Số 66 đường Vũ Đông, tại nhà hàng, Yu Sheng đang gặm bánh bao thì bỗng nhiên hắt hơi liên tục; con rối nhỏ đang ngồi bên cạnh bàn và chơi với chiếc đồng hồ điện thoại bị làm giật mình, suýt nữa thì rơi xuống đất.

Ái Lâm ngẩng đầu lên: “Có chuyện gì vậy? Lông cáo lại len vào mũi à?”

“Không phải đâu, chỉ là mũi hơi ngứa thôi,” Yu Sheng xoa xoa mũi mình, rồi nhìn sang Cửu Vĩ Hồ đang cầm một cái tô lớn để ngâm bánh mì vào nồi hầm canh, vừa vỗ vỗ tai cô ấy: “Hôm nay cô nấu canh rất ngon đấy, tính tình cũng tốt lắm.”

Cô gái cáo liền nhắm mắt lại, trông rất thích thú.

Yu Sheng ăn nhanh hơn, anh vẫn nhớ kế hoạch của mình cho hôm nay: sau này sẽ tìm Bách Lý Thiện để kiểm tra tình hình hiện tại và tiến hành khảo sát thêm ở khu vực có vết nứt đó; tùy theo tình hình, còn cần điều tra những không gian bất thường trong khu rừng dọc đường nữa…

Bỗng nhiên, cảm giác lo lắng không rõ nguyên nhân xuất hiện, bản năng linh hồn của Yu Sheng lập tức ngăn cản anh tiếp tục suy nghĩ và hành động. Anh dừng lại ngay lập tức, và gần như đồng thời, Luna – người đang tưới nước cho cây cảnh trong phòng khách – đã biến thành một bóng ma và bay đến bên cạnh anh. “Chủ nhân, có chuyện gì bên ngoài.”

Lúc này, Yu Sheng đã đứng dậy từ bên cạnh bàn và chạy nhanh đến cửa sổ để nhìn ra ngoài.

Chỉ trong vài bước ngắn ngủi, ánh trăng màu máu đã chiếu qua cửa sổ, phủ lên căn phòng một lớp sắc đỏ mờ ảo; bên ngoài cửa sổ là khu rừng đã hoàn toàn chìm trong ánh trăng; những cây cao vút đứng sừng sững đối diện bầu trời, bóng cây trong đêm trông giống như những sợi râu không yên bình đang rung động trên nền trời.

Tiếng báo động vang lên, một số máy bay không người lái bay lên từ trung tâm doanh trại; tiếng phát thanh cũng có thể nghe thấy mơ hồ.

“Có chuyện rồi, chúng ta đi thôi!”

Yu Sheng nói nhanh, quay người lấy một người phụ nữ tóc đen Ái Lâm đặt dưới cánh tay mình rồi bước ra cửa; Hồ Phiến nghe thấy vậy cũng vội vàng lau miệng và theo sau họ.

Khi họ gần đến cửa, Hồ Phiến bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại gọi với người đang ngồi bên bàn: “Đi rửa bát đi! Rồi tự mình vào tủ lạnh, nhớ đừng để vào ngăn đông, mà phải để vào ngăn lạnh đấy!”

Sau đó, cô gái cáo đang nấu canh ở nhà hàng bắt đầu vội vàng dọn dẹp bàn... Ái Lâm vẫn được Yu Sheng giữ dưới cánh tay, quay đầu nhìn thấy cảnh này, mắt tròn xoe: “Thật là ngốc nghếch… Yu Sh

Sau đó, nhóm người kia vội vàng bước ra cổng lớn, và thấy rằng bên ngoài trại quân đã trở thành một cảnh tượng hỗn loạn và bận rộn.

Mùi quen thuộc nhanh chóng tiến lại gần; Vũ Sinh ngẩng đầu nhìn ra và không ngạc nhiên khi thấy Hồng cùng với Bách Lý Thiện đang vội vàng đi về phía này. “Đúng lúc này rồi, tôi cũng định đi tìm bạn,” Vũ Sinh tiến lên chào hỏi Bách Lý Thiện, “Hiện tình hình là thế nào vậy?”

“Chúng tôi cũng không rõ lắm; mọi chuyện xảy ra đột ngột, các thiết bị giám sát được đặt trong rừng không hề báo cáo bất kỳ dấu hiệu nào trước đó,” Bách Lý Thiện vội vàng trả lời. “Lúc đó tôi đang thảo luận với Hồng về vấn đề liên quan đến trí nhớ của cô ấy, thì vừa ra khỏi nhà đã thấy những hiện tượng kỳ lạ trên bầu trời.”

Vũ Sinh nhíu mày, ánh mắt vô thức hướng về phía Hồng đứng bên cạnh Bách Lý Thiện: “...Bây giờ em có cảm thấy gì bất thường không?”

Hồng do dự một chút rồi từ từ nói: “Nếu phải nói thì, từ lúc nãy tôi liên tục nghe thấy những âm thanh nhỏ, nhưng ngoài điều đó ra thì không có gì bất thường khác.”

“Nghe có vẻ như chỉ là những triệu chứng bình thường của tình trạng ô nhiễm tâm lý nhẹ thôi,” Ái Lâm phân tích một cách nghiêm túc, rồi đột nhiên bắt đầu vùng vẫy trong nách Vũ Sinh: “Ôi, anh có thể đừng giữ tôi như thế này được không? Cho tôi một tư thế đàng hoàng một chút đi...”

Trước khi Ái Lâm kịp cắn vào người mình, Vũ Sinh vội vàng nhặt con rối nhỏ lên đặt lên vai mình, sau đó vô thức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Bầu trời đang phủ đầy ánh trăng đỏ kỳ lạ; nguồn gốc của ánh trăng này rõ ràng là vết nứt phản chiếu nổi bật trên bầu trời rừng – vết nứt đó dường như đã mở rộng gấp đôi, và mặt trăng đỏ treo lơ lửng bên trong nó đang phát ra những sóng rung động kỳ lạ. Ngoài mặt trăng đỏ ra, tất cả cảnh vật bên trong vết nứt đều trở nên mờ ảo, như thể đang tan chảy dưới ánh trăng.

Tất cả các loại thực vật trong rừng cũng dường như bị ảnh hưởng bởi ánh trăng; những cây cổ thụ cao vút đang run rẩy trong ánh trăng, tiếng xào xạc của thực vật đang phát triển nhanh chóng vang lên khắp nơi, cùng với những tiếng gầm rú xa xôi đôi khi vang lên – đó là những thứ từ “giấc mơ của các thiên thần cây cối” đang tràn ra và tái tổ hợp trong không gian kỳ lạ này. Tất cả các đơn vị đặc nhiệm đang hoạt động trong rừng đều đã rút về căn cứ chính, và nhiều con rối Ái Lâm đang hoạt đ

Và đúng lúc này, Ái Lâm ngồi trên vai Út Sinh, nhìn quanh xung quanh bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó: “Ồ, chờ đã, cháu trai cả của tôi đi đâu rồi? Trong tình huống này, anh ấy lẽ ra phải là người đầu tiên chạy đến đây chứ?!”

Nghe vậy, Út Sinh lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Trời ơi! Không thể nào được… Lần nào có chuyện gì xảy ra, anh ta lại luôn…”

Nhưng ngay khi anh vừa hoảng hốt nói ra, anh đã nghe thấy giọng nói của Trịnh Trực vang lên từ không xa, hổn hển: “Tôi ở đây này! Tôi ở đây này!”

Mọi người quay đầu nhìn lại và thấy Trịnh Trực đang vội vàng chạy về phía hàng rào của khu trại, tay cầm một sợi dây xích; đầu dây kia được buộc vào một chiếc xe máy màu đỏ cũ kỹ.

Út Sinh cố gắng không để ý đến chiếc xe máy đang theo sau Trịnh Trực (dù sao thì anh chàng này cũng luôn gặp phải những chuyện kỳ lạ, ông cũng đã quen với điều đó rồi), và hỏi với vẻ lo lắng: “Ngoài kia nguy hiểm như vậy, anh đi đâu vậy?”

“Tôi thấy có chuyện không ổn nên mới vội vàng trở về thôi,” Trịnh Trực cúi đầu xuống, “Tôi ra ngoài dắt chó đi dạo mà.”

Hồ Phiến nhìn theo lưng Trịnh Trực và hỏi: “…Chó của anh đâu rồi?” Trịnh Trực ngẩn ngơ một chút, rồi mới quay đầu lại và bất ngờ la lên: “Trời ơi, chó của tôi đâu rồi… Sao lại là em vậy?!”

Chiếc xe máy cũng bất ngờ và phát ra âm thanh giống như Optimus Prime trong phiên bản 84: “Đúng rồi, chó đâu rồi… Sao lại là em vậy?!”

Út Sinh cảm thấy vô cùng bối rối; không ngờ vào lúc khẩn cấp như thế này, cháu trai cả của mình lại tỏ ra ổn định đến thế: “Thôi đi, đừng bàn về chuyện này nữa… Tình hình ở đây không ổn rồi, anh hãy vào số 66 đường Vũ Đông trước…”

Bỗng nhiên, một tiếng nổ dữ dội vang lên từ phía rừng, ngăn cản Út Sinh nói tiếp.

Cùng với tiếng nổ, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội, và từ xa, khói bụi cùng ánh sáng lóe lên.

Út Sinh vô thức nhìn về phía tiếng nổ vang lên, và gần như đồng thời, một tấm thảm bay nhanh chóng lao qua bầu trời và hạ xuống bên cạnh mọi người. Lucrécia ngồi ở giữa tấm thảm bay và vẫy tay với Út Sinh: “Về đây này!”

Út Sinh không do dự gì, cùng với những con búp bê nhỏ, anh lập tức leo lên tấm thảm bay. Còn Trịnh Trực thì ngẩn ngơ một chút, rồi cũng mơ hồ theo lên sau.

Họ cùng với Lucrécia bay lên nửa bầu trời.

Ngay giây tiếp theo, Yu Sheng nhìn thấy những gì đang xảy ra trong khu rừng.

Toàn bộ khu rừng đang… biến thành một giấc mơ hỗn loạn.

Anh thực sự không tìm được từ ngữ nào hay hơn để mô tả cảnh tượng trước mắt, bởi vì khu rừng này – nơi các thiên thần cây tồn tại – đã mất đi hình dạng ổn định và liên tục tan rã, tái cấu trúc từng phút một.

Với vết nứt khổng lồ kia làm trung tâm, những biến dạng dữ dội và sự sụp đổ lan rộng khắp khu rừng; những cái cây cao vút trong chốc lát biến thành những tháp đài méo mó, rồi lại sụp đổ thành những dãy núi liên tiếp; cảnh quan của thành phố và hoang mạc xen kẽ trên mặt đất, nhưng chỉ trong chớp mắt, tất cả đều bị ánh trăng đỏ thắm nuốt chửng. Yu Sheng chứng kiến một ngọn núi cao hiện lên sâu trong rừng, nhưng ngay sau đó, ngọn núi đó lại biến thành những con sóng lớn; những con sóng đó sụp đổ xuống, tạo nên những bong bóng trên tán cây; những cơ sở nhà máy khổng lồ, mang phong cách cơ khí hơi nước, thoáng hiện ra từ những con sóng vỡ, phát ra tiếng còi rồi lại lặng lẽ chìm xuống dưới lòng rừng.

Tiếp theo, phần rừng gần vết nứt bắt đầu sụp đổ; những cái cây cao liền lượt đổ về phía vết nứt, rồi rơi xuống hố sâu bất ngờ xuất hiện ở giữa rừng. Một khoảng trống khổng lồ nhanh chóng lan rộng, bên trong là sự hư vô; mọi thứ rơi vào đó đều biến mất trong chốc lát.

Nhưng vùng đất sụp đổ không tiếp tục lan rộng vô hạn; nó nhanh chóng mở rộng đến khoảng cách hơn một nghìn mét xung quanh vết nứt rồi dừng lại. Bây giờ, vết nứt đó không còn là một phần của khu rừng nữa, mà đứng lẻ loi trên bầu trời, ánh trăng rơi từ vết nứt như nước tràn vào khoảng trống, dần dần đầy đủ và tạo nên những gợn sóng có vẻ như thật. Bỗng nhiên, Yu Sheng cảm thấy ai đó kéo nhẹ gáy mình, rồi tiếng kêu của một con rối nhỏ vang lên trên vai anh:

“Cây già! Cây già, là bạn sao?! Tôi không nghe rõ bạn đang nói gì.”

Yu Sheng vội vàng quay đầu nhìn Ái Lâm: “Bạn nghe thấy tiếng của các thiên thần cây rồi à? Cuối cùng chúng cũng có thể liên lạc được với bạn rồi?!

“Tôi nghe thấy rồi, nhưng không rõ lắm!” Ái Lâm nói với vẻ lo lắng, “Tiếng đó ồn ào lắm, còn lẫn lộn với tiếng la hét của nhiều người nữa…”

Yu Sheng mở miệng định nói điều gì đó, nhưng bỗng nhiên, anh nghe thấy giọng của Trịnh Trực vang lên bên cạnh:

“Anh Yu... tôi cảm thấy có

Quay đầu lại, Yu Sheng thấy Trịnh Trực – người vừa rồi mơ hồ theo lên chiếc thảm bay này – đang ngồi trên đó với tư thế cứng nhắc và kỳ lạ. Đầu anh ta nghiêng sang một bên, hai tay bị quấn chặt phía sau lưng và trên đỉnh đầu; những sợi rễ nhỏ li ti và nhánh cây đang nhanh chóng mọc ra từ cơ thể anh ta. Chỉ trong chốc lát, Trịnh Trực đã biến thành hình dáng của một sinh vật lai giữa con người và thực vật. Nửa khuôn mặt anh ta được phủ đầy vỏ cây, và từ cổ họng anh ta phát ra những âm thanh khàn đục, già nua…

“Là điềm báo xấu… Tôi nghe thấy giọng nói của bạn… Thật là bạn sao…”

Đó hoàn toàn không phải là giọng nói của Trịnh Trực, mà giống như tiếng va chạm của những thân cây thô ráp. Giọng nói ấy chậm rãi, trầm thẳm, mang theo sự hỗn loạn như khi người ta vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ.

Ái Lâm tròn mắt nhìn Trịnh Trực – người đã gần như hoàn toàn biến thành một sinh vật cây cối – và hét lên: “Ôi cây già ơi, đừng làm gì lung tung nhé! Đây là người của chúng ta mà!”

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô lại nghe thấy giọng nói của Trịnh Trực phát ra từ cái thân xác ấy: “À, thực ra tôi không sao đâu…”

“Đúng rồi, anh ấy không sao…” Giọng nói của Trịnh Trực tiếp tục vang lên, lần này là giọng nói chậm rãi đặc trưng của thiên thần cây cối: “Có lẽ bạn nghe không rõ lắm… Tôi đã tìm một… giọng nói rõ ràng hơn để nói chuyện…”

Yu Sheng và Ái Lâm đều nhìn nhau ngẩn ngơ, rồi cùng lúc reo lên: “Thật là có thể như vậy sao?!”