Khi biết rằng khu vực phòng thủ ở phía đông thành phố đã rơi vào tay người Nga, Trung tá Phòng thủ Federman không khỏi đổ mồ hôi lạnh. Ông vội vàng gọi điện cho trưởng tiểu đoàn thiết giáp: “Trung úy, quân Nga đã chiếm giữ nhiều vị trí quan trọng ở phía đông thành phố. Tôi yêu cầu các bạn ngay lập tức điều động xe tăng để phản công lại họ, nhất định phải đuổi họ ra khỏi thành phố.”

Mặc dù trong lực lượng phòng thủ thành phố có một tiểu đoàn thiết giáp, nhưng thực tế chỉ có tổng cộng năm chiếc xe tăng thuộc các loại khác nhau. Trưởng tiểu đoàn thiết giáp lo ngại rằng phía đông có thể sẽ bị tấn công, vì vậy ông đã điều một chiếc xe tăng lửa duy nhất đến khu vực phòng thủ phía đông. Nhưng thật không may, chưa đầy một giờ sau khi cuộc chiến bắt đầu, tất cả những chiếc xe tăng đó đều bị quân Nga tiêu diệt.

Trưởng tiểu đoàn thiết giáp nói với Federman một cách đầy lo lắng: “Thưa Trung tá Phòng thủ Federman, ban đầu chúng tôi chỉ có năm chiếc xe tăng, trong đó có hai chiếc xe tăng lửa được điều động đến phía đông. Ai ngờ cuộc chiến mới bắt đầu không lâu, quân Nga đã tiêu diệt hết tất cả xe tăng của chúng tôi. Dù cho chúng tôi điều động ba chiếc xe tăng còn lại từ các hướng khác đến, cũng chẳng thể cứu vãn được tình hình. Theo tôi nghĩ, chúng ta nên từ bỏ Donetsk thôi.”

“Đừng nói nhảm,” Federman tức giận khi nghe những lời này: “Nếu chúng ta không chống trả mà từ bỏ Donetsk, thì chúng ta sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự mà thôi. Ngay lập tức điều động tất cả xe tăng về trung tâm thành phố. Dù không thể ngăn chặn được cuộc phản công, ít nhất chúng ta cũng phải xây dựng lại hệ thống phòng thủ bên trong thành phố.”

Đơn vị số 124 đã chiếm giữ được phía đông thành phố và liên tục tiến vào bên trong thành phố qua kẽ hở trong tuyến phòng thủ đã bị phá vỡ.

Khi biết rằng tuyến phòng thủ của địch đã bị xâm phạm, Sócôf vô cùng vui mừng. Đầu tiên, ông ra lệnh cho nhân viên thông tin gửi tin vui này đến căn cứ Tư lệnh ở Lư Cam Tư Khắc. Sau đó, ông yêu cầu Samoylov cùng với đội vệ sĩ đi theo mình vào thành phố để chứng kiến khoảnh khắc chiếm giữ toàn bộ thành phố.

Samoylov hiểu rõ tính cách của Sócôf, vì vậy ông không hề cản trở ông. Bởi vì ông biết rằng dù mình có khuyên can thế nào, cũng chẳng có tác dụng gì. Là một sĩ quan có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Sócôf, việc duy nhất mà ông có thể làm là tăng cường cảnh giác tại những nơi Sócôf đến, để tránh việc ông bị kẻ địch tấn công.

Theo ý định của Starcha, trung đoàn chủ công sau khi chiếm giữ được tuyến phòng thủ phía đông thành phố chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề. Vào lúc này, ông có thể điều động trung đoàn hai hoặc ba đến thay thế họ. Nhưng không ngờ rằng trong suốt cuộc chiến, trung đoàn này chỉ bị thiệt hại khoảng hai trăm người, và hầu hết các tổn thất đó đều xảy ra khi họ tiến hành tấn công quân Đức.

Các chiến sĩ của trung đoàn một nhanh chóng tiến lên dọc theo các con phố, và chưa đầy một giờ, họ đã có thể nhìn thấy nhà thờ nơi quân đội Đức đang đặt trụ sở. Tuy nhiên, quân đội đối phương đã chống trả mãnh liệt tại đây; họ sử dụng các hàng rào và công sự trên đường để cản trở cuộc tấn công của đối phương. Còn quân Đức được điều động tăng viện thì khéo léo chiếm giữ các tòa nhà hai bên đường, từ vị trí cao hơn bắn xuống các chiến sĩ của trung đoàn một, gây ra nhiều nguy hiểm cho họ.

Thấy binh sĩ của mình chịu tổn thất nặng nề, Trung tá Briski vô cùng lo lắng. Ông lập tức ra lệnh cho quân đội tạm thời dừng cuộc tấn công và tìm chỗ ẩn náu phù hợp. Đồng thời, ông gọi điện cho Tướng Starcha để báo cáo chi tiết tình hình mà trung đoàn mình đang gặp phải.

Sau khi nghe xong, Starcha lập tức nói với Trung tá Briski: “Đồng chí Trung tá, sau vài giờ chiến đấu, trung đoàn của các bạn đã rất mệt mỏi. Nếu tiếp tục yêu cầu các bạn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ tấn công vào lúc này thì thật là thiếu trách nhiệm. Thôi thì, trung đoàn của các bạn hãy tạm thời dừng lại; tôi sẽ ngay lập tức điều động trung đoàn hai đến thay thế.”

Nghe lệnh của Starcha, Trung tá Briski ban đầu muốn kiên trì yêu cầu tiếp tục chiến đấu, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng quân đội của mình đã mất đi một phần ba số lượng binh sĩ. Nếu tiếp tục chiến đấu, có thể họ sẽ bị tổn thất nặng nề hơn nữa. Vì vậy, ông quyết định tuân theo lệnh của Starcha và yêu cầu quân đội tạm thời dừng lại, giữ vững những khu vực đã chiếm giữ.

Khi Sócôf đến trụ sở chỉ huy của tiểu đoàn, ông vừa kịp thấy Starcha đang giao nhiệm vụ cho Trung tá Goria, chỉ huy trung đoàn hai. Sau khi lắng nghe một lúc, ông nhận thấy rằng Starcha không đưa ra bất kỳ kế hoạch chiến đấu cụ thể nào, mà chỉ yêu cầu Goria phải dũng cảm tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào căn cứ của đối phương, mà không sợ hy sinh.

Đối với cách tiếp cận này – khiến quân đội đi vào vòng nguy hiểm – Sócôf không hề đồng ý. Ông lập tức Chóng Chóng Dì ho khan một tiếng để thu hút sự chú ý của

Nghe thấy tiếng ho, Starcha mới nhận ra rằng Sócôf đã đến trụ sở chỉ huy của mình, vội vàng đứng dậy chào mừng ông ấy.

“Đại tá Starcha,” Sócôf đáp lời cái chào đó rồi nói: “Theo tình hình hiện tại, việc chiếm giữ thành phố không còn là vấn đề lớn nữa. Điều quan trọng bây giờ là làm thế nào để giảm thiểu tổn thất cho binh lính trong cuộc tấn công.”

“Đồng chí Tư lệnh,” với tư cách là một thuộc cấp cũ của Sócôf, Starcha nói một cách thoải mái hơn: “Xin hỏi ngài, chúng ta nên làm gì để giảm thiểu tổn thất cho quân đội xuống mức thấp nhất?”

“Hãy để một trung đoàn ở vị trí hiện tại, tiến hành các cuộc tấn công giả để thu hút sự chú ý của kẻ địch,” Sócôf nói một cách tự tin: “Các trung đoàn hai và ba sẽ đi qua các con hẻm bên cạnh con đường chính, trực tiếp tấn công vào trụ sở chỉ huy của quân Đức. Chỉ cần các bạn có thể tiêu diệt được trụ sở chỉ huy của địch, thì sự kháng cự của họ sẽ nhanh chóng sụp đổ.”

“Đồng chí Tư lệnh, có khoảng Xi Đức Quốc người địch rất cứng đầu; tôi lo rằng ngay cả khi chúng ta chiếm được trụ sở chỉ huy của quân Đức, những kẻ địch đó vẫn sẽ tiếp tục kháng cự,” Starcha lo lắng hỏi: “Lúc đó chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Nếu địch không đầu hàng, thì chúng ta sẽ quyết tâm tiêu diệt họ,” Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Sư đoàn chúng ta có rất nhiều đạn tên lửa mới và súng rocket; những vũ khí này rất hữu ích trong các trận chiến ở các con hẻm. Ví dụ, nếu bạn thấy có nhiều kẻ địch đang cố thủ trong các công sự phòng thủ, chỉ cần một quả rocket bay qua, họ sẽ lập tức bị tiêu diệt cùng với những công sự đó. Còn đối với những điểm phòng thủ của địch ẩn náu trong các tòa nhà, chúng ta chỉ cần sử dụng súng rocket – nếu một quả không đủ, thì dùng hai quả. Hiểu chưa, Thiếu tá Goria?” Câu cuối cùng của ông ấy là dành cho Trung đoàn trưởng Goria, người sẽ chỉ huy cuộc tấn công này.

“Hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh,” Goria, người đã theo Sócôf trong thời gian khá dài và hiểu rõ nhiều chiến thuật của ông ấy, vội vàng trả lời: “Quân đội chúng tôi sẽ tận dụng triệt để những khẩu súng rocket này, không chỉ để tiêu diệt các điểm phòng thủ mạnh mẽ của địch, mà còn để đối phó với xe tăng của quân Đức nữa.”

“À đúng rồi, những chiếc xe tăng của Đức.” Sócôf nhớ là trong báo cáo trinh sát có đề cập đến việc ở thành phố Donetsk có một trung đoàn xe tăng của Đức, nhưng cho đến nay, ngoại trừ hai chiếc xe tăng bị tiêu diệt ở phía đông thành phố, họ chưa thấy bất kỳ chiếc xe tăng nào khác nữa: “Chẳng phải nói là có một trung đoàn xe tăng sao? Tại sao đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng của chúng?”

“Đồng chí tướng, tôi cũng không rõ lắm về điều này,” Starcha lắc đầu nói: “Các chiến sĩ và chỉ huy của chúng ta đã Xem xét kỹ lưỡng quan sát khi tiến hành cuộc tấn công, nhưng không ai phát hiện ra dấu vết của quân Đức.”

Khi các lực lượng mới được điều động vào trận chiến, tình hình trên chiến trường bắt đầu có lợi cho Sư đoàn Vệ binh. Tiểu đoàn thứ hai do Trung tá Gorya chỉ huy đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, đầu tiên xâm nhập vào nhà thờ nơi quân Đức đặt trụ sở chỉ huy, bắt sống được viên quan phòng thủ thành phố Tư lệnh tên là Feldman, và đã treo lá cờ đỏ lên đỉnh nhà thờ.

Nhìn ngọn cờ đỏ đang bay phấp phới trước gió từ xa, Sócôf mỉm cười nói với Starcha: “Đồng chí đại tá, hãy sử dụng máy phát thanh của tiểu đoàn các bạn để gửi thông báo cho các đơn vị liên quan, nói rằng chúng ta đã thành công trong việc chiếm giữ Donetsk.”