.”

“Thưa Ngài __TERM

“Tại sao người Nga lại tiến hành cuộc tấn công lớn như vậy mà chúng ta không hề nhận được bất kỳ dấu hiệu nào trước đó?” Hōgū Jun tự hỏi không hiểu: “Phải biết rằng đây là sự tập trung của hàng triệu quân đội; việc không có bất kỳ tin tức gì trước đó là điều không thể xảy ra.”

“Cũng không thể nói là hoàn toàn không có dấu hiệu gì cả,” Yamada Otsu ba lần do dự trước khi nói: “Chúng ta đã sớm phát hiện ra rằng người Nga đang vận chuyển binh sĩ và vật tư từ tuyến phía Tây sang khu vực Viễn Đông, và có khả năng họ sẽ tiến hành chiến tranh chống lại chúng ta. Để làm rõ ý định của người Nga, chúng ta đã cử ra rất nhiều gián điệp để xâm nhập vào khu vực phòng thủ của họ. Nhưng đáng tiếc là, ngoại trừ những gián điệp được cử đến Habarovsk và cung cấp cho chúng ta một số thông tin ngắn gọn, chúng ta không nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào khác.”

“Vậy còn những người ở trụ sở chính thì sao?” Hōgū Jun tức giận hỏi: “Họ không phải luôn tự hào rằng mình có thể lên kế hoạch từ xa và quyết định thắng lợi từ xa sao? Vậy tại sao họ lại không nhận ra rằng người Nga sẽ tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn này chống lại chúng ta?”

“Họ Đã từng đã đưa ra những đánh giá như vậy,” Yamada Otsu ba nói: “Nhưng đáng tiếc là, họ cho rằng người Nga vừa mới kết thúc cuộc chiến với Đức và cần một thời gian để phục hồi sức lực; vì vậy, họ cho rằng trước tháng Sáu năm Showa 21, tức là năm 1946 theo lịch Gregorius, người Nga sẽ không tiến hành tấn công chúng ta. Chính sai lầm trong đánh giá này đã khiến các sĩ quan của chúng ta trở nên lơ là, nghĩ rằng trước mùa hè năm sau, chúng ta sẽ không phải đối mặt với chiến tranh với người Nga.”

“Ừm, tôi hiểu rồi, Tư lệnh ngài.” Hōgū Jun biết rằng mặc dù Yamada Otsu ba là Tổng chỉ huy Quân đội Kwantung, nhưng ông ấy cũng có rất nhiều điểm bất đắc dĩ; vì vậy, cô không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào, mà chỉ nói ngắn gọn: “Tôi sẽ ngay lập tức ban hành lệnh cho các đơn vị, yêu cầu họ bắt đầu rút lui ngay lập tức để tránh bị người Nga bao vây.”

Sau khi giao nhiệm vụ cho ba tướng, Sócôf nói với họ: “Các đồng chí tướng lĩnh, thời gian rất gấp rút; sau khi quay trở về đơn vị của mình, các bạn cần ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tấn công. Đối với tướng Chumakov, tôi chỉ có thể cho anh hai giờ thôi; sau hai giờ đó, đơn vị của anh phải tiến hành tấn công vào khu vực phòng thủ của Quân đội Kwantung.”

Nghe Sócôf nói vậy, Chumakov cười

Thực ra, ngay từ khi quân đội chúng ta bắt đầu nã pháo vào các tiền đồn của Quân đội Kanto, các chỉ huy và binh sĩ của chúng tôi đã bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Bây giờ, chỉ cần có mệnh lệnh, họ sẽ ngay lập tức tấn công kẻ thù đối diện.”

Nghe thấy Chumakov nói với niềm tin như vậy, Yakov cũng rất được truyền cảm hứng: “Tướng Chumakov, cơ hội để ghi công đã đến rồi. Tôi hy vọng quân đội các bạn sẽ đạt được những thành tích xuất sắc trong cuộc chiến sắp tới. Chúc các bạn may mắn!”

Sau khi bắt tay với Yakov, Sócôf và Lư Kim cũng lần lượt bắt tay ông: “Tướng Chumakov, chúc ngài may mắn!”

Sau khi trở về khu vực phòng thủ của mình, Chumakov lập tức triệu tập các tướng sư đoàn đến bộ chỉ huy và nói với họ: “Các đồng chí tướng sư đoàn, tôi có một tin tốt cho các bạn: Tư lệnh viên đã ra lệnh cho chúng ta tấn công kẻ thù phía trước.”

Nghe được tin này, người vui mừng nhất chính là Đại tá Pha Thuận, tướng sư đoàn Bộ binh số 233. Anh ta hào hứng nói: “Tuyệt vời quá! Tôi cứ nghĩ rằng trong cuộc chiến này, chúng ta chỉ có thể đứng nhìn mà thôi; không ngờ lại có ngày được tham gia chiến đấu.”

“Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa,” Chumakov ngắt lời Pha Thuận và nói: “Là đơn vị tiên phong, tôi mong các bạn sẽ phá vỡ được phòng thủ của kẻ thù trong thời gian ngắn nhất. Các bạn có thể làm được không?”

“Không vấn đề gì đâu, đồng chí tướng,” Pha Thuận trả lời một cách tự tin: “Sư đoàn chúng tôi đã sẵn sàng cho mọi cuộc chiến đấu. Chỉ cần có mệnh lệnh của ngài, chúng tôi sẽ lập tức tấn công phòng tuyến của kẻ thù và phá vỡ nó trong thời gian ngắn nhất.”

“Rất tốt,” Chumakov rất hài lòng với câu trả lời của Pha Thuận. Ông gật đầu và nói: “Đại tá Pha Thuận, hãy quay về thông báo cho các binh sĩ biết: Thời điểm để ghi công đã đến rồi. Toàn bộ các chỉ huy và binh sĩ trong tập đoàn quân đang chờ đợi họ, mong họ sẽ tạo nên những thành tích còn vinh quang hơn nữa. Tôi hy vọng họ sẽ không làm thất vọng sự kỳ vọng của mọi người.”

“Đồng chí tướng, xin hãy yên tâm,” Pha Thuận cam đoan: “Sư đoàn chúng tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng. Hãy đợi và xem màn trình diễn của chúng tôi nhé.”

Chumakov gật đầu, sau đó tiếp tục phân công nhiệm vụ chiến đấu cho hai tướng sư đoàn khác. Sau khi hoàn tất việc phân công, ông đứng dậy và nói với họ: “Các đồng chí tướng sư đoàn, nhiệm vụ của các bạn đã được rõ ràng hóa rồi. Hãy trở về đơn vị của mình và tiến hành công tác chuẩn