Trước yêu cầu này của A Phú Ninh, Sócôf từ tốn gật đầu và nói: “Việc điều quân của các bạn đến đây thì không có vấn đề gì cả. Dù sao thì một thành phố lớn như thế này, chỉ dựa vào vài ngàn người để duy trì trật tự là rõ ràng chưa đủ. Khi hai sư đoàn khác tiến vào thành phố, những binh sĩ Quân đội Kanto đã giúp các bạn duy trì trật tự trong vài ngày qua sẽ được gửi vào trại tù binh.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” A Phú Ninh nhớ lại việc trưởng sư đoàn 136, Trung tướng Nakayama Jun, đã riêng tư nhờ mình tìm hiểu thông tin, liền cẩn thận hỏi: “Tôi muốn hỏi xem, liệu cấp trên có kế hoạch xử lý thế nào đối với những tù binh Quân đội Kanto đã đầu hàng và nộp vũ khí không?”

Sócôf nhìn A Phú Ninh, với vẻ mặt nghiêm túc, hỏi: “Tướng A Phú Ninh, tôi muốn biết, ông hỏi câu này chỉ vì tò mò, hay có ai nhờ ông tìm hiểu thông tin này?” Anh ta suy nghĩ một chút rồi nhớ ra tên một người, “Phải chăng là trưởng sư đoàn 136… Tên anh ta là gì nhỉ? Tôi không nhớ ra.”

“A, Trung tướng Nakayama Jun!” A Phú Ninh vội vàng bổ sung.

“Đúng rồi, chính là Nakayama Jun.” Sócôf tiếp tục nói: “Chính ông ấy đã nhờ ông đến hỏi tôi về vấn đề này phải không?”

Thấy Sócôf đã đoán ra, A Phú Ninh cũng không cần che giấu nữa, anh gật đầu và nói: “Đúng vậy, chính ông ấy đã nhờ tôi tìm hiểu. Ông ấy muốn biết chúng tôi dự định xử lý thế nào với những sĩ quan cấp cao này – liệu họ sẽ bị xử bắn hết hay được trục xuất về nước? Và những binh sĩ bình thường đầu hàng thì sẽ được đưa đi đâu?”

Sócôf chỉ nhớ rằng tất cả các tù binh Quân đội Kanto đều bị đưa đến Siberia để giam giữ và lao động cưỡng bức; ngay cả những tướng lĩnh cấp cao như Yamada Otsuji cũng không được đối xử đặc biệt, mà phải làm công việc lao động nặng nhọc như những binh sĩ bình thường khác. Còn về số phận cuối cùng của Nakayama Jun, anh ta thì không biết.

“Tướng A Phú Ninh, theo những gì tôi biết,” Sócôf từ từ nói: “Tất cả các binh sĩ Quân đội Kanto đầu hàng đều sẽ bị đưa đến Siberia để giam giữ và lao động cưỡng bức. Còn việc họ có thể trở về đất nước mình sau này hay không, thì còn tùy thuộc vào cách hành xử của họ.”

Nghe vậy, A Phúc Ninh lập tức hiện rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt: “Nếu thực sự làm như vậy, tôi e rằng sẽ có rất nhiều người không thể trở về đảo quốc được. Không biết gia đình họ sẽ cảm thấy đau khổ như thế nào khi không thể chứng kiến người thân của mình trở về.”

“Tướng A Phúc Ninh, lòng trắc ẩn như thế này của ông thật là không nên.” Sócôf nghe A Phúc Ninh nói vậy, trong lòng cảm thấy rất bất mãn. Anh ta thực sự mong muốn tất cả các tù binh của Quân đội Kwantung đều trở thành phân bón cho đất Siberia; còn ông lại muốn những kẻ xâm lược này trở về nhà an toàn lành lặn, điều đó thật là vô lý. Anh ta nâng cao giọng nói nói một cách không hài lòng: “Ông có bao giờ nghĩ đến việc, nếu các chiến sĩ của chúng ta rơi vào tay họ, họ sẽ đối xử với chúng ta như thế nào không?”

A Phúc Ninh không ngờ chỉ vì hai câu nói nhẹ nhàng của mình mà Sócôf đã tức giận đến thế; trong chốc lát, ông gần như không biết phải nói gì.

“Mễ Sa,” Lư Kim ngồi bên cạnh Sócôf thấy anh ta có vẻ mất kiểm soát cảm xúc, vội vàng kéo nhẹ tay áo quân phục của anh ta và nhắc nhở: “Đừng nóng vội, hãy bình tĩnh lại.”

Nghe thấy giọng nói của Lư Kim, Sócôf nhận ra mình đã mất bình tĩnh, liền im lặng lại và thở sâu vài cái. Sau khi cảm xúc dần ổn định, anh ta tiếp tục nói: “Tướng A Phúc Ninh, tôi có thể kể cho ông nghe một số thông tin gây sốc. Sau trận chiến Mông Cổ-Nomonhan, một số tù binh của quân đội chúng ta không được Quân đội Kwantung trả lại, mà thay vào đó họ bị đưa vào các phòng thí nghiệm vi khuẩn để trở thành đối tượng thí nghiệm.”

Lời nói của Sócôf không chỉ khiến A Phúc Ninh sững sờ, mà cả Lư Kim cũng vô cùng ngạc nhiên.

Một lúc sau, Lư Kim mới cẩn thận hỏi: “Mễ Sa, ông biết những chuyện này từ đâu vậy?”

Trước câu hỏi của Lư Kim, Sócôf tất nhiên không thể nói ra sự thật, mà chỉ đơn giản trả lời một cách qua loa: “Tôi tự có những nguồn thông tin riêng của mình mà thôi.”

Nghe Sócôf nói như vậy, Lư Kim cứ tưởng rằng nguồn thông tin mà đối phương có được là bí mật, nên không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Sau một lúc im lặng trong phòng, để xua tan sự ngượng ngùng, Sócôf kịp thời chuyển đề tài: “Tướng Afunin, dù hai sư đoàn của ông vào đóng quân ở Phụng Thiên, e rằng cũng không thể ở lại lâu được.”

“Tại sao vậy, đồng chí Tư lệnh viên?” Afunin không hiểu và hỏi: “Tại sao không thể ở lại lâu được?”

“Chúng ta khởi động chiến dịch Đông Bắc này là để tiêu diệt Quân đội Kwantung và chấm dứt cuộc Thế chiến thứ hai đã kéo dài sáu năm,” Sócôf giải thích: “Vì nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành xuất sắc, chắc không lâu nữa, Tổng chỉ huy sẽ điều chúng ta trở về nước. Còn việc duy trì trật tự ở Phụng Thiên thì vẫn cần những người bản địa đảm nhận.”

“Nhưng những viên cảnh sát trong thành phố kia, sau khi Quân đội Kwantung đầu hàng, họ hoặc là bỏ chạy khỏi thành phố, hoặc là ẩn náu ở nhà mình mà không ra ngoài,” Afunin lại hiểu lầm ý của Sócôf và nghiêm túc giải thích: “Dựa vào những người như vậy để duy trì trật tự trong thành phố, rõ ràng là không thích hợp.”

“Đúng vậy, Tướng Afunin, ông nói đúng,” Sócôf gật đầu: “Thực sự không thể sử dụng những viên cảnh sát từng phục vụ cho Quân đội Kwantung này; chúng ta cần tuyển mộ nhân sự mới và tổ chức các lực lượng mới để duy trì trật tự trong thành phố.”

“Báo cáo!” Vừa nói xong, tiếng báo cáo vang lên từ cửa.

Sócôf quay đầu nhìn, thấy người đang đứng ở cửa và báo cáo là Trung úy Chen, liền gật đầu và nói: “Mời vào, đồng chí Trung úy.”

Sau khi Trung úy Chen bước vào, theo truyền thống Nga, Sócôf muốn giới thiệu người có địa vị thấp hơn với người có địa vị cao hơn: “Tướng Afunin, đây là Trung úy Chen thuộc Lữ đoàn Quốc tế số 88. Trung úy Chen, đây là Trung tướng Afunin, Tư lệnh Quân đoàn Vệ binh số 18.”

Sau khi Sócôf giới thiệu xong, Trung úy Chen đầu tiên giơ tay chào Afunin: “Xin chào, Tướng Afunin!”

“Xin chào, Trung úy Chen.” Sau khi đáp lại lời chào hỏi, A Fu Ning chủ động đưa tay ra bắt tay Trung úy Chen.

“Chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện vừa rồi.” Những gì Sócôf muốn nói tiếp theo có liên quan mật thiết đến Trung úy Chen; ban đầu ông ấy định nhờ người khác đi tìm anh ta, nhưng không ngờ anh ta lại đến trước: “Thành phố cần một lực lượng mới để duy trì trật tự…”

Lư Kim và A Fu Ning đã biết phần nào về kế hoạch của Sócôf; nghe vậy, họ không hề thể hiện bất kỳ biểu cảm gì. Nhưng Trung úy Chen thì khác; trên đường đến đây, anh ta đã thấy rất nhiều binh sĩ Nhật Bản mang theo gậy đi tuần tra trên đường phố, điều này khiến anh ta vô cùng tức giận. Vì vậy, anh ta đã đặc biệt đến tìm Sócôf để mong ông can thiệp vào vấn đề này, ngăn không cho những tên binh sĩ Nhật Bản kia tiếp tục lăng loàn trên đường phố.

Bây giờ, khi nghe Sócôf nói về việc thành lập một lực lượng mới để duy trì trật tự trong thành phố Phụng Thiên, lòng Trung úy Chen không khỏi thắt lại; anh tự hỏi liệu tướng Sócôf này có dự định tiếp tục sử dụng những binh sĩ Nhật Bản và những tên cảnh sát giả mạo làm việc cho chúng để duy trì an ninh ở Phụng Thiên hay không? Anh mở miệng định ngắt lời Sócôf để hỏi xem ông ta đang suy nghĩ gì, nhưng rồi lại nuốt lời lại, quyết định lắng nghe xem Sócôf sẽ nói gì trước, sau đó mới đưa ra phản biện phù hợp.

“Tôi đã nói rồi, nhiệm vụ của chúng ta là tiêu diệt Quân đội Kwantung. Bây giờ nhiệm vụ đó đã được hoàn thành, vì vậy điều cần làm tiếp theo là rút quân khỏi Hoa Hạ một cách có trật tự và trả lại mảnh đất này cho chủ nhân đích thực của nó.” Sócôf tiếp tục nói: “Vì vậy, theo tôi, những người được giao nhiệm vụ duy trì trật tự trong thành phố nên là người bản địa; họ quen thuộc với mọi thứ ở đây, điều đó sẽ rất hữu ích trong việc ổn định trật tự.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, ông dự định sẽ làm thế nào?” A Fu Ning hỏi.

“Rất đơn giản, chúng ta sẽ thành lập một lực lượng chủ yếu gồm người bản địa để chịu trách nhiệm duy trì an ninh trong thành phố.” Khi nói đến đây, Sócôf quay đầu nhìn Trung úy Chen và nói: “Trung úy Chen, việc thành lập lực lượng mới này sẽ do anh phụ trách.”

“À, việc thành lập lực lượng mới sẽ do tôi phụ trách à?”

Trung úy Trần nói một cách hơi hoảng loạn: “Đồng chí tướng lĩnh, đừng bảo tôi không tìm được người; ngay cả khi tìm được đủ nhân lực, thì vũ khí, quân phục và các loại vật tư quân sự mà đội quân cần, chúng ta sẽ giải quyết như thế nào?”

“Vấn đề này thì dễ giải quyết,” Sócôf nói một cách thoải mái: “Vũ khí, quân phục và các vật tư quân sự mà đội quân mới cần, các bạn có thể lấy từ các kho vũ khí gần đây. Còn về nhân lực… thì càng dễ dàng hơn nữa.”

“Vậy làm thế nào để giải quyết vấn đề nhân lực?” Trung úy Trần hỏi điều này với một mục đích cụ thể; ông ấy rất rõ rằng, chỉ cần treo thông báo tuyển binh, thì chắc chắn sẽ không thiếu người muốn gia nhập đội quân. Vấn đề là việc tuyển binh dễ dàng, nhưng không tránh khỏi tình trạng những người kém chất lượng lẫn lộn vào đội quân.

“Về điểm này, tôi cũng đã nghĩ đến rồi,” Sócôf cười nói: “Tôi không phải đã bảo các bạn đi thả những người yêu nước và những nhân sĩ tiến bộ bị bọn Nhật giam giữ sao? Tôi tin rằng với sự giúp đỡ của họ, các bạn sẽ nhanh chóng thành lập được một đội quân đáng tin cậy.”

“Đồng chí tướng lĩnh, tôi có một câu hỏi nữa,” Trung úy Trần do dự hỏi: “Vậy đội quân này nên do ai lãnh đạo?”

Đối với câu hỏi này, Sócôf đã có câu trả lời trong đầu từ lâu; ông trả lời một cách không chút do dự: “Đội quân này sẽ do người đang lãnh đạo Lực lượng Kháng chiến Liên minh lãnh đạo.”

Trên khuôn mặt Trung úy Trần hiện ra nụ cười; lời nói của Sócôf đã cho thấy sự ủng hộ mạnh mẽ của ông đối với đội quân mới được thành lập này.

“Trung úy Trần,” Xác Kha Phô Đề nói với Trung úy Trần: “Sau khi đội quân mới được thành lập, ngoài việc thực hiện nhiệm vụ tuần tra trong thành phố Phụng Thiên để duy trì trật tự an ninh, họ cũng cần phải tăng cường huấn luyện quân sự; biết đâu một ngày nào đó, đội quân này sẽ phải ra trận chiến đấu.”

“Đồng chí tướng lĩnh, ông nói rằng những vật tư trong các kho vũ khí gần đây có thể được chúng ta sử dụng…” Trung úy Trần cẩn thận tiếp tục hỏi: “Tôi muốn hỏi, việc chúng ta nhận các vật tư đó có bất kỳ hạn chế nào không?”

“Không, không hề có hạn chế nào cả,” Sócôf trả lời một cách rõ ràng: “Các bạn có thể lấy bao nhiêu tùy thích, miễn là các bạn có thể vận chuyển được.”

“Đồng chí tướng lĩnh, với lời nói của ông, tôi đã biết phải làm thế nào rồi.”

“Trung úy Chen, còn một việc tôi muốn nhắc bạn.” Xác Kha Phô Đề nói với Trung úy Chen: “Nếu sau này quân đội chúng ta rút lui, công tác quản lý các kho hàng này sẽ do các bạn tiếp quản. Các bạn chỉ cần giữ gìn cẩn thận các kho hàng đó và chờ đợi đến khi các đơn vị từ phía trong biên giới đến để tiếp quản.”

Ai ngờ vừa dứt lời, khuôn mặt Trung úy Chen đã trở nên nghiêm túc: “Đồng chí tướng, không biết đơn vị mà đồng chí đề cập đến có thuộc về phe nào không?”

Đối mặt với câu hỏi nhạy cảm này, Sócôf cười khẽ rồi tỏ ra thờ ơ: “Trung úy Chen, bạn chỉ cần nhớ rằng, nếu đơn vị đó cũng biết hát bài ‘Quốc tế ca’ giống như các bạn, thì bạn hoàn toàn có thể yên tâm giao lại các kho hàng cho họ.”

Nghe vậy, Trung úy Chen liền mỉm cười vui mừng; một đơn vị biết hát “Quốc tế ca”, chẳng phải chính là những người anh em của chúng ta trong lực lượng Kháng chiến Liên minh sao? Anh vội vàng gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi hiểu rồi, đồng chí tướng, tôi sẽ tuân theo lệnh của đồng chí, và sau này sẽ giao lại các kho hàng cho những đơn vị biết hát ‘Quốc tế ca’.”

Sócôf nhìn đồng hồ rồi nói với Trung úy Chen: “Trung úy Chen, đã khuya rồi, bạn nên dẫn người đi giải cứu những người yêu nước và những nhân sĩ tiến bộ đang bị giam giữ trong nhà tù, để họ sớm được trở lại ánh sáng mặt trời.”

Sau khi Trung úy Chen rời đi, Tướng A Fu Ning có vẻ ngạc nhiên và hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, những lời bạn vừa nói với Trung úy Chen nghe giống như đang đố câu đó… Đơn vị nào mà biết hát ‘Quốc tế ca’, chẳng phải chính là phe của chúng ta sao?”

“Tướng A Fu Ning,” Lư Kim xen vào nói: “Đồng chí Lenin đã từng nói: ‘Một người lao động có ý thức, dù anh ta đến quốc gia nào, dù số phận đưa anh ta đến đâu, dù anh ta cảm thấy mình là người xa lạ, không biết tiếng nói, không có người thân, xa cách Tổ quốc – anh ta vẫn có thể tìm thấy đồng chí và bạn bè thông qua giai điệu quen thuộc của bài ‘Quốc tế ca’. Tôi nghĩ sau khi nghe những lời này, bạn hẳn đã hiểu ý của đồng chí Tư lệnh viên rồi chứ?”

Mặc dù sau khi nghe lời Lư Kim, Tướng A Fu Ning vẫn còn hơi bối rối, nhưng anh chỉ có thể giả vờ hiểu và gật đầu: “À, ra vậy… Bây giờ tôi đã hiểu hết rồi.”

“Tướng Afu Ning, chúng tôi đã lên đường từ sáng sớm và đến giờ vẫn chưa ăn gì cả.” Sócôf nói với Afu Ning: “Thưa ngài, xin hãy cho người chuẩn bị bữa ăn cho chúng tôi được không?”

“Ôi trời, đồng chí Tư lệnh viên, nếu ngài không nhắc thì tôi cũng quên mất chuyện này rồi… Thật là xin lỗi.” Nói xong, Afu Ning liền nhấc điện thoại trên bàn, gọi một số điện thoại rồi bắt đầu sắp xếp người để chuẩn bị bữa sáng cho Sócôf, Lư Kim cùng những chỉ huy và binh sĩ khác của họ.

“Đồng chí Tư lệnh viên, trong vòng nửa tiếng nữa thôi, các bạn sẽ được thưởng thức bữa ăn nóng hổi đấy.” Sau khi nói xong, Afu Ning bỗng nhiên nhớ ra một việc và hỏi Sócôf một cách thăm dò: “À, đồng chí Tư lệnh viên, Hoàng đế Kant đang bị giam giữ trong tầng hầm của tòa nhà này… Các bạn có muốn đi xem ông ấy không?”

“Không có hứng thú đâu.” Sócôf biết rõ rằng vào lúc này, Hoàng đế Kant giống như con chim hoảng sợ; chỉ cần thấy người lạ xuất hiện là ông ta lại nghĩ rằng mình sẽ bị đưa ra xử bắn. Vì vậy, nếu mình đến thăm ông ấy lúc này, có lẽ sẽ khiến ông ta sợ chết mất… Vì vậy, Sócôf đã từ chối đề nghị của Afu Ning: “Một vị hoàng đế bù nhìn được Đội quân Đông Nhật hỗ trợ lên ngôi… Có gì đáng để xem đâu? Tôi không đi đâu.”