May mắn thay, theo lệnh của Sócôf, Melkulov đã yêu cầu trung đoàn pháo binh tiến lên cùng với bộ binh.

Khi nhìn thấy bộ binh tấn công phía trước bị hỏa lực dày đặc của kẻ địch chế áp đến mức không thể di chuyển, các khẩu pháo ngay lập tức được đưa ra phía trước và chọn vị trí bắn phù hợp, nhắm thẳng vào những điểm súng địch nằm trong các toa xe.

Vì lực lượng tấn công ga tàu không có sự chuẩn bị hỏa lực trước khi tiến công, điều này khiến người Đức nhầm lẫn, cho rằng đội quân Quân đội Xô viết xông vào ga tàu này không có hỏa lực mạnh và hoàn toàn không thể đối phó với những điểm súng địch được thiết lập từ nhiều toa xe. Các khẩu súng máy bên trong các toa xe liên tục bắn vào nơi các chiến sĩ ẩn náu, cố gắng tiêu diệt toàn bộ lực lượng tấn công bằng hỏa lực dày đặc.

Hai khẩu pháo đầu tiên được bố trí đã nhắm vào một trong các toa xe và bắn. Hai tiếng nổ lớn vang lên, toa xe đó bị trúng đích ngay lập tức, bao phủ trong biển lửa và khói dày đặc. Những binh sĩ đang bắn trong toa xe đều bị thương hoặc chết; những xạ thủ ẩn náu bên dưới toa xe cũng bị tấm ván dưới đất đè nát thành thịt nát.

Những binh sĩ Đức trong các toa xe khác không hiểu Quân đội Xô viết đã sử dụng loại vũ khí gì mà lại có thể tiêu diệt một toa xe chỉ trong chốc lát. Khi họ vừa ngừng bắn, họ thấy những người thuộc đội Quân đội Xô viết vốn bị hỏa lực kiềm chế giờ đây đã đứng dậy và lao về phía họ; họ vội vàng tiếp tục bắn.

Trung đoàn pháo binh Quân đội Xô viết lại có thêm năm sáu khẩu pháo được bố trí và nhắm vào những toa xe còn lại để bắn. Những viên đạn pháo bay về phía mục tiêu như thể chúng có mắt, biến các toa xe thành những quả cầu lửa.

Lúc này, hỏa lực của quân Đức hoàn toàn ngừng lại. Những binh sĩ Đức may mắn sống sót vứt bỏ vũ khí và bỏ chạy về phía căn cứ phía sau, chỉ mong sao có thể xa rời nơi này càng nhanh càng tốt. Khi thấy quân Đức bỏ chạy, các chiến sĩ Quân đội Xô viết nằm trên mặt đất đều đứng dậy và lao theo họ, ném lựu đạn vào đám đông kẻ địch đang bỏ chạy.

Khi biết tin đội Quân đội Xô viết đã tấn công ga tàu, tướng Đức Von Drebel thực ra không hề lo lắng. Dựa vào những gì ông biết về đội Quân đội Xô viết, việc chiếm giữ một địa điểm như ga tàu chắc chắn sẽ mất ít nhất bốn năm ngày.

Vì vậy, ông đã từ chối đề nghị của tham mưu trưởng và không yêu cầu sự hỗ trợ từ Paulus.

Ngay cả khi các binh sĩ dưới quyền ông sử dụng mìn và thuốc nổ để đẩy lùi những kẻ Quân đội Xô viết xâm nhập vào hội trường bán vé, ông vẫn tự hào nói với tham mưu trưởng: “Tham mưu trưởng, ông thấy rồi đấy phải không? Chiến thuật của người Nga quá đơn giản, và binh sĩ của họ lại thiếu sự huấn luyện đầy đủ; việc họ muốn chiếm được vị trí từ tay sư đoàn chúng ta thực sự là điều khó có thể xảy ra.”

Khi nghe Von Der Reibel nói như vậy, tham mưu trưởng liên tục nịnh hót: “Thật là sư đoàn trưởng có tầm nhìn xa trông rộng, ngay lập tức nhận ra rằng cuộc tấn công của người Nga khó có thể thành công. Tôi muốn hỏi, sau khi cuộc tấn công của họ lại bị chúng ta đẩy lùi, liệu có cần tổ chức phản công để tiêu diệt hoàn toàn lực lượng tấn công của họ không?”

“Không cần đâu,” Von Der Reibel không chút do dự mà từ chối đề nghị của tham mưu trưởng: “Xung quanh ga đều là đống đổ nát, điều này không thuận lợi cho việc triển khai lực lượng. Nếu binh sĩ duy trì đội hình đặc biệt chặt chẽ trong quá trình phản công, họ rất có thể bị tấn công bởi những loại vũ khí bí ẩn của người Nga.”

Mặc dù Von Der Reibel không nói rõ những loại vũ khí bí ẩn đó là gì, nhưng tham mưu trưởng hiểu rất rõ rằng những quả đạn trồng loại tên lửa mới của Quân đội Xô viết không chỉ có sức mạnh lớn lao mà còn có thể được bắn từ bất kỳ địa điểm nào. Nếu chúng được bắn vào lúc lực lượng tấn công của chúng ta đang tụ tập đông đúc, thiệt hại gây ra cho họ sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Người ta tưởng rằng sau khi cuộc tấn công của Quân đội Xô viết bị đẩy lùi, ít nhất cũng phải mất vài giờ mới họ có thể tiến hành cuộc tấn công mới. Nhưng chưa đầy nửa giờ, các sĩ quan ở tiền tuyến đã báo cáo rằng Quân đội Xô viết đã sử dụng những loại vũ khí bí ẩn để tấn công hội trường bán vé, khiến cho những quả mìn và thuốc nổ được chôn giấu bên trong phát nổ, và toàn bộ lực lượng phòng thủ bên trong hội trường đều bị tiêu diệt.

Nghe tin dữ này, Von Der Reibel ban đầu ngạc nhiên, sau đó lập tức ra lệnh cho tham mưu trưởng: “Yêu cầu lực lượng phòng thủ trên sân ga ngay lập tức thiết lập tuyến phòng thủ để chặn đứng những kẻ Nga xâm nhập.”

Tham mưu trưởng nghĩ rằng những công sự trên sân ga chỉ được xây dựng bằng cách chất đầy cát, rất khó có thể chống chịu được cuộc tấn công của người Nga. Nhưng vì đây là lệnh của sư đoàn trưởng, ông chỉ có thể truyền đạt nó một cách nghiêm

“Thưa Tướng lĩnh,” sau khi nghe xong báo cáo tình hình chiến đấu từ tiền tuyến, Tham mưu trưởng của sư đoàn đã hoàn toàn phát điên; ông vội vàng đề nghị với Von Der Beliel: “Tôi nghĩ chúng ta nên yêu cầu sự giúp đỡ từ Tư lệnh để họ cử quân tiếp viện cho chúng ta.”

“Không cần vội vàng,” dù biết rằng lực lượng tấn công của Quân đội Xô viết đang từng bước tiến gần căn cứ chỉ huy của mình, Von Der Beliel vẫn bình tĩnh nói: “Đừng quên rằng chúng ta đã dùng các toa xe để thiết lập các điểm phòng thủ; những khẩu súng máy trong các toa xe có thể tạo ra các điểm bắn chéo, chặn đứng con đường tiến quân của quân Nga. Những tay súng bắn tỉa ẩn náu dưới gầm xe có thể dễ dàng tiêu diệt các chỉ huy Nga dẫn đầu cuộc tấn công, khiến quân đội Nga rơi vào tình trạng hỗn loạn do không còn người chỉ huy thống nhất.”

Vài tháng trước, Von Der Beliel đã từng sử dụng chiến thuật này để nhiều lần đánh bại các lực lượng của Quân đội Xô viết khi chúng tấn công lại. Ông tưởng rằng mình vẫn có thể áp dụng chiến thuật này một lần nữa để tiêu hao sinh lực của đối phương. Nhưng ông không ngờ rằng lực lượng tấn công này lại được Sócôf chỉ huy gián tiếp; chiến thuật sử dụng lưỡi lê trên pháo chính là để đối phó với những điểm phòng thủ vững chắc như vậy. Những toa xe đậu trên đường ray, với đống cát chất đầy cửa ra vào, trước sức mạnh của pháo binh Quân đội Xô viết, chỉ là những mục tiêu không thể di chuyển; sau vài loạt đạn bắn, chúng lập tức biến thành đống đổ nát cháy rụi.

Khi biết rằng quân Quân đội Xô viết đã phá vỡ tuyến phòng thủ bằng các toa xe và đang lao về phía căn cứ chỉ huy của mình, Von Der Beliel lập tức sững sờ. Ông vội vàng hét lên với Tham mưu trưởng: “Ngay lập tức gửi thông báo yêu cầu sự giúp đỡ đến Tư lệnh!”

“Quá muộn rồi, thưa Tướng lĩnh,” Tham mưu trưởng nói với vẻ bi thảm: “Quân Nga chỉ cách căn cứ chỉ huy của chúng ta khoảng ba trăm mét thôi; đợi đến khi quân tiếp viện đến, chúng ta e rằng sẽ bị bắt làm tù nhân. Cách duy nhất hiện nay là phải tổ chức phá vây ngay lập tức, có lẽ chúng ta vẫn có thể thoát ra ngoài.”

“Phá vây, đúng rồi, phải phá vây ngay lập tức,” Von Der Beliel ra lệnh trong tình trạng hoảng loạn: “Tham mưu trưởng, anh và tôi mỗi người sẽ dẫn một nhóm thành viên của sở chỉ huy để phá vây theo hướng Trung tâm mua sắm.”

Vì là cuộc phá vây, chắc chắn không thể di chuyển một cách bình tĩnh như khi di tản được.

Ngay khi lệnh tấn công được ban hành, trụ sở chỉ huy của quân Đức lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn. Von Der Reibel nói với tham mưu trưởng: “Tham mưu trưởng, ông hãy dẫn một đại đội của trung đoàn vệ binh tiến hành tấn công theo hướng tây nam trước, tôi sẽ theo sau.”

Tham mưu trưởng đồng ý và dẫn đại đội vệ binh tiến hành cuộc tấn công. Mặc dù trên đường gặp phải sự chặn đánh từ các lực lượng Quân đội Xô viết, nhưng trước mặt những người lính Đức có vũ khí Xung Phong Thương và sẵn sàng hy sinh mạng sống, các đội nhỏ đi qua đều bị họ tiêu diệt hoặc bị tản loạn.

Đội quân này đã chạy suốt hơn nửa giờ, cuối cùng cũng thoát ra khỏi ga và đến một khu đổ nát. Khi kiểm tra lại số lượng binh sĩ, tham mưu trưởng nhận ra rằng chỉ còn lại hơn bốn mươi người; những người còn lại hoặc đã bị giết hoặc bị tản loạn. Anh ta hét lớn với các binh sĩ: “Có ai thấy tướng không? Có ai thấy tướng không?…”

Khi lần thứ hai hỏi, một trung sĩ Đức bị thương ở tay tiến lên và nói: “Thưa tham mưu trưởng, tôi vừa quay đầu lại nhìn thấy tướng đang dẫn các thành viên của trung đoàn vệ binh và bộ phận chỉ huy tiến hành tấn công theo hướng tây.”

“Gì cơ? Tướng đang tấn công theo hướng tây?” Nghe tin này, tham mưu trưởng vội vàng túm lấy áo trung sĩ và hỏi tiếp: “Anh nói thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi, thưa tham mưu trưởng,” trung sĩ đáp với vẻ mặt buồn bã: “Tôi nghĩ tướng muốn để tôi thu hút sự chú ý của quân Nga, trong khi đó ông ấy sẽ dẫn các thành viên của trung đoàn vệ binh và bộ phận chỉ huy tiến hành tấn công theo hướng khác để thoát ra ngoài một cách an toàn.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, tham mưu trưởng nhận ra rằng lời giải thích của trung sĩ rất hợp lý. Việc Von Der Reibel yêu cầu anh ta tách ra hành động riêng lẻ có lẽ là lần đầu tiên xảy ra; có vẻ như đối phương thực sự muốn dùng anh ta làm mồi nhử để thu hút sự chú ý của quân Nga, nhằm giúp họ có thể thoát ra ngoài một cách thuận lợi.

“Thưa tham mưu trưởng,” một người lính xung quanh hỏi: “Chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

“Còn làm gì được nữa, tất nhiên là tiếp tục tấn công,” tham mưu trưởng nói với vẻ quyết tâm: “Miễn là còn một người sống sót, chúng ta phải tìm mọi cách để thoát ra Trung tâm mua sắm và báo cáo tình hình ở đây cho ông Tư lệnh.” Dưới sự chỉ đạo nghiêm ngặt của tham mưu trưởng, những người lính Đức may mắn sống sót này lại kiểm tra lại vũ khí của mình, băng bó vết thương trên người, và tiếp tục ch

Nhưng trên đường đi, họ không gặp phải bất kỳ lực lượng nào của Quân đội Xô viết, vì vậy họ có thể tiếp tục chạy trốn với tốc độ nhanh nhất. Không biết đã chạy được bao lâu, bỗng nhiên từ phía trước vang lên tiếng súng. Nghe thấy tiếng nổ súng, mọi người lập tức nằm xuống đất, tìm chỗ ẩn náu thích hợp để chuẩn bị đáp trả.

Đúng lúc đó, từ phía bên kia bỗng nhiên vang lên tiếng gọi: “Này, các bạn thuộc đơn vị nào?”

Nghe rõ đối phương đang nói tiếng Đức chuẩn, Tổng tham mưu sư đoàn vội vàng ló đầu ra khỏi chỗ ẩn náu và hô về phía bên kia: “Tôi là Tổng tham mưu sư đoàn Bộ binh số 297, các bạn thuộc đơn vị nào?”

“Chúng tôi thuộc Sư đoàn Biệt kích số 100.”

“Là Sư đoàn Biệt kích số 100.” Nghe được câu trả lời đó, các sĩ quan và binh sĩ lập tức reo hò vui mừng: “Chúng ta đã thành công trong việc phá vỡ vòng vây, thoát khỏi vùng kiểm soát của người Nga!”

Mặc dù đối phương nói rằng họ thuộc Sư đoàn Biệt kích số 100, nhưng Tổng tham mưu sư đoàn vẫn tiếp tục ở lại chỗ ẩn náu; ông rất lo ngại rằng đó có thể là giả mạo của Quân đội Xô viết, nên muốn xác minh thêm trước khi ra ngoài.

Lúc này, ba người bước ra từ phía bên kia chiến trường, dẫn đầu là một sĩ quan đội mũ rộng. Họ đi về phía vị trí của họ một cách bình tĩnh. Tổng tham mưu sư đoàn gọi người sĩ quan đó và ra lệnh: “Trung sĩ, bạn hãy đi xem liệu những người đó có thật sự thuộc Sư đoàn Biệt kích số 100 hay không. Nếu đúng, hãy gửi cho tôi một tín hiệu.”

Sau khi nhận được lệnh, trung sĩ lập tức chạy đến và xác nhận rằng những người đến hỗ trợ mình thực sự thuộc Sư đoàn Biệt kích số 100, sau đó anh ta vội vàng vẫy tay gọi Tổng tham mưu sư đoàn. Chỉ khi chắc chắn đó là vị trí của Sư đoàn Biệt kích số 100, Tổng tham mưu sư đoàn mới ra khỏi chỗ ẩn náu và dẫn theo các binh sĩ còn lại tiến về phía đó.

Không lâu sau, Tổng tham mưu sư đoàn được đưa đến trước mặt Paulus. Paulus nhìn người thuộc cấp của mình và hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì tại ga xe điện trung tâm?”

“Báo cáo với Tư lệnh ngài,” Tổng tham mưu sư đoàn trả lời một cách hơi hoảng loạn: “Người Nga đã tấn công vào ga xe điện trung tâm. Chỉ trong vòng hơn một giờ, họ đã chiếm giữ phần lớn khu vực ga…”

Nghe xong, Paulus tức giận hỏi: “Nếu người Nga đang tấn công ga, với tư cách là Tổng tham mưu sư đoàn, tại sa

“Tổng tham mưu sư đoàn đã bào chữa cho mình rằng: ‘Sư trưởng đã ra lệnh cho tôi dẫn một tiểu đoàn vệ binh đi đầu để mở đường, còn ông ấy thì dẫn trung đoàn vệ binh và các thành viên của tổng hành dinh theo sau.’”

“Nếu đã là cuộc phá vây tách biệt,” Paulus hỏi lạnh lùng, “vậy tại sao anh không đợi Tướng von Drebel cùng rời khỏi nhà ga?”

“Sau khi tôi dẫn quân đội phá vây được vòng vây của người Nga, tôi mới phát hiện ra rằng sư trưởng không theo sau chúng tôi. Tôi định quay lại tìm ông ấy, nhưng có binh sĩ nói với tôi rằng sư trưởng hoàn toàn không đi theo hướng mà chúng tôi đang phá vây. Ông ấy đã ra lệnh cho tôi phải phá vây theo hướng tây nam, trong khi bản thân ông ấy thì đi về hướng tây.”

“Gì cơ? Tướng von Drebel bảo các bạn phá vây theo hướng tây nam, còn ông ấy lại đi về hướng tây?” Ban đầu Paulus cảm thấy điều này có vẻ vô lý, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng đây chính là tính cách đặc trưng của những vị tướng sợ chết – họ luôn sẵn lòng dùng binh sĩ của mình làm mồi nhử để thu hút sự chú ý của quân đội Nga, chỉ để bản thân có thể thoát thân thành công. Sau một lúc do dự, Paulus hỏi một cách ngượng ngùng: “Ông ấy đã phá vây thành công chưa?”

“Tôi không biết, Thưa Ngài Tư lệnh,” Tổng tham mưu sư đoàn trả lời, “Lúc đó, bên cạnh tôi chỉ còn lại chưa đầy bốn mươi người; tôi không thể quay trở lại chiến đấu với quân Nga nữa, vì vậy tôi đã dẫn họ đến đây để báo tin cho Ngài.”

“Tôi biết rồi,” Paulus gật đầu và vẫy tay: “Cảm ơn anh, hãy xuống nghỉ ngơi đi.”

Sau khi Tổng tham mưu sư đoàn rời đi, Thi Mật Đặc tiến đến bên cạnh Paulus và nhắc nhở ông: “Thưa Ngài Tư lệnh, nếu quân Nga đã tấn công vào nhà ga, thì mục tiêu tiếp theo của họ có phải là căn cứ Trung tâm mua sắm của chúng ta không?”

“Có khả năng như vậy,” Paulus gật đầu và hỏi lại: “Có thể điều động quân đội từ đâu đó đến để tăng cường phòng thủ ở đây không?”

“Hiện tại, tất cả các đơn vị quân đội của chúng ta đều đang bị quân đội Nga giam cầm; nếu cứ tùy tiện điều động quân đội, e rằng…”

Mặc dù Thi Mật Đặc chưa nói hết câu, nhưng Paulus cũng hiểu được lo ngại của đối phương. Ông chỉ có thể cười buồn và nói: “Nếu như vậy, thì chỉ có thể yêu cầu Sư đoàn săn bắn số 100 tăng cường công sự phòng thủ, hy vọng họ có thể chống chịu được cuộc tấn công của quân Nga.”

Quân đội pháo binh lập tức xoay hướng nòng pháo, nhắm vào đội quân Đức đang bỏ chạy và tiến hành bắn phá, khiến họ tan tác hoàn toàn.

Tướng von Drebel bị tiếng nổ của đạn pháo làm cho choáng váng, ngã thẳng xuống một hố bom. Các binh sĩ đi cùng ông thấy ông rơi vào hố bom sau cuộc bắn phá, tưởng rằng ông đã thiệt mạng, liền vội vàng bỏ chạy mà không kịp kiểm tra xem sao.

Sau khi cuộc bắn phá chấm dứt, các binh sĩ của Quân đội Xô viết từ khắp mọi hướng tiến lại, bao vây chặt chẽ những binh sĩ Đức còn sót lại. Thấy mình không còn lối thoát, họ đều đầu hàng.

Khi các chiến sĩ của Quân đội Xô viết đang dọn dẹp hiện trường chiến đấu, họ tình cờ phát hiện ra rằng Tướng von Drebel vẫn còn sống, đang nằm trong hố bom. Họ lập tức báo tin này cho Melkurov. Nghe được tin này, Melkurov vô cùng hào hứng và báo cáo với Sócôf rằng: “Đồng chí Tư lệnh viên, đây là tin tốt vô cùng! Chúng ta đã bắt giữ được một tướng Đức.”