Yu Sheng cảm thấy hơi bối rối; thái độ nghiêm túc và cẩn trọng mà nhân viên trong phòng thí nghiệm thể hiện khi tiếp nhận mẫu vật đã vượt xa sự kỳ vọng của anh – việc lấy tấm giấy kia ra thì còn tạm chịu được, nhưng khi họ mang cái “khối sắt” kia đi thì rõ ràng có gì đó không ổn… Hóa ra những thứ được mang ra từ số 66 đường Wutong lại khiến Cục Đặc nhiệm phải coi như đang đối mặt với một mối nguy lớn như vậy sao?

Nhiều suy nghĩ ùa về trong đầu Yu Sheng, nhưng anh biết rằng Từ Gia Lệ trước mắt mình chắc chắn sẽ không tiết lộ bất cứ thông tin gì cả – và có lẽ ngay cả nếu họ muốn tiết lộ, cũng chẳng có gì để nói, bởi vì dù sao thì người đàn ông mạnh mẽ này cũng chỉ là một chiến binh kinh nghiệm mà thôi; anh ta chắc chắn không thể tiếp cận được nhiều bí mật cốt lõi.

Vì vậy, Yu Sheng cũng không nói gì thêm, chỉ đứng nhìn những người trong phòng thí nghiệm mang những thứ đó vào bên trong rồi thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn Từ Gia Lệ và hỏi: “Chỉ cần giao cho họ là xong phải không? Tôi tưởng mình có thể được xem quá trình thực hiện…”

“Tất nhiên bạn có thể xem, nhưng phải ở phòng quan sát bên cạnh,” Từ Gia Lệ cười nói, “Dù sao đây cũng là một phòng thí nghiệm có tiêu chuẩn an ninh rất cao; việc bước vào đây khá phiền phức: phải thay đồ, loại bỏ điện tích, sử dụng chất chống nhiễu tâm trí… Quy trình này mất ít nhất nửa giờ mới hoàn thành, và chỉ những người đã qua đào tạo chuyên biệt mới được phép vào khu vực vận hành. Không hề đơn giản chút nào đâu.”

Trong lúc nói, anh ta vẫy tay chỉ về phía cánh cửa khác trên hành lang bên cạnh và nói: “Hãy theo tôi đi, từ căn phòng này bạn có thể nhìn thấy tình hình bên trong phòng thí nghiệm. Những tài liệu bạn yêu cầu cũng đã được gửi đến rồi. Ngoài ra… giám đốc chúng tôi cũng đang chờ bạn đấy.”

“Giám đốc ư? Bà ấy lại đến tận đây à?” Yu Sheng hơi ngạc nhiên, vừa đi vừa nói với Hồ Ly và Ái Lâm: “Thật là xin lỗi, luôn làm phiền bà ấy…”

Từ Gia Lệ chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì, sau đó dẫn Yu Sheng và hai người kia đến cửa phòng quan sát bên cạnh, gõ cửa một cái rồi lùi lại một bước: “Tôi sẽ không vào đâu; khi giám đốc đang tiếp khách, bà ấy không thích ai đến làm phiền.”

Yu Sheng gật đầu, cảm ơn người hướng dẫn rồi đứng ở cửa, chỉnh sửa lại biểu cảm trước khi bước vào.

Bên trong là một căn phòng hình chữ nhật không quá rộng lớn, sàn được lót bằng gỗ màu nâu nhạt và tường được trang trí bằng giấy dán

Một người phụ nữ mặc chiếc đầm trắng, toàn thân trông thiếu đi sự sống động và màu sắc, đang đứng trong căn phòng. Phía sau cô ấy là một ô cửa sổ khổng lồ, gần như chiếm hết cả bức tường. Thông qua lớp kính phát ra ánh sáng xanh nhạt, chất liệu không rõ, Yu Sheng có thể nhìn thấy phía bên kia là một phòng thí nghiệm khá rộng lớn; nhiều nhân viên mặc đồ bảo hộ đang bận rộn làm việc bên trong, và tâm điểm của công việc họ chính là “mẫu vật” mà Yu Sheng vừa mới gửi đến đó.

“Chào mừng bạn đến Văn phòng Đặc nhiệm,” giọng nói của Bách Lý Thiện ngắt quãng sự tò mò của Yu Sheng đối với phòng thí nghiệm. Nữ giám đốc với vẻ ngoài lạnh lùng kia dường như mỉm cười, “Rất tiếc vì lần đầu tiên tiếp đón bạn lại trong một căn phòng đơn sơ như thế này… Nhưng tôi nghĩ so với một phòng tiếp khách thoải mái, bạn có lẽ quan tâm hơn đến tình hình phân tích mẫu vật.”

“Đúng vậy, tôi là người thực dụng, và tôi thực sự rất quan tâm đến ‘công việc’ của các chuyên gia này.”

Trong lúc nói, Yu Sheng bước tới gần ô cửa sổ rộng lớn. Anh nhìn thấy vài kỹ thuật viên mặc đồ bảo hộ đang đặt tấm giấy được tìm thấy trên người “Kẻ săn lùng vật thể” lên một thiết bị, rồi phun một loại chất lỏng lên tấm giấy đó – có vẻ như họ đang tiến hành các bước xử lý ban đầu.

Còn Bách Lý Thiện thì đang nhìn về phía Hồ Ly và Ái Lâm.

Trong đôi mắt thiếu sắc màu của cô ấy, dường như hiện lên một chút tò mò và sự quan sát.

Ái Lâm không hề sợ hãi, leo lên chiếc ghế gần nhất, đứng thẳng người và nhìn thẳng vào mắt nữ giám đốc.

Hồ Ly thì có vẻ hơi e ngại, đến bên cạnh Yu Sheng và gật đầu chào: “Chào… chào cô.”

“Chào các bạn,” Bách Lý Thiện đáp lại một cách nhẹ nhàng.

“Vậy mẫu vật thứ hai mà tôi gửi đến thì sao?” Yu Sheng hỏi, “Đó là cái khối sắt kia… không biết dùng để làm gì.”

“Hai mẫu vật cần được xử lý riêng biệt; mẫu vật đó đã được đưa đến một khu vực thao tác khác rồi,” Bách Lý Thiện trả lời, đồng thời thao tác trên một thiết bị trên bàn. Ngay lập tức, ô cửa sổ khổng lồ đó bỗng nhiên phát sáng lóe lên, và một nửa diện tích của nó hiển thị hình ảnh của khu vực thao tác thứ hai.

Những kỹ thuật viên mặc đồ bảo hộ đang đưa cái “khối sắt cứng nhắc” đó vào một thiết bị hình ống trong suốt kỳ lạ, rồi đặt nó lên bàn thao tác; có vẻ như họ đang chuẩn bị sử dụng một thiết bị công suất lớn để chiếu sáng hoặc quét nó.

Yu Sheng ngạc nhiên nhìn những thay đổi xảy ra phía bên kia “cửa sổ”, bỗng nhiên anh cau mày và quay đầu nhìn Bách Lý Thiện: “…Phòng thí nghiệm bên kia kia, thực sự nó ở ‘bên kia’ sao?”

“Không hẳn là vậy,” Bách Lý Thiện mỉm cười, “Có vẻ như trên đường đến đây, bạn đã biết được khá nhiều ‘đặc điểm’ của tòa nhà này rồi.”

“Cái ‘khối sắt cứng nhắc’ đó có gì đặc biệt không?” Yu Sheng cuối cùng cũng hỏi ra điều mình thắc mắc, “Tôi thấy các bạn tỏ ra rất nghiêm túc… Trước đây tôi còn đăng tin hỏi trên diễn đàn ‘Thông tin Liên lạc Biên giới’, nhưng chẳng ai biết đó là thứ gì cả…”

“Sau khi bạn nhắc đến nó hôm qua, tôi đã tìm thấy thông tin bạn đăng trước đó,” Bách Lý Thiện trả lời một cách rõ ràng, “Thành thật mà nói, chúng tôi cũng không biết đó là thứ gì.”

“À… Các bạn cũng không biết à?” Yu Sheng ngạc nhiên, “Vậy tại sao lại phải tổ chức một buổi họp lớn như vậy…”

“Chính vì không thể xác định được đó là thứ gì, ngay cả sau khi sử dụng một số biện pháp ‘không bình thường’ cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối hay thông tin nào liên quan đến nó, nên chúng tôi mới quan tâm đặc biệt đến nó,” Bách Lý Thiện nói một cách nghiêm túc, “Việc xuất hiện những ‘vật thể ngoại lai’ trong một nơi đã ở trạng thái ổn định như thế này là một hiện tượng rất hiếm gặp, điều này đáng để chúng ta quan tâm sâu hơn.”

Yu Sheng ngẩn ngơ một lát, cảm thấy những gì đối phương nói cũng có lý, nhưng bỗng nhiên anh nhận ra một điểm mù: “Nếu vậy, thì số 66 đường Wutong cũng thường xuyên xuất hiện những ‘vật thể ngoại lai’ đấy…”

Rồi anh thấy Bách Lý Thiện– người vừa rồi còn bình tĩnh và điềm đạm– bỗng nhiên mở to mắt, ánh mắt cô trở nên sắc bén: “Bạn nói gì vậy? Nơi đó lại xuất hiện thêm những ‘vật thể ngoại lai’ khác à?!”

Yu Sheng hơi ngạc nhiên trước phản ứng mạnh mẽ của cô, mặc dù không hiểu tại sao người phụ nữ đứng đầu này lại phản ứng như vậy, nhưng anh vẫn nhanh chóng giải thích: “À, tôi cũng phải ra ngoài mua sắm mà, đi siêu thị hay chợ rau v.v… Bạn xem cái túi plastic kia trên bàn, đó là thứ tôi mang về từ siêu thị lần trước…”

Bách Lý Thiện: “…

**Yu Sheng:** “…?”

Bỗng nhiên, căn phòng trở nên yên tĩnh. Yu Sheng và Bách Lý Thiện đều không nói gì, chỉ đối diện nhau nhìn chằm chằm vào mắt nhau. Bên cạnh, Hồ Ly thấy vậy liền giật mình; sau khi gia nhập Cục Đặc Nhiệm, cô đã quay lại trạng thái hồ ly quen thuộc của mình. Còn Ái Lâm thì lặng lẽ bước xuống khỏi ghế, lẩm bẩm: “Chắc lại bị mắng rồi…”

“…Là do tôi chưa giải thích rõ ràng,” Bách Lý Thiện bất ngờ hít một hơi thật sâu, rồi bình tĩnh giải thích cho Yu Sheng nghe, “Tôi đang nói về hiện tượng các vật thể bí ẩn xuất hiện đột ngột bên trong số 66 đường Wutong – việc bạn ra ngoài mua sắm thì không tính vào đó.”

Yu Sheng suy nghĩ một lát, rồi cố gắng giữ vẻ nghiêm túc và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh: “Vậy thì… chúng ta hãy bắt đầu nói về chuyện Rừng Đen đi.”

“Được,” Bách Lý Thiện cũng ngay lập tức ngồi xuống đối diện, rồi đẩy những tài liệu đã được sắp xếp sẵn lên trước mặt Yu Sheng, “Đây là bản sao các tài liệu từ kho lưu trữ – bao gồm hồ sơ hoạt động và thông tin cơ bản về các thành viên tham gia. Bạn có thể xem qua trước. Những tài liệu này không được mang đi; sau khi rời khỏi căn phòng này, chúng sẽ bị tiêu hủy. Nếu có điều gì bạn không hiểu, có thể hỏi tôi ngay bây giờ.”

Yu Sheng nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm và tập trung tâm trí, sau đó mở những tài liệu giấy mới được in ra hôm nay, trên bìa có ghi rõ hạn thời gian tiêu hủy.

Khi mở tài liệu đầu tiên, điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh là những dòng chữ in đậm:

**Mã hoạt động: Thành Niên.**

Ánh mắt Yu Sheng lập tức thay đổi.

Giọng nói của Bách Lý Thiện vang lên:

“Hoạt động đó được đặt mã là ‘Thành Niên’. Từ cái tên này, bạn cũng có thể hiểu ý nghĩa của nó rồi đấy – nhìn từ góc độ người sau này, hoạt động đó có rất nhiều yếu tố thiếu chín chắn, liều lĩnh, thậm chí là kiêu ngạo. Trong tài liệu, bạn cũng sẽ thấy những ‘lỗi’ lẽ ra có thể tránh được. Nhưng tôi phải nói rằng, mọi con đường được coi là ‘đúng’ ngày nay, đều là kết quả của những sai lầm mà những người tiên phong đã phải trả giá bằng mạng sống của mình để thử nghiệm từng bước một.”

“Tôi hiểu,” Yu Sheng thở nhẹ, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Bách Lý Thiện gật đầu nhẹ.

“Khi ‘Cổ Tích’ mới được phát hiện, chúng ta biết rất ít về nó, và những đặc tính mà nó thể hiện lại cực kỳ gây hiểu lầm,” cô từ từ nói, “Lúc đó, Cục Đặc Nhiệm cho rằng sức mạnh của nó giống nh