Về phần Trịnh Trực, Yu Sheng tạm thời gác lại chuyện đó sang một bên. Dưới sự dẫn dắt của Bách Lý Thiện, nhóm người đã đến tầng lầu đặc biệt được thiết kế để tạm thời giam giữ những hiện thể khó xác định quy tắc và nguồn gốc, có năng lực chưa rõ nhưng vẫn chưa thể hiện xu hướng nguy hiểm nào cả.

Sau khi đi qua một hành lang dài, hai bên cửa sổ đều tối om, Yu Sheng nhìn thấy một không gian rộng lớn. Xung quanh không gian này không hề có bất kỳ công trình kiến trúc nào; chỉ có bầu trời ảo được tạo ra bởi các hình ảnh hologram bao quanh tất cả mọi thứ, trong khi một tòa nhà lớn màu đen thui thì nổi lơ lửng giữa bầu trời ảo đó, được kết nối với lối ra của hành lang bằng một cây cầu dài.

“Đây là không gian dành riêng để giam giữ những hiện thể mà chúng ta chưa thể hiểu rõ quy tắc hoạt động và nguồn gốc của chúng, nhưng hiện tại vẫn chưa thể hiện xu hướng nguy hiểm nào,” Bách Lý Thiện giải thích, chỉ vào tòa nhà màu đen phía trước, “Toàn bộ không gian này nằm trong một vết nứt ở rìa ranh giới giữa các vùng đất khác nhau; bên trong có tổng cộng 120 ‘phòng’ độc lập, và hiện tại có nửa số trong số đó vẫn trống.”

Yu Sheng gật đầu, nhìn thấy Bách Lý Thiện thực hiện việc xác minh danh tính tại cửa ra vào, sau đó trao đổi vài điều với lính canh, rồi cả hai cùng bước vào tòa nhà đó.

Cuối cùng, họ đến một căn phòng quan sát. Bên trong căn phòng này, trang trí rất đơn giản; ngoài vài chiếc ghế và một bàn điều khiển được đặt sát tường, điều thu hút sự chú ý nhất chính là cửa sổ quan sát chiếm trọn một bức tường. Ban đầu, cửa sổ này bị một lớp sương trắng phủ kín, nhưng sau khi một kỹ thuật viên thao tác trên bàn điều khiển vài lần, cửa sổ nhanh chóng trở nên trong suốt.

Yu Sheng nhìn thấy cảnh tượng bên trong căn phòng bên cạnh: Một căn phòng rộng lớn được bọc bằng loại vật liệu màu xám không rõ tên; bên trong có vài món đồ nội thất đơn giản. Vị hiệp sĩ mặc áo giáp màu xám sắt đang ngồi thẳng ngắn trên giường, còn phía đối diện anh ta, sau một màn hình ánh sáng, là một người đàn ông trung niên mặc đồng phục của cơ quan đặc nhiệm.

Rõ ràng, cuộc đàm phán đang diễn ra.

Tiếng nói bên trong căn phòng bên cạnh được truyền đến thông qua thiết bị nghe lén.

Những người đàm phán kiên nhẫn đặt ra vài câu hỏi cho vị hiệp sĩ, nhưng đều không nhận được phản hồi nào.

Sau đó, họ giải thích cho vị hiệp sĩ về địa điểm này, bao gồm cả ý nghĩa của cơ sở giam giữ này. Lần này, đối phương cuối cùng cũng có phản ứng: Chiếc mũ trùm đầu nặng nề

„“

Yu Sheng vô tình đáp lại vài câu cho cái nhỏ kia, rồi lại nghe thấy tiếng nói bên kia tiếp tục: „————Chúng tôi không muốn bạn nghĩ rằng Cục Đặc nhiệm đang giam giữ bạn; đây chỉ là một biện pháp bảo vệ tạm thời cần thiết thôi. Chúng tôi không hiểu rõ nguồn gốc của bạn, cũng không biết mục đích của bạn. Ở đây, sự bất rõ chính là một dấu hiệu nguy hiểm. Nhưng nếu bạn sẵn lòng chia sẻ điều gì đó với chúng tôi — hoặc ít nhất, nếu bạn giải thích tại sao bạn không muốn tiết lộ nguồn gốc của mình, điều đó cũng sẽ rất hữu ích trong việc giải quyết tình huống hiện tại.“

Người kỵ sĩ lại im lặng. Nhưng khi mọi người đều nghĩ rằng anh ta sẽ từ chối trả lời giống như trước đó, chiếc mũ sắt nặng nề ấy bỗng nhiên được nâng lên, hướng về phía cửa sổ quan sát.

Yu Sheng đứng sau cửa sổ quan sát. Anh biết rằng cửa sổ này chỉ trong suốt theo một hướng, nhưng anh chắc chắn rằng người đó đang nhìn về phía mình.

„————Tôi không muốn làm tổn thương ai cả,“ người kỵ sĩ thu hồi ánh mắt, giọng nói trầm ấm và bình tĩnh, „Nhưng có những điều, chỉ cần nói ra, cũng có thể gây ra những hậu quả tai hại.“

„Hậu quả tai hại?“ Những người đang đàm phán trong phòng lập tức điều chỉnh tư thế, „Bạn đang nói đến điều gì? Có liên quan đến quê hương của bạn không? Ở phía sau bức tường cao của thành phố Lodaxim ấy?“

Rõ ràng, người kỵ sĩ không có ý định tiếp tục trả lời.

„Này! Đồ khó đối phó này!“ Ái Lâm vừa nói vừa tức giận qua cửa sổ, đẩy đầu Yu Sheng dậy và mắng lớn, „Tôi nói với các bạn đấy, nếu các bạn mở cửa để tôi vào, tôi sẽ dùng chảo đập vào đầu thằng này cho biết tại sao Lời phán của Đấng Tạo Hóa lại là…“

Yu Sheng đỡ lấy cái nhân vật nhỏ lảo đảo kia, quay đầu nói với Bách Lý Thiện: “Mở cửa đi, chúng ta vào bên trong.“

Ái Lâm nghe vậy liền ngồi xuống ngay lập tức: “Thật sự vào à? Tôi… tôi chỉ muốn nói rằng thằng này dù sao cũng đã dám đứng ra bảo vệ cháu trai mình… Việc đập vào đầu nó có phải là hành động thích đáng không nhỉ?“

“Ngoài việc dùng chảo đập đầu người khác, bạn không thể nghĩ đến điều gì khác sao?“ Yu Sheng nhìn cái nhỏ kia một cái, “Tôi muốn vào và nói chuyện với anh ta.“

Ái Lâm: “Ồ… Ồ…“

Cánh cửa bí mật của căn phòng cách ly mở ra, và Yu Sheng cùng những người khác cùng với Bách Lý Thiện bước vào phòng giam giữ của người kỵ sĩ.

Người nhân viên của Cục Đặc vụ đang ngồi phía sau màn hình ánh sáng và đàm phán với hiệp sĩ bỗng nhiên nghe thấy tiếng động phía sau, quay đầu lại thì thấy giám đốc đã đến, vội vàng đứng dậy, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã bị Bách Lý Thiện ra tay ngăn lại.

“Thôi, để tôi tiếp tục xử lý những việc còn lại.”

“Vâng, giám đốc!”

Người đàn ông trung niên vừa nói vừa đứng dậy, nhường chỗ cho Yu Sheng và nhóm người khác. Hiệp sĩ đang ngồi đối diện màn hình ánh sáng cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt vô hình của anh ta chiếu qua kẽ hở trên chiếc mũ bảo hiểm dày cộm, đọng lại trên người Yu Sheng.

“Tôi có thể cảm nhận được bạn,” hiệp sĩ nói với giọng trầm ấm, “bạn đã giam cầm tôi ở đây.”

“Không còn cách nào khác, chúng tôi muốn nói chuyện với bạn, nhưng bạn lại quá giỏi trong việc trốn thoát,” Yu Sheng nói, rồi đi đến trước màn hình ánh sáng và gõ nhẹ vào nó, quay đầu nhìn Bách Lý Thiện, “Cái này có thể mở được không?”

Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh vô thức lên tiếng: “Đây là biện pháp an ninh, theo quy định……”

“Hãy gỡ bỏ rào cản đó,” Bách Lý Thiện nói một cách bình thản, “sau đó ra ngoài và kích hoạt giao thức an ninh gen; từ bây giờ cho đến khi chúng ta rời khỏi căn phòng, khu vực này phải được cô lập hoàn toàn.”

Người đàn ông trung niên nghe xong, biểu cảm của anh ta lập tức thay đổi, vội vàng đứng thẳng người và rời khỏi căn phòng.

Một lát sau, Yu Sheng nghe thấy tiếng chuông báo động xa xôi, sau đó ánh sáng trong phòng bắt đầu nhấp nháy vài lần, có vẻ như đang thực hiện việc chuyển đổi nguồn điện. Tiếp theo, tiếng ồn rất trầm phát ra từ dưới sàn nhà, âm thanh của việc nạp năng lượng liên tục lan tỏa lên tận trần nhà; một số camera giám sát được lắp đặt ở góc trần cũng đều hạ xuống, và đèn đỏ báo hiệu đường truyền thông tin đã bị cắt đứt hiện lên trên vỏ máy của chúng.

Rào cản năng lượng đang ngăn cách hiệp sĩ và mọi người đã biến mất.

“Căn phòng này đã được cô lập hoàn toàn, mọi thông tin bên trong đây đều sẽ không bị rò rỉ ra bên ngoài, kể cả những ‘nhiễm bẩn’ đi kèm với thông tin đó,” Bách Lý Thiện nhìn hiệp sĩ và nói từ từ, “Nếu bạn lo lắng rằng những thứ đáng sợ ở quê hương bạn có thể bị rò rỉ ra thế giới bên ngoài thông qua những gì bạn nói, thì bây giờ bạn có thể bắt đầu nói rồi.”

Hiệp sĩ quay đầu nhìn xung quanh, động tác của anh ta rõ ràng đầy do dự. Dù sao thì anh ta cũng không hiểu gì về nơi kỳ lạ này, cũng không biết

Tuy nhiên, sau vài giây do dự, anh ta cuối cùng vẫn lên tiếng.

“Chỉ cần không để những thảm họa bị nguyền rủa đó nghe thấy có ai đang nhắc đến chúng ở bên ngoài”, chúng “chắc chắn sẽ không thoát ra được”.

“Hy vọng những biện pháp các bạn áp dụng thực sự hiệu quả; nếu không, những gì các bạn sẽ mất đi không chỉ là mạng sống của mình thôi.”

“Tôi… đến từ một vương quốc ẩn sau bức tường cao.”

“Một vương quốc ẩn sau bức tường cao?” Ái Lâm chớp mắt, “Vương quốc đó có tên là gì vậy? Chẳng lẽ tên của nó là Lodasim?”

“Vương quốc… chỉ là một vương quốc thôi,” hiệp sĩ lắc đầu, “Nó không có tên, cũng không có người sáng lập. Nó được tạo ra từ nguồn gốc sơ khai, đứng giữa những ngọn núi mang tên Thời Gian… Còn Lodasim… chỉ là tên của vị vua cuối cùng bị điên mà thôi.”

“Vị vua bị điên?” Yu Sheng nhướng mày.

“Đó là chuyện xảy ra rất lâu trước đây, khi những vì sao, mặt trăng và mặt trời vẫn còn mọc trên bầu trời… Vương quốc vẫn được cai trị bởi một vị vua… Rồi lời nguyền bắt đầu lan rộng, căn bệnh điên loạn tràn khắp đất nước…”

“Vị vua đã ra lệnh xây dựng một bức tường cao giữa những ngọn núi Thời Gian để chặn lại những thảm họa ấy… Nhưng mãi cho đến khi bức tường được dựng xong, mọi người mới nhận ra rằng lời nguyền không phải đến từ bên ngoài… Có một phù thủy đang ẩn náu trong cung điện… Những kẻ đầu tiên phát ra tiếng kêu thét đều là những con quái vật bò ra từ hệ thống thoát nước của thành phố.”

“Nhưng đã quá muộn rồi… Trước đó, phù thủy đã trốn đi… Khi mọi người lao vào thành phố, họ chỉ thấy vị vua đã bị ô uế và sa đọa… Đã quá muộn rồi.”

“Ừm…” Yu Sheng lắng nghe câu chuyện xa xôi và cổ xưa này… Mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng, anh vẫn tiếp tục hỏi theo lời kể của hiệp sĩ: “Vậy sau đó thì sao? Vương quốc đó ra sao?”

Hiệp sĩ lắc đầu.

“Tôi đã không nhớ nổi nữa… Tôi đã bị lưu đày quá lâu… Khi mọi người lao vào thành phố, tôi đã là một người bị nhiễm lời nguyền rồi… Rất nhiều người bị đẩy ra khỏi bức tường Lodasim… Chỉ vài ngày sau, chỉ còn sót lại một vài người sống sót.”

“Sau đó… là những ngày tháng lang thang mù quáng… Tôi không nhớ nổi bức tường đó đã biến mất khỏi tầm mắt tôi vào lúc nào… Tôi chỉ nhớ rằng nó lúc thì gần, lúc thì xa… Đôi khi dường như nó ở ngay trước mắt tôi, nhưng khi tôi vươn tay ra, cánh cửa ấy lại nằm ở cuối chân trời.”

“Có lẽ… tôi đã bị bức tường đó từ chối mãi

」

Giọng nói của hiệp sĩ ẩn chứa một chút thất vọng; đây là lần đầu tiên Yu Sheng cảm nhận được những tình cảm con người rõ ràng đến thế từ một “cái hộp sắt” u ám này.

“Vậy là anh muốn trở lại bên trong những bức tường cao ấy, phải không? Vì thế mà anh mới luôn lang thang bên ngoài?” Hồ Ly hỏi một cách tò mò.

Hiệp sĩ im lặng, chỉ gật đầu nhẹ.

“Tại sao vậy?” Ái Lâm vừa tự hỏi vừa gãi đầu, “Ý tôi là… tôi hoàn toàn hiểu cảm giác muốn trở về nhà của anh, nhưng anh đã nói rằng quê hương anh gần như đã bị lời nguyền ấy hủy diệt rồi mà… mọi người ở đó đều điên rồ cả —— Anh trở về để làm gì chứ?”

Không biết từ khi nào, Ái Lâm đã coi người hiệp sĩ trước mắt mình, người vốn có thể chỉ là một “thực thể lang thang”, như một con người thực sự và đang giao tiếp với anh ta bằng những cảm xúc và lý lẽ dành cho con người bình thường.

Hiệp sĩ im lặng khoảng hai ba giây, sau đó giọng nói trầm ấm phát ra từ chiếc mũ trùm đầu của anh ta: “Tôi muốn trở về để tìm một người…”

Yu Sheng hỏi: “Tìm ai vậy?”

“Con gái tôi,” hiệp sĩ nói từ từ, “Cô ấy đang đợi tôi ở nhà.”

Yu Sheng và những người khác đều liếc nhau, vẻ mặt tất cả đều trở nên ngạc nhiên.

Trừ Bách Lý Thiện… Vì biểu cảm của cô ấy còn ít ỏi hơn cả Luna nữa.