Dưới sự dẫn đầu của Bách Lý Thiện, Yu Sheng cùng với các Ái Lâm khác đã lên một chiếc “thang máy” khổng lồ mà trước đây họ chưa bao giờ thấy – khoang thang máy này gần như giống một căn phòng rộng lớn, và lối vào nó được ẩn sau bức bích họa treo trên hành lang gần văn phòng giám đốc.

Khi bước vào thang máy, Yu Sheng nhận ra rằng xung quanh khoang thang máy này còn có tới mười hai cánh cửa rất rộng lớn; bên trong khoang đã có hàng chục binh sĩ đặc nhiệm mặc áo giáp nhẹ và vài người lặn sâu mặc áo giáp động năng nặng – tất cả đều được trang bị đầy đủ vũ khí; mỗi người lặn sâu còn đi theo hai con robot chiến thuật di động nữa.

Ngay khi bước vào thang máy, Luo đã tỏ ra rất lo lắng; các bộ phận cơ khí trên cơ thể cô ta được thu lại, và những chiếc chân bằng bánh xe ở phần dưới cơ thể cũng biến thành chân thường; cô ta thậm chí còn cố gắng cúi đầu xuống để giảm bớt sự chú ý, như thể muốn tìm chỗ nào đó để ẩn náu… Nhưng xung quanh chỉ toàn là những Ái Lâm có chiều cao 66,6 cm; với thân hình cao 1,7 mét và mái tóc vàng cùng chiếc váy bạc, cô ta đứng giữa những “con rối” này… thực sự nổi bật hơn hẳn so với mọi người.

“Cách bạn làm này hơi xấu hổ đấy,” Ái Lâm vừa vuốt đầu vừa nói một cách thẳng thắn với “kẻ quân phiệt đen” đang cảm thấy không thoải mái kia, “Dù sao thì bạn cũng là kẻ phản diện chính mà!”

“Tôi là một nhà khoa học! Không phải là chiến binh!” Luo vội vàng giải thích, nhưng ngay lập tức lại hạ giọng xuống, “Hơn nữa, ai nói tôi là kẻ phản diện chứ? Theo tôi thấy, chính các bạn mới là những người không ổn…”

“Nhưng khuôn mặt bất động của bạn đã nói lên rằng bạn chính là ‘kẻ quân phiệt đen’ rồi đấy,” Ái Lâm nói tiếp, đầu ngẩng cao và tự tin, “Nghe cái tên đó thôi đã thấy bạn là kẻ xấu rồi.”

“‘Kẻ quân phiệt đen’ là cái tên gì vậy? Đó chỉ là những lời miệt thị mà những kẻ man rợ bên ngoài đặt cho chúng tôi mà thôi,” Luo nhíu mày, “Bên trong Tập đoàn Black Point có những danh hiệu công việc và phân công trách nhiệm rõ ràng; trước hết, tôi là một nhà khoa học cấp S và một kỹ sư; sau đó, tôi còn là người quản lý khu vực lớn nữa…”

“Im lặng đi,” Bách Lý Thiện đột nhiên ngắt lời cô gái tóc vàng đang nói liên tục không ngừng, “Bình thường khi liên lạc với tôi, bạn luôn nói rất ít lời mà.”

“Ai bắt tôi phải đến đây chứ…” Luo vô thức buột miệng nói ra, nhưng ngay lập tức lại nhún vai, “Được rồi, tôi không nó

Mọi người đều đột nhiên trở nên nghiêm túc; những binh sĩ đặc nhiệm và thủy thủ lặn được trang bị đầy đủ lập tức cầm chắc vũ khí và chuẩn bị sẵn sàng gần cửa thang máy.

Chỉ sau một khoảnh khắc, cánh cửa thang máy từ từ mở ra. Tiếng súng nổ bên ngoài trở nên rõ ràng hơn, nhưng dường như vẫn còn khá xa.

“Các robot bộ binh hãy tiến ra phía trước,” một thủy thủ lặn nói một giọng trầm ấm. Vài chiếc robot bộ binh được trang bị tấm khiên công suất lớn lập tức rời khỏi thang máy và bước vào hành lang bên ngoài. Ngay sau đó, các binh sĩ khác cũng nhanh chóng di chuyển ra ngoài dưới sự bảo vệ của tấm khiên của những robot này.

Yu Sheng nghe thấy vài tiếng kinh ngạc được kìm nén lại. Anh đi theo sau các binh sĩ đặc nhiệm và bước ra ngoài, nhìn ngơ ngác trước cảnh tượng trước mắt.

Một không gian rộng lớn, u ám và hỗn loạn hiện ra trước mắt anh – hành lang quanh co kéo dài về phía trước, trong khi hai bên tường và trần nhà dường như đã bị phá hủy, những mảnh vỡ treo lơ lửng như không có trọng lực. Bên ngoài ranh giới đó là những căn phòng, hành lang và sảnh có kiểu thiết kế hoàn toàn khác biệt so với tòa nhà đặc nhiệm; những cấu trúc kiến trúc khổng lồ cũng như những ảo ảnh lơ lửng ở những góc đường xa xôi, chuyển động chậm rãi tại những điểm giao nhau, liên tục xuất hiện thành hình thức cụ thể rồi lại tan biến như bóng ma.

“Tôi đoán tầng kiểm soát hải quan của các bạn ban đầu không phải như thế này…” Yu Sheng do dự, quay đầu nhìn về phía Bách Lý Thiện đứng phía sau mình, “Có lẽ điều kiện làm việc ở đây có liên quan đến không gian ảo…?”

Bách Lý Thiện im lặng một lúc, chỉ nhìn chằm chằm về phía xa. Giữa những cấu trúc hành lang bị phá hủy và treo lơ lửng đó, nhóm binh sĩ đặc nhiệm đầu tiên đã bắt đầu giao tranh với kẻ thù từ xa, những tia sáng từ khẩu súng chiếu sáng lên bầu không khí u ám kỳ lạ xung quanh; những luồng đạn xoắn quýt nhau trong không gian hỗn loạn này, chặn đứng những kẻ thù ảo ảnh liên tục xuất hiện từ những điểm giao nhau.

Rồi, Bách Lý Thiện và Yu Sheng, cùng nhau nhìn về phía xa, đều bất ngờ mở to mắt. Họ nhận thấy còn có một lực lượng khác đang chiến đấu ở khu vực phía trước hành lang, cùng với các binh sĩ đặc nhiệm chống lại kẻ thù từ những điểm giao nhau… Mặc dù bầu không khí ở đó đầy khói súng và ánh sáng mờ ảo, Yu Sheng vẫn nhận ra ngay đó chính là lực lượng an ninh của Tập đoàn Đen!

Không còn cách nào khác, bộ trang bị đó quá quen thuộc với anh ta rồi; dù sao chúng ta cũng từng sống chết cùng nhau mà.

  “Này này! Quân của bạn đang chiến đấu cùng những tên lính đen kia đấy!” Ái Lâm cũng vội vàng nhảy dậy, chỉ tay về phía xa và hét lớn với Bách Lý Thiện, “Họ đã liên minh với nhau rồi, thật là vậy đấy!”

  Bách Lý Thiện không để ý đến người nhỏ bé đang nhảy nhót kia, mà tiếp tục bước đi nhanh chóng. Yu Sheng ở phía sau cũng giật mình một chút, rồi vội vàng theo sau.

  Trên đường đi, anh ta nhận ra mình thực sự không nhìn nhầm: Ở phía xa, có vài đội chiến đấu gồm những điểm đen đang cùng các binh sĩ của Cục Đặc nhiệm chiến đấu. Mặc dù họ vẫn chưa thể coi là “chiến đấu cùng nhau”, và sự phối hợp giữa họ cũng chưa thực sự tốt, nhưng ít nhất họ đều hướng súng về cùng một hướng, đối đầu với cùng một kẻ thù.

  “Tình hình này là thế nào?” Bách Lý Thiện nhanh chóng đến gần một chỗ ẩn náu và hỏi một thành viên trong đội, “Những đội quân đen kia là gì vậy?”

  “Giám đốc!” Người binh sĩ được hỏi bất ngờ khi thấy giám đốc xuất hiện tại đây, nhưng vẫn nhanh chóng reag lại, vội vàng chào: “Chúng tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra… Lúc nãy toàn bộ tầng lầu này đều bị phá vỡ theo không gian thời gian, sau đó những người từ Algredde đã lao ra từ những khe hở đó… Chúng tôi đã bắn vài phát, nhưng họ la lên những câu như ‘Xin hãy thông cảm vì chúng ta đều thuộc bộ phận Nhân hình’ hay ‘Chúng đang lao tới đây’, rồi họ quay súng lại để tấn công những thứ theo họ ra khỏi khe hở…”

  Trong lúc đó, từ phía xa lại vang lên tiếng nổ dữ dội, kèm theo tiếng hú chói tai của những luồng plasma – các đội hỗ trợ đã sử dụng vũ khí hạng nặng; những khẩu súng plasma cần áo giáp động năng hạng nặng mới có thể vận hành được, liên tục bắn ra những luồng ánh sáng màu xanh chói lọi, chiếu về phía khu vực “giao điểm” mơ hồ ở cuối hành lang.

  Luồng hơi nóng bốc lên; những sinh vật kỳ dị, dường như là sự kết hợp giữa con người và các sinh vật dị dạng, lập tức bị những đám mây plasma lan tỏa và tan biến hết.

  Nhưng khu vực giao điểm đó chỉ rung chuyển một chút, rồi càng nhiều cấu trúc không gian kỳ lạ khác xuất hiện trong tầng lầu, và càng nhiều sinh vật kỳ dị nữa lao ra từ những khe hở đó.

  Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ phía sau; các đội hỗ trợ từ các tầng lầu

“Trời ạ! Tôi vừa mới được nghỉ hai ngày mà…”

“Ông trưởng, đừng nói nữa đi… Giám đốc đang ở bên cạnh ông đấy…”

Vu Sinh quay đầu lại và thấy Từ Gia Lệ – người đang điều chỉnh các robot chiến thuật bộ hành và mặc áo giáp động năng – cùng cô gái có mái tóc hình mèo đứng bên cạnh.

“Đừng để ý đến tôi, hãy tiếp tục thực hiện nhiệm vụ,” Bách Lý Thiện nói, ánh mắt màu xám nhạt nhìn về phía lực lượng hỗ trợ rồi gật đầu nhẹ, “Bộ phận kỹ thuật đang cố gắng tìm cách khép lại vết nứt không gian ở tầng này; họ cần thời gian để phân tích quy luật biến động của vết nứt đó… Hãy giúp họ giữ thêm thời gian.”

“Vâng!”

“Chúng ta cần tìm hiểu rõ xem đối phương đang âm mưu gì,” Vu Sinh nói, nhíu mày khi nhìn thấy những kẻ thù kỳ lạ liên tục xuất hiện từ điểm giao nhau, “Những binh sĩ có đốm đen đó chắc chắn biết điều gì đó…”

Bách Lý Thiện nhìn Lạc một cái rồi ra lệnh cho các nhóm chiến đấu gần đó: “Hãy gọi những người Alglade đang ở phía trước lại đây.”

Một nhóm chiến đấu gồm những binh sĩ có đốm đen đang bắn vào phía đối diện dưới sự che chắn của các vị trí phòng thủ đã nhanh chóng rút lui về phía sau; họ trông có vẻ bối rối và lo lắng, bởi vì họ đang ở trong lãnh thổ của Cục Điều tra Đặc biệt, và có vẻ như họ vừa mới vội vàng chạy thoát từ phía bên kia vết nứt không gian… Bây giờ, khi bị một nhóm binh sĩ của Cục Điều tra Đặc biệt đưa đi, họ không khỏi hoài nghi.

Nhưng những nghi ngờ đó nhanh chóng biến thành sự kinh ngạc.

Bởi vì họ thấy người lãnh đạo mất tích của mình đang đứng bên cạnh Giám đốc Cục Điều tra Đặc biệt.

“Lãnh… lãnh đạo?!” Người lính đứng đầu nhóm kia sửng sốt, dù đeo mũ bảo hiểm dày, giọng nói ngạc nhiên của anh ta vẫn khiến người ta có thể hình dung ra vẻ mặt hoảng sợ của anh ta lúc này, “Sao ông lại ở đây?!”

“Câu chuyện dài lắm…” Lạc vẫy tay, từ chối giải thích (dù sao thì trước mặt thuộc cấp, cô ấy thật sự không muốn nói rằng mình bị buộc đến đây), “Hiện tại, điều đầu tiên tôi cần là một câu trả lời… Tình hình hiện tại là gì?”

“Đúng… đúng vậy…” Người lính kia do dự một chút, nhưng sau đó vẫn thở dài và nói: “Zorda Blackstone… đã biến mất!”

Biểu cảm của Lạc lập tức thay đổi: “Hả?! Ý bạn là… nó đã mất tích?! Không phải vì bị mất kiểm soát, không phải vì phòng thí nghiệm nổ tung, mà là… nó đã biến mất?!”

“Đúng vậy! Lúc đó tình

“Tất cả những biện pháp an ninh này đều được thực hiện theo quy định, nhưng những kỹ thuật viên ấy… bỗng nhiên trở nên rất hào hứng; họ la hét rằng chúng ta đã bước vào giai đoạn then chốt và không thể để mọi việc thất bại, rồi từ chối tuân theo lệnh… Ban đầu chỉ có các kỹ thuật viên là như vậy, nhưng rất nhanh sau đó, lực lượng an ninh của phòng thí nghiệm cũng tập trung lại, họ la hét rằng muốn bảo vệ ‘Đá Đen’, đồng thời đứng ra đối đầu với chúng tôi ngay trước tấm trường hợp bảo vệ.

“Vị chỉ huy cảm thấy tình hình rất kỳ lạ, nên đã yêu cầu tất cả nhân viên trong phòng thí nghiệm tiếp xúc với ‘Đá Đen’ ngay lập tức đi đến khu cách ly để kiểm tra tâm lý, đồng thời gọi lực lượng phòng thủ ở các khu vực khác của trạm vũ trụ đến hỗ trợ… Nhưng ngay khi lệnh được ban hành, toàn bộ lực lượng phòng thủ đều nổi loạn; họ phá hủy tất cả các phương tiện di chuyển và phong tỏa phòng thí nghiệm, sau đó lực lượng an ninh bên trong bắt đầu nổ súng vào chúng tôi. Trong cơn hỗn loạn ấy, vị chỉ huy đã sử dụng mã được quyền sử dụng bởi ông để kích hoạt quả bom hạt nhân dưới lòng phòng thí nghiệm… rồi…”

Người lính dừng lại một chút, dường như không biết phải nói tiếp thế nào. Thấy vậy, Lạc thở dài và nói: “Tôi biết… quả bom hạt nhân không nổ.”

“Không, không chỉ vậy,” người lính lắc đầu, “tôi cảm thấy… chúng ta có vẻ như đã làm cho tảng ‘đá’ đó tức giận.”

“Nó đã ‘phân hủy’ trước mặt chúng ta… giống như bị bay hơi vậy; ‘Đá Đen’ biến mất không dấu vết ngay giữa tấm trường hợp bảo vệ chặt chẽ, và ngay sau đó, toàn bộ không gian bên trong phòng thí nghiệm bắt đầu sụp đổ… Từ trung tâm của bục đỡ chống trọng lực, toàn bộ trạm vũ trụ bắt đầu tan rã nhanh chóng…”