Sócôf Ban đầu, ông nghĩ rằng khi mình đưa ra ý kiến phản đối, với tư cách là một kỹ sư quân sự, Ozor chắc chắn sẽ tranh luận sôi nổi với mình. Nhưng thái độ hợp tác của đối phương đã hoàn toàn vượt qua sự mong đợi của ông.

“Đồng chí thiếu tá,” Sócôf bước chân xuống đất và nói: “Tôi cho rằng ngay cả khi chúng ta xây dựng các chiến hào và các công trình bê tông cốt thép trên bề mặt ngọn đồi Mã Mã Dãi Phủ, thì trong những cuộc pháo kích và oanh tạc dữ dội của quân Đức, tất cả những thứ đó chỉ cần vài ngày là sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Bạn phải hiểu rằng, việc hy vọng có thể tiêu hao đạn dược của quân Đức thông qua ngọn đồi Mã Mã Dãi Phủ là điều không thực tế. Nếu họ có thể tiến đến gần thành phố Stalingrad, thì các vật tư và lương thực của họ sẽ được tiếp tục cung cấp liên tục.”

Đối với lập luận này của Sócôf, Ozor không cho rằng đó là những lời cảnh báo giả tạo. Dựa vào kinh nghiệm của mình, ông biết rằng ngay cả khi ngọn đồi này được bao phủ đầy các công trình bê tông cốt thép, thì dưới ánh sáng của những cuộc pháo kích dữ dội của quân Đức, chúng rồi cũng sẽ bị san phẳng. Tuy nhiên, ông vẫn còn hy vọng vào khả năng may mắn cuối cùng và hỏi: “Đồng chí trung tá, ông thực sự nghĩ rằng người Đức sẽ tiến đến gần thành phố Stalingrad sao?”

Nghe thấy câu hỏi của Ozor, Sócôf không trả lời ngay lập tức, mà chỉ mỉm cười nhẹ rồi hỏi lại: “Bạn thì nghĩ sao?”

“Tôi nghĩ là không lẽ đâu.” Ozor trả lời bằng giọng không chắc chắn: “Cần phải biết rằng, ở phía tây Stalingrad, chúng ta vẫn còn có hai tập đoàn quân với hơn một trăm nghìn binh sĩ đang chiến đấu mãnh liệt chống lại kẻ thù. Ngoài họ ra, tôi tin rằng Bộ Tổng chỉ huy cũng sẽ tiếp tục điều động thêm quân lực mới đến đây. Với lực lượng như vậy, chúng ta chắc chắn có thể chặn đứng kẻ thù, phải không?”

“Không thể chặn đứng được đâu, đồng chí thiếu tá.” Người trả lời câu hỏi của ông là Biệt Nhĩ Kim. Anh không chỉ biết được nhiều thông tin nội bộ từ An Đông Nặc Phu, mà còn nghe Sócôf “phân tích” tình hình sắp tới trên chuyến tàu quân sự, vì vậy anh hoàn toàn tin chắc rằng quân Đức sẽ xâm nhập vào Stalingrad. Nhìn vào Ozor, anh nói: “Lực lượng của chúng ta hiện tại vẫn chưa mạnh bằng kẻ thù. Những đội quân được triển khai ở phía tây Stalingrad có thể làm chậm tốc độ tiến quân của địch, nhưng không thể ngăn chặn họ tiến vào Stalingrad được.”

Thậm chí, trong những ngày tới, các trận chiến giữa chúng ta và kẻ thù có thể sẽ diễn ra ngay bên trong thành phố.”

Lời nói của Biệt Nhĩ Kim khiến Ozoer im lặng. Sau một lúc dài, anh mới khó khăn hỏi: “Đồng chí Chính ủy cấp Phó Tiểu đoàn, những gì ông vừa nói đều là sự thật sao?”

Biệt Nhĩ Kim quay đầu nhìn Sócôf, muốn nhận được sự đồng ý từ anh này. Thấy Sócôf gật đầu nhẹ, anh liền quyết đoán nói với Ozoer: “Đúng vậy, đồng chí Thiếu tá. Xét theo tình hình hiện tại, việc chống lại họ là rất khó khăn, vì vậy chúng ta phải chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng thủ cần thiết.”

Nghe xong những lời này, Ozoer quyết định hỏi Sócôf về cách xây dựng các công sự phòng thủ tại điểm Mã Mã Dãi Phủ: “Đồng chí Trung tá, theo ông, chúng ta nên xây dựng loại công sự nào để có thể chống lại cuộc tấn công của quân Đức?”

Khi thấy ánh mắt của Ozoer và Biệt Nhĩ Kim đều hướng về mình, Sócôf mỉm cười và nói: “Nếu muốn chống lại cuộc tấn công của người Đức, chúng ta nên xây dựng các công sự dưới lòng đất, chứ không phải trên mặt đất. Nếu chúng ta gia cố các công sự hầm bằng bê tông cốt thép, thì dù pháo binh Đức có tấn công mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể phá hủy được các công sự phòng thủ dưới lòng đất của chúng ta.”

“Nhưng… đồng chí Trung tá,” Ozoer nói, khuôn mặt anh co giật khi nghe Sócôf đề xuất xây dựng công sự dưới lòng đất. Anh cảm thấy hơi ngượng ngùng và tiếp tục: “Chẳng lẽ ông đã quên rằng, dưới chân chúng ta chính là một ngôi mộ của người Tatar sao? Việc xây dựng công sự ngay trên ngôi mộ như vậy có phù hợp không?”

“Không được đâu, đồng chí Lữ đoàn trưởng, ý tưởng của bạn thực sự quá điên rồ.” Mặc dù Sócôf đã từng nói với Biệt Nhĩ Kim về kế hoạch đào hầm tại điểm Mã Mã Dãi Phủ và giấu quân đội bên trong những hầm đó để tăng khả năng sống sót của các chiến sĩ trước các cuộc tấn công pháo binh và oanh tạc của kẻ thù, nhưng khi biết rằng dưới chân mình chính là một ngôi mộ, anh không khỏi run sợ và vội vàng can ngăn: “Các bạn phải biết rằng, không khí trong hầm không thông thoáng, và luôn có nguy cơ sập đổ; các chiến sĩ có lẽ sẽ không thể thích nghi được với môi trường đó. Nếu họ biết rằng mình vẫn đang sống ngay trong một ngôi mộ, chắc chắn không lâu sau đó, sẽ có rất nhiều chiến sĩ bị suy sụp tinh thần.”

“Tôi nghĩ rằng chúng ta nên cân nhắc kỹ hơn về việc xây dựng các công trình đường hầm này.”

Sócôf không quan tâm đến ý kiến của Biệt Nhĩ Kim, mà tiếp tục nói với Ozzor: “Không cần phải nghiên cứu nữa, tôi đã đưa ra quyết định cuối cùng. Ngoài việc xây dựng đường hầm ở sườn nam, chúng ta cũng sẽ làm điều tương tự ở sườn bắc. Giữa hai sườn, chúng ta sẽ kết nối bằng hai đến ba đường hầm; nhờ đó, việc di chuyển quân lực của chúng ta có thể được thực hiện ngay dưới lòng đất.”

Ozzor ban đầu muốn phản đối, nhưng khi thấy tất cả những ý kiến phản đối của mình đều bị Sócôf bác bỏ, anh biết rằng dù mình có nói gì đi nữa cũng vô ích. Dù sao thì mệnh lệnh từ cấp trên cũng là yêu cầu anh phải hỗ trợ Sócôf trong việc xây dựng các công trình phòng thủ tại đồi Mã Mã Dãi Phủ; bất kể họ đề xuất kế hoạch gì, anh cũng phải tuân theo.

Nghĩ đến đây, Ozzor nhìn Sócôf và hỏi: “Đồng chí trung tá, tôi muốn hỏi là các bạn dự định xây dựng loại đường hầm nào? Và cửa ra của đường hầm nên được đặt ở đâu?”

Sócôf cúi xuống, nhặt một cây que nhỏ trên mặt đất và bắt đầu vẽ sơ đồ trên mặt đất, đồng thời giải thích cho Ozzor: “Trên bề mặt đồi, chúng ta vẫn sẽ xây dựng các chiến hào thông thường hoặc một số điểm phòng thủ bằng vật liệu xây dựng. Còn các công trình dưới lòng đất thì sẽ được thiết kế theo hình chữ ‘X’, với hai đường hầm giao nhau; bên ngoài, chúng sẽ được kết nối bằng các chiến hào, và các vị trí bắn súng sẽ được đặt ở hai bên đồi, để có thể bắn phá kẻ địch trong phạm vi 300 mét xung quanh…”

Khi Sócôf mới bắt đầu giải thích, Ozzor vẫn còn hơi mơ hồ. Nhưng sau khi nghe anh ấy nói một lúc, biểu cảm trên khuôn mặt Ozzor đã thay đổi; anh vội vàng lấy ra cuốn sổ nhỏ và bắt đầu ghi chép lại những gì Sócôf vừa nói, suy nghĩ về cách thức triển khai những bản thiết kế này để xây dựng loại công trình phòng thủ mới mẻ này.

Sócôf mất khoảng nửa giờ trời để giải thích chi tiết về loại đường hầm này – công trình sau này đã đóng vai trò rất quan trọng trong các trận chiến sau này. Ngay khi anh ấy kết thúc, Ozzor liền nhăn mày và hỏi: “Đồng chí trung tá, mặc dù loại đường hầm này nghe có vẻ rất tốt, nhưng rõ ràng nó vẫn chưa được thử nghiệm trên thực tế chiến trường. Bạn thực sự tin rằng chỉ với loại công trình này, chúng ta có thể ngăn chặn được âm mưu của kẻ địch trong việc chiếm đóng đồ